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林则徐的猝死给世人留下了两个谜团：其一他拼着生命里最后一丝残存气力向新皇帝咸丰上疏陈述的是什么重要的大事？所保举的又是一个怎样的人才？其二他临终前大声叫喊“星斗南”究竟是什么意思？这三个字是否隐喻着林则徐本人对于自己真正死因的判断？
后一个谜团直到一百多年以后无聊的史学界仍为此争论不休。小说整理而前一个疑团大约在林死后又过了四五年满族大员湖广总督官文奉圣旨下令要将湖南巡抚衙门一位中年幕僚就地正法引起当朝刑部尚书潘祖荫及重臣肃顺等人为之奔走呼号人们这才恍然醒悟了谜底——
林则徐最后向朝廷举荐的是湖南湘阴人左宗棠！
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上校李秀成不曾感觉到林老辞别人世左宗棠却颇为神奇地感受到了。
这天他从柳庄自家的地里边回来脸上血流满面而全然不顾神色异样地懊丧对结妻子周怡端说：“大事不妙我怀疑又有祸难降临了!”
妻子心疼他伤得厉害忙寻了一把香灰敷在他前额问：“你这是怎么啦？下田备耕如何将自己搞成了这副模样？”
左宗棠不大在意自己心神不定地皱着眉头苦苦思索。自从数月前被郭嵩焘曾国藩解救他开始讨厌在省城居住于老家湘阴附近的柳庄买了几亩薄田过起了半是躬耕半是隐居的生活。曾国藩、郭嵩焘以及号称“湖南三杰”之一的胡林翼都曾屡屡推荐他去各地督抚衙门任职均遭到左宗棠的委婉拒却。他在村屋大门上张贴了一张“谢绝访客”的字条整日里扛着根锄头村边野外乱转似个地道农夫可又不会干农家活计因此被村农们指之为怪人。甚至就连平时他钟爱如宝的珍藏图书也被他抛弃冷落那本曾国藩用来开玩笑的善本《石头记》居然让他拆散了送给妻子怡端糊了鞋帮……
“我在庄南现了一处唐代残亭几根柱子上刻有楹联辞赋石头的表面破损严重字迹有些模糊难辨……”左宗棠思来想去不得结论便将自己适才外出历险的经历一五一十说给妻子听“我便用锄尖刮擦柱子上的尘土蚀痕想把字迹辨识清楚。事情怪就怪在这里！我也没怎么用力那根石柱突然就断裂了整个亭子一下子垮塌下来险些把我活活埋葬其内!”
周怡端十分贤惠自她十几岁与这位左三定亲尚未过门就变卖祖传饰资助未来郎君进京赶考所以对年及不惑的夫君这种神经质习以为常忙温语宽解道：“古时候留下来的东西风吹日晒的早糟朽了被你一碰自然垮塌又有什么大惊小怪呢？”
左宗棠揉了揉前额的伤处嫌屋内气闷就倒背着两条胳膊在院子里踱来踱去边踏步边大摇其头说：“我敢肯定此兆不详！凡事无论祸福细加考量总是会有预报的。你还记得十年前咱们的亲家翁文义公辞世不是也有明显先兆的么？”
他所说的“文义公”指的是道光年间红极一时的朝廷重臣陶澍于道光十九年病故。左宗棠生平没有考取中过进士自然失去了被朝廷直接选拔任命官职的资格他活到近四十岁唯一一次当官的机会就拜他这位儿女亲家陶澍所提携并且仕途的起点颇高刚做官儿便任两江总督衙门正四品幕僚。
天空黑沉阴暗铅坨般的乌云渐渐堆积成墨色。妻子见苦口婆心的劝说未收效果转身抛开丈夫忙家务去了单留左宗棠独自一人着神经。一忽儿豆大的雨粒噼噼啵啵落下打得院里那株老榕树枯枝残叶飘零。左宗棠静坐于树底一块青石上**似乎对这场声势浩大的劲雨懵然不觉。他的头皮辫很快便让雨水浇得透湿身上穿的农夫短裤褂也湿漉漉紧贴皮肉……
忽然间天际中响彻了一声炸雷闪电有如巨龙在云端张牙舞爪。左宗棠仿佛被惊雷炸醒了一般站起来悲愤地仰头凝望天空说不清是雨水还是泪流自他方正的脸庞不停滴淌。
“残亭石柱突然从中断裂意味着我大清的擎天柱石倒塌了!怡端怡端哪是我终生最为敬仰的文忠公林则徐林大人仙去啦!”左宗棠悲从中来忍不住放声号啕大哭。
妻子与儿子左孝威闻声惊异地跑出屋门见左宗棠跪倒在雨洼泥泞当中哀恸的哭相为平生所仅见。
“季高当心寒雨淋坏了身体。”周怡端和儿子将夫君用力拉向屋里同时哀恳劝说道“无凭无据的你不要成天胡思乱想好不好？你这么没来由地癫看把儿子都吓坏啦！又不曾接到省城巡抚衙门知会的讣告你怎么就知道是林大人过世了？”
左宗棠挣扎着仍要淋雨口里泣不能声哀叹道：“不是我瞎想！不会有错的不会有错的我的预感向来灵验得很——一定是文忠公仙去啦！”
他面若死灰内心也同样心灰如死。他这一生很具传奇戏份例如没考过秀才便直接中了举人一介布衣白丁却靠一副对联与当朝名臣陶澍结为儿女亲家。而无论坊间其后如何绘声绘色演绎他左三的故事其实左宗棠心目中被尊为楷模标榜的人物就只有陶澍与林则徐！
当时左宗棠便打定了一个惊世骇俗的主意半个月之后他就在自家后园演绎了那场让人瞠目的晚清版的“焚书坑儒”……