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或许是因为左宗棠头一次正式参加科考就假冒他人作弊所以注定了他在总计十三次的科举道路上举步维艰！
道光十二年二十一岁的左宗樾以“左宗棠”的名字参加了举人考试。()时值隆冬应试的考生们却大多额头见汗。别人冒汗是由于答题紧张心中无数而“左宗棠”汗流满面则是因为时时担心假身份会被戳破叫人逐出考场甚至下入大牢。
当时的考题主要是作八股文。八股讲究审题、破题、扣题通常要引经据典考生华华丽丽卖弄着骈四六句看似文采飞扬实际上却往往内容空洞言之无物。左宗棠胸怀丘壑看罢题目便拟出了“选士厉兵”的主旨笔锋直指当时朝廷武备废弛、军士懈怠的弊病虽说少了许多子曰呼哉但针砭时弊有的放矢加上他的文才底蕴扎实平仄对仗中规中矩答完卷出来颇显自得；与乃兄宗植切磋行文论理自觉名次当在兄长其上……
不曾想事出蹊跷本该录为三甲的左宗棠差一点落榜！
原来那年乡试出色的文章令考官目不暇接。本来按文章优劣择优录取左氏昆仲二人稳坐前两名。正考官陕西人徐法绩尤其欣赏左宗棠敏锐见识也把他的考卷小心翼翼放在了正取的前列谁知第二天快要抄榜放榜时却怎么也找不见了！一问同僚才知今年锦绣文章太多为了照顾其他考生另外几名考官商议左氏兄弟二取其一左宗植位列榜；反正弟弟左宗堂才华横溢下届再考也是稳稳中举就叫弟弟再等一届吧。
徐法绩是位官场不倒翁他虽然欣赏左宗棠的才华倒也不至于为此力排众议冒着得罪其他考官的风险力挺左宗棠只能对这名年轻人暗感惋惜。
哪知道这一届湖南科考成绩卓越道光帝特地快马传谕要湖南主考组织考官重新批阅落选“遗卷”从多份落榜考卷里挑几张列入“副榜”左宗棠的试卷当仁不让排位副卷之……
这一番失而复得的功名是已经用“左宗棠”步入科举道路的左家老三中年迹之前唯一取得的好成绩尽管最终排位副榜可毕竟算是中过举身背功名的人了。
自此以后六年连续两届进京会试左宗棠均乘兴而去失望而归。由于他作文章多涉及经世革新由一名乳臭未干的晚生后辈区画国是对朝政评头品足指手画脚引起一些朝廷大臣们的反感。
其实左宗棠屡番名落孙山已悟出某些愚儒陈吏的欣赏口味这时他写的文章已近炉火纯青倘若他肯昧着良心作那种四平八稳和无病申吟习作考取进士真是如同探囊取物一样容易但左宗棠偏偏执拗地坚持己见,大把的岁月便在一次又一次参考-落榜-再考-再落榜的恶性循环中蹉跎没了……
如果他不曾恰巧碰上陶澍大人也可能注定此生碌碌无为做个名不见经传的小人物。
然而嘉庆十八年所生的奇事彻底改变了陶澍乃至左宗棠的命运轨迹……