蓝色的大湖仿佛一个广阔的圈套，白白叫李秀成的人马绕着湖畔兜圈子。环湖一周要耗费一天半的时光，到头来却是一无所获，仍寻不到与前王妃劳益月相关的蛛丝马迹，气得李秀成屡番无故飙，假若有可能，他甚至会不惜一切将这座大湖翻个底朝天，仔仔细细筛查一遍！
更让人感到奇怪的是——不但找不到劳益月的尸体，而且就连名媛华芳菲亦去向不明。
按说这个花小姐平素同劳益月形影不离，拜把姐妹出事她断不会置之不理，更不可能弃之而去。可她竟似人间蒸了一样，消失得干干净净无影无踪……
这很不寻常！太他md不同寻常了！直觉这样告诉李秀成。
劳益月罹难之际，其胞亲妹妹劳益阳曾亲眼目击，那帮少数民族流氓追赶的，确实只有她老姐一人，所以华芳菲这位前名妓，不可能跟随劳益月一道落水遇难；李家军全歼云贵土司兵前，里三层外三层设置了多层包围圈，上校痛恨那群混蛋害死劳益月，才下此赶尽杀绝的死令，务必不使一人逃月兑，战后清点战场，也并未现华芳菲死于乱战。
然则一个大活人能去哪里呢？这种蹊跷和疑惑，酷似他在美国留学时，驾驶跑车飞驰在高路上而方向盘失去了控制——一种无力驾驭、大祸将临的凶兆！
带着这种忐忑不安整队出，李秀成万分颓丧落寞地兵落鹰峡，朝旅团参谋长米谷所部靠拢，于第三天上午抵达老芈头的地盘。
经过一系列基础设施建设，此时的落鹰峡已经展成为一个名副其实的军用物资贮备与中转基地，空中索道已化作通衢，各类军需用品车水马龙、源源不绝运进了紫荆山区。想当初上校苦口婆心劝说芈谷“跳槽”时，对这位现役朝官绘声绘色描绘的、后世现代战争后勤保障的壮观场面，正提前多年移植到大清朝，给原本落伍原始的战争形态，注入了少许的进步元素。
尤其令上校惊讶的还是自行车用于后勤供给。大清水军降将丁汝盛充分挥了主观能动性，不但设计量产了结实耐用的自行车。还他娘创造性地把两辆自行车焊接到一起，变成了能够载重五六百斤的人力运载工具！
“行啊老芈头，落鹰峡天堑让你这老儿经营得井井有条，不枉老子当日光着策反你的苦心！”李秀成一路积存的郁闷稍解，便开起了山羊胡子的玩笑。
芈谷衍着脸陪上校嘿嘿干笑：“芈某盈寸微功，岂可同大人的雄才伟略相提并论？这种‘自行车’省时省力，确为另辟蹊径的稀罕物！丁汝盛大队长乃婬巧行当里的翘楚，功不可没，李大人当予公开奖掖！”
“着哇，传令重奖丁汝盛和他的科研小组，所有参与者一律官升一级，赏白银五两。提拔丁汝盛任第五支队长，兼管水军大队及快反应大队，赏银五百两……”李秀成爽利地兑现着奖励。
芈谷听后表情怪怪地，撸着山羊胡须支吾说：“呃，这个，大人想是征战繁忙，把琐事忘记了——自行车快反应部队刚组建未久，眼下还只是百来号人，仅为一个中队，并非大队建制。”
上校不假思索便开骂：“死脑瓜骨！我说山羊胡子，老子讲快大队，就是他娘的快大队！目前只成立一个中队，你不会以此为根基再扩编几个中队吗？这类士兵就像砍刀王的特种兵，关键时刻能以一当十，派上大用途！”
老芈头唯唯受命，拿出鹅毛笔记到草纸上边——此举也属于李秀成的改革措施，他嫌小管狼毫毛笔效率低下，且他自己的毛笔字实在不忍猝读，就下达一道死命令，严禁李家军任何人私自使用毛笔记事，在老子明山寨自来水钢笔（初步打算起名叫“派克笔”）和圆珠笔之前，全军改用仿西洋鹅毛笔。
芈谷引领李秀成来到军营大帐落座，芈谷向领导汇报了最近各地各方汇总的军情——紫荆山地区的太平军，目前分散驻扎于七十二的乡村，摆出了一溜长蛇阵，击头则尾应；击尾则头应；击中则尾皆应……
上校没听完便急得骂开了：“杨秀清这个蠢蛋，有他妈这么布阵的吗？这不是排好队形等着清妖攻打吗？老子曾不厌其烦跟他们讲过：切忌分散兵力，要调动官军然后各个击破，集中主力部队多打歼灭战，与其伤敌是十指不如断其一指，这蠢货压根就没听进去嘛！”
芈谷不睬李秀成牢*满月复，继续报告道:“朝廷官军这边，向荣乌兰泰两位总兵已转守为攻，两路大军齐头并进，互相策应着稳步推进，企图压缩太平军的活动空间及战略回旋月复地……”
上校再次不客气地打断话头点评道：“步步为营，稳扎稳打。看来向荣这老贼吃亏以后学乖啦，他这回采取的战术对症下药，瞄着洪杨兵力不足、扎营分散的弱点，力图以十万大军分进合击，将太平军一一绞杀歼灭，用心十分歹毒啊。”
芈谷另行向上校通报了一组稍稍提气的情报：李家军选派至太平军方面的三大卧底，如今居然全都混得风生水起。苏三娘已被洪天王亲下命令提携为右军检点，善于见风使舵忽悠人的洪大全，官封军帅，就连*臭未干的小家伙陈玉成，也因为屡立战功被杨秀清提拔做了旅帅……
李秀成暗自默默折算了一下，太平军的一个旅掌管着大约号兵马，如此说来陈玉成这个小鬼头在天军系统，官级和权力比上校本人的“两司马”大得多。这位拜弟人小鬼大，以火箭度晋升并不奇怪，玉面修罗苏三娘是洪秀全觊觎许久的目标，破格提携也尽在情理；最难解释的洪大全其人，无靠山无根基也无突出本领，竟也能够在短短时间内替自己张罗了个军帅，忽悠功夫相当过硬。
不知道这白皮胖子凭啥获取了洪杨高层领导们的信任与赏识？
“他自夸他是湖南天地会的总领，一号大头羊。”芈谷给出的答案大出李秀成意料。
“什么？他统率湖南天地会？”上校啧啧惊叹，“这死胖子可真敢吹牛哇。他管着湖南帮派，那老子就有望管理大清紫禁城乾清宫！”