在齐子林的订婚仪式上，还有一个重要客人，他就是齐子林的初中同学解斌。
解斌和齐子林的交情很深，他们之间更多的是恩情，这是解斌自己理解的。初一时，俩人同桌，非常要好，虽然解家经济条件不好，但齐子林自小就不会歧视别人，所以他们一直很玩得来，初一下半年，齐子林生了一场大病，一个多月才上学，他的功课基本都是解斌帮他补上的。老师虽然答应家长给他补课，但总是有这样那样的原因，只匆匆补了几课，不管齐子林懂还是不懂，讲完就算结束了。只有解斌，虽然他们不是同桌了，还很认真地给他讲解，把自己知道的，全部讲给齐子林。所以这段病假期间的课程，在解斌的帮助下，齐子林全都补上了。
齐家父母知道此事时，也是非常感激，那时候，齐主任还没有坐到现在的位置。他们常邀请解斌到自己家玩，并给他送些好吃的、衣服和学习用具等等。
到高中时期，两个人考上不同的学校，联系就比较少了。解斌的父亲解元强承包了一个面临亏损的陶瓷厂，他曾是厂子里的技术骨干，和几个同样热爱陶瓷工作的几个好同事商量好，把这个破厂子承包了下来，因为当时已经面临倒闭，承包费不算多，也可以到年底再交。总的来说，条件还算宽松，几个人又都懂业务，估计应该没多大问题。但生意不是仅凭热情和技术就能做成的，他们的新产品质量很好，但没有叫得响的牌子，现在是品牌年代，也是关系时代，他们这些都没有，所以在销售方面遇到很大困难。
年底，到解元强家要账的人堵得满满的，当然也有职工去要工资的。一看情况不好，原先一起投资的几个好兄弟也想撤资了，这可真是雪上加霜。
春节期间同学聚会，解斌没参加，但有个同学知道他家近况，就很担心：“解斌，我前次看到他，很消极，他家那个情况，负债累累，就是考上大学，可能也上不起了，听说他已经想退学了，退学打工帮他父亲还债。”
其他人就是叹息一声罢了，唯独善良的齐子林记在心上，他问那个同学要了解斌家新的地址和电话。齐子林的父亲在经贸部门任职，应该有能力帮下忙吧？他回家就跟父母商量，他的好朋友解斌家遇到了困难，其实他跟解斌已经一年多没见了。解斌面临退学和打工了，可他成绩不错，而且以前还帮助过自己，现在子林很想去帮他，帮他家渡过难关，可是自己又没有能力，只能口头安慰他，也没什么作用，他希望父亲能出面帮他一下。听完齐子林的话，齐妈妈马上反对：“一码归一码，咱对他的帮助，已经感谢过很多次了，再说，你爸可不是靠关系谋私利的人。”
齐子林不满地看着妈妈。
齐主任倒没这么激烈：“他爸的公司叫什么？”
“元强陶瓷厂。”
“哦，我知道了，听说过。”