日月如梭，暑往寒来，李若雪怀胎十月，诞下来双胞婴儿，男取名为赵雍，女儿取名为赵卓。而赵行德所帅承影第八营也已训练成军，两个孩子刚刚足月，赵行德便得到大将军府下达的出征辽东的军令。出发这日，李若雪担心孩子受不得寒风，便只送到了自家门前。而李蕤和陈与义亲自到承影军的营垒来相送行德。
“去非兄常言，当留有用之身，精进艺业，以报效关东桑梓之地。”李蕤望着远处的赵行德，他身披一件黑熊皮大氅，端坐马上，“真没想到，你竟然会舍命为袁大人挡箭。”
陈与义脸色苍白，这是长期卧床静养的结果，刺客那一箭穿透了肺叶，幸好没有毒，将养了大半年，箭创渐渐痊愈，他目送赵德率军士徐徐出营，低声道：“若不如此，数千工徒必无辜就戮，正中贼人下怀。当时袁大人一身所系的是数十万工徒的利害安危，此乃大义所在，”他微微叹了一声，沉声道：“义不容辞。”深深地呼吸了一口冷冽的空气，伤处仍传来一阵痛楚。
赵行德回身对两位好友挥了挥手，轻提缰绳，战马迈开四蹄，徐徐前行。他身后跟随着承影第八营的七百军士，两百多骑兵坐乘马上，身后绳索还牵着一匹战马和一匹驮马，后面是一百五十辆双辕大车，上面满载着全营的辎重，一半的步军都坐在车上，这支七百人队伍将从漠北陆路渗入辽国，而另外三百名炮手则先期赶到蜀地，在那里接收铸造完成的三十门火炮，然后转道大理、安南，在镇南堡云屯港搭乘承影第四营的战船，走海路去辽东。
丞相府里，柳毅正忙于处置关中禀报上来的各项请示。“工徒自守律”颁布之后，关中工商业无疑是一次大地震和洗牌，州县底下各种各样的细则、乡约和问题都层出不穷，虽然地方官处置了大部分，但上交到丞相府的还是很多。邱氏工坊案发之后察奸曹在关中整肃了一批贪腐官吏有关，新拔擢的官吏数量稍多，还需要时间来慢慢养成独当一面的经验。
外面传来虎翼军军士大声的敬礼，柳毅抬头一看，却是行军司上将军张善夫推门而入。张善夫沉声道：“刚去送别承影第八营出征去了。”他脸上带着笑意。
柳毅微微一笑，叹道：“本官现在已经有些后悔，那赵德放在天策院中历练几年可能更好。”虽然文官的地位在逐渐变得重要，但夏国还是一个属于军士的国家。赵德在护国府的时间虽短，但议论国是时所独到的眼光堪称惊艳，许多老资格校尉甚至联想起了柳毅当初在护国府时的表现。
“可是赵校尉似乎对解决辽东汉人危困颇为在意啊。”张善夫笑道，在他眼中，辽东的汉人虽然是可以借重甚至利用，但和夏国人本身还是有天壤之别，“就算让他去天策院，恐怕也没有去辽东干得那么起劲，这是一匹战马，不是犁地的马，他应该去辽东的战场。”
“上将军专程到访，难道只是来炫耀麾下的骁将？”柳毅向椅背上一靠，盯着张善夫道，他面前有三个茶杯，见张善夫似乎不是很快就走，便亲自为他斟了一杯蜀茶，茶香伴随着水雾袅袅升起，呈现出一派悠然的气氛。夏国解决了几桩大事，如今进入了休养生息的阶段，丞相府的气氛也随之没有前几年那样紧绷。
“当然不是。”张善夫眼中闪过一丝得色，将手上的卷宗放在柳毅面前，自己不客气地端起茶盏喝了起来，“既然朝廷已经插手了工徒之事，又有赈济属和护民官收揽人心，我们打算在工徒当中建立团练军。还望丞相大人多多支持啊。”他口中的“我们”，乃是大将军府数位上将军的会商意见。
“这些工徒向来不习武艺，工坊又不似农家那样四时忙闲有序，能够同时抽出时间来校阅征询，这个恐怕有些麻烦。”柳毅翻开卷宗，一目十行地看下去，眼神却忽然凝住了，缓缓沉吟道：“用结社工徒操练火铳刺枪军？”看到了这里，他也不看后面的内容，直接翻到卷宗最后一页，上面署着进策人赵德的名字。
张善夫得意地笑道：“这是行军司让赵校尉临出征前所作的计划。这些工徒虽然体力衰弱，不谙兵刃弓弩，但火铳对膂力要求低，而且加上刺枪之后，既能远战克制弓弩，又能肉搏。而且那些工徒在工坊里养成了逆来顺受的习性，正合用来操练团结阵战之术，闻鼓则进，闻金则退，呆是呆了点，但也可上阵了。”
工坊工徒相对集中，不似州县团练那样分散在乡野，假若真的操练成军的话，动员时间将比现有团练军快得多。只是操练工徒团练，又涉及到干涉商户的契约，而且工坊一年四时都是忙时，无论何时校阅团练都会影响工商税赋。柳毅沉吟未决，继续一页一页翻阅着赵德的计划，涵盖了从火铳刺枪军操练本身，到以营队为单位每年集中二十天整训的详细方案，到朝廷如何通过赈济署真正教化收服人心，使其与夏国国家融为一体，消除反侧之虑，令其能够自守，成为国家又一支柱。洋洋洒洒两百多页计划，是赵德在夫人坐月子时候，利用余暇写成的。
“这火铳刺枪军与野战火炮的可谓珠联璧合，”张善夫在旁补充道，“铸造新式火炮的淳于铁厂已经试制了发一响和能反复装填的火铳，铳口能加装同样的刺枪。虽然工徒人数众多，但因为是轮番训练，军械司只要定做首批两万柄发一响火铳刺枪就可以了。”他顿了一顿，又道，“对了，还有火铳所需的纸包弹药二十万个。”
“怪不得找上门来，”柳毅暗道，“这笔花费不小啊，火铳弹药打一响就没了，不像箭矢可以反复用，工徒又穷，自己不可能自购弹药，不像州县团练军，百多年下来，农户都有弓弩箭矢啊。假若练起火铳刺枪团练军来，这笔弹药花费每年都要。火炮和火铳放响起来，那银钱便如流水哗哗地出去，朝廷负担不小。”他将卷宗合上，苦笑道：“本官越来越后悔没把赵德调去天策院了。”
日暮黄昏，大宋汴梁垂拱殿中，三皇子赵杞正在恭听父皇训示。
这是宣和八年，赵佑勤政纵欲，又服食金丹，脸色有些灰败。然而，他的帝王心术也越发纯熟，不但连蔡公相也越来越难猜中陛下的心思，朝廷里的清流官员也渐渐为陛下所驯服，甚至默认了三皇子取代太子入住东宫的势头。
“还有那个东南陈东，是个人才，可惜桀骜不驯，朕都是有意压一压他们。留给你将来起用的，”赵佑缓缓道，眼中流出一丝遗憾的神色，“待朕归天之后，你稍加恩惠，便能收起心。”他眼神慢慢转冷，沉声道，“但是要记住，陈东此人锋芒毕露，过于狂妄，是一个能臣，但万万不可让他身居相位，否则，便有侵夺君权之忧。”
就在两天前，天下清流之首，国子监祭酒杨时辞世，赵佑赠龙图阁学士，增谥文靖。杨时在世时，老而弥坚，堪称强项令，让赵佑感到颇为头疼，又忌惮他在士林中的声望，便给他供在国子监里，无事的时候避而不见。如今杨时死了，反而让他极尽哀荣，这也是千金买马骨的意思。赵佑特地让三皇子赵杞代他前去吊唁杨时，并且宣读圣旨，追赠官职谥号，这也是让他收士人之心。临行前，还特意指点他如何与朝臣们交往。
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