颜如意知他在探情况，便默然不答。那人静默了一会，生气地踢着布袋，颜如意忍着疼，仍是一语不发。
“难道他憋死了？糟了！糟了！”那人慌了神，手忙脚乱地解开布袋口子，见颜如意双目紧闭，状如死人，便撒腿跑出去，大叫：“老大出人命了！出人命了！老大！”
“嘘！你找死！敢叫那么大声！”适才那蒙面汉子走过来，摘下面上黑布，此人便是金顾胜，他本投身丐帮门下，欲联合丐帮之力找一叶枫报仇，却屡次不遂，便离开丐帮自立门派，专拐卖姑娘到扬州妓院做交易。当下他拉那手下进船下室，低问：“前面不远就是扬州渡口，你想把官差喊过来是不是？！”
“对不起老大！我天生嗓子亮！”那人压低声音道：“我们怎么办？”
“哪个死了？”金顾胜生气地揪着手下的胸襟，怒问：“你怎么看管的！快带我去看看！”
“那些姑娘吃过蒙汗药就睡了，到现在还未醒。死的是您刚才抓来的书生。”那手下领他去看颜如意的尸体。
“人呢？”金顾胜看看四周，地上空留布袋，麻绳与布条，颜如意已不知所踪。
“我…我不知道。”那手下拉耸着耳朵，噗地跪在地上。
“我打死你！”金顾胜猛抽他脑袋，怒道：“还不去找啊！”
“是是是…”那手下抱头退出舱，召集上舱饮酒的弟兄一道寻人。船家鄙夷地看着奔进奔出的盗贼，嘴里叽里咕噜道：“光天化日之下劫人钱财，会有报应的！早晚进天牢！”便停下橹，坐到一旁，抽起旱烟。
“不许停船！快划！”金顾胜怒气冲冲跑来，把阔刀指着船家，道：“天黑之前必须到达扬州！”
“是。”船家丢下烟杆，不情愿地摇起桨，道：“船上出什么事了？”
“多事！”金顾胜收刀回船舱，吩咐手下的人将每个角落都翻一遍。
天色渐黑，扬州城灯火渐明，烟花腾空起，渡口的船只齐整整地停靠在一起，船上的人纷纷登岸离去。
“那书生没找着。”船上的手下云集在一起向金顾胜回报情况。
“就这么大的船，怎么会找不到一个大活人！你们仔细找了没有？！”金顾胜暴跳起来，随手拉过一个手下便抽他耳光。那些手下不敢靠近他，纷纷退到一旁。