“有丢失什么？”苏妍秋见顾文浩脸色不对劲，便关切地问。
“丢钱不打紧，现在把人丢了！”顾文浩怒捶房门，箭步离开。
“不就一个小偷，哪个书院没出现过小偷，有什么好丢人的？”苏妍秋不以为意。
顾文浩至玄机林边缘，勘察枫叶面具出现的地点，只觉空气中弥留着一种奇怪的气味。顾文浩仔细辨别，突然大惊：“这是化功散！”
“我和一叶枫交过几次手，他绝计不会使用这种旁门左道的东西！这种化功散是罕见之物，在中原买不到，除非是在西域！”顾文浩掩面屏住呼吸，推断道：“最近来了一个西域妖人叫万毒王，这个化功散定出自这个妖人！”
顾文浩将火把一晃，恰见到树下草间有一道光，走近一看，原来是一个腰牌。顾文浩拾起腰牌，见腰牌一面刻着颜如意的名字，旁边还多刻了另外三个字‘朱常青’。顾文浩知道这是朱常青在归还颜如意腰牌前特意刻了‘朱常青’三个字，目的是让颜如意记得朱常青这个人！
“如此看来，颜如意落在万毒王手里！”顾文浩得出结论。
黑夜消失，黎明到来。扬州城又是一片嚣喧。因为是各书院竞技的日子，故大街小巷处处挤满观众，准备观看各个书院才子入场。入场的通道正是通往府衙的大街，街边的男女老少吆喝着各自崇敬的书院。在众人的庆贺中，英杰书院最先进入大家的眼帘。
英杰书院的队伍按等级分先后，打头阵的自然是高职班的学生。王若仙在酒楼上俯视英杰书院的队伍，目光巡回，却未发现颜如意的人影，真是又恼又失望！不止颜如意不见，顾文浩亦没踪影。朱潇尘没参加，朱常青更是不会参加这种活动。
李夫子一直捏着汗跟随着队伍，暗暗祈祷英杰书院别输给俊才书院才好。俊才书院紧跟着英杰书院的队伍，其后才是各地的书院。
围观的男女老少狂叫不停，尤其是那些年轻女子，她们的尖叫声、几乎盖过锣鼓声。
“听说英杰书院有许多俊男，怎么没看见？”“我等那么久，就想看一看颜如意！他人呢？”“我想看朱潇尘。”“我也想看颜如意！他在哪儿？”“颜如意太像娘们，朱潇尘太滑头，还是顾文浩稳重！我就想看那个射箭超好的顾文浩！”人群中的女子伸长脖子寻找各自仰慕的人物。
“那个书生蛮帅的！”“是吗，在哪儿？”“是俊才书院的，第三排第二列！”“嗯，的确长得清秀，他叫什么名字？”“好像叫唐什么的，听说书画可棒了！”又一群围观姑娘议论起来。
此时此刻，在一家名为‘福旺’的酒楼二楼廊前，一个奇装异服、身上瓶瓶罐罐的黄发老人正看着楼下的队伍发笑，他坐拥着一个年轻女子。这女子也是奇装异服，袒胸露乳，和那老头甚是亲昵。
“师父，您看那些中原的文弱书生，只知道念书念书，全是书呆子！没一个机灵的！”那女子嗤之一笑。
“那么你说说，哪一种人才算机灵？”老头捻须笑问。
“首先武功要好，其次要懂进退，还要有雄心壮志！”那女子道，“可惜我还没遇到！”
“这就是你心目中的理想伴侣吧？”老头哈哈大笑，道：“徒儿放心，师父一定帮你找到如意郎君！”话音未落，突然飞来一支短箭，那老头身形敏捷，早已闪到一旁。短箭从那女子面上掠过，插进窗棱。