灵素这些年来一直仗着顾海的宠爱而恣意妄为，把自己当成尚书府的女主人。直到顾文浩出现，她的地位明显地下降，顾海不再把她当成宝，而是把顾文浩捧在手心疼着宠着。在她的眼里，顾文浩就是夺她权力地位的丧门星。她心里一直怨恨顾文浩，而眼前这个丫头是顾文浩昨晚带回来的不速之客，她实在是看不顺眼！
颜如意见这个扭捏作态的美妇浑身上下尽显**，说话的语气很不和善，正琢磨着此人在尚书府的身份，一定不是顾文浩的母亲。因为顾文浩如此斯文儒雅的一个人，怎会有一个仪态不端庄的母亲，而且年纪看起来比顾文浩大那么几岁而已，不可能是顾文浩的母亲。颜如意估模着此人乃顾海的妾侍。
“美丽的夫人，我只是开个玩笑，您别在意！我是顾公子在苏州的朋友，我叫小意。”颜如意虽然不喜欢此妇的仪态，但再怎么说自己也是客人，没理由得罪人，所以她一直保持礼貌的微笑。
灵素打量着颜如意，轻蔑一笑，道：“那也就是说，你在京城无依无靠，跑到尚书府蹭吃蹭喝了！”侍女听罢掩面而笑。颜如意哪禁得起这般奚落，哼了一声，留下一句话：“告诉顾文浩，我宁愿违背承诺，也不会留在此遭人嘲弄！”便跑开。
“小意姑娘，少爷让我们好生照看你，你若是走了，我们如何跟少爷交代？”侍女慌了，忙跑上前拦住颜如意。
“你们拉这个吃白食的做什么，让她走！”灵素很不客气地拉开那些侍女，给颜如意翻个白眼，道：“尚书府的剩饭虽多，但没有理由让你白吃白住的！如果你还不知趣，那我就要找把尺子量一量你的脸皮有多厚！”
颜如意确实把尚书府当成暂时的落脚处，被人骂了一顿还不能还口，她只能默默地离开。这时一个侍女不顾灵素的逐客令跑到颜如意跟前请求颜如意留下等顾文浩回来。灵素二话不说上来甩了那个侍女一巴掌，骂了一句：“贱婢！我的话也不听了！”
那侍女粉白的脸蛋被灵素的铁爪狠狠地拍一下，立即留下五指山，嘴角刮出血。从这一记响耳当中，颜如意看得出灵素是多么地希望她消失。
颜如意绝计不会留下，但这侍女无辜挨打，自己怎能从容离去？至少要帮这个侍女出口气才走！
听得一阵荡气回肠的喊痒声从灵素口中传出来，已经走远的颜如意得意地笑了，回头喊道：“若想止痒，须用马尿沐浴一个时辰！否则皮肤溃烂，美女就便丑女咯！”
“敢整我！你，你回来！”灵素浑身瘙痒，越抓越狠，手臂上的皮肤已被她的铁爪抓出一道道印痕。从手臂到脖子，又到头皮，灵素都狠狠地抓着，瞬间整个人蓬头花脸，狼狈不堪，仪态尽失！那些侍女偷着乐，尤其是刚才被她苛责的侍女更是笑得合不拢嘴。
颜如意来到贡院门外，见那些鸟儿从考场飞出来，颜如意心生一计：“臭黑炭，又靠作弊赚钱！我纵使不举报你，也要让你捞不到钱！”
贡院外墙的古树。颜如意伏在树上，等待鸟儿归来。这时那只霸道鸟儿飞到颜如意面前，丢给她一个鸟型哨子。颜如意很惊讶，没想到自己易容后还被这只霸道鸟儿认出！
也不知这个奇怪的鸟儿丢给她什么东西，颜如意含在嘴里一吹，那物发出一声清脆的鸣声，好像是鸟类的声音。
这个哨声刚停，空中已出现那群鸟儿的身影，它们正赶往考场。奇怪的是，它们经过那棵古树时，全都拐弯停落在枝头。颜如意跳下树，且吹哨子且招呼枝头的鸟儿落地。果然，那些鸟儿跟着哨声而来，纷纷停落在颜如意脚下。颜如意才知道这些通信的鸟儿是靠这个哨子训练出来的。
的确是这样，霸道鸟儿感恩颜如意为它治伤，认了这个主，只想把温府的东西都偷给颜如意。
许久，锣声响起，考试结束。那些作弊不成的考生愤怒地摔笔墨，监考官立即将他们带离考场盘问。一问方知考场内有舞弊现象，协助作弊者乃京城首富，监考官不敢将此事张扬，便让人把这些情绪激动的考生安排到一间休息室，并派人守在休息室外不让考生出来。
沁儿一发现哨子不见。立即赶到贡院，把事情告知温鑫。温鑫让沁儿与监考官交涉，务必平息作弊考生的怒火，更要把舞弊一事摆平！
“哨子无故丢失，乃家贼所为！能从沁儿身上偷走哨子，除了一叶枫，就只剩那只偷钥匙鸟！这件事情和颜如意月兑不了干系！”温鑫没有继续参加考试，他在贡院附近寻找阻他财路的颜如意！
一个卖鸟的商贩挑着两个大鸟笼走过，温鑫看到他的通信神鸟就在其中，气得温鑫怒握拳头吼：“给我站住！”
“公子，您要买鸟吗？我这里有各种各样的鸟，都很听话…”商贩看到温鑫出示的金牌，神色立即慌张，放下鸟笼，垂手而立道：“小的不敢得罪温府，只是沿街叫卖混口饭吃！”
温府的生意遍及天下，京城的大小商贩要想做生意必须得温府的同意，否则做不到三天便倒闭。温府的生意多种多样，包括柴米酱醋油，吃喝嫖赌抽，以及笔墨纸砚等等，可以说是一个垄断集团。
“告诉我这种鸟儿你如何得来？”温鑫指着笼中的通信神鸟，简直气爆了。那商贩哆嗦着，腿都软了，瘫坐在地上，迅速跪好，从怀中取出一个哨子道：“是一个姑娘免费送给小的。”
“是不是一个女扮男装的姑娘？”温鑫取走哨子，继续追问。
“不是，她就是一个姑娘。她把哨子和鸟儿交给我，什么都没说就走了。爷，您放过我吧，我错了。”那商贩哪敢抬头看温鑫，心里害怕从今以后再也不能做生意。
“把那个姑娘给你的鸟儿送去温府，其余的你自己留着。”温鑫交代完，便匆匆离去。那商贩长吐一口气，嘴里咒骂那个给他鸟儿的姑娘，便挑起鸟笼去温府。
恩科全程考试结束。温府门外来了一群闹事的富家公子，这些人正是和温府购买恩科作弊神鸟的考生。他们要求温府双倍退钱，并出言诋毁温府的信誉。围观的路人越来越多，都争着好奇的眼睛看这些书生如何杠温府。沁儿出来，两排家丁也涌出来，列队守在门口。
“有什么话，请大家进来说吧，在门外嚷嚷未免有失礼仪。”沁儿把那些考生请进府，关上大门，外面的人再也听不到任何喧闹声。
“谁敢进温府啊，真是自寻死路！”“这些富家公子肯定吃不了兜着走！”“温府如地府，即便把你杀了，官府也不当回事！走吧，别看了！”门外这些看客议论纷纷，很快就走光。
颜如意远远地看着温府大门，觉得温府隐隐透着诡异，便尝试问震天珠那些考生的情况。震天珠给了一句：“他们快出来了，主人自己看。”
片刻，大门打开，那些考生笑容满面出来，相约去花天酒地。颜如意上前询问情况，才知道他们得到温府的双倍退款。
“这也太便宜温鑫了！考场舞弊是犯罪的事情，官府怎么不追究？”颜如意看到的结果和预想的不同，实在失望。
且说那些领到双倍退款的考生，在酒楼大吃一顿，结账时发现饭菜的价格比平日高出五倍！他们气不过，与老板争吵，老板只说一句：“温爷说了，以后各位的饭菜都涨五倍的价钱！各位，请付账吧！”
万般无奈，他们只好忍痛付款。为了放松心情，他们去了京城最大的妓院‘春满楼’，花天酒地一晚上，第二天结账时他们简直气炸了，那账单所列的价格都是比平日高出五倍。老板娘冷冷地笑了，告诉他们：“温爷说了，以后各位在春满楼的一切费用都要涨五倍！请付账吧！”
“哼！”“呸！以后不来了！”“昨日讨回来的钱都被他们坑完了！”“不怕，我们去赌一把，把钱赢回来！”这些人商量罢，随之去了赌坊。
玩了几把大小，每把都赢钱，可把这些考生高兴坏了，于是他们把所有的钱都压下去，结果全盘皆输。
看着他们灰溜溜地离去。那赌坊坊主冷冷地笑了，道：“敢得罪温爷，哼，自寻死路！”
且说顾文浩回到尚书府，未见颜如意，一问之下，方知灵素将其赶走。顾文浩差人把灵素唤到亭子，灵素不敢独自去见顾文浩，便缠着顾海前往。
“浩儿，恩科考得如何？”顾海含笑而来，身后紧跟着妖娆的灵素。顾文浩起身向父亲问安，方笑道：“放榜之日，自然晓得考试情况。爹，您不是去琼轩苑么？”
“呃…爹身体不舒服…”顾海看了灵素一眼，灵素示意他继续说下去。
“既然爹身体不舒服，赶紧请大夫看一看，不然娘等会回来看到又心疼了！”顾文浩看出父亲有意留灵素在身边，似乎怕他会刁难于她。
“什么，你娘来京城？”顾海神色骤变，忙松开灵素的手，道：“我怎么不知道？”
“爹不知道的事情可多着呢！”顾文浩瞟了灵素一眼，冷笑道：“娘再不来，恐怕我也要被您的新夫人赶出家门了。”
“浩儿别乱说，灵素只是爹的朋友！她怎么有资格把你赶走？”顾海忙于摆正灵素的地位，怕顾文浩的母亲刘英误会。顾文浩老奸巨猾地笑了笑，走到父亲跟前，道：“孩儿有没有资格将她赶走？”
“这…”顾海犹豫了。顾文浩哼了声，道：“孩儿不能把爹这个所谓的朋友赶走，那她就能把孩儿的朋友赶走么？”
“灵素那么通情达理，怎么会赶走你的朋友？”顾海看了灵素一眼，灵素便低下了头。
“灵素姑娘，你说呢？”顾文浩语气中充满了嘲讽与愤怒。
灵素支支吾吾，说不上半句话，顾文浩便将她揪出来，推上亭子的栏杆，道：“我好不容易才留下她，你却把她赶走！如果她出什么意外，我定饶不了你！哼！”
“灵素，没事吧？”顾海心疼地扶起灵素，示意灵素赶紧回房。顾海知道儿子不喜欢灵素，如果刘英真的来京城，这母子一起反对，他也就只能眼睁睁地把灵素送走。
“浩儿，你那个朋友…不只是朋友那么简单吧？”顾海知道儿子为人心狠手辣，不会对朋友如此关心，一看便知有文章。
顾文浩与父亲把酒于亭中，将颜如意的身份以及他与颜如意在书院念书的故事告诉父亲，并请求父亲为他说媒。顾海一听是王艳雪的女儿，自然十分欢喜，当即答应有机会便帮他向颜涛提亲。
“爹这辈子真心喜欢的女人是娘、王艳雪，还是灵素？”顾文浩见父亲已有醉意，眼神凄迷，似乎在回忆什么往事。
“雪儿…这么多年了，你可安好？”顾海把酒低语。顾文浩已经知道答案。
“爹，您就没想过杀了颜涛，把您的雪儿夺回来？”顾文浩见父亲痴情二十载，觉得父亲太懦弱。
“你说什么？”顾海觉得儿子这句话惊天动地，这是他从没有过的想法。他与宋之礼一样，选择偷偷地把王艳雪放在心里，而不去争取。
“有句话说无毒不丈夫，人可以为了权力不择手段…”顾文浩说着，脑中闪过颜如意的样子，志在必得道：“当然可以不择手段地得到心爱的女人！如果不能与心爱的人长相厮守，纵使江山再美，也无趣！”
“好，杀了颜涛，把雪儿夺回来！”顾海已醉得糊涂，拿着筷子当剑使，发酒疯。
“孙贞，过来！”顾文浩走出亭子，把孙贞召过来。
“最近有没有一叶枫的消息？”顾文浩目光狡黠，在盘算着如何抓一叶枫向温爷交代。
“听闻一叶枫窃取的对象不再是官府，而是富商！”孙贞道，“京城首富是第一个被一叶枫盯上的人，所以温府正到处寻找能人异士捉拿一叶枫！”
“你留意着点，有一叶枫的消息立刻通知我。”顾文浩吩咐完，孙贞便离去。顾文浩想起在江南屡次没抓到一叶枫，真是不甘心。