一天夜里，月色微明。
我躺在东屋里听到窗外似乎有窸窸窣窣的声音。从窗户缝隙往外一看，在爷爷西屋的窗口处，隐隐约约似有个人影。
我急忙喊道：“有贼！”忽听隔墙有人轻声说道：“我不是盗贼，是有事特来求姚爷的。”
爷爷好像根本就没睡，等外面那人的问话一落便问道：“求我干么？”
墙外人答道：“每当我闻到从您老人家的厨房里飘出来的饭香，就饥火如焚，想向您讨口吃的。”
爷爷冷笑一声：“你哪里讨不了一口吃的？”
墙外人说：“不瞒您，姚爷，因我生前造了恶业，死后堕在饿鬼道中，种种禁忌，我被打成饿鬼，就是要承受饥饿得，哪敢有福四处寻吃的？”
“你被打成饿鬼多久了？”爷爷问。
那人说：“如今将近一百年了。”
“为何到我门上来讨要？”爷爷又问。
“多少年来，我暗中观察，看您是位有慈悲心的人，常常在过年时主动给我们这些饿鬼和屈死鬼，所以求你赐给我一些残羹冷饭，以解饥渴之苦，可以吗？”墙外传来哀求道。
“哼。”爷爷又是一声冷笑，“你是屈死鬼吗？”
强外没有了回声。
爷爷高声说：“为何不说话？”
墙外饿鬼说：“当我得意的时候，的确从未做过一些扶穷济困的好事。谈不上受屈一说。”
“你想我乞讨一口吃的，为何不求我将你超度呢？”爷爷问饿鬼。
饿鬼说道：“我前生既没有积下善因，如今落入饿鬼道中，何德何能敢祈求被超度？”
爷爷问他：“你前世都干些什么？被打成饿鬼？”
饿鬼说：“我曾是这阳青镇的一个商人，说实话不怎么诚实，我现在想起来都我的所作所为感到不齿。”
“怎么个不诚实法？说来听听。”爷爷说。
“好吧！那您老人家我给吃点吧？我饿得受不了了。”饿鬼央求爷爷。
“嗯。”爷爷似乎同意了，“你到二楼，在房梁之上，挂着一个篮子，你在里面取些东西吃吧！可不能”
饿鬼连忙接过爷爷的话说：“我知道，我知道，我也不敢吃饱，我被注定当饿鬼，如果吃了饱饭，再怎么行善积德，都会改变不了了。”
爷爷说：“嗯，你晓得就好。”
听得二楼的被门被打开的声音，接着几声“叮叮当当”，稍后，饿鬼重又回到爷爷的窗下，说：“谢谢姚爷。”
“吃完了？”爷爷问饿鬼，“你讲讲你是如何不诚实的？”
饿鬼说：“近百年前，有一个极其贪心的商人。”
饿鬼站在爷爷的窗下讲起了故事。
在阳青镇码头集市古玩市场上，贪心商人有自己的摊位，逢集时卖一些收上来的古董玩意，不逢集时，带上一些针头线脑，糖果，发卡之类的东西做个货郎，担着货担到乡下四处贩卖，借此搜寻民间的藏宝。
一天一个贩卖同样商品的商人同行，约好极贪心的人一起下乡做生意。
他们乘船沿瑞江逆流而上。
下了船，像往常一般，他们同意分头去沿户贩卖，以避免直接竞争。
在瑞江上游的一个镇子里有一座破烂的大屋，这家人以前是富商，不料家道中落，家族逐渐衰亡，至今只住着一个老妇人和她的孙女，她们只靠被人雇佣来谋求糊口。
当天下午，那位贪心的商人來到大屋前的街道贩卖货物，他拉长喉咙喊着：“卖发卡皮筋！卖针头线脑！”
小孙女听到叫卖声，就哀求她的老祖母说：“婆婆，请您买一个发卡给我吧。”
“我们穷得很啊，家里一分钱都没有，我也找不到什么可以交换的东西。”
小孙女突然想起家中还有一只旧碗，就把碗拿來对婆婆说：“你看，这个脏旧碗对我们也没用，不如将它换一件好看的东西。”
小孙女拿来给婆婆看的旧碗，其实是这家原来的主人吃饭的珍贵金碗，自从他死后，它就被丢弃在其他的锅盘之间，蒙着一层厚厚的尘垢。这婆孙俩根本不知道它是金子做的。
老祖母把商人召进屋请他坐下，然后拿着脏碗对他说：“先生，我的孙女想要一个发卡，你能不能够拿这个碗交换一些她要的东西？”
这个贪心商人怀疑碗的价值，就把碗翻转过来，偷偷地用针在碗底划了划，一下子就发现这脏碗是金子做的。
这时，贪心心里在商人的脑子里打转。