阿加尔塔地下城仿佛永远处于不停的运转中。李吉和龙皓从城市总控制室出来，一看到满大街上那些机器人都是摩肩擦踵的，两人心情顿时开朗了些，边走边谈。李吉笑着说：“尚塔尔看起来，好像越活越年轻了，男人嘛，四十五十还是一枝花！女人就不行了，你看他的老婆，变化多么大——”
“不错，她老婆可能到更年期了——”
“应该是，以前的时候，可没有这样，现在他老婆怎么变成这样了？像个泼妇似的！”
“嗨，怎么说呢？与那件事情，有直接关系！说实话对那些真正的人类而言，这样的事情放在谁身上，也很难保持平常心！”
李吉点头表示赞同，一会儿又抬眼看着龙皓：“尚塔尔托你办什么事？”
龙皓耸耸肩膀，嘴向下弯得像个月牙：“总而言之，是一件很难完成的事情！”
“究竟什么事？”
“我现在不想说，以后你慢慢就会明白的。”
李吉倒很知趣，不再追问下去：“尚塔尔介绍的这个叫陈七的，是个什么人？”
“据说是阿加尔塔最有钱的人。”
“他做什么买卖？”
“阿加尔塔最大的一家机器人维修中心，机械公社，就是他开的。”
“这人你接触过吗？”
“接触过几次。”
“怎么样？”
“人还可以。”
“第四圆壁，1014大街，我们怎么走？”
“我们坐飞行车去。”
“阿加尔塔我倒是来过几次，可我一进来，就会晕头转向。听说望京有多大，阿加尔塔就有多大，是这样吗？”
“多少有点夸张，不过，也差不多吧！”
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李吉觉得舷窗外仿佛像流水一样，不断有飞车下来上去的。圆壁四周布满了数不清的线路、管道、孔洞、隧道、塔台。朝上看看不到顶，朝下看看不到底。如果世界上真有所谓的十八层地狱的话，李吉觉得这里就是，但是比真正的十八层还要地狱还可怕，如果要是摔下去的话，也许永远到不了底——，怪不得他每次来到这里总会迷失，李吉不敢想了。——这时飞车忽然微微一侧身，停止了下降。此时圆壁上已经出现了一条巨大的隧道。川流不息的飞车从隧道里飞进飞出。穿越隧道，依旧出现的是一个巨大的圆壁。飞车忽而上，忽而下，忽而往左忽而往右，一连穿过了三个这样的圆壁，穿越到第四个圆壁的时候，飞车在1014大街的塔台上停下。
李吉和龙皓刚走进1014街区，一股热腾腾的金属气息便扑面而来。只见街上人头攒动。那场景倒很像几百年前人类的集市。那些各式各样的机器人，做买卖的，面前支着一个小摊子，摊子上摆着一些螺丝、机油、电路板、铠甲之类的东西。清洁美容的，一个机器人躺在一张类似藤椅似的器具上，另一个机器人手里拿着清洁液和抹布，在认真地做清洁。乞讨的，手里托着一个铁帽子，不时听见那帽子里当啷一声。李吉从腰里模出两个联合币投进去，那人便不住地点头。杂耍卖艺的，面前摆着几个铁盒子，那铁盒子都是没底的，那人不断拿起来展示着，说：“看，里面是空的，什么东西都没有！您可瞧仔细了，待一会儿我将从里面变出东西来，要什么有什么，大姑娘小伙子也能变出来！人人都说魔术是假的，可我这个是真的——”
李吉和龙皓走进机械公社大门时陈七正在和一位机器人争执：“怎么回事，陈老板，这都是第三次了，每次都是还没用两天就断了，你这是卖得什么破玩意儿？”陈七亲热地把那个机器人推到大厅里去：“这是天意，老兄，老天爷让咱们兄弟俩多见几面呢！”那人有些恼怒：“什么天意不天意的！浪费我多少时间？别的不说，光来回穿越四个城区就得花我十八个联合币呢！”“这点小钱对你老兄来说不算什么，九牛一毛罢了！”“你说得轻巧！”“来，把这位老兄推进去，我陈七做生意讲究的是诚信，一个月之内出现了故障，全部保换，你怕什么？”“不是怕，主要是来回太麻烦了！”“得了吧，您要舍得花钱，我这里有上面正宗厂家生产的原装货，保您耐用！不过价钱嘛，肯定要贵一点！”“多少钱？”“五十个联合币！”“开玩笑！我上次换得才三个联合币，还免费安装！”“那是高仿的，老兄，您要图便宜，我有什么办法？”“再便宜点！”“老兄，你以为我卖一颗螺丝，还能挣你多少钱吗？你可以出去打听打听，我要是卖贵了，我把这个店面给你！得了，老兄，您不在乎那点钱的，保证让您用得住就行！来，把这位先生送进美容室去，完了，再给他做个全身保养！”
……
陈七个子不高。走路一拐一拐的。显然浓缩的都是精华。陈七从里间端出两杯茶来时一下愣住了，李吉和龙皓相视一笑。“我看，给您二位来杯机油或是汽油怎样？”李吉连忙摆手：“您不用忙了，陈老板，我们什么都不用！”陈七坐下来，感叹着：“唉，说实话，还是做你们这样的人好啊！不吃也不喝，只要冲冲电就行，工作能力呢？不比正常人差，而且在有些方面，还比正常人强！钢筋铁骨，不怕摔，不怕压，真是好啊！”李吉和龙皓又一笑。陈七喝一口茶：“说实话，别说茶了，现在连汽油都成稀缺物品了！我告诉你们，我珍藏了一瓶2012年中国南海油田产的石油，现在得值这个数了，嘿嘿——”陈七伸出五个手指头，“让你们喝，我还舍不得呢！”李吉和龙皓都笑。李吉笑说：“陈老板喜欢收藏？”“还行吧！别人都是收藏茅台酒啊什么的，我不这样，我收藏汽油！为什么呢？茅台酒可以不断地造！汽油可是不可再生的资源，您说是不？”“陈老板很有眼光！”“嗨，马马虎虎——”陈七坐下来，喝着茶。“陈老板住在这里多少年了？”陈七抬起头，思索着：“少说，也有十几年了——”“怎么想起在阿加尔塔做生意来了？”陈七放下茶：“那说起来，话可就长了。您要知道，我们陈家是买卖世家，我祖父，父亲，都是买卖行里的老手。可是到了我这一代呢？忽然就不行了！为什么呢？世道变了嘛！当然，咱得说句良心话，世道不是变坏了，而是变得更好了，太好了！就像做了一场梦一样！早晨一觉醒来，嘿，满大街都是你们这样的机器人了，机器人承担了我们大部分工作！这不，政府发给每人一张市民卡和特殊工龄资格证，里面要什么有什么，全都给按优惠价！嘿，你瞧这世道变的！一切都太好了，太美了，人一下生活在这种环境里，忽然就找不着北了。那年，我犯了点小错误，特殊证被吊销了，从那以后我就没有再申请，关键是，自己年龄也大了，还要学习，参加好几次考试，我说，算了吧！吊销就吊销了！听说阿加尔塔还是资本社会，就搬到这里来了。结果你看，在这里竟然置办了这样一大摊子，现在，我就是想走也走不开了——”李吉点头：“陈老板真是不错！很会念生意经！”“嗨，什么会不会的，不过是混口饭吃！自食其力，心安理得！”李吉点头：“陈老板您每天接触很多人，最近，您有没有发现什么可疑人没有？”陈七放下茶：“我这个店铺，每天进进出出的总有成千上百人，有我经手接待的，也有不是我经手接待的，要说可疑人嘛，最近我倒是没注意！”李吉点头：“一般来您店里的都是些什么人？我是说，除了阿加尔塔的机器人以外，还有其他地方的机器人吗？”“有啊！阿加尔塔，望京，还有外地的，都有！”“一般在您这里进行的交易，都有记录吗？”“那当然了，每一笔交易都要上账的！”李吉点头：“我明白了，陈老板，最近，上面发生了一件小案子，挺要紧的，我们初步判断，嫌犯可能藏在阿加尔塔。尚塔尔说您这里接触人多，所以让我们来找您，希望您能帮忙给留心一下！”“我跟尚塔尔是多年的老朋友了，既然是尚塔尔介绍的，我当然会留心。不是我陈七吹，凡是经过我目的人，没有逃过我法眼的！”“那真是太感谢了——”李吉站起来，“陈老板，我们上你车间看看行不行？”陈七忙站起来：“可以可以——”李吉和龙皓在车间里转了一圈，没发现什么可疑人。两人走出来：“既然如此，那真是太感谢了，以后，还希望陈老板多多费心！这样，我们不便打扰，先告辞了——”陈七一拐一拐的：“两位放心，我陈七答应的事，绝对办好！”“那，我们告辞！”李吉和龙皓刚走到门口，陈七忽然又叫住了他们：“我说，二位，是不是忘记什么事情了？”李吉和龙皓都愣住了。陈七笑笑，用手做了个数钱的手势。李吉马上明白，从口袋里掏出几个联合币来，递给陈七：“真是不好意思，一点小意思，事成之后，上面还会有赏金的！”陈七脸红了一下：“二位不要见笑，我们终究是生意人，说实话在这里也真是不容易，一年到头看不到阳光，为了什么，就是为了挣点钱！”李吉点头：“能理解！”
……
“啵啵——”
一辆轻轨货车紧贴着隧道的墙壁滑行了过来，车上，满载着形形色色的机器人肢体：手臂、大腿、肩膀、腰。
“陈老板，出来卸车了——”
“你小子，怎么现在才来？”
“能来就不错了！先给你打个预防针，发完这车货以后，下一批货很可能要延期了——”
“为什么？”
“上面可能要出新政策！”
“不是要涨价吧？”
“这个，我也不知道！”
“你小子，又来打擂台！”
“真不是这样，要不然你去问问领导——”
“问什么领导。先卸完车再说——”
李吉和龙皓看着那一车钲光瓦亮的机械肢体，恍然有一种迷失之感。
那些生硬的、死的东西，真能组合成活蹦乱跳的人体吗？
有思想、有智慧？能形成他们的一套哲学？
作为机器人，他们无论如何也想不明白这深奥的问题！
他们是谁？
是人类？还是，人类的工具？
虽然人类给了他们同等的尊重！
两人愣愣看了好长时间。
然而，就在李吉和龙皓离开机械公社之后不久，大厅里忽然响起一个嘶哑的声音：
“人都到哪里去了？还有喘气的没有？——”