与此同时，在茫茫的太空。
……
“群星号”通体闪着银色的光芒。这是几百年来人类建造的第二艘真正意义上的太空航船。群星号总长约九百米，直径约四百米。由一千多节圆形太空舱对接而成。飞船装有十二台大吨位火箭发动机，几十台小吨位发动机，有充足的能源保证长时间地太空航行。这艘巨舰本身就是一座移动的太空城市。由外面看，舰体中心那个最长的太空舱是主控制区。围绕着主控制区，一前一后分别连接着12个副控制区。整个航船如用绳索捆绑起来的巨大纺锤似的。船舱内部又分为前区，中区，后区。前区为飞航控治中心。中区为生活区。后区为动力保障区。
……
A－R2108星距离地球1.43光年，初次发现于2010年。
这是人类在太阳系外发现的与地球最为相似的一颗行星。
A－R2体积是地球的两倍。星体常年被一层烟云笼罩。空气潮湿。
每当红色太阳从西边升起时，一缕缕明亮的光线便从云层的空隙里照下，布满丛林。丛林都是由一些巨树组成。巨树直径大约都有几十米，高可达百米。根茎粗壮，盘根错节。巨树之间生长着宽大的阔叶植物。阔叶植物颜色有绿的，有黄的，有蓝的。一片阔叶有长达几米的，也有长达几十米的。这些上亿年前就存在的原始丛林里布满各种各样的野兽。最常见的是一种被称为水母的生物。这种生物几乎与地球上的水母没什么两样。唯一不同的是这里的水母是飞翔在空中的。空气水母通体晶莹，大多呈红色。四翼肉翅鸟。体型比空气水母略小，在密林里滑行。陆地上还有一种宽嘴野兽体型如猪，以食阔叶植物为生。此地水潭，河流，瀑布，小溪和沼泽纵横密布。A－R2目前大约有土著几亿人，大都住在森林城里。而相隔一条红色河流的，A－R2星上那块唯一的不毛之地（森林被地球人砍伐了），在多年前就被地球来的殖民军占领。经过多年的发展，这里已经成为A－R2兵城的所在地。此地视野开阔，人们一抬头便能看到悬在兵城人头上的那颗巨大的红色星球——宿美星——像要从天上掉下来似的。而每次那颗红色巨星从头顶上滑过时都能引来兵城人的一阵阵惊呼。一种奇怪的引力使这个星系的星球保持着“扭曲”的平衡。——这是位于宿美星系中心的宜居地带。宿美星就像A－R2星的一颗巨大的卫星。而实际上，真正的卫星则是体型略小的A－R2星。
……
卡洛斯静静坐在主控制室里。船舱里温度很适宜，不冷也不热。从巨大的舷窗朝外看去，太阳系已渐渐幻化为几个亮点。再远处，巨大的银河正呈现出一派灯火辉煌的景观。卡洛斯微微一笑：不错，“灯火辉煌”，那些看似抽象的星星上不知居住着多少智慧的人类。冷寂的宇宙，实际上热闹地很。想想才多少年的时间，人类就已经能够进行真正意义上的太空航行了，如今的成就，绝对是古人所不敢想象的。那是人类所去的最远的星球不过是悬在人类头上的月亮。所用的飞船只有像针尖那么大的一点。载荷小，不稳定，还容易出事故。如今的太空母舰，体型巨大，只要装载满大量的燃料，几乎可以飞遍大半个银河！他转头朝另一边的舷窗望去，那里正呈现出一片星云。
“母舰航行到什么位置了？”卡洛斯问旁边的一位机器人。
“已飞行到第18银河系，时间，117，086，总指挥——”
“请谨慎驾驶，一切以安全为主！”
“明白！”
卡洛斯祖籍北美大区。祖上曾是美洲赫赫有名的罗斯柴尔德家族。联合政府成立前五年，卡洛斯在北美51军事区担任联盟第一总参谋长。因此能广泛接触到各种星际飞船的研究和制造技术。51区在联盟时已经成为全球最重要的星际航船的制造和实验地。统一后，51区同时并入联合政府第一中央科学院，归属外太空开发总局管理。那是联合政府治下除了局部地区有一些极端分子造成的恐怖袭击外，基本上没有大规模的战争了。而回望联合政府成立前的几百年，甚至几千年，地球上发生的事情真是没有意思：战争，饥馑，瘟疫，各种各样的天灾和**，人口几百万几百万地死亡。仅仅为了争夺那一点点可怜的土地，或仅仅为了一点维持那些污染环境的机械的运转，甚至，仅仅满足某个独C者的野心！原始，落后，不开化，黑暗，矛盾，这是卡洛斯对联合政府成立以前人类的评价。而如今的时代，几乎可以称为是人类有史以来最好的时代。人类的视野早就跳出了地球这个狭窄的圈子，进入了更为广阔的空间。人类无法知道宇宙的边界在哪里，但最起码已经知道了宇宙中有许多可以为人类所用的能源，宇宙中稳定的星球上遍布着智慧的生命。有些极度发达的文明，如天狼星系的姆利特亚文明，已经绵延了上百亿年之久！比之于他们，地球文明显然还是一个乳臭未干的婴孩。但是，现在，人类已经真正地开化了，初步进入宇宙文明第一梯队。他们可以指认某一颗星星说那就是自己的，而不必去管那些还未开化的生命的感受！宇宙时代最大的好处，就是可以满足任何一位智慧生命的“野心”！
“总指挥，时间已经到了，请您进入休眠舱！”机器人再次提醒卡洛斯。
“噢！”他有些恋恋不舍。自从飞船发射升空，进入群星号星际母舰，他除了短暂的休息外，还没有真正地睡眠过。他一直在看着舷窗外的风景。
“请报告我们现在的位置？”卡洛斯刻板地问。
“仍旧是第18宇宙，时间117，086——，卡洛斯总指挥——”
“噢——”卡洛斯有点失望，沉思了一下，解开了捆绑在身上的保险绳。他立即在半空里漂浮起来。
“总指挥，飞船已设定为自主航行模式——，三十分钟以后，全船将进入休眠状态——”
“我明白了——，那么，在自主航行状态，所有值班人员是否能准时进入他们的岗位？”这是卡洛斯最为关心的。
很难想象，当全船进入休眠状态时，这艘巨轮将是一幅什么景象。
空无一人。
死寂。
还有，恐怖！
如果这时有一个比我们更先进的文明，当他们以某种方式进入空无一人的太空舱时，他们将会作何感想？
卡洛斯无从想象。
“全体值班人员的计划表已经制定好！每半年电脑将会准时叫醒值班人员！总指挥，现在还有二十五分钟，二十五分钟之后，飞船的温度将会大幅度降低——”
“我明白了——，既然还有点时间，那么，我们去看看战士们准备地怎么样了？”
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飞船中区。
一号大舱。
眼前的景象让卡洛斯十分震撼：雪白的船舱里，只见地面上，两面墙壁上，仿佛安装了无数个像蚕茧一样的休眠舱位，每个舱位上都坐着一位星际战士。有人用保险绳捆着自己，有人则松开了保险绳，漂浮在半空。卡洛斯滑进大舱时里面竟然爆发了一阵骚动：“卡洛斯总指挥——”“总指挥好——”“孩子们，你们好——”“总指挥，请跟我们照张像吧？”有人拿出了数码相机。“好的——”“咔咔——”“谢谢总指挥！”“感觉怎么样？”卡洛斯问那些那些年轻的星际战士。“感觉太他妈地牛B了——”“感觉很棒！”“我们像孙悟空一样，真正飞起来了！”“太牛B了！”“牛B就好——”卡洛斯滑向一位小战士，“孩子，你感觉怎么样？”小战士不太高兴，耸耸肩膀：“说实话，跟我想象地一点都不一样！”卡洛斯奇怪：“怎么不一样？”“我还以为，在太空船上，跟咱们在地面上一样呢？”人群忽然一阵哄笑：“小伙子，你是美国电影看多了吧！太空中是没有引力的，这是常识！”“这个，我当然知道！可咱们的飞船应该采用仿地磁引力技术啊？”“嚯，你还懂得不少呢？”卡洛斯拍拍这个倔强小伙子的肩帮：“你叫什么名字？”“我叫张杰！”“张杰？不错，小伙子！仿地磁引力技术，不是那么简单的——，不过，以后肯定会有的——，现在，请好好坐到你的舱位去，服从技术人员的安排，我们离开太阳系已经很远，马上就要进入异星空域——”“卡洛斯总指挥，我们什么时候到达目的地？”有人大声问。“你想什么时候到达？”“我想现在就到达！”“他还没有找老婆，这人想在外星找个妞，尝尝外星妞的滋味儿——”“哈哈哈——”“他已经等不及了！”“哈哈哈——”“卡洛斯总指挥，外星妞儿长得什么样？”“卡洛斯总指挥不知道！我来告诉你，外星妞长得就跟蛤蟆似的！”“长得像蛤蟆不要紧，只要有那玩意儿就行！”“给你一头猪怎么样？”“去你的吧！你以为自己还是什么好人吗？瞧你那个样，外星的老母猪也比你长得俊！”“哈哈哈——”可以看出来，战士们情绪相当高涨。“好的，咱们的小伙子们积极性都很高，这我就放心了——，在这里，总指挥可以给你们保证，等你们睡醒一觉后，我们就已经站在异星的土地上了！到那时候，等我们征服了宿美人，你们想要多少土地就要多少土地！你吗，我可以批准你找三个外星老婆——”“哈哈哈——”“谢谢总指挥吉言了！”“好了，现在请大家进入各自的舱位——，服从技术人员的安排——”“曲率航行开始了——，时空穿梭，呕——”“请立即准备，各就各位——”技术人员大喊……船舱里再次安静下来。这会儿，所有休眠舱都已经闭合。温度调节器开始降温。“总指挥，请您进入休眠舱——”卡洛斯紧锁眉头：“请一定记住，一年后，准时叫醒我——”“可是，星际航行是一个相当漫长的过程，一年后，我们到达不了宿美星！”“这个，我当然知道！”“另外一点，这样频繁地叫醒您，对您的身体不好——”“我明白！只是，我放心不下这些小伙子们！他们，是世界上最可爱的人——”机器人还在犹豫。“我是舰队总指挥——，请服从命令——”“是——”他最后看了一眼这个死寂的空间，合闭了休眠舱的舱门。
……
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茫茫的太空，银色航船在极速航行——
……
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他不知道过了多长时间。
也许是一年后。
也许已经过了十年，甚至，更长——
红色警报忽然像一枚刺耳的炸弹，在巨大的船舱里响起。
他从座椅上惊醒：“发生了什么事情？”
一群值班人员惊慌失措地滑行过来：“第七船舱发生了爆炸！”
“爆炸？什么原因？”
“原因？不知道什么原因？”值班员脸黑地像滴下水来。
“第七船舱在什么位置？”
“在这里——”
电脑屏幕上，飞船最末尾那节船舱正闪着红光。
“立即到第七船舱，排查原因——”
“已经来不及了，总指挥——”
“为什么？”
“爆炸发生地很剧烈，已经无法挽回！第六船舱的值班员已经彻底关闭了与第七船舱的通道——”
“通知第六船舱的值班员，立即打开舱门，营救伤员——”
“根本不可能了，总指挥！通到是自动锁死的！”
“为什么通道会自动锁死！你们是总指挥还是我是总指挥？我的命令还有没有用？！”
“卡洛斯总指挥，我们的飞船是一个整体，但每一个船舱又各自独立，一旦发生不可挽回的险情，可以，丢车保帅——”
“你原来是这个意思！你叫什么名字？我要处分你——”
电脑屏幕上，第六船舱忽然也亮起了红灯！
“总指挥——，现在只能抛弃第七船舱！否则，一旦发生连锁反应，后果不堪设想——”
“第七船舱，有多少我们的兄弟？”
“有，六百多人——”
卡洛斯颓唐地坐下。
……
警报，解除了。
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再次醒来。
“爆炸——，爆炸——”
他脑袋昏昏沉沉的，惊慌失措地坐起来。
“总指挥——，总指挥——”
眼前有一只手在朝他摇晃。
手渐渐清晰。
随后是脸。
是两粒蓝色的眼睛。
还是那位机器人。
每一次醒来看到的都是他。
“总指挥，请您再躺一会儿，定定神，不要起得太猛了——”
他顺从地躺下。
久久，他觉得自己又恢复了元气，慢慢坐起来。
机器人朝他一笑：“向您报喜，总指挥，我们已经进入目标星域——”
他下了休眠舱。
舷窗外，出现几颗红色的巨星。
“卡洛斯总指挥，您瞧，那颗最大的行星，就是宿美星，那颗小一点的，就是A－R2星，目前，我们的大部队就驻扎在A－R2星上——”
机器人朝他做着介绍。
他已经是群星号上的老船手了。
卡洛斯锁紧了眉头：“那颗最大的行星，就是宿美星吗？”
“是的！这是宿美文明最大的根据地！行星上最大的城市是宿美大哲伦城，宿美文明的中心！”
“请您立即为我准备一艘轻型子舰，我要到宿美哲伦城去——”
“什么？”机器人不相信自己的耳朵。
“请您仔细听着，给我准备一艘轻型子舰，我要马上到宿美星去——”
“可是，总指挥，您这样单枪匹马地去，很危险的——”
“请告诉我，宿美人的文明，是不是真的才达到中国古代明朝的水平？”
“是的！”
“我们的文明程度呢？”
“已经基本达到宇宙文明第一梯队！”
“那么，我们还担心什么呢？”
“可是——”
“没有什么可是，请服从我的命令！我们的生命有限，不要把生命浪费在这种无谓的争议上！现在，我一分一秒都不能等待——”
“是——”
“另外，请传达我的命令，立即与A－R2兵城取得联系，在得到兵城的回复后，按照事先制定的计划，分批次降落至兵城！群星号第二第三星际野战军降落完毕后，在兵城集结待命！”
“是！”
“去执行你的命令！”
机器人向他打个敬礼，转身跑出去。
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此时那些星际战士们已经从休眠中醒来。仿佛做了一场梦，他们纷纷来到舷窗。
“到了吗？”
“到了到了——”
“我的老天，这里可就是异星了——”
“好大的行星——”
“比地球大，当然——”
“你见过宿美人吗，老兄？”
“你大概还没睡醒吧？我是跟你一块来的，伙计——”
“对不起对不起，听说宿美人都长得都跟癞皮蛤蟆似的——”
“没听说过，不知道——”
“他妈的，离家这么远，竟然是出来打仗——”
“看着吧，有一场恶战要打了——”
“别担心，老兄，要说别的不行，发动战争可是咱们地球人的看家本领！你别忘了，老兄，几千年来我们可是打打杀杀走过来的，谁敢在太岁头上动土，就让他尝尝咱们发动战争的厉害——”
“小子，说得太好了——”
“哎，兄弟，你多大了？”一个瘦长脸问张杰。
“二十多岁了——”
“老家是哪里的？”
“山东。”
“咱们船舱里，好像数你年龄最小了吧？”
“不知道啊？”
“找媳妇了吗？”
“刚定了亲——”
“哇塞，你没搞错吧！刚定了亲你就上宇宙飞船啊？”
“怎么了？反正，等服役期满，拿了补助金，就可以回家结婚了——”
“什么？”
“回家结婚啊！怎么了？”
瘦长脸艰难地咽下一口唾沫：“你小子，不是脑子有问题吧？哎，你们听听，这小子在说胡话呢——”
周围的人顿时都愣住了。
“我问你，你是从哪里报得名？”
“我们那里，当地政府啊！”
“当地政府是怎么跟你说的？”
“反正，就说联合政府现在要招募星际战士，只要符合条件的就可以报名！乘坐曲率飞船到宿美星去，服役期满，再回来——”
“等等，你说乘坐什么飞船？”
“曲率飞船啊！”
“你知道什么是曲率吗？”
“应该是，时空穿梭之类的吧！”
“上宿美星就跟从山东到望京似地一天打两个来回？”
“啊——”
周围的人都傻了。
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几十艘大型登陆舰缓缓朝A－R2星降落。
越朝下飞行，外面红色的云气也就越多，几乎是一层一层。
战士们纷纷贴着舷窗：
“妈的，全是红的——”
“太阳呢？”
“在东面，看来，这是早晨呢——”
“快看，山，看见山了——”
登陆艇在距离地面五百公里时出现了生物，眼前的景象不由让这些来自地球的人类目瞪口呆。
A－R2连绵的群峰此时已与登陆艇处于同一高度。远处峰峦红云弥漫，山岚的侧峰时隐时现。近处，偶尔有一座山峰在舷窗外滑过，甚至能看到山峰上奇异的植物。舷窗外很快便出现了那些大型的生物。不知道是因为清晨的霞光把它们渲染成这样还是它们本身就是这种颜色，它们遍体通红。这是一些巨大的水母状生物。一般体型在三到五米之间，再大一点的有六到八米的。有柔韧如巨型蘑菇一样的伞盖，下面拖着几十根七八米长的须子。在地球上，水母是生长在水里的，而这里的水母则是在空中飞行的生物。因此地球人给它们起了个形象的称号：空气水母！
一只巨大的空气水母悬停在一艘登陆舰的舷窗口，仿佛好奇一般看着铁壳里的生物。
很快，那只空气水母一呼扇伞盖，朝云层里飞远了。
在这些地球人看来，他们不是朝陆地上降落，而是朝深海里潜行。
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A－R2兵城位于赤道附近，在一片原始森林的边缘。
A－R2兵城最早建立于2365年。起先只是外空局联合勘探队来此考察，简单地建立了营地。随后经过长时间的经营，群星一号载着第一代星际野战军来到这里屯垦驻扎。几十年上百年的经营，这里便不断扩大为地球在异星最大的一块根据地。目前兵营有驻军七万多人，包括一个生产建设兵团，一个陆空野战部队，还有经过这么些年不断繁殖的新一代异星地球人。如今的兵城，已经是一座小型的城市。
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此时，在离兵城不远处那片原始森林里，七八只巨型水母朝兵城飞驰过来。
为首的一只水母体型壮硕，浑身发着红光。它一呼扇伞盖，像利剑一般迅捷。
后面那几只小型水母紧紧跟随过来。
一如兵营最早驻扎的那批士兵一样，新来的士兵刚在兵营安顿下来，就接二连三遭到了这些巨型水母的攻击。
这些生物看似柔顺，实则凶猛以极。
这类生物对陌生人的到来相当敏感。
先是一位新兵拿着石头去打一只水母，谁承想那只水母一下伸出触须来，击倒了那个士兵，士兵顷刻毙命。
水母是群居动物，在A－R2星是仅次于人的第二大社会动物。
有新兵开始用机枪去打。
水母顿时像断了线的风筝一样从空中掉下来。
老兵们赶紧过来制止：“不要开枪——，不要开枪——”
“女乃女乃个逼的，我让你发威，打死你个混账王八蛋——”
随后那个士兵又举起了机枪，“砰砰砰砰——”，子弹发射出去。
水母顿时像被打漏了的水袋一般，哧哧地窜出红色的鲜血来。
“你疯了，水母会报复的——”
“它蛰死了我们两个兄弟——”
“立即收起你的机枪来，退回到营房里——”
“老子不怕！老子来到这里就是为了打仗的！兄弟们，上啊——”
士兵的攻击招致了更多水母的报复。
隔着营房巨大的玻璃幕墙，那些红色生物一下一下撞击着玻璃，企图冲进营房。
很快有一块玻璃被撞个了窟窿。
为首的那只巨大的水母异常凶猛，只听“轰隆”的一声，那扇玻璃被它整个儿撞倒了下来。
玻璃的利刃随之扎进了那只水母的心脏，水母像个巨型水袋一样“嘭”地一声摔在地上。它在地上鼓动了几下，死了。
野兽总归是野兽，总比人类要笨。
但是更多的水母从玻璃的缺口冲进来。
笨东西发起疯来也是极其可怕的！
射击。
地面上红色的血水已经没过了脚果。
士兵们在血水里与水母搏斗。
初次来到异星，当然不像他们想象地那样奇妙浪漫！
“轰隆——”
一团火光随之冒起。
有士兵不小心打穿了汽油桶。
黑烟滚滚。
浓雾刺鼻。
直到此时，凶猛的水母们才一哄而散。