“已经到了，准备停车吧。”孙厂长伸手拍拍小林司机的肩，指指公路边，“就在那里停。”
兰玲摇下车窗，风还是猛烈着，兰玲便又摇上去。顺着孙厂长的视线望过去，公路右边不远处有一个轮廓模糊的农家院落。小院门前有一小块平坝，平坝上一根电线杆上亮着一盏白炽灯，在夜色中格外耀眼。
丰田车减速折向公路边，车灯映出一条小小的土路来。丰田车低吼着慢慢爬上了低凸的院前的平坝，“戛”的一声停住了。一个穿西服却罩着袖套的中年男人见车停住了，高兴得甩着手大跨步地朝我们的车走过来。
“这就是店老板，”孙厂长向我介绍说，“这人姓江。”
“店堂里坐，店堂里坐。”店老板哈着腰热情地打着招呼。并扭头向着店里连声喊着，“江红，江英，客人来了，泡茶。”
我们下了车。暗灰色的昏黑中，远处的村落闪动着微弱的灯光。一阵凉风从平原深处吹来，我突然感到一阵发冷。
“刚才还觉得热，”我说，“现在又觉得冷，这天气真怪。”
“是啊，正是‘乍暖还寒时候，最难将息’呢。”兰玲说。
“快进屋吧，今晚可能要下雨呢。”孙厂长说。我赶紧向亮着灯的店内走去。兰玲摇上车窗碰上车门，随即也跟进来了。孙厂长与他妹夫也进来了。店内摆放着3张八仙桌，几条条凳零乱地摆放着。除了我们，一个顾客也没有。店内弥漫着燃煤的气味。
从偏房里走出来两个姑娘，一个穿夹克，17、8岁吧；一个穿白衣，可能只有14、5岁。一个倒水泡茶，一个端来脸盆让我们洗手擦脸。一条黄白相间的草狗虎头虎脑地从里屋窜出来，径直跑向丰田车，嗅嗅车头，嗅嗅车轮，然后溜达着。
“称两条鲢鱼，”孙厂长对江老板说，“一条7、8斤左右吧。”
“吃不了那么多，”我说，“就4个人，两条4、5斤左右的足够了。”
“吃不了我们找人帮着吃，”孙厂长眨巴着眼开玩笑。“好的，听我们华经理的。称两条4、5斤左右的，一条做成麻辣味的水煮鱼片，一条做成酸菜鱼汤。”
“好的，”江老板说。“菜马上就好。各位稍坐。请喝茶。”
鱼很快做好端上了桌。水煮鱼片用一只洗脸盆盛着，看上去十分殷实。另加了两盘素菜：炒女敕南瓜与炒白菜。这一餐，我没喝酒，也没有喝饮料。孙厂长也没劝我喝，他知道待会儿进厂后我便要选酒尝口感了。孙厂长妹夫从车上拿来饮料递给兰玲一人一听喝着。孙厂长喝的是小店自家泡制的人参枸杞酒。那酒浓得象勾兑了血。
我招呼着兰玲、孙厂长妹夫多多吃鱼。酸菜鱼上来后我尝着酸菜鱼。在尝酒之前，我不能让水煮鱼片的麻辣味破坏了“味蕾”的灵敏度。
这当儿，江老板从里间房内出来，径直走向孙厂长，在孙厂长耳旁说了什么悄悄话，并用手指指里屋，还向孙厂长眨眨眼晴。孙厂长看看我，又看看江老板，会意地笑笑。
孙厂长侧过身来，伏在我耳边神神秘秘地说；“华经理不吃麻辣鱼，想不想尝尝这里的美人鱼？”
“美人鱼？”我疑惑着问。
“你这里的美人鱼几斤几两？”孙厂长转回头去问江老板。
“3斤7两。”江老板答道。
“太老啰。”孙厂长说。
孙厂长凑过来向我耳语道：“就是3斤7两，不算老吧。”说罢，孙厂长向着我眨眨眼。
见我没反映，孙厂长转向江老板说：“是太老了点哟！”
孙厂长自个儿先“嘿嘿嘿”地笑起来，江老板也随之笑起来。
“开个玩笑嘛，”江老板脸上堆满了尴尬的笑，“下一次我们再上一个两斤多的，保险让你们大家都满意。”
“待会儿还要尝口感，味觉被破坏了可不行。”我含糊其词地向江老板圆场说。
江老板站在一旁“啊啊”地点头哈腰，陪着笑脸施展着殷勤，手拿抹布擦擦左手，又擦擦右手。收录机里播放着那支“你不该”的流行歌曲。司机与兰玲一声不响地埋头吃饭。
其时的兰玲只顾吃饭，大约碍于我的面子的关系，兰玲不便向厂方透露我手中掌握大量散酒需方的信息。
饭毕。孙厂长叫江老板结帐，连鱼带饭加素菜才58元。孙厂长喝的“人参枸杞酒”没在帐单中，江老板说那是送给孙厂长喝着玩的。
“这么便宜。在城里这个价吃不到这么新鲜的鱼。”兰玲说。
“上车赶路吧，”我说，“看门外的天都黑透了。”
“不用赶，”孙厂长说，“差不多已经拢了耶。”
丰田车沿着城关这条路走了不多一会儿，便滑向了一条铺满碎石的支马路，马路两边是一块块正在翻耙的水田。转了一个小弯后便看见曲酒二厂的厂门了。天黑沉沉的，远远地便看见厂门口亮着一个大功率的白炽灯。
“待会儿验完酒我们去县城住宿吧。”孙厂长说，“厂里招待所条件不好。”
“不必了，我们要连夜赶回去。”兰玲转向我说，“我爸爸明天上午就要回到办事处。孙厂长看看我，我点点头说：“不必准备我们的住宿了，验完酒我们就连夜回。”
“明天一早赶回去也来得及嘛。”
“为了赶时间今夜就回去。谢谢孙厂长这么盛情款待。实在是身不由已哟。”兰玲有些歉然地说。
“好罢，你们实在要走我也没法。”孙厂长答应了，“那么今晚我就不送你们了，由我妹夫送你们回吧。”
“这样最好了，我们两方便呢。出来这几天，你已该向你老婆我嫂子汇报汇报工作了嘛。”听我这样说，孙厂长傻笑。
“在家你们谁是领导？”
“当然还是我哟。”孙厂长说，“再说啦，她也是厂里的职工，我还真是她领导呢。”
说话间车子驰进了厂门。孙厂长说：“先去办公室坐坐？”
“不必了，直接去库房吧。”我说。
车子往右一拐上了一条水泥小道，然后停在了一排黑黢黢的平房前。平房一侧并列着两座厂房，厂房大门透出灯光，空气里飘来刚出甑的水蒸汽与才出窑的酒糟的气味，我暗自思忖：那便是酿造车间了。下得车来，小林司机跑着去叫保管来开库房门。我去酿酒车间旁的小厕所解手。由于没有女厕所，我回来后兰玲再去。我提醒兰玲别忘了封酒坛子用的盖有公司印章的封条。
库房门打开了，倏然间，一阵浓浓的曲酒香味袭来，兰玲禁不住月兑口而出：好香。孙厂长领着走进库房，我首先点了点数，大约，库里存有600坛酒。
“库存并不多嘛。”我说。
“上个月由县里出面向各单位协调了一些出去。”孙厂长看看腕表说，“你验吧，我去去就来。”
验完酒已是半夜时分了。这次一共验了80坛酒。每坛300斤，拢共12吨基础酒。拓封条前，我指挥着兰玲从每坛酒里取小样。我从每一坛里取一勺酒尝口感，然后倒进酒盆里准备做小样。我尝一坛，取一勺，兰玲端着酒盆，随着我的脚步绕着每一坛走。
“这就叫做取小样。”我对兰玲说。
“嗯。”兰玲望着手中端着的酒盆问，“这酒好吗？”
“马马虎虎吧。”我说，“一般来说，县酒厂烤出来的酒质量不错。就拿这酒来说，虽然有点倒烧味儿，但是整个酒体比较醇厚，尾子也比较干净。这种酒适合我们送老窑厂横向二曲的。当然还要经过一个勾兑的阶段。”
我举过勺子，在口中咂了咂，递给兰玲说：“你也尝尝。”
“我不尝了，我尝不出个所以然来。”兰玲突然惊奇地问，“你好久学会尝酒的哟？”
“老窑厂举办学习班时学的呀！”我说，“就拿这标准来说吧，实际上，要以你所收的什么标准的酒为其标准。比如二曲，你收酒时就要按照送老窑厂的二曲标准来进行收购。”
“这酒如不够二曲标准就按三曲的标准收，是吗？”
“不是。现在已经不收三曲了，三曲已经被淘汰了。”
“怎么就被淘汰了呢？”兰玲说，“我爸爸就经常喝三曲，说是价廉物美呢。”
“这好理解嘛，”我说，“这些年，人的口味变高了，谁还吃三曲嘛。再说啦，正因为价廉，所以成本过不去了，红粮在看涨呢，所以现在已经不生产三曲了。象孙厂长这样的厂，要想生产出可供包装特曲的基础酒有点难。加把劲也许可以上头曲。但现在这个库房里的酒不行，眼下我们收的这个酒，”我指指兰玲盆里的酒说，“作为头曲又高了些，所以只好按二曲标准验收了，这样既不亏孙厂长，也不亏自己。”
待库房里的酒坛都验过了，取好小样后从库房保管室找来30个酒瓶装好封好盖。库房保管找来了两个包装纸箱，由兰玲装进纸箱里，再由兰玲给验过的酒坛拓上盖有大红印章的封条。