朱贵在他的事业风生水起之时，财富狂增之际，却感到丝丝的遗憾，因为与月娘成亲六载，月娘却没有给他生下一儿半女。
看着偌大的一份家业，没个子女来传承，他做的再多再大都好象是都没有了意义似的，一度让他的情绪非常的低落。
贤惠的月娘看在眼里，也急在心里，六年里她看过城里的郎中，无数次地拜过庙里的送子观音，自己的肚子却丝毫没有动静。
她与朱贵同甘共苦这么多年，伉俪情深，虽然朱贵依旧如当初那般宠爱着她，从没有嫌弃过她，而她却深感内疚，于是主动提出让朱贵纳妾。朱贵虽不愿意，但想着后继无人，也就接受了月娘的建议。
在夫妻二人殷殷的期盼中，时间转瞬即逝。二十年间，朱贵陆陆续续纳了七位小妾。在这二十年里，朱贵夜夜奋斗在各位夫人房中，辛苦播种，老天似乎与他有仇一般，这么多年辛苦的耕耘，竟然没有一位夫人能给他开枝散叶。
四十四岁的朱贵对自己快要过半的人生，感到已经有点心灰意冷了。他老在想，是不是以前年轻的时候杀生太多，而让他竟然无子送终？于是朱贵开始一心礼佛，为善乡亲。在云州城架桥铺路，修善庙宇。并且逢到月末三日，固定在朱府的门前的一块大空地上摆一口大锅，熬出浓香的大米粥，为那些居无定所到处流浪的叫花们施粥，同时也为自己积累功德。云州百姓感念朱贵，城中人都称朱贵为朱大善人。
朱大善人行善一段日子之后，云州城里的人都更加尊敬他。帮助别人，也让他尝到了快乐，于是朱贵的日子也过得轻松自在了许多。他本就是个随和的人，与家中的妻妾们都相处的融洽，家中一团和气。虽无子嗣，朱贵也看淡了许多，除了照顾生意，他将更多的时间都放在了慈善上去，忙碌的日子让他又感觉充实快乐起来。
这年冬天，又到了一个施粥日，朱贵忙完了生意上的事情，于是他亲自帮忙来施粥。已经到了傍晚，很多领完粥的人都已经回去了，粥铺前只稀稀拉拉的几个人。于是，朱贵交待了下人，等天黑没人时可自行收拾东西回去休息了。
不想，这时听到前面隐隐传来一阵抽泣声，哭声中夹杂着劝慰声：“小姐，你要坚持住，村人告诉我们前面有一处正在施粥，我们有救了。”又传来一声惊呼“别倒下，马上就到了，我都闻到了粥香，小姐你要坚持住。”
声音越来越近，朱贵闻声停住了脚步。并寻声望去。不远处有两人正跌跌撞撞朝他的粥铺走过来，其中有一人好象随时都会倒下去一般。朱贵忙走过去扶起那个要倒地的人。
两个人都蓬头垢面，衣衫褴褛，不是听到有人呼小姐，还真看不出男女，身上还发出阵阵臭味。想到自己也曾经这样的狼狈过，这样的无助过，一时同情起来。扶着二人走往朱府大门，边走还边吩咐下人：“朱财，你赶紧去请一个郎中，我看这位小姐病的不轻，我先扶她到后院歇息片刻。”
朱财听到主人的吩咐，知道主人平时都会好心收留这些无家可归的人救治，不敢有耽误赶紧一溜烟的跑走了。
朱贵扶着二人来到后院，着人叫了两个小丫鬟端着些热水，拿两件府里夫人不要的衣服过来。嘱咐两丫鬟将这二人清洗干净，换上干净的衣服。不一会儿，一个小丫鬟出来了，嘴在明显的带着不屑的口气对朱贵说：“老爷，那个病怏怏的叫花说要一个澡盆，想洗个澡。”嘴里却还小声的嘀咕着：“都成叫花了，要求还真多，就知道我们老爷心善，还真什么要求都敢提。”
“小丫头乱说什么，去准备澡盆！”朱贵听得有些生气，说话的声音就有点粗。心里也知道小丫头家里虽穷，倒也没让她流离失所。她又怎会知，如果有一点活路有谁愿意去做叫花呀。
小丫鬟听到呵斥，低头应了一声“是”，连忙跑去找盆并着人烧水去了。