船桨忽上忽下地拍击着水面，水花翻滚处，小舟缓缓前行。蓝衫的少年在船头静立，极目四野，嘴角勾起调皮的笑。寒风扬发拂衣，吹皱水面，浸满了水汽的风在脸上细细抹过，隐约有花香在鼻尖逗留。水面开阔，烟波千里也似，视线所及，不时有小丘在水中冒起，若从天空俯瞰，这里的水路纷纷杂杂，如同蛛网，一个个小丘重复叠出，不明地理的人当然是以为进了迷宫。
这便是梦沼。
建水自源头鬼怒川西下，注入此地，西江也于此地向南而去，造就梦沼成为宛州第一大湿地。外地人来到此处，便似进了稠密的蛛网，不找个当地向导无法则穿越此处。梦沼之中小丘甚多，小丘水畔多有小花，花瓣却是繁复点点，当地人称作“星子”，花开之时清香随了烟波水汽弥散在梦沼上，宁静而心平。
小舟转过一个小丘，少年指了小丘边缘处的朵朵紫花，回头问道：“鱼老爹，那便是‘星子花’么？也不是什么了不起的花啊？”
操桨的老者呵呵笑道：“魔王小哥，你才多大，莫要以貌取人呵。这种小花看似平平无奇，我们却是经常采集回去做香的，凝神静气驱除烦恼，妙得很哪。”
羽化不好意思地笑了笑，眼睛忽的一亮，“这是什么鱼啊？跟了我们好一会了。”
严格来说，水中生物并不像鱼，长了一个类似猫的脑袋，眼睛瞪得溜圆，熠熠发了好奇的光。其体色水蓝，长约两尺，正在舟旁起起伏伏，一直盯了船上诸人，久久不去。
“哎呀，是水灵儿！爷爷，有水灵儿啦！”
一个欢快的稚女敕声音跳月兑起来，紧接着一个乖巧的身影跳到船头，趴在船沿处瞪大了眼睛跟那异兽对视，煞是有趣。老者停了桨，撸着花白胡须呵呵微笑。
羽化也蹲下来，陪着小姑娘好奇地看着那异兽，越看越是可爱，那异兽竟是一点也不怕生人，反而更加靠近过来，“喵喵”叫着猫的声音。羽化大喜，问道：“这到底是什么啊？是鱼还是猫啊？”
“魔王哥哥真笨，水灵儿就是水灵儿啦。”小姑娘嘻嘻笑着。
羽化大怒，一手掐住她粉嘟嘟的脸蛋，恶声恶气地叫道：“你得意什么？你不是也不知道吗？你这小鱼，疼了吧？快点求我，求我我就放了你。”
叫“小鱼”的姑娘也不示弱，两只手掐住他两边脸蛋，恶狠狠地叫起来，“呸呸，我才不怕你，疼了吧？快点求我，求我我也不放了你。”
难得的宁静被嬉闹的两人打破，坐在舱中闭目养神的相思月睁开眼睛，笑着看他们，心里涌起少见的温馨，也不去管他们，径自说道：“那并不是鱼类，应该是兽类，天性好奇的动物，最喜欢别人给它喂鱼吃。这种动物繁衍能力很差，数量也不是很多，你能见着它，也算是有缘了。”
鱼老爹大讶，月兑口赞道：“相思姑娘不光是美貌惊人，学识也是这般渊博，姑娘说的正是，这种异兽在梦沼里也少，寻常还真是不得见的。”
羽化一坐下来，扯了小鱼抱在怀里，牢牢抱着，笑问道：“这家伙好吃么？”
鱼老爹大笑，相思月亦是含笑不语。
小鱼奋力挣月兑不得，气得用头顶他下颌，“魔王哥哥不是好人，这么可爱的水灵儿也要吃。哇哇，好可怜哪，水灵儿好像很饿了。”
鱼老爹从船尾拎起个鱼篓，翻手抛出，“魔王小哥，接好了。”
羽化伸出一手接住，不等他动手，小鱼亦是挣扎出两臂，抢了鱼篓过来，抓出一条长约七寸的鱼儿，甩手抛到水里去。那水灵儿“喵喵”叫得动听，忽然从水下探出两只脚爪，稳稳接住了鱼儿，欢喜地吃了起来。等它吃完，小鱼笑着又抛出一条鱼儿，水灵儿又笑纳了。
羽化瞧得高兴，也去抓出一条鱼儿，在那水灵儿面前摇晃。可那水灵儿好似没看到，扭头只是看着小鱼，那大大的眼睛里明显是心满意足的光芒。
“哎，还记仇呢？好，抓你过来吃了。”
“不准碰它！”
羽化和小鱼的战争再次展开，鱼老爹歇过这口气，又缓缓摇开双桨。那水灵儿倒是奇怪，吃饱了也不走，倒跟了他们一路前行。
傍晚时分，水面无缘无故扬起了大雾，视野开始模糊不清，潮湿而冰冷的水汽扑到面上，已是渗入肌肤的寒意。小鱼缩在羽化怀里，像懒懒的猫找寻温暖的炉火，羽化裹了裹外罩的黑底羊绒风袍，将她裹紧在怀里，只露出个小脑袋还不安分地东瞧西瞧。
“咱们到前面那个小丘上过一晚吧。”鱼老爹说道：“梦沼这里一到天黑，雾就大，行船太不安全。”
相思月暗自算了时间，静静点头，“就照老爹说的办吧。”
鱼老爹爱惜地看了羽化怀里的孙女，笑道：“小鱼这丫头，娘亲死得早，都叫她爹惯坏了，成天淘气，倒叫魔王小哥笑话了。”
羽化不在意地回道：“没事，小鱼挺乖巧的，我看着喜欢。”低头用下巴压了压小鱼的脑袋，笑道：“我跟你说哈，那个姐姐会法术，你去讨个礼物来。”
小鱼精神一振，偏头瞧瞧舱中飘然的相思月，有些迟疑，“不要了，不可以随便找人要东西的，我们穷，可是我们有志气！”
“哟，这话说着带劲。”
相思月耳目灵敏，听了他们的私语暗暗喜欢，纯洁无暇的心思正对了她的胃口，默默想了想，随手拈断一根发丝，笑道：“小鱼，姐姐给你变个戏法。”
小鱼的注意力被吸引过去，只见这魅灵女子嘴唇翕动，那发丝忽然闪起一抹白光，迎风长了尺许，又见她纤手撒出十数个银色光点，引了发丝在空中圈了一个圆。光芒散去，那发丝上竟是串起了十余个银铢，结出个项链来。
不独是小鱼看得目瞪口呆，连羽化和鱼老爹也是惊异非常，不知她是如何做到的。相思月伸手弹在一颗银铢上，浮在空中的项链随即飞出，正挂到小鱼颈上，这项链晃起淡淡银辉，映得小姑娘惊讶的脸蛋一片莹润，平添了许多秀色。
“相思姑娘，这怕是不妥了，船资已是丰厚，这般礼物咱们爷俩可受不起。”
“老爹言重了，小鱼这孩子我看着也是欢喜，送点小礼物没什么的，只当给丫头提前置了嫁妆。”
“姑娘真是心好。罢了，罢了。”
小鱼心中早已兴奋，这时听到爷爷松口，当即乐不可支，捧了项链欢喜不尽，只是咯咯笑得动听，倒觉得身体暖和了不少。
羽化却看得嫉妒，扬声叫道：“我说姐姐，你也给我送几个礼物啊，项链、手链、脚链都行哩。”
相思月没好气地瞟他一眼，“手铐脚镣要不要？”
“”
少时舟停小丘边，羽化随了鱼老爹将舟拉到岸上，相思月带了小鱼先行到丘上找合适的过夜地点。刚刚放好舟桨，羽化忽的挑了眉毛，疑惑地看向远方，雾浓光暗，难以看清具体事务，于是他的心里更加惶惑。
“鱼老爹，你有没有听到什么声音？”
鱼老爹停了手中活计，直了身子侧耳细听，笑道：“没事的，是歌声。”
“歌声？”
“是啊，梦沼的夜晚总是有恍恍惚惚的歌声，相传先古时代有个秘道家在这里自尽，从那之后一个月内总有这歌声出来，上记载这叫‘梦沼夜吟’。”
鱼老爹说完，自去忙活下一件事。可是羽化心里还是感觉古怪，仔细听了听，那飘渺在雾间的歌声竟是听不清歌词，似乎有些哀怨。他细细想了一阵，更觉得莫名其妙，那哀怨的思绪又不知从何而来，但闻歌声，未见歌者。
“那先古时代死去的秘道家是个魅灵。这歌声是他的控诉。”
羽化被吓了一跳，相思月不知何时已站到身旁，肃然看着茫茫一片模糊的水面，眼里多了几分悲戚，还带了几分坚定。
“又是一个怨灵么？”
相思月苦笑摇头，“准确地说，是被迫成为怨灵。他不是自尽的，是被一只叫‘息魂’的异兽所杀。”
“息魂干嘛吃的？”
相思月没有理会他的调侃，径自说了下去，“这种异兽的来历无可稽考了，只知道它是一种专门吞噬灵魂的怪物，被它吞噬灵魂的生物都会变成嗜血的行尸走肉。那前辈为了除掉他费劲心力，却仍是杀不了它，前辈自己的灵魂也被这怪物吞了，成为怨灵。这歌声是一种召唤，前辈希望可以有人接着完成他的遗愿。”
“你能杀掉那怪兽？”
“希望如此吧。前辈真的很伟大，他杀不了息魂，却封锁了息魂的行动，从那之后再也没有听闻有息魂出没的消息。千百年都过去了，没有食物，这只息魂想必也被折磨得够了，它的能力肯定会被岁月消磨大半的。”
“那我们就去除掉它吧！”羽化愤愤挥拳，转念一想，不禁又问：“可是，这和净化‘还灵珠’有什么关系？”
相思月一笑，“杀掉息魂，用它的头骨做材，用烈焰炙烤‘还灵珠’。”
“”
在这之前，羽化从没想过烧烤东西还要用到骨头