是不是她听错啊？怎地封完二品官，又要赐婚？
她知，皇上欣赏他们家少爷；知皇上爱屋及乌，赐她药丸，怎么这欣赏呵，无限扩张，连公主都要下嫁？
人人都知少爷好，那些媒婆像蜜蜂似地黏人，少爷全躲过了，这赐婚能不能顺利躲过？
恐怕不能。不都说君无戏言、不都说君要臣死，臣不能不死？况且，赐婚是天底下男子求之不得的大事，或者少爷，也想要国色天香的公主？
不不不，少爷也同她一般，吓傻了吧！他一定翻遍脑袋，企图找出好说词推却这桩婚事，一如当年，将军为将军夫人做的一样。那才是威武不能屈的大丈夫本色呀！
是的，人人都说少爷像极将军，婚姻大事怎能皇上说了算数？少爷一定会极力争取。
“颖儿。”
少爷的叫声，将她游离的魂魄唤回，回首望望左右，满屋子跪接圣旨的人全站了起来，只剩下她还匍匐地面。
宇渊伸手扶她，颖儿缓缓起身。
可，少爷气定神闲，没有她想像中的惊讶慌乱，再往后看看梁师傅、司徒先生和宫里来的、一堆黑鸦鸦的人头，眼光逐一扫过，所有人都在笑，恭喜声此起彼落，少爷二点头答谢。
所以，少爷……是愿意的……
念头窜入脑间，寒意从脚匠往上飞奔，颖儿大大的眼眶瞬地蓄满泪水，
她懂了，什么叫做别有一番滋味在心头；为何会算前言，总轻负；她了解此恨怎会不关风与月……那些诗啊词啊，一句句跃上心间，催动她的酸楚。
不，或者是她听糊了，圣旨没提到赐婚，只说了封少爷当御史，那么，少爷当然要“欣然接受”！
想法起，她定到宇渊身边，夺了圣旨打开。这举动不合宜，但顾不得了，她得弄清楚，赐婚是真是假。
她没听到旁人倒抽气的声音，只专心一意读着圣旨。
下一刻，她被宇渊点了穴道，动弹不得。瞠目，她发愣了，油亮的眼珠子沉沉地锁住少爷。他竟点她穴道？！
“抱歉。”他凑近她耳边说。她也有话说，可被点了穴，声音出不了口，唇张张合合，她想说：“别娶公主，拜托。”
她知道他看见了，但他不作反应，只把她放在太师椅里，拿回圣旨，旋身，回到属于他的热闹荣耀里。
笨！她竟以为少爷会为她，推却赐婚。
她想笑，却扯不了嘴角。
不过是个丫头啊！不过少爷待她好，怎就乱了身分？
梁师傅看出她的僭越了吧？难怪一席话暗地提醒，提醒她，身分有别。
病后，少爷对她多了几分心疼，她便越过界线，一路的理所当然，忘记多年来，她活着，只为维护得少爷周全，认真算计，她不过是名死士，何来的恃宠而骄？
是她的错，她早该看出少爷何等优秀，公主为他倾心有何不对？
“驸马，这位可是纪颖姑娘？”太监审视她，果然美得惊人，分毫不逊于玉宁公主。
在宫里，这位颖儿姑娘名号大得很，一口气得到皇上赏赐十丸冷香玉露，这等福气连皇后都没呢！
“请公公切勿怪罪，颖儿中毒后病体未愈，方才举动，让公公受惊了。”梁师傅拱手道歉，替颖儿说项。
“这样啊，不过，把病人留在侯府里，万一冲撞了公主，可就不太好了。”
“是，往后我们会好生照看，绝不发生让公公担心的事。”
哈，她病体未愈，教人受惊？意思是……她是疯子？也对啊，疯子不该留在侯府里，冲撞公主何等大罪，她怎能承受？
“驸马爷可知，上月赐婚消息传出，后宫喜气洋洋，大伙儿全为玉宁公主的大婚忙着。”太监扶着宇渊的手，一面说，一面打量这位未来的驸马爷。
上月赐婚……少爷早早知晓。颖儿心更冷了。原来是为了伟大的公主，少爷方肯违背原则，入朝为官。她怎能蠢到以为少爷会抗拒？这可是会一只圣令下，抄家灭族的再次，颖儿自我嘲笑。
“驸马爷，打明日起，宫里会派来十六名宫娥和四位嬷嬷，打理新房摆设、餐点用膳，她们都是玉宁公主用惯的人，还请驸马爷体谅。”
嫁公主嘛，可不同于一般，驸马爷毕竟不是皇族，这宫中诸多礼仪，总得有人数、有人管。况且，玉宁公主是当今皇上最宠爱的女儿，多少皇亲贵族想指这门婚，都得不到呢！
“多谢公公费心。”
“驸马爷能了解就太好了，王于府里的仆役下人，自有专任的嬷嬷来教，还望驸马爷见谅。”
“是。”他无心同人周旋，只想奔到颖儿身边，他知道她受委屈了。
“很好，奴家就回宫覆命了。”
“公公慢走。”几声谦让后，太监离开靖远侯府。
太监一走，宇渊就抱起颖儿，飞奔回房。
关上门，他解开颖儿穴道。
这里是他们的寝居，那年，后院一房一厅，颖儿无处可睡，只得和宇渊同房；而今，大大的侯府里，多少楼阁庭园，怎么住也住不满，可她还是一张软榻，睡在少爷身边。他们同寝同食，他们交情非比寻常，他们合该终生相系……
错！就是这些要不得的想法，让她忘记自己是谁。凄然一笑。这回，她记得了，她是奴、他是主。
颖儿低眉，赐婚彻底打垮她，难怪“能不能、就这样”他不回应。那是对的，换了她，也不回应奴仆的痴心妄想。
头顶上方传来一阵轻叹，宇渊问：“你打算一辈子不看我？”
看？看了做什么？再筑梦，做一场毫无意义的挣扎？不了，那一颗颗红透的相思豆，只是午后游戏；那些谈心的夜，不过是无聊言语；他的关心纯属多余，他们之间，相隔天地距离。
罢了，她的心错、情错，所有的错误认定皆归她，从此，她晓事。
“颖儿不敢。”她语气清淡，压抑情绪。
“那么，抬头，看我。”他双手压在椅把上，将她锁在身体和椅子中间。
握了握拳头，她不倔、不傲，服从命令。
拾眸，视线定在他脸上，空洞的双瞳里不见激荡。
心情已然收拾好了，她再不会做出不合宜举动，不大胆、不误以为自己特殊。
“你在生气皇上赐婚，还是生气我没事先告诉你？”宇渊靠她很近，近得她听得见他的呼吸声，那气暖暖的，却再暖不了她的心。
“颖儿不敢。”她在两人中间筑墙，用高高高高的石墙，告知自己，墙里墙外，世界不一样。．
“你是希望我拒绝皇上？”他不喜欢她的冷淡，不喜欢她面无表情，更不喜欢明明视线落在他身上，心思却飘向远方。勾住她的下巴，他要迫她说话。
“颖儿不敢。”
一句句“颖儿不敢”教人恼火，她拒人千里。
“这起婚事是我爹爹生前承诺的，我不能不允从。”再加上他需要公主的力量，助他对抗肃亲王，肃亲王在朝廷里势力庞大，要铲除他，比想像中更困难。
何必向她解释？她不够格。“少爷大喜。”
他真的被惹火了，捧起她的脸，他不准她忽视自己。
“颖儿，我要你听清楚，不管有没有赐婚、不管有没有公主，我们之间不会改变。你仍然是我的影儿，我到哪儿，你在哪儿，我们仍然合作无间，你保护我，我维护你，听懂了没？！”
她点了头，无异议。“是，少爷。”
她在他身边，他却觉得她离自己遥远，她的表情引发他的忧惧。她要走了，她正打主意离开？一句话，宇渊月兑口而出：“我不准你离开。”
“是。”
“不管你开不开心，你都必需接受玉宁公主。”
“是。”少爷多虑了，她能不接受谁？
除了“是”，她打定主意不再同他说其他？她的固执呵，往后怎么成？她怎应付一大堆宫娥、嬷嬷？怎么同公主相处？
“好吧，你一定要生气的话就生气，只是，别花太久时间，你得把精力放在适应公主上。”
甩袖，他出走；她未起身，呆呆地，呆呆地回想过去。
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嬷嬷和宫娥一进靖远侯府，就四处改造起来。
不只宇渊房里这般，总管也让一大群老少女人弄得接近发狂，一下子灶不好、一下子客厅不行、一下子池里鱼养得不对劲，他里里外外奔走，满足挑剔的方嬷嬷。
当整座侯府乌烟瘴气时，颖儿并没有被干扰，因为她始终留在探月楼里，研制药物。若不是种在药圃里的荠草被不识货的宫娥拔除，她实在没有意愿加入战争。
“小姐，宫里来的那些女人，要把你药圃里的草药拔掉，种上牡丹。”菊花推开探月楼大门，气喘吁吁地说。
她望菊花一眼，淡应：“告诉她们，那是百草堂要的草药。”
“说了说了，可她们不管咱，硬说草药难看，要改种牡丹，就是院里那两棵相思树，方嬷嬷也说明日儿要找人砍掉，改种罗汉松。小姐，您得快些，再慢两步，草药就没得救了。”她急出满身汗水。
无奈，颖儿起身，随菊花出门，走至花圃，三名小厮站在药圃边，手足无措，不敢动手去救药草，一名穿着粉色宫服的女子站在药圃中间，两只脚拚命踩，恨不得把满园药草踩得稀巴烂。
“颖儿小姐是谁啊，她说不能拔便不能拔？你们知道，玉宁公主就要嫁进侯府，到时这里连一片能看的花园都没有，皇上怪罪下来，谁担待？说！谁的脖子不怕痛，报上名来，好让玉宁公主知晓，这侯府里是谁在同她作对！”她双手抆腰，圆溜溜的眼珠子对着药圃旁的小厮猛瞧。
幸好啊，方嬷嬷机灵，事先想到驸马爷本是布衣，对于管教下人必然不熟悉，肯定让这些小猴儿一个个爬上头。
果然没错，兰儿姊姊让厨房里那些中年妇人气得火冒三丈，好意教导他们宫里食艺该注重的事项，她们连听都不听。
这侯府的下人没规炬，若不好生教导，往后公主嫁过来，这当家主母啊，可不好做。
“桃红姑娘，这草药是颖儿小姐种下的，费了好些儿工夫，听说百草堂等着要，您要把它给踩烂了，踩掉的可是多少人的命啊？”
别说这些草难看，就是颖儿小姐也不是好相处的人物，她冷冰冰，对谁都不多话，谁知恼火了她，她调的那些毒啊、要的，会不会用到他们头上。
“您真心慈，担心别人的命，就不怕自己送命？行，我不折，这些牡丹一棵也别种了，待我往上报，好让宫里知道，这侯府里的下人，派头一个比一个大，要他们做点事，人人满口都有理儿，推三阻四的。”
说着，她两条腿蹬啊蹬，又踩掉几株药单，这么不讲理的女人，谁说得过？
颖儿摇头，飞身掠过，站到她面前，淡漠说：“要种牡丹，寻别处种去。”这里是少爷选中的药圃，她还特地种上能助少爷安适入眠的夕照草。
“别处？你瞎了啊，新房门打开就看见这块花圃，不在这里种，难不成赏朵花还要公主移驾，劳动双腿？！”
颖儿不语，静静看她撒泼。宫里人都这般蛮横不讲理？那么安宁公主进门，还得发生多少事？难怪少爷千叮咛万嘱咐，要她把精力放在“适应公主”上头。
“你是那个影儿姑娘、日儿姑娘的？我可把话先挑了讲，之前，驸马爷怎么宠你，咱们管不着，但往后，你不过是府里一名普通丫头，要认清自己身分，别想和咱作对！”
这是桃红头一回见到名气大到不行的“颖儿姑娘”，她的美丽，让桃红心底打了个突儿，难怪驸马爷对她特殊。
颖儿没应答，静望桃红，澄澈冷清的眸子望得她心儿怦怦跳，这人呐，是哪号人物，怎能这样看人？
颖儿一迳沉默，桃红越讲越慌，索性弯下腰，左一束、右一束，扯起药草。
颖儿缓缓摇头。只是想立下马威吗？何必，谁都晓得公主有多尊贵。
在桃红的手碰到少爷的夕照草之前，颖儿抢身，点上她的穴，桃红全身动弹不得。
日头渐渐上移，颖儿揩了揩汗水，离去前，对桃红说：“你想挪动哪里都行，独独不能碰药圃和探月楼。”
小厮们你看我、我看你，自是觉得好笑，可桃红是宫里来的人，这般……会否闹出大事？
越想越不对劲，他们还是去急报了总管大人。
没多久工夫，方嬷嬷领来一群宫娥，看见桃红那模样，又急又气，挪挪栘栘，她就是那样儿，一动不动。
“你是被下了咒还是入了符，怎搞成这样子？！”方嬷嬷怒问。
“我也不知怎么得罪颖儿姑娘，她一来就把我定在这里，还恐吓我，府里的东西都不可以更变，这可怎么才好？”桃红泪水滴滴答答，沿着动不得的脸颊滑下。
“反了、反了！驸马爷都没意见了，一个小小的贴身丫鬟居然忒地大胆？！去把纪颖给我带来！”方嬷嬷气指天地地破口大骂。这侯府是该好好整顿，怎能容许下人这般无法无天？
总管大人去了，当然请不来颖儿。她说，无妨，穴道一个时辰会自动解开，经过这次，往后她们会了解，不能动药圃。
总管这般回话，方嬷嬷更是气急败坏，她亲自到探月楼，想把颖儿给抓来，可她从头到尾不理人，迳自做事。
“把那些瓶瓶罐罐全给我扔了！”方嬷嬷一声令下，几名宫娥上前，颖儿不说话，转身，淡望她们。
一时，她们竟然让颖儿的气势给吓得不敢动弹。
“看什么，我说动手！”方嬷嬷不是省油的灯，跟在皇后身边多年，什么人物没见过，这黄毛丫头想同她斗，门儿都没有！
“是，方嬷嬷。”
“谁敢动，下场会和外面那个女人一般。”恐吓祭出，宫娥们不敢动作。
方嬷嬷气得冲上前，一巴掌划过颖儿脸蛋，清脆响亮。“好啊，你真以为我治不了你？！”
“你该感激，我不打老人。”颖儿面容冷肃。
老人二字彻底激怒方嬷嬷。她最自豪于外貌，四十多岁人，皮肤保养得水当当，她居然说她是老人？！孰可忍，孰不可忍！
方嬷嬷忿忿不平地离开采月楼，颖儿以为赢得这回合，往后可以获得耳根清静，没想到，赢的下场是直接监禁。
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背靠墙边，颖儿偏头发呆。
这里不是牢房，只是间满是霉味的屋子，无桌无床，处处结满蜘蛛网，几方斜斜日光射入，天亮。
外头天气晴朗吧，四月天，杨柳飘，春风阵阵酥人心胸。不过二日，她已怀念起自由空气。
她终于明白，帝王之家，权力有多大。
门外传来铁炼铮铮声响，又要吃苦头？
那日，方嬷嬷离开采月楼不多久，几个宫廷侍卫进来架走颖儿。她被蒙汗药迷昏，清醒后，便待在这里了。
讽刺是不？擅长使毒的她，居然会被蒙汗药迷倒。
这儿是后宫吧？陆陆续续，她见过几位身着宫廷服饰的女子，每见一回，身上便要多捱十几根长针，这刑罚，看不见伤痕，却教人痛不欲生，够毒也够狠。
她熬得住吗？不知道。但她确定，再多来几次，她会疯狂。
门打开，一位身着锦服，珠头凤冠的贵妇定进，后头跟着方嬷嬷和几名宫娥，方站定，马上有人抬了椅子服侍贵妇入座。
“纪颖，抬头！”贵妇命令。
她想，但力不从心，二日滴水未进，即使她不会感觉饥饿，但失却力气。
“皇后叫你抬头！”
方嬷嬷走近，扯住她的头发往下拉，她的脸不自控地上仰。
皇后细细审视。难怪方嬷嬷担忧，这女子美艳太过，留在驸马爷身边，对玉宁而言的确是一大隐忧。
听说，她会治病也会下毒，况且上回她不过伸指轻点，宫娥就成了泥塑木人。万一她对玉宁下手，可怎么办？
她是极力主张不让纪颖回去的，可驸马爷讨人讨得急，皇上都下旨了，她怎能不依？
“禀皇后，要怎么做可得快点决定，拖延不得。”方嬷嬷催促。
那天，她让人绑走纪颖，驸马爷回到府里，找上她要人，口气严厉，不像平日温和的驸马爷。
她向驸马解释，说道纪颖不服管教，若不教她吃点苦头，将来怎懂得卑尊？驸马爷竟横了眉，说：“纪颖不是下人，她不需要服从谁的管教。”
瞧，驸马爷对这死丫头偏宠了，若说他们没什么暧暧昧昧的，谁信
杀她吗？皇后望住颖儿绝美容颜。玉宁未过门，就招惹此事，驸马爷心底有了结，会否真心疼爱玉宁？
听皇上说，纪颖曾救过驸马，他待她的情分自然不同，可这情分发展下去，玉宁在驸马心中的地位……难啊……
“皇后！”方嬷嬷出声催促。
不能让这丫头再回侯府了，输过这一着，往后她在侯府里说话，还有谁肯听？
“扎她百针，若能熬得过，算她命大。”皇后放下话，起身离开。
百针？后宫多年，她还没见过谁捱得了百针。方嬷嬷拉起唇角，笑容张扬。
打开针包，她用眼神示意两名宫娥按住纪颖。低，凑在颖儿耳边说：“若是熬不住，你大可嚼舌自尽。”
届时，尸首送到驸马爷眼前，怨不了人，是她性子高傲，不肯听劝，要嚼舌、要自残，她们都是没武功的女子，谁阻得了．长长的针在颖儿免钱晃几晃，吓足了她，方么么才缓缓下针。
针缓缓刺入肌肉里是什么感觉？是痛彻心扉、是刨骨椎心，是想一头撞死的疼痛啊！
咬唇，颖儿骄傲得连尖叫都不肯，针送进皮里一吋再一吋，方嬷嬷存心凌迟，存心要她死。
颖儿全身肌肉绷紧。她知，肌理越紧，针落越痛，只不过，那是自然反射，她控不住啊！
疼痛像狂潮，一波波袭来，她被打进万劫不复的地狱里，意识逐地涣散，折磨……任她一身功夫，也捱不过？
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“驸马，非我多心，你想想，那些宫娥，哪个是会武功的，谁堪得起在烈日下晒上一个时辰？知不知，到现在，桃红还躺在床上病着，就算不心疼桃红，你也该心疼她是玉宁公主的身边人呐！”
皇后苦口婆心，可这个驸马爷不动容，圣旨下，他等不到颖儿回门，居然又上奏皇帝，直奔后宫。
“这事，是颖儿莽撞。”宇渊面无表情，心似火烤，若颖儿有个闪失，退婚，他不是做不出来。
“莽撞，驸马就给这两个字吗？这丫头的桀骛不驯我是见识到了，留宫二日，不管我怎么说，她都一脸孤傲，仿彿错的全是旁人，她半分责任都没有，尔后，我真不知方嬷嬷要怎么才镇压得了她。”
颖儿不需要镇压，她是亲人，不是下人。这话在他唇舌间绕过，却没出口。
不辩驳，并非赞同，他是不想让事情变得更复杂，他只想安全把颖儿带回府。
“不想旁人动她的药圃，大可好好说，桃红是我从小看到大，怎么说，也是个平和说理的人，怎一碰上驸马爷的人，就落得这副模样？我知道，这错不能算在驸马身上，可府上有这样一号危险人物，玉宁公主将来的安全，我敢指望吗？”
“我会让颖儿留在探月楼，不四处走动。”
“把人隔开……这倒是一个法儿。不过，她的药圃不是还在衡恰阁前？”
“我会命人将药圃挪开。”一再退让，他要保的是颖儿的性命。
“所以，我可以相信玉宁公主不会被纪颖伤害？”她把颖儿当暴徒了。
“是。”
“好吧，我且相信驸马一回。来人啊，把纪颖带上来。”
颖儿被带上来，她眼神焕散，全身汗涔涔，痛不褪，留在骨子里，压迫她的神经，那一百针……好几次，她熬不住；好几次，她真的想咬舌，只是呵，倔傲支撑着她，逼自己不输。
是的，她不死在这里，不教人如愿。
她让两个人搀扶着，走到皇后面前时，被强压跪地，不，说强压，是言过其实了，她们一松手，她再没有力气站立。
“颖儿。”宇渊忧心轻唤。
是少爷吗？不，是幻觉，痛到底，什么人都会出现，她甚至看见爹娘对她招手。恍恍惚惚，茫茫然然，她在大海间沉浮，再痛一阵，她就要没顶了。
“颖儿。”他蹲到她身前，抱起颖儿，她全身又湿又冰，是病了吗？还是被宫里的阵仗吓傻？
又听见少爷的声音？不是幻觉吗？她努力让眼光在宇渊身上聚焦。真的是少爷？恍如隔世呀，他来救她……他毕竟没抛弃她……
“没事了，我马上带你回府。”
他的笑是真的、他的存在也是真的，她的手包在他的大手里，她的身在他宽宽厚厚的胸膛前，少爷，不是幻想。
再靠近一点，靠得两人无间隙。他常说，她是好大胆的姑娘，可这回，她被吓坏了。
“怎会没事？驸马爷好大的忘性，你和哀家是怎么谈定的？”皇后抛出
眼神，宫娥捧着一盅药碗，走到颖儿身前。
宇渊看着墨黑药汁，强压下心疼，端起药碗，凑到颖儿嘴边。“乖，喝下去。”
这是什么？她闻一闻，强烈的酸味扑鼻，双眼流露出惊恐，不会……这不是少爷的意思。
“颖儿，喝下去，我就带你回府。”
不，这药不能喝，喝下去，她便死定了。她是大夫，很清楚后果，不喝，绝不能喝。
“颖儿，快点。”宇渊低声催促。他不要在这里多待一刻，不要他的颖儿被这群可怕的女人吓得魂不附体。
为什么要逼她喝……是惩罚吗？因为她做错，她不该阻止宫娥毁掉药圃，她该生受惩戒……那个玉宁公主呵，未过门，已成了少爷的心头宝贝……
她紧咬唇，不介意下唇早已被自己咬得坑坑疤疤，不介意新的血又从唇角滑落。她频频摇头，不能喝，她不喝……
“喝！”他的语调里加入威吓，她的固执不能在此刻发作。非要她喝？
那他何必寻来，就放任她死在这群女人手中便罢，何苦麻烦自己？
抬眸，涣散的眼神，涣散地在少爷的脸庞寻找他的真意，他，是真的真的要她喝。
好吧，不过是一条命，送了便是。别人要她的命，她不给，是少爷要的，她绝无二话。
“颖儿，我说话你也不听了吗？”
颖儿怎学不会低头？往后，她还得受多苦头，才能顺畅生活？这世界，真的不是只有他和她自己。
“少爷一定要我喝？”她认命了。
“是。”
点头，无话可说。她的命早卖给他，少爷要，她给。
浮起一抹凄绝笑容，带着赴死的绝然，仰头，她将药吞尽。