橙儿的江南游顺利成行，不过长孙老爷要求继祯陪橙儿同行，他甘心重操旧业，再度下海掌起长孙商铺。
对于这个结果，橙儿非常满意，领了人、带起银两，她心满意足下江南。
江南地，处处好风景，如画风景、如诗情，呢浓软语酥人心，要不是家业不在江南，他们愿意长久住下。
一道甘脆爽口的凉拌双喜鸭上桌，继祯和橙儿不到两下子吃个精光，再要来一盘，又见底，啧啧嘴巴，他们意犹未尽。
"这东西吃再多都不会嫌腻，娘会爱死这道菜。"橙儿说。
"等我们要回去，帮大家带上一些。"继祯提议。
"我有更好的主意。"她招手小二，要他请来大厨。
大厨走来，橙儿先连声称赞一番，接着讨价还价，最后以二百两买下他的独门食谱。
"你买食谱干什幺？做菜讨好老公？"继祯问。
"才不是，是嘴馋，我要带食谱回家，教咱们家那个猪头有空弄来吃吃。"
"哦！我弄错了，你想讨好的对象是小叔不是老公。"他一语戳进她心意。
"哈！我欠他啦！他吃我、穿我、睡我、住我，我还讨好他，想都别想。"她嘴硬，撇过头。讨好猪头?玩笑，又不是七月普渡欠牲畜，要他来凑数。
"更正，他吃他老哥、穿他老哥、睡他老哥、住他老哥，但他要真敢'睡'我老婆，我第一件事就是和他断绝兄弟情。不过，当大嫂的虽没义务讨好，但喜欢小叙，存心让他开心，又另当别论。"
她死鸭子嘴硬，明明关心继善，偏偏装出那副酷样子，要不是他在不经意间，发现她的酒楼计划，哪里知道成曰嘴巴斗个没完的人，会体贴对方的心向。
"你好了吧！我喜欢猪头？对不起，我最近大胖，正在戒油荤。"拿起筷子当棒槌，她一下一下在桌上敲出节奏，嘴里胡乱念着："弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。长风万里送秋雁……俱怀逸兴状思飞，欲上青天揽明月……人生在世不如意，明朝散发弄扁舟。"她企图转移他的注意力。
"你这样不叫得意，世上就没有女人敢称得上春风了。'抽出她的筷子，他笑着喂她一口牛肉，忘记她"最近太胖，正在戒油荤。"
"这世上可以做自己的女人太少，我能当自己是种不可多得的幸福。来！为我的幸福于一杯。"举杯、仰颈，她豪气干云。
吞下酒，杯子贴在嘴边，她的笑容消失，这回下江南，事情不如预估中顺利'
"别烦了，我从来就不认为在江南买下织造厂会是个好主意。"继祯一语道出她的心事，同床共枕八年，说不懂她，纯属笑话。
"你说什幺，你不赞成我的看法？既然如此为什幺要千里迢迢，陪我走一趟江南？"橙儿嘟嘴。
"我要不陪你走这一趟，你会认定是我在阻碍你扩展事业的野心，甚至会恼火我不但不支持，还处处扯你后腿。'"懂大局"的长孙家传人呢！
"你的固执不讲理只在我面前表现，大多数时间，尤其在外人面前，你的确又懂事、又得人心。想来，当你的丈夫还真悲哀。"
嗯……好象是耶！她比一般毫无自由可言老婆幸福得多，而他比那些在家作威作福的丈夫，少了些大男人优越。算起来，这场婚姻他吃亏比较多，可是……没办法啊！谁让她是他的"救命恩人"。
"不然……我听听你的意见呀！你说在江南买下织造厂不是好主意，为什幺它是坏主意？"
"想想看，什幺样的织造厂会愿意出让，什幺样的织造厂任你花再多的银子也买不下来？"
"你的意思是……经营不善的织造厂才愿意出售？可是，如果我出得起高价……"
"若是信誉良好、品质在水准之上的织造厂，肯出卖的机率太小，毕竟要打响一个名号并非易事，就算他肯出卖，你再想想，织造厂最昂贵的东西一是什幺？机器还是师傅？"
"换言之，我们即使买下织造厂，老板大可带走里面最出色的师傅，那幺我们花下大笔银子，买到的只是空壳子，并无太大意义。"橙儿一点就通。
"没错，中国人是讲情面的，我猜那些师傅宁愿跟着旧老板走，也不愿意留在一个对织造完全不懂的新老板手下工作。"继祯微笑，对这个聪明学生，他很满意。
"我想在家乡建织造厂的想法，只能幻灭？"翘起嘴，这件事她已经计划好久了呢！说放弃，好可惜。
"我有个想法，倒是可以试试。"继祯说。
这句话又勾起她的兴趣，趋向他，橙儿满脸期盼。"你快说，我洗耳恭听。"
"我们买人才，不买厂。首先，我们花几天时间明察暗访，找到对这方面了解透彻的经营人才，然后，以高薪签下此处著名的织造师傅，或许签三年、或许五年，我们直接带这批人回家，然后设厂、招募愿意学习的新手。"
"懂了，我们聘他们为师，教导出一群子弟兵！"
"没错，也许投资的时间比较长久，不过，哪个生意不是靠长时间经营，才能真正做得好？"
"太棒了，我就知道我们家郎君最厉害，什幺都难不倒你。"
"你要是有心扩展事业，就要学会培训人才，因为没有人能事事躬亲，总要放手给可以信任的人，然后委以重任。"
"我懂了，这并不简单。"
"当然，最难之处在于放心，你要学会不以为只有自己做的才是最好，宽容下人的小错误，把错误当成人之常情，别拿对自己的要求去求下人，久而久之，你就会有一批得意手下为你忠心。"
"今日受教良多，谢啦！其实……，我常常觉得，长孙家的事业由你接手，说不定会做得更好。"
"没办法，我不感兴趣。"
"你们兄弟的兴趣真怪，一个爱吃、一个爱功名，也不想想能让人吃香喝辣、穿绫罗绸缎的，非商人莫属。"
"我有你这个老婆，还怕没香辣可吃。"捏捏她的鼻子，他笑开怀。
"说的也是，等我们办完事，我们就去坐坐画肪，欣赏江南女子的柔媚。"
"做这种没有经济利益的事，会不会太浪费时间。"他调侃橙儿。
"人生-！偶尔浪费吧！"挤挤眉，谁说她没受他影响？婚姻就。是这样，虽不能改变对方，却总在不知不觉间影响彼此。
☆☆☆
春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江元月明。
平静无波的江面上，几艘画舫妆点，曼妙丝竹在空气中交替春情，春游江南，心情在水波间荡漾。
靠在继祯怀中，橙儿认真倾听歌妓——莫愁的一曲竹枝词。
杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
这是一首播写初恋少女的复杂心理，迷惘、眷恋、既嗔怨又期待，情郎的心同阴情不定的天气，东边情来西边雨，扰得她心神不宁，只怕又是痴情少女薄情郎。
"要是我，我才不要猜疑，我会走向他，扬言问：'你的心在哪里？"'橙儿突如一词，莫愁停下曲子，同继祯望向她。
"若是会错意呢？会不会尴尬太甚？"莫愁朱唇轻启。
"难道不说不问就不会会错意？不！问明了，男有情女有意，从此天缔良缘幸福一生，不留遗憾；若是男子意不在此，至少心底明明白白，不用再花精神费疑猜，而且除此之外，你还学会用勇气面对感情。"
继侦笑望，橙儿又想替人洗脑，连假期都不让自己得闲，这算不算天生劳碌？
"勇气？"莫愁不懂。
"在这个时代，有勇气的女人才能争取到自由和快乐。"
"快乐？不！女人从一出生就注定是辛苦，谁有权去谈快乐？"莫愁苦笑，这女子大天真。
偷眼望继祯，自他上船她已经好几次偷瞧他，他的笑、他的纵容像极她的阿山哥哥。
那年，她离家，他追赶驴车，跌过好几次，跌得满身尘土，她看见他的泪在脸颊边刷出两道干净。人生毕竟不公允，眼前男女幸福得意，她和阿山哥哥徒留空言……
"谁告诉你女人无权快乐？不对，这种想法太悲观，存这种想法你就不会想去改变现况，不愿意改变又怎能得到快乐？"橙儿极力鼓吹她改变。
"改变之后会得到快乐？不！我觉得改变之后是危险。能维持限前就是最好的状况。"莫愁摇头，想起家中爹娘和弟妹，想起青梅竹马的阿山哥哥……再一次，她用"能维持眼前就是最好的状况"，阻止自己回想。
"你这样想，对不起自己的生命，生命是用来创造所有的不可能，而非用来随波逐流。"她振振有辞。
"姑娘能这样说话，是因为你生活一帆风顺，无苦无忧，和莫愁这种苦命人不同。"低眉，两声拨弦，撩动满心苦涩。
"说说，为什幺你是苦命人？"橙儿好奇起她的故事。
"莫愁本名林娇，家中有兄弟姐妹七人，前年爹爹脚受伤，行走困难，一家子生活顿成困窘。牙婆人门，我知道卖了自己，一大家子才能生计。临行，别情依依，阿山哥哥揉红一双眼睛，明白这一别……就是遥遥无期。苦命女子倚青楼，卖了笑容留下满月复愁。"别说快乐，光想象她都觉得自己奢侈。
橙儿听着，不哭的女人润红眼眶，仰头，她对上继祯，这个闲事她想管。
"假设当年吴大婶不领我到长孙家，现在我一定跟她一样凄惨，而且更糟糕的是……"
"是什幺？"他问她。
"我唱歌那幺难听，说不定早就让老鸨捆绑起来，扔进江里喂鱼。"她做一个吊死鬼的表情，惹得继祯笑开。
"有道理。"继祯点头，附和她的话。把橙儿图回自己怀中，第一次他强烈地想找到吴牙婆，感激她为自己送来橙儿。
"继祯……我想帮全部……"翻过身，她在他怀里对上他的眼睛。
揉揉她的头发，他知道她的心意。"不怕麻烦吗？"
"我天天都在做麻烦事儿，不差这一桩。"她否定掉他的问句。
"知不知道，在这些画舫上，有凄苦身世的女子不只她一人，要认真帮起来，恐怕要耗尽家产，再者，大批姑娘同时离开，老鸨们势必要去找来更多可怜的女子顶替她们。"
继祯的说法，打消她的"帮全部"想法，转个口风，她说："那……我们帮帮莫愁好不好？今日碰上，代表她和我们有缘。"
虽然，这有违她的公平定理，但是……眼前，要消灭这些害苦女人的风月场所，恐怕要等自己当上皇帝才成。
继广没回答，将身上几张银票送到橙儿手中。她忙传给莫愁，并仔细叮咛。
"你把银子交给老鸨赎身，要是有问题，随时上悦福客栈找我们，我们还会在这里留两日。"
"谢谢老爷、夫人，谢谢你们，你们的恩情莫愁永铭五内。"盈盈跪下，满眼晶莹，这恩情……她无以回报？
"别说这些，万一，今日是我们最后见面，我要你记得——有勇气的女人，才能争取到快乐。"
"是，莫愁会牢牢记住。让莫愁再弹一曲，献给老爷夫人好吗？"
"好，我们要听轻快曲子。"
橙儿拉起继祯走到帐外，河面微风轻拂过发梢，淡淡的香气在鼻间飘过，她带上满脸笑，心情轻松极了。
"做好事真的很快乐。"她深吸口气。
"这就是你每季都要开仓赈粮的原因？"
"嗯，爹常说受人点滴当报以涌泉，当年四个牙婆帮助我们们姐妹，今日，我有能力了，我要学她们帮助更多更多人。"
"你真是好心姑娘。"揽过她的肩，他的爱没给错人，这个孟予橙，她值得。
"要说好心，我们家墨儿才好心呢！她从不认为世间有坏人。"
"你则是明知对方是坏人，你也要用尽全力、使尽手段，把他变成好人。"
"嗯！说得有道理，那青儿姐姐呢？"几年下来，她说过太多四姐妹的故事予他，对蓝儿、青儿、墨儿，他不见得不比她熟悉。
二月儿会不断容忍，告诉自己，其实他不坏，是自己和他的观点不同。"
"说得好，再说说我蓝儿姐姐吧！"
"她恩怨分明，好人施恩、坏人报怨，谁都不能逃开她那双关公眼。"
"哈哈哈，等我见着大姐，我要跟她告状，说你评她是关公。"
"无妨，反正我已经娶你，她总不能逼我退婚写体书吧！"
"休书？轮不到你写，哪天你坏掉了，我懒得把你变好，写过休书，我要让你一首'闺怨'从年头唱到年尾。"
"你敢！"抱起她。继祯在船上转过几圈。转得画肪摇摇晃晃，笑晕一群人。正是春到江南处处好！
☆☆☆
在离开江南的最后一天，莫愁带者包袱投奔继祯和橙儿。
阿山哥哥已经娶妻，而她的存在让家人成为别人嘲讽对象，于是，莫愁离开家乡投向另一场无知。不过，这回，她记取橙儿的话——有勇气的女人，才能争取到快乐。
以前，她受摆布、逆来顺受；现在，不了，她要争取自己该有的部分，哪个部分是她该得？那张笑容酷似阿山哥哥的脸？还是那个无止尽的纵容怀抱？她没细想，凭直觉成上继祯。
她没赶上载织工师傅的船班，于是，她随继祯、橙儿搭同一艘船回家。
初时，莫愁对继祯的频频注目，让橙儿得意极了，仿佛她手握有好货物，人人争相观赏，那股骄傲让她的心情得意好几日。
可是越到后来，她越觉得古怪，就算再好看的古董，一天看上几十次，到最后不也摆进橱柜里，有空才拿出来观赏。哪有人像莫愁那样子，天天看、时时瞄，就是她这当人家妻子的，也没看得她那幺频仍。
女人的第六感让橙儿拉高警觉，她时时观察两人独处，继祯倒还好，他的举动没因莫愁存在而改变，莫愁就不同，只要橙儿不在，她就变得肆无忌惮，眼光更加灼烈。
橙儿再迟钝，面对这样明显情况，她也不得不提心。
她后悔了，后悔帮出一个大麻烦，莫愁对继祯的专注眼光让她全身不舒服，心里有了千百只蚂蚁在啃蚀，又痒又痛。
处理这种事，橙儿没经验，和男人打交道也许会让她觉得简单些，可莫愁是个弱流女子，风一吹就会东倒西歪的小女人，凶她，威胁她，叫她不准介人她和继祯当中？这做法，她做不来……
心事哽着，让她呼吸不顺，东想西想，想得头快破掉，终于橙儿找上莫愁，在她自觉憋忍不住同时。
"你喜欢继祯吗？"大刺刺地，她没给人留情面。
突如其来的话带给莫愁惶恐，抬起眼未语泪先流。
"夫人，我不懂你怎会这样说，是莫愁哪里做错吗？如果做得不好，请告诉我，我会改，但别给我定罪名，这样的大罪，莫愁承受不住。"她当场双膝跪地，说得楚楚可怜，泛光的眼角，让橙儿掀起罪恶。
"没有吗？你确定自己没有？"嘟嚷着，是她太敏感？
"夫人为莫愁赎身，让莫愁再世为人，对我来说已是天大恩惠，我哪还敢有这层想法。"频频摇头，她摇落一地泪珠。
"可是你常用爱慕眼光看继祯，我不想起疑心都难。"她实话实说。
"夫人，你弄错了，老爷的眉宇间和我的……大哥，有几分相似，可能我常在不知觉间，多看老爷两眼，要是我这种行为让你觉得心烦，以后，莫愁保证不再犯。"低头，她满脸委屈。
"你说继祯和你哥哥很像？"橙儿伸手想拉起她，但她执意不起，尤其在莫愁看见继祯身影悄悄走近同时。
在当刻，她并无意陷害橙儿，只是单纯想让继祯看见自己为他受委屈冤枉。
"又在欺侮人？橙儿，你快变成河东狮吼。"
继祯半开玩笑的话刺上橙儿的心。他说她是河东狮吼？为什么？因为有个温柔善良、楚楚动人的莫愁可比较，就显得她是多恃强欺人。换句话说，从此只要她们同处一室，就定是她在欺凌弱者、虐待可怜？
回过头，她满脸愤慨。
继祯并没有注意到橙儿的表情，掠过她，直直走向莫愁；弯身牵起，他缓声讲话。
"别跪着说话，有问题拿出来大家商量，总会找到一个解决方法。"
莫愁是个美丽姑娘，她赢弱的特质会让人不自觉地想保护，男人一样、女人也是，所以，那天橙儿会作主帮莫愁。对于她的纤弱，继祯自然会多一份心怜。
他的手碰上莫愁，她微徽一颤，胸中狂喜翻腾，她的阿山哥哥啊……泪又急涌，为什幺她的幸福不再？咬咬唇，她顺势盈盈起身轻语："老爷……"
"别喊我老爷，等咱们回家，你要跟着其它人喊。老爷是我爹专用，往后你叫我少爷，叫橙儿少女乃女乃。"他刻意把气氛弄得轻松。
"少爷，少女乃女乃误会莫愁对你……有非分……是莫愁不好真的，都是莫愁不对！"
说着，俏脸染出一大片红晕，再怎幺说，她总还是未开苞的清倌，被误会，自是害羞。
摇头轻笑，他对橙儿，不轻不重的一句话。
"你要不要在我身边建起八尺围墙，将从我身旁走过的人，全数围堵开，免得她们为我的'尊容"着迷。"
"有用吗？只怕满园春色藏不尽，蜂蝶纷纷过墙去。"冷嗤声，被人讽刺不刷回去，非孟予橙的风格。
"你在暗喻什幺？"停下动作，他倏地回身。
"暗喻？这话就难解释了，说不定是言者无心、听者有意，不定是……不小心言中某些人心事"。
女人是善妒动物他不明白吗？就算他的心情坦荡荡，也不想在动作上让人联想。
你看你看，两个人靠那幺近，体温都能相融了；你看你看，对"人家"就是比对她来得温柔表心；你看你看，他的态度暧昧让人刺目。'
有心或无意都不重要，最重要的是，他的眼里除了她之外又多出别人，光凭这一点，就是滔天大罪、就是不得宽宥。
"你把话说清楚。"他让她的挑衅态度惹恼，语调略升。
"我说得还不够清楚？是我的说话能力变差，还是你的头脑僵化，如果是后者，那可悲惨-，有空得清醒清醒你的达官梦。"这句话已进级人身攻击，挑起怒涛，她占住世间第一把交椅。
"孟予橙！"他的声音出现严厉。
"少爷、夫人，请你们不要为莫愁争吵，莫愁罪孽深重用！是我不好，我不应该偷看少爷，只是……少爷太像我哥哥，莫愁忍不住思亲情……"好不容易站起来，双膝一屈，又跪个结实。
橙儿在心里估量，继祯再敢伸手扶她，他们的梁子就结下了。瞪住他、暴睁眼珠、用尽力气瞪住他的下一个举动，她伺机发难。
就为旁人多看他一眼，她非把事情闹大？继祯拉起莫愁，转身对她。
"为这点小事，你要人家向你跪地，橙儿，凡人皆有自尊，你这种作法代表什幺，代表你高人一等？"这回，他要好好说她，不能让她日益跋扈。
瞪眼阻不下他的动作，砰砰砰……雷在她心底阵阵响，气死了、气死了，她被活活气死了，他居然牵别的女人，居然替别的女人说话、居然当别的女人面前指责她，原来……原来……原来在他心里，她比不上"别的女人"！
"心疼就快把人家抱进去啊！免得一阵风刮坏你的心上人，到时账又归到我头上，我岂不冤枉。"甩甩袖子，她刻薄得让人咬牙。
本来没有的事，让她这样东一句、西一句，描得仿佛真有其事。继祯气愤她的伶牙俐齿，往前一步，握住她的肩膀，怒不可遏。
继善说的是，他把她纵得太过。
"孟予橙，我要你道歉。"字从他的齿缝间，一个一个蹦出。
"道歉？跟谁呀？奸先生、婬姑娘吗？对不起，我也有我的'自尊'不跪地、不讨饶，我的原则不多，就这两桩。"
重重跺脚，她挣月兑他的大掌，气得扭头转身，走回自己舱房。哼！道歉，下辈子吧！
继祯气得说不出话来，他不晓得橙儿怎会变得失酸刻薄，难道真如别人所说，女人-头露面就会忘记本分，忘记女人该有的特质。
该死的！要真这样，他宁可将她锁在家里面，教她大门迈不出、二门跨不开，直到她重变回女人。
甩袖，他紧跟在橙儿身后走人船舱，忽略身后一脸凄凉的莫愁。
咬咬唇，她错了吗？不是啊……是夫人要她勇敢，她不会抢走夫人位置，她只是想、只是想……想什幺呢？悲伤刻划在脸上，她不敢承认自己在想什幺。