司机老于自街上拨电话回住宅问：“扬一回来了没有？”
保母一听，跌脚。“你没有接到她？”
“我在学校门口等了叁十分钟，不见人，进教室找，老师说她已经放学。”
“我立刻通知太太。”
“我且在学校附近兜兜圈子，跟着到公园去找。”
保母迅速告诉朱太太。
朱太太马上自朋友家赶回来，急得面色煞白。“报警吧！”
这个时候，朱扬一其实还在校园，她抱着膝头，坐在地上沉思。
一个垒球滚到她跟前。
她轻轻收起。
走到她跟前的是一个年龄相仿的女孩子。
“好。”
扬一抬起头来，看她一眼，不语。
那女孩口中嚼口香糖，短发，穿磨穿洞的牛仔裤与大球衣。“说话呀！”神情十分调皮。
扬一仍然不出声。
她坐到她身边。“我叫周慎之，呢？”
扬一挪开一点身体，本来，她想站起来走开，可是，今日她想找个伴说说话。
那叫周慎之的女孩有一张苹果脸，看着她，很了解地说：“寂寞，嗳？”
扬一笑了。“怎么知道？”
“全写在脸上身上。”
“懂得什么。”
周慎之把口香糖吐出来。“几岁？”
“十五。”
“与我一样，何故老气横秋？”
扬一有点喜欢她，所以据实说：“因为我是一名天才。”
周慎之嗤一声笑出来。“是哪一科的天才？人人都自视是天才啦，所以世界才乱糟糟。”
“不，我是真的天才。”
周慎之上下打量她。“失敬失敬。”
扬一见她仍然嬉皮笑脸，不禁微笑。
这是一个正常的十五岁，月兑下球衣，就该换上花裙子同男朋友去跳舞了。
扬一有点羡慕。
“告诉我，是哪一门的天才。”
“我在大学写博士论文。”
周慎之睁大眼睛。“不开玩笑。”
扬一怅惘地朝身后建物叁楼某个窗口一指。“那是我的实验室。”
“研究什么？”
“病理生物：寻找控制脑部血管扩张遗传基因。”
周慎之十分纳罕，她非但没有露出钦佩以及仰慕的神情来，反而有点同情这位同龄新朋友。“多么沈闷。”
扬一一怔，随即低下头。“说得对。”
“实验室有些什么人？”
“我的教授，以及两名助手。”
周慎之摇头晃脑。“于是，成日只与他们相处？”
“正确。”
“他们都是男性？”慎之鬼头鬼脑。
扬一笑了。“不错。”
“结了婚没有？”
“都好几个孩子，态度严肃，叫我朱小姐。”
“老天！”
扬一长长吁出一口气。
“怪不得躲在这长嗟短叹。”
扬一苦笑。
每天，每天早上八时她抵达实验室，开始研究工作，论文进展已比其他同学为快可是仍然冗长沈闷。
一日，她放下功课，站起来说：“我出去走走。”
教授扬起一道眉毛。“可是都索道夫大学的汉默教授十一时正会来开会。”
扬一只得颓然坐下。
教授轻轻说：“十五岁拿博士头衔到底是难得的，自然须付出代价。”
像一只笼中鸟。
六时正，司机老于来接，驶返住宅，小憩后，小提琴老师在等她，接着，是叁小时严格练习。
扬一往往疲倦得吃不下饭。
她长得不比人矮，可是一直偏瘦。
看得出周慎之发育比她好得多。
她不由得好奇问：“在何处念书？”
“福溪中学第十班。”
“嗯，还有两年才中学毕业。”
慎之笑。“急什么，我又不想到什么地方去。”
这句话叫扬一叁思。
慎之问：“天才都似这般不说话无笑容吗？”
“别挪揄我。”
那边有人大叫周慎之。
慎之说：“我要走了。”
“慢着，”扬一叫住她，央求：“带我走。”
慎之看着她。“说真的？”
“有什么节目？”
“看电影、游泳、找男伴跳舞。”
扬一渴望。“带我一起去。”
慎之上下打量她。“不是不可以，先跟我回家打扮一下。”
扬一看一看身上深蓝色裙子，毅然点。“好。”
在朱宅宽大的书房中，警察已经来到。
“朱太太，先别恐慌，或者，她只是与同学去吃一客冰淇淋。”
朱太太铁青面孔。“扬一从不做这种无聊的事。”
警察怔住，与同学散散心、吃点零食是无聊的事吗？这一家人的家庭教育太过奇突。
警察说：“她以前试过离家出走吗？”
朱太太面部肌肉扯得更紧了。“她为什么要离家出走？”几乎在斥责警察。
警务人员也心中有气。“我不知道原因，太太，所以要问。”
他心中想：如此冷冰冰一个家，这样不近人情的母亲，离家出走有什么稀奇？
朱扬一此刻在周慎之家。
周慎之的房间在楼上，木地板，有一扇圆窗，有点凌乱，一个角落堆满玩具，小小梳妆台上有多瓶化妆品。
扬一十分羡慕。“妈准搽指甲油？”
“为什么不，”周慎之奇问。“为何要故作与众不同？”
她这个问题问得真好。
“来，喜欢何种颜色？我帮搽。”
扬一毫不犹疑。“这种带银粉的。”
这时，周伯母捧了苹果馅饼及热牛女乃上来。“吃点心了。”
扬一罕有地觉得肚子饿，先吃了再说。
只见慎之邋遢地吃得一地饼屑。
“不怕妈妈骂？”
慎之笑出来。“我已是大人，有空自会收拾，这是我的房间，我有自由，朱扬一，听的口气，仿佛受压抑已久，喂，似在孤儿院长大。”
扬一受到伤害，不语。
慎之打开衣柜，七彩缤纷，绫罗绸缎，简真美不胜收。
扬大张大了嘴巴。
她只有蓝白灰叁色衣服，自小念私立学校，校服以外少穿别的颜色，母亲不喜粉红鲜黄这类色素，质地以棉为主。
十一岁已中学毕业的她翌年已步入成年人的学术世界，完全月兑离少女天地。
扬一顺手取起一个洋女圭女圭。“还玩这些？”
电话铃响了。
“有私人电话？”
慎之在枕头底下找到电话。
“约好叁时，你来接我，还有，可否把温修文也叫出来？我有个朋友介绍给他。”
“已有男朋友？”
周慎之什么都有，叫朱扬一艳羡不已。
慎之在电话叮嘱：“车子不要开太快。”
“他有驾驶执照？”
周慎之看着她，反问：“怎么似乡下人？”
扬一叹口气。
周慎之怪同情她。“仿佛除了博士头衔之外，一无所有。”
被她说中了。
“值得吗？”
扬一抬起头来。“是一定要有所牺牲的。”
慎之笑了。“先过来挑一件跳舞衣裳。”
“这件，粉红绉纱。”
“很配。”
慎之帮她卷头发。
“伯母让约会？”
“当然，呢？”
扬一低下头，过一刻才说：“没人约会我。”
“是天才，谁敢约。”
扬一瞪慎之一眼。
“对不起，我的意思是，的世界已无同龄朋友，怎么会有约会？”
慎之说得对。
她帮她涂上胭脂。“看。”
白皙的小面孔上忽然添了血色。
慎之帮她换上新衣，讶异地说：“看上去像个小公主。”
扬一从未获得过这样纯的赞赏，泪盈于睫。
一向，只有功课好才能得到父母欢心，跳班、跳班、再跳班，同学敬而远之，视她为怪物，刚熟悉了环境，便得转校，最后，考进大学附设的天才学校攻读。
一班才七人，家长彼此比较、猜忌，很少来往，她也接受了这种寂寞的生涯。
当下一不由得问：“慎之功课好吗？”
“过得去。”
“全A吗？”
“六个A，叁个B。”
扬一老大姊似老气横秋地说：“也不错了，看不出，这么爱玩，居然及格。”
慎之大笑。
两个人打扮妥当，等小男朋友来接。
慎之问：“头一次约会？”
扬一颔首。
“可怜。”
“第一次约会是几时？”
“不过是去年，”慎之笑说。“比略好些。”
“感觉如何？”
“看约会的是谁罗，要是喜欢他，过程非常愉快有趣。”
“他是否英俊？”
“外型不重要，我喜欢聪明、有幽默感、光明磊落的男生，呢？”
扬一眨眨眼。“我不知道。”她毫无经验。
这时门铃响了。
“他们来了，跟住我，不要怕。”
扬一有点紧张，她曾经多次代表大学外出开会演说，均应付自如，可是，她从没曾单独约过男生。
“温修文，这是你今天的女伴，请小心伺候。”
那少年中等身段，笑容灿烂。“来，我保证有最愉快的一天。”
朱扬一出走的事已惊动校方。
“她今天没有什么异常之处，扬一一贯沉默寡言，独来独往。”
“有无哭泣、激动、恼怒？”
“没有。”
“谁最后见到她？”
一位助手说：“我，午饭时分，她独自往园子那边走去。”
“她的私人电脑仍在实验室未被带走。”
“到底只是个十五岁的少女。”
“她的智力与成年人无异。”
“你指学术智力，生活上相信她与一般少女相同。”
大家面面相觑，他们没有在实验室以外的地方见过朱扬一。
这时，有一名警察匆匆进来。
“有人看见她与一名叫周慎之的女孩离去。”
“周是什么人？”
“附近中学一名学生，这是她家地址。”
“立刻前去寻人。”
大批人员涌至周宅，令女主人不胜讶异。
“他们结伴出去玩，没有说是哪间戏院或是哪所冰室。”
警察放下心来。
这不是一宗绑架案。
“朱太太，相信她稍后会自动返家。”
“不，”朱太太铁青着脸。“立刻把她抓回来，如此出轨，还当了得，我要见你们的上司。”
警察不去理她。
一位女警过一刻悄悄说：“那可怜天才女过着八十岁老学究的生涯。”
“换了是我也要出走。”
“为什么把孩子逼成天才？”
“没人知道，许是一种虚荣感。”
“童年已经够短暂，还要连人生唯一最美好的时刻也要剥夺，太不公平。”
“所以我反对女儿跳班。”
“让她多享受一年也罢。”
“这样纵容，会不会使她变成庸人。”
有人笑了。“平凡便是福，我多年所见，凡是比我聪明的人，都比我更不快乐。”
“凡事不要勉强，听其自然最好。”
朱扬一坐在冰淇淋店内与温修文聊天。
他健谈，她沉默，可是她喜欢听他说话。
他在说他习泳的经过，诙谐生动。
“扬一，可会游泳？”
扬一不语，会，当然会，最好的教练，在私人泳池学，教练板着脸对五岁半的扬一说：“我给叁堂课，在六小时内一定要学会。”
扬一记得十分清楚，她咬紧牙关，游得筋疲力尽，晚上作噩梦看见自己沈在水底，可是她没有令任何人失望，她是天才，两节半课她便学会蛙泳，接着，是仰泳与蝶泳。
别的家长艳羡。“扬一的蝶泳矫若游龙。”
可是朱扬一无论学什么，其间一点享受也无，唯一目的是要比人更快学会。
一天练叁小时小提琴，手指疲，还是要继续，重复一次又一次，因为要上台演奏。
“──在想什么？”
“没什么。”
“告诉我，将来想做什么。”
扬一笑了，从来没有人这样问她。
明年拿到博士文凭，她打算进大学教书，她的学生将比她年长。
那一边，慎之问：“扬一，出来那么久，要不要打电话回家？”
一言提醒了扬一，她面色苍白起来，她一向习惯向母亲报告行踪，今日却故意犯规。
她强笑道：“不用，无人在家。”
心中明白，这上下恐怕母亲已在寻人。
扬一十分了解母亲，她的话即是无上权威，至恨有人挑战她。
她出身好，学识一流，一心训练扬一做接班人，渐渐扬一的成败变成她个人的荣辱，她安排扬一的生活，操纵一切细节，一如她的生活。
曾有亲友讥笑她们母女。“两人都没有生命，母亲代入女儿的生活，而女儿过母亲要她过的生活。”虽然讽刺，某一个程度上是真的。
一半也是嫉妒，品学兼优及相貌秀丽的孩子到底是少有的。
他们到了跳舞厅。
扬一傻笑。“我不会。”
温修文说：“我教。”
扬一一窍不通，由得温修文教她叁步四步。
他讶异地问：“从未跳过舞？”
扬一点点头。
“怎么可能？”
“没有时间。”
“忙些什么？”温修文大表好奇。
扬一简单地答：“学业。”
“暑假已经开始，允许我约出来，我把我会的全部传授给。”
扬一骇笑。“那恐怕有十多种步法。”
“正确来说，二十一种。”
“谁教会你？”
温修文笑。“父母、兄姊、朋友。”
“你功课好吗？”
“还过得去，今秋进大学，修机械工程，与慎之同年，还须稍等。”
扬一不语，微笑，她喜欢这个男生，不愿打破他的兴致。
他在十五分钟内教会扬一跳第一支舞。
扬一比拿到奖学金还兴奋。
温修文夸奖她。“人聪明，又肯学，是个好学生。”
扬一也笑。“谢谢你。”
一转眼，不见了周慎之与她的男朋友。
“咦，他们去了什么地方？”
温修文轻轻说：“同我在一起，也很安全。”
“呵，我从来没有怀疑过。”扬一微笑。
“还想到什么地方去？”
“电动游乐店。”扬一兴奋地说。
温修文讶异。“我从来不去那种嘈吵杂乱的地方。”
“带我去观光。”
“要，到我家来，我大哥拥有百多种电脑游戏。”
“唏，在现场，气氛完全不同。”
温修文笑了。“那么，紧紧握住我的手，千万不可放松。”
“是。”
傍晚时分，霓虹灯已经亮起，扬一跟着温修文走到都会比较次一等的观光区。
他们逛小贩摊档，吃路边点心，接着，到电动游乐店耍乐，他握住她的手，大杀四方，赢了好几局，玩足一小时不必角子。
这时，扬一有点累了。
“可要送回去？”
扬一说：“这一走，不知要到几时才可出来。”
温修文讶异。“家把管得很严？”
扬一不语。
“来，我们去散步。”
天色渐渐黑暗。
朱太太的愤怒转为悲哀与恐惧。
她终于说出心中话来。“我真怕以后都见不到这孩子。”双手忍不住颤抖。
“不会的，”司机老于说。“扬一不过一时淘气，出去走走。”
朱太太终于开始怀疑。“难道是我做错了吗？”
老于不敢出声。
“她有天赋，我要帮她发挥，这是我的责任。”
老于终于说：“孩子有时也须要娱乐。”
“追求学问才是最大享受。”
“可是，扬一只得十五岁。”
“我预计她二十一岁那年即可荣升教授，必须把握时间。”
老于叹口气。
“你在我家二十多年，有话不妨直说。”
“太太，消遣是生活不可缺少的催化剂。”
“你指浪费时间。”
老于不敢再说。
这时，电话铃响了。
由警方打来。“朱太太，有人在跳舞厅见过朱扬一同朋友在一起，神情愉快，请放心，她倦了自会回家。”
“请继续找她。”
放下电话，深深叹息。“跳舞！这是怎么一回事？离家出家去跳舞。”
老于暗笑。
“她父亲去世后，我就把朱家的希望寄托在她身上，我不是逼她，她实在有天分。”
“太太，扬一回来时，请勿责怪她，以免她反感。”
朱太太一愕，叹口气。“你也站在她这一边。”
老于不好意思再出声。
朱太太落寞地返回书房。
钟上的时针与分针都似怠工，捱不尽的更漏，朱太太呆呆地，第一次检讨她对独生女的态度。
另一方面，扬一却觉得时间过得实在太快。
终于要回家了。
她冲口而出：“可以玩到天亮吗？”
温修文温和地说：“我想不大好。”
他说得对，她很幸运，他也是个好青年。
“我们改天再出来。”
他轻轻吻她的手一下。
她坐下他的车子，由他把她送回家。
扬一硬着头皮按门铃，立即听到脚步声，老于与保母同时来开门。
“扬一！”大家松了口气。
扬一故作无事状，轻轻说：“这么晚，你们还不休息？”
已经十二点半，扬一从未试过独自外出逗留到这么晚才回来，什么事都有第一次。
她问：“妈妈呢？”
“在书房。”
这时，朱太太自书房出来，她并没有走近扬一，只在远处淡淡问声：“回来了？”
扬一站住，预备接受极大的责备。
可是朱太太像是想通了什么，她只是问：“玩得还高兴吗？”
扬一意外。“很开心。”
“以后，打个电话回来通知一声，免家人担心。”
扬一有点不置信，就这样？这不像一向严厉的母亲。
朱太太吁出一口气。“别忘记别天有人听演讲。”
“我已经准备妥当。”
朱太太一声不响，返回书房掩上门。
扬一再回头，司机与保母亦已退下。
她低下头。
真的把她当大人了，没想到终于获得她一直想争取的自由，她吸进一口气。
回到卧室，把明早的演讲稿取出，换上粉红色裙子，从衣橱找到一套深蓝色西服。
朱扬一还是朱扬一，不过，她自抽屉取出一方小小鲜红丝巾，配那套衣服。