回到公司，她月兑下外套，卷起衬衫袖子，先应付紧急事务，惯性姿势是低头批阅文件，脖子双肩，都会酸痛，真是职业病，一超过十年，腰身都佝偻了，有什么是不必付出代价的呢，唉，唉，唉。
高敏推门进来，“有没有约人午餐？”
那是一个很坏的借口，全世界人都知道吕芳契从来未养成出外午餐的习惯，有什么事，她把所有的人召进公司会议室来谈，座右铭是“我从来不坐台子陪客吃饭。”
高敏这次推门进来，不外是探听秘密。
芳契答：“我的午餐一向是一只苹果。”
“我还以为你约了小关。”她搭讪。
高敏老实不客气地把头伸过来细细观察她的脸，“我说，芳契，你是美过容了是不是？”
芳契叹口气，“什么都瞒不过你的法眼。”
高敏陡然兴奋起来，“是几时的事，做过哪几个部位？”
“昨天做昨天拆线，眼耳口鼻焕然一新，新形象新人事新作风。”
高敏恨恨地看着芳契，这些年来，她一直搞不过芳契，芳契老是比她棋早一着。
“还有，”她不肯放松，“你头发是怎么回事？”
“假的，自从昨日见过医生之后，我变成一个彻头彻尾的假人。”
“我不相信，芳契，你到底有什么秘方，是否年头到欧洲时顺带到瑞士注射羊胎素，效果真的那么好？”
芳契叹一口气，“我看上去真的年轻了吗？”
高敏说：“不很多，但是不退则进。”
“或许我在恋爱了。”芳契怔怔他说。
传说感情生活舒畅使人体内分泌产生调节，那人看上去会精神奕奕，判若两人。
高敏惊叹，“呵，你终于承认了。”
“我得赶一篇作业，高敏，请恕我无礼。”
高敏勉强退出。
芳契伏在案上一会儿，才抬起头，唤人送一杯新的红茶进来，继续工作。
下午，关永实进来，跟她说：“我给它时间，你不给它时间，也是枉然。”
“‘它’是什么？”
“天外来的一名怪客。”
“啊，原来如此。”
“来，芳契，收工吧，给我们这段感情一点儿时间。”
他伸手拉芳契的手，芳契“雪”一声呼痛，缩回去。
“那是什么？”小关惊道。
芳契比他更加诧异，她的右手忽而出现一道新疤，口子不大不小，显然经过缝针，似一条小蜈蚣，爬在下手臂下，位置稍侧，斜斜地躺在那里。
芳契与小关对这道疤痕都不陌生。
芳契当时还开玩笑说：“幸亏它不在脉博上，否则一定有人误会我走极端。”
芳契顿时变色。
小关急问：“你又伤了自己？”
这条疤痕由意外造成，当时去医院缝了五针，把关永实吓得魂不附体，他当然不会轻易忘记。
“你今次是如何割伤的？”小关不肯放过她。
芳契发呆，她也记得很清楚，意外发生在前年春季，距离今天大约有一年半时间，伤痕早已痊愈，只余下一条比较粗壮浅咖啡色的肉纹，芳契还对小关说：“看看你累我破了相。”
此刻的她僵立不动，心中有点儿明白，但是难以开口。
“是昨天晚上发生的事？你已经去过医院？”
芳契连忙放下袖子，“没有事没有事”
“痛不痛？”
“不相干。”
“芳契，你缘何如此神秘，我俩之间，有什么话不能说的？”
芳契瞪着他，不，不，她不能对他说，太荒谬了。
谁会接受一件这样古怪的事？
“芳契，你面如金纸。”小关过来扶她。
“我太错愕了。”芳契跌坐在椅子里。
“我们下班吧。”他把外套搭在她肩上。
芳契闭上眼睛一会儿，待神魂合一之后，才站起来跟关永实开步走，不由自主地把手臂伸进他的臂弯。
他送她回家，检查公寓每一个角落。
十九个月前，他因升职的喜事喝多两杯，跑到这里，原本只想把大好讯息与芳契共享，谁知太高兴，脚步浮浮，一头撞到客厅与饭厅之间的玻璃屏风上，不知恁地，玻璃碎裂，哗喇喇往芳契边倒去，芳契本能地用手一格，小关只见到血如泉涌。
他没有想到她会痛，只怕她破相，一时不知伤在哪里，嘴巴不停地叫：“我一定娶你，我一定娶你！”
芳契本来惊得呆了，一听这话，歇斯底里地笑起来。
结果自行入院缝针。
我一定娶你。
多么可爱。
此刻的吕氏香闺已经没有玻璃屏风，有一段日子，芳契看见玻璃都怕，茶具都换过一种不碎硬胶制品。喝香摈用耳杯，不知多么趣致。
小关过来蹲在芳契面前，“你现在觉得怎样？”
“我不要紧。”
“你有心事。”
“成年人当然个个都有心事。”芳契感慨他说。
“所以你渴望回到十七岁去。”
芳契的心一动，她看着关永实。
小关既好气又好笑，“你看你，一说到十七岁就双目发亮。”
芳契不言语，她蟋缩在沙发内，这时候，关永实觉得她比他小。
他恳切他说：“让我们结婚，由我来待候你，只有我一个人知道你爱吃-鱼炒蛋炒饭，也只有我一个人懂得做，来，你且休息一下，我去安排。”
芳契看着他走进厨房之后，一骨碌爬起来，跑到书房，按动电脑，坐在它面前发呆。
假如这是真的，假如这个玩意持续，现在她每过一大，便年轻一点，准确的数字是两百零六点八三天，换句话说，三十天以后，她的身体会回复到十七岁模样。
芳契浑身汗毛竖起来。
这正是她的愿望！
怎么可能？她霍地站起来，数千年来，人类惯于默祷，希望天上具大能力量之神明，会得静心聆听，在可能合理的范围内使愿望成真，每个人在过生日的时候，都会燃点蜡烛，许愿，吹熄烛火，望渺渺香烟往上的时候把愿望也带至天庭……
十分虚无飘渺，很少有人似吕芳契这样，对牢一颗流星许一个愿，二十四小时之后，便逐步迈向成功之路。
然而芳契此刻惊多于喜，忧多过乐。
她无所适从。
芳契模一模电脑字键，打出“你们是谁”字样，她接着问：“你们会不会许我三个愿望，有什么附带条件，为什么偏偏选中我？”
完全没有意识，像小学生抓住一枝笔在拍字簿上涂鸦一样。
这个时候，小关叫她：“芳契，你在哪里？”
芳契连忙站起来，只见关永实捧着一杯热茶进来，“喝一杯浓普洱宁一宁神。”
“谢谢你。”
小关真是个赏心悦目的俊男，即使穿着围裙，也不失其美，当下小关见芳契盯着他看，心中虽然喜欢，口里却调皮他说：“唉呀，你的眼神剥光了我的衣服。”
芳契忍不住把一口茶尽数喷出来。
她的胃口并无因此好转，只吃了半碗炒饭。
关永实问：“你可要我留下陪你？”
“不，”她摇摇头，“你也需要休息。”
“我们可以开着音乐，在地毯上拥抱接吻打滚当作休息。”小关满怀希望般说。
“你看艳情电影看得太多了。”
“好吧，晚安。”
芳契送他到门口。
“有什么事尽管找我。”
“你会一直住旅馆？”
“不，朋友在近郊有一层空置别墅，我问他租用。”
“好，有空我来探访你。”
“啧啧啧，人们会怎么说？”
芳契作出生气的样子来，嘭一声推上大门。
回到房内，她坐在床沿，轻轻卷高袖子，果然不出她所料，疤痕已经失踪，皮肤光滑，像是什么都没有发生过。
她又年轻了个多月，那时候，她还没有受伤。
芳契曾经听说过时光遂道，有些人踏错空间，回到若干年前或之后的世界去，她的情形却略有不同，时间与空间都正确无误，她的身体却往回走。
天！芳契惊惶地吞一大口涎沫，这样一直不停走，她这个人岂不是要走回母亲的子宫里去消失！
芳契用手掩住嘴巴，为什么要许那样的愿？贪心，太贪心之故。
她怔怔地走过书房，发觉房内绿光耀眼，她忘记熄电脑，但是以前电脑的荧光幕从未有过这么刺目。
芳契走近，刚伸出手，便如电殛般愣住。
荧幕上密密麻麻打出字样来。
她身不由主地坐下来，读了第一句，已经遍体生凉。
有人回答她的问话，有人借电脑与她对答交通。
荧幕上第一句是“吕芳契，我们共有两个人，我们是一个小组，我们的代号，叫‘光’与‘影’。”
哗，芳契这一惊非同小可，她第一个反应是要拔足飞奔，但，逃到哪里去？
她倔强的本性遇到突发事件便表露无遗。
芳契又坐下来，读下去。
“地球时间三十小时之前，我们飞经贵星球东经一一四度北纬二十三度交汇处，接收到阁下向我们航天器发出之逼切讯息，经过商议，因恰在我们能力范围内故决定协助阁下达成愿望，谨祝阁下称心如意。”
芳契睁大双眼，犹如在梦中。
这时候荧幕上打出无数图表，芳契虽然不通生物医学，也约略知道这有关她生理构造。
他们掌握了一切有关她生命的资料。
芳契拉过椅子，正襟危坐，用字键打出：“光与影，你俩来自何处？”
她凝视小小荧幕，用神过度，双目涩痛。
过一会儿，回答来了。“贵国周代以前，就给天空的星星取名字，把天空划分三垣二十八宿，我们来自紫微垣斗宿，距离贵星球约二十万光年，算是亲密的邻居。”
芳契脑海中有一个奇异的想法：有人跟她开玩笑。
有人接通了她的电脑，作弄她哩。
会不会是关永实这个鬼灵精？
她继续问：“你们来地球干什么？”
“我们进行例行巡游。”
“用什么方法飞行？”
“宇宙折叠法？”
“目的何在？”
那边有一刹那迟疑，但继而很但白地回答：“顺带探访一位好友。”
当然！芳契灵光一闪，还有谁，她打出来：“我知道，卫斯理。”
光与影像是怪不好意思，“是，欲与他共谋一醉。”
芳契松一口气，不管他们是谁，他们是忠的。
“我有一个请求。”
“请说。”
“不要让我回复婴儿状态。”
“我们已经将你的新陈代谢率程式调校，你将得偿所愿，回复到十七岁模样。”
芳契又吁出一口气。
“你们此来是否乐意满足每一位地球人的愿望？”
“不可能，有些人发出的讯号意志力不足，电波太弱，未克接收，又有很多愿望非我们能力所逮，又有若干与我们宗旨不合，每次出巡，通常只能允许三个愿望。”
三个愿望！难怪童话里统统是三个愿望。
芳契呆在一边。
过半响，光与影问她：“你快乐吗？”
芳契过半晌才答：“是，当然。”
那边回答：“地球人的快乐往往太过复杂难求。”
“你说得对。”
“晚安。”
荧幕上讯息中止。
芳契几乎没能站起来，她紧张得浑身肌肉不听使唤，双腿僵硬，终于撑着桌子站定了，又簌簌地发抖，真没出息，芳契暗暗骂自己，一点儿小事就惊骇莫名。
她斟出一杯酒，点着一枝香烟，两者夹攻，思维渐渐静下来。
恢复青春是人类恒古最大盼望之一，芳契简直不能相信她可以幸运到蒙受这种恩宠。
当然，她读过报纸，地球另一边一个小国家有位祖母外型一直同孙女儿差不多，长久维持着十八岁模样，记者图文并茂地介绍过这件怪事，女主角说：她的心理压力非常大，老怕有朝一日醒来，变回鸡皮鹤发，医生的诊断是，她身体的新陈代谢机能被内分泌压抑，造成青春常驻现象，
科学完全没有解释，科学可以解释的现象太少太少。
一个月后，吕芳契仍是吕芳契，有指模为证，但是她的躯壳将回归成为少女。
芳契有点儿忐忑，双手抓住沙发扶手，不，她无论如何不肯放弃这个千载难逢的机会，说什么都要试试回复青春的滋味。
她瞌睡了，眼皮渐渐沉重。
她回到房内，倒在床上。
自发育期后，芳契还未曾试过这么注意自己的身体。
清晨起来，她对镜端详，好家伙，真是腰是腰，胳臂是胳臂，站到标准磅上一秤，不多不少，五十公斤，没想到两三年还可以充一充。
上班之前，她把旧照相部翻出来研究，真的，那时候还勉强可算是鹅蛋脸，现在几乎所有女同事都拥有长脸一张，地心吸力固然是原因之一，办公时整天价拉长脸来做人也是缘故，日子有功，滴水穿石，脸是这样长起来。
芳契想到高敏。
她不会放过她。
需要避她的锋头。
到办公室第一件事便是问“大班回来没有，”接着敲门求见，说出心中意愿。
老板看着她微笑，“你要放假？”像是要割他的肉似。
芳契坚持地颔首。
“吕，公司少了你，还真不便。”
芳契不语。
“我知道，关永实回来放假，你需要陪他，你俩拖这么久，也该有个结论，不给你时间办这件大事，似乎不近人情。”
“不，”芳契说，“与关永实无关。”
老板现出诧异的神色来。
“是我需要时间处理私人事务。”
老板看着她，“移民？”
芳契想都没想过这般现实的事情，连忙摇摇头。
“不论怎么样。四个星期应该足够。”
芳契觉得老板已经够慷慨。
“还有，公司的电话随时会打到你家去。”
“没问题，我不打算离境。”
“芳契，长假的滋味并不好受，天天无所事事，令我们有罪恶感，咱们这一票人，非得回到办公室对牢满桌文件才能抒一口气。”
芳契笑出来。
老板看着她：“我们合作有多久了？”
“自我大学毕业那一无起。”
“你一直追随我，同我一间公司服务。”
“对，我没有跳过槽，我满意现状，我是这样的人。”
老板像是赞赏又有点儿感慨更带些惋惜，“真的。”
“但另一方面，我又不满现实。”
“我倒没有注意到。”
芳契轻轻他说：“我一直渴望回复青春。”
老板大笑，“废话，谁不想，”他一怔，“喧，你不是想利用这个假期去做修补手术吧。”
“你看见我戴盲人墨镜出现的时候自然明白。”
“瘀痕要多久才褪？”老板打趣。
“六个月，一年，视每个人皮肤而定。”
“假期愉快。”
“谢谢你。”
“对了，”他叫住芳契，“你看上去仿佛已年轻三五年，是关永实的功劳吗？”
“不，完全与他无关。”
芳契回到自己的房间，嘱秘书补一封告假书，然后把下属召来，吩咐后事。
芳契不无感慨，要做，真可以做到六十岁，可是一朝人去了，公司还不是照样运作。
不过今天上午，她觉得特别无憾，眼袋，细纹，脂肪，统统有萎缩的迹象，太美妙了。
中午，高敏捧着茶杯进来，“放假？”
瞧，到哪里去找那么关心你的人去，公司真像一个大家庭，芳契笑了。
高敏接着问：“结婚？”
“你同家母一样为这个问题担心。”芳契笑。
“一物降一物，你就是怕关永实一个人。”
“谁怕谁？你别黑白讲，我会怕他？恐怕是他怕我吧！”
一讲完，不但高敏露出诧异之色，连芳契自己都吃一惊，掩住嘴巴。
这番话大欠修养，芳契早已不屑为，反应快并非她的目标，许多时候，她为自己肯吃哑巴亏而骄傲，今天怎么了，难道身体一年轻，嘴巴也会跟着年轻。
“咦，”高敏立刻不放过她，“受了什么刺激，你不是著名圆滑通透的一个人？”
芳契立刻转机，“对别人，的确是，对你，因是老朋友，不用虚伪。”
这一顶高帽子把高敏笠得舒舒服服，她指着芳契笑说：“我仍然不知道你如何办得到，今天比昨天年轻，看样子明天又比今天年轻。”
芳契连忙谦逊：“在下惭愧，真是越活越回去了。”
办妥杂务回到家里，她即时钻进书房，按动电脑。
“紫微紫微，进来，进来。”
隔了十分钟都没有回应。
芳契喃喃自语，“要不就是忙，要不就是宿醉未醒。”
她开始抽烟。
过一刻，回覆来了：“吕芳契，午安。”
芳契大喜，“我很好，你们呢？”
“酒逢知己千杯少，不坏，不坏，你觉得怎么样？”
“非常轻松，但自觉嘴无遮拦。”
“会有这样的情形发生，精力充沛，便不甘服雌。”
芳契迟疑一会儿问：“你们的外型如何？”
“猜。”
芳契童心大作，取过一本辞海，翻开来，遇有图片，便把电脑附着的小老鼠放上去素描。答案是一连串的不。不。不、不。
光与影相当的活泼幽默，芳契一不小心描到一只人类的手臂图，他们叫起来，“老天，丑死了。”
芳契连忙打出哈哈哈。
忽然之间，光与影回答：“是。”
是？
芳契发觉素描笔无意落在一堆回纹夹上。
她大惊失措，“你们看上去如一堆-字夹。”
光答：“没有那么糟。”
影答：“美并没有标准。”
“但是——”
“彼此彼此，当初看到你们，我们何尝不吓得魂不附体。”
“喂，客气点儿好不好？”
光：“一讨论这个问题就伤和气。”
“好，不谈不说。”芳契问，“你俩还打算逗留多久？”
“不一定。”
“与你们谈话真正开心。”
“我们也有同感，吕芳契，你好像很文明的样子，有人告诉我们，地球上雌性高级生物非常可怕兼愚蠢。并且贪婪自私虚荣无比，生人勿近。”
芳契有气，答道：“那人是大男人主义，天生对女性有浓烈的偏见，一方面又对她们怀有无限眷恋，故形成一种矛盾的爱恨交织的死结，不能自拔。”
“哈哈哈，形容得好，让我们转告他。”
“千万不要，否则以他的才能，不难把我掀出来干掉。”
“不会不会，他太爱女性了。”
芳契继续：“回复青春是一件十分劳累的事情，我得休息一会儿。”
“随时与我们联络，再见。”
芳契发呆。
她整个生命将因紫微垣斗宿的来客而改变。
一个月之后，该怎么样回到公司去？可否一进门就说“嗨，各位好，我是吕芳契，我回来了，较从前年轻十七岁，活力充沛，创意无穷，各位请坐下，不要震惊，继续努力”，还是怎么的。
不管了。
目前觉得享受便是。
淋浴的时候电话铃响个不停，芳契披上大毛巾出来听。“芳契，你放假？”小关讲得出做得到，立刻追上来。
“是。”
“可是为着我的缘故？”
“一点点顺，不可能是纯粹为着你。”
“百分比大概占多少？”
“像一滴醋掉进一千CC清水里。”
“有没有酸味？”
“不会有，不过假使把这水烧滚，打一只蛋下去，煮熟后蛋白会聚在蛋黄四周，圆圆的，十分美观，洋人用这个办法烙蛋当早餐。”
小关楞半晌，像是听懂了，又像是没有，但是他说：
“我这就过来陪你。”
芳契走进浴室擦干头发，忽然之间，她发觉右胸下角小小一道切除脂肪瘤的疤痕不见了。
她用手模一模，颓然坐在椅子里，恍然若失。
她的生命便是由这些苦与乐组成，全部都是宝贵的经验，伤痕是纪念，由心与身付出极大的代价换来，逐渐逐渐，吕芳契变成今日的吕芳契，外型或许略见残旧，战绩斑斑，甚至凹凸不平，她已经习惯，并且带三分骄傲，一分自豪。
如今光与影赐她玉女金身，焕然一新，她却已经开始有点儿怀念旧躯壳。
芳契不知是否能适应金光灿烂的新身。
幸亏在即刻及渐进之间，她挑选了渐进，否则一夜之间产生巨大变化，更会令她不安。
芳契有种可笑的感觉，人骂人有一句话，叫做“你白活了”，这可不就是她。
三年前为着小小粉瘤，芳契颇吃了点苦，全身麻醉，住院三天，芳契并没有通知年迈的母亲，人家孝顺子女往往报喜不报忧，免得老人家但心，芳契更进一步，干脆什么消息都不带回家，好让老母亲耳根清静。
入院那日，芳契只觉孤苦无比，深怕就此与世长辞，虽然说人生三十非为夭，但积极的她总希望可以看到人类移居月球之壮举。
她躺在病床上，看着全身雪白的护士，雪白的天花板，觉得冷。
麻醉师来替她注射，她还问他：“统计报道说一千个人接受麻醉后约有两三个永不苏醒可是真的？”
没有人回答她。
芳契轻叹一声，忽然想起诗人梯爱思艾略说月兑形容的“生命并不是嘭地结束，而是呜咽”，几乎落下泪来，把双手交叉放在胸前，视线渐渐模糊。
忽然之间她听得有人叫“芳契芳契”，语气焦虑而怜惜。
是关永实，他不知恁地赶来了。
芳契突觉死而无憾，就这样失去知觉，由关永实握着她的手，被推入手术室。
二十五分钟之后，她右胸下多了一条疤痕。
用恍然若失形容芳契的心情再正确没有，她的确失去不少。
醒转时要用很大的气力才能控制官能，一睁眼便看到关永实那英俊的脸与一个大大的笑容，并且照样狗口长不出象牙，他问：“有没有看见一道白光领着你经过一条宁静的隧道，身体缓缓浮起，不思归来？”
芳契不甘服输，虚弱地点头，“有，但随即听见一个小男生哀哭不已，求我回头就不忍心，便立刻返转。”
芳契记得永实一听这些话就噤声，她诧异，莫非他真的哭过？不会吧，她没有问。
她永远不会知道正确答案。
芳契沉缅回忆，不想自拔。
越是这样，越不敢有进一步行动，寄望愈大，愈怕失望，芳契只得这样解释她的心理状况。
关永实上来了，捧着大蓬鲜花，香气扑鼻，一阵凤似卷进，“来来来，告诉我，工作狂自动会忽然之间自动放假三星期。”
放下花，他看到芳契，又说：“你的脸百看不厌。”
芳契笑，“日行一善。”
他凝视她，她忽然有点作贼心虚。
但是他并没有看出什么端倪，他只是说：“一离开办公室你就神采飞扬。”
他的反应会怎么样？
芳契试探，“十七岁与我，你会挑谁。”
“聪明如你的女郎净问这种蠢问题干什么。”
“大智若愚，你没听说过？”
“大勇若拙，我才不会结交未成年少女。”
是那非那，很快便有真实报告，芳契并不想试练他，但是看情形小关无法避免这个考验，芳契内心恻然，十分歉意。
“你喜欢什么，东方号快车，抑或依利沙白游轮。”
“我情愿躺在家中。”
“好一只沙发薯仔。”
“说真的，你还没有回答我。”芳契整一整他的衣领。
“我忘了问题是什么。”
“假如我外型产生变化，你仍然会把我当作好友？”
小关严肃地凝视她，过一会儿才说：“那要看是什么变化，变美人鱼还可以考虑，变蜘蛛精就算了。”
芳契生气，“我则肯定会一样待你，无论是箭猪狐狸，狼子野心。”
“你爱我那样深？”小关大喜过望。
芳契发觉自己又失态了，连忙说：“不过肚子还是会饿。”语气嘲弄。
真的，无论爱人、被爱、谈爱、论爱，都得先填饱了肚子再讲。
他俩出发到附近的海鲜摊档去买龙虾。