「我等一下要上飞机，现在开放求救时间，有什么搞不定的事，赶快说。」准备返台的褚君堂正等候登机，觑空打了电话回来关心状况。
「没事，一切很好。」姜满红很高兴。闷了几天，总算有件让人高兴的事，经理终于要回来了！
「真的？解决不了的就直说喔。」
仗着他看不到，姜满红翻了个白眼。
「真的──」她也有处理事情的能力，但经理不在，总是会怕临时出什么大状况，还好这几天都平安顺利，提心吊胆的日子总算要结束了。
此时，小李推门走进，见她在讲电话，用口形无声问：「谁啊？」
「我们家经理。」她也用口形无声回答。
「我正好有事找他，给我给我！」小李立刻冲过去，接过电话。「褚经理，冬至要推出特制汤圆，宣传点你打算怎么弄……」
姜满红任由他们讲去，自己忙着手边的事。讲了一阵，小李挂上电话。
「褚经理说他要登机，手机关机了。」小李抬手看了下表。「再转个机，回到台北大概也凌晨了，明天才能进会馆。」
「没关系，反正我快解月兑了。」姜满红伸了个懒腰。明天就回到天塌下来有人顶的日子，太好了。
「东凌那边，妳有没有去打个招呼？」小李想起来找她的目的。
「当然有，黑木桑对我们的早餐可满意的呢！」她记下对方预约礼车出门的时间，今天特地提早上班，送黑木桑上车，顺道访问。还好，简牧原没来接送，让她松了口气。
「这是重要关头，千万要把握住，靠你们了。」小李双手合十。业务要是缠太紧，反而会让客户觉得烦，所以他只能放手，信任会馆营造出来的整体形象。
「放心，我们乐活一定可以的。」姜满红安慰他，心里却很矛盾。
她既要猜疑简牧原是否有介入干预上层的决策，又要担心成为签约饭店会增加与他的交集，但不管如何，她都不希望乐活落选。
「废话，有我们耶，乐活是全台北市最棒的饭店！」小李骄傲地仰起下巴。
姜满红轻笑，桌上分机响了，她伸手接起，还没开口，对方气急败坏的吼声已经传来──
「小姜！七楼的客房有浓烟反应！」
听出那是保全部主管的声音，姜满红一惊，血液在瞬间降到冰点。「几号房？实际状况呢？是系统故障还是真发生火灾？」她急问。
一听到火灾，小李脸色也变了，赶紧抓起电话拨给褚君堂，结果进入语音，他气得摔电话。「妈的！上飞机了！」
「712房确实有烟从门缝冒出，我已经派人去抢救和疏散七楼的客人，也通知消防局了。你们公关必须决定要不要发布火灾警报，妳联络得到褚经理吗？」
握住话筒，姜满红脑海空白一片。这一发布，会造成多大的影响？若只是小火灾能自行扑灭，没人希望这个消息传出去，造成无谓的影响。但，若是无法控制呢？
隐瞒和承认，向来是公关难解的课题。经理不在，公关部只剩她了……
她不能拿客户的安全来赌！她强抑心慌，镇定开口──
「现在公关部由我全权作主。立刻进行逃生方案C，通知各单位即刻动作，将所有客人集中到一楼大厅，任何一间住房都不能遗漏，快！」
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得到消息时，简牧原在公司外头，是俞伊用手机通知他。
他傻住了。向来面临突发状况都能应对得完美无缺的他，竟怔在原地，无法动弹，直到俞伊紧张的叫唤传来，这才回神。
「有没有人受伤？」他急问。
「黑木常务没事，听说疏散得宜，没人伤亡。」
紧悬的心落着了地，简牧原才发现他的背已被冷汗浸湿，他怕极，怕就这样永远失去她。
他一路飞车，即使知道她平安，他还是害怕，必须亲眼看到她没事才能放心。
当他赶到乐活，外头已停满电视台的SNG车。
「没事的请不要靠近，谢谢──」出入口受到控管，大批的记者被挡在外头，会馆的服务人员努力维持秩序。
「请问现在状况如何？什么时候可以采访？」记者不停追问。
「等我们安排好会馆的客人，公关会出来跟各位说明，请稍候。」服务人员不断道歉。
简牧原穿越围观人群上前，向其中一名服务人员开口：「我是东凌的简牧原，我们的常务在里面，可以让我进去吗？」虽是礼貌征询，他的态度却是强悍不容推拒。
「当然可以。」那人急忙拉开围线让他进入。
一进会馆，大厅里挤了许多人，或坐或站，充斥着七嘴八舌的嗡嗡声。
简牧原四下搜寻，好不容易才在柜台发现她的身影──
她的脸色有些苍白，脸上挂着安抚人心的笑，正在帮面前的一对老夫妇处理事情。同时，另一边又有人跟她求救，她没因此手忙脚乱，先找来另一位小姐接手老夫妇，道歉后离开，到了另一边，是个暴跳如雷的中年男子，她仍有礼倾听，不停地鞠躬致歉，没因对方恶劣的态度而面露任何不愉之色。
原本想朝她走近的脚步顿住了，他明白，这是她的战场，任他再担心、再想帮忙，他都不能插手。他若过去，非但没有任何助益，反而是打扰她，让她分神。
她是专业的公关，他相信她能做得到。
简牧原敛回目光，强迫自己抑下想保护她的念头。他不能输她，他也有自己的职责。将浮乱的心定下，他开始寻找黑木常务的踪迹，找到后，立刻过去。
「黑木常务，您没事吧？」
「没事、没事。」一见是他，黑木像见到了亲人，叽哩呱啦地嚷：「吓死我了，这还是我第一次遇到饭店火灾，听说是客人的小孩玩火引起的，还用棉被闷，以为这样就不会被发现，实在有够不懂事，他们的父母也不知道在想什么，居然放心把小孩丢在房里！」
简牧原耐心听着，趁他换气时开口。「常务，我先送您到别的饭店。」
「不用了。」没想到黑木摇摇头。「刚刚会馆的人有问我要不要转到其他饭店，说费用他们会负担，我拒绝了，因为我住五楼又没什么影响。」
这是对东凌的特殊待遇，还是会馆里的客人都一视同仁？简牧原暗地思忖。「您不担心安全问题？」
「火都灭了，怕什么？而且他们的危机处理速度够快，也以服务顾客为导向，我还满满意这间会馆的。」黑木呵呵笑。「我今晚本来还打算尝尝他们的中菜，不过看样子他们今天餐厅应该不会开了，我想去士林夜市逛逛，听说在这附近。」
听到她被夸奖，简牧原浮现淡淡的微笑。「没问题，我的车停在外面，因为不能靠近，要走一段路。」
「不用了，我可以自己搭计程车去，『士林夜市』和『乐活』这两个中文我会说，放心！」黑木挥挥手，径自朝外头走去。「你去忙你的事吧，别担心我。」
目送他离去，简牧原莞尔，黑木常务的率性，他见识到了，但主管不在意，不代表他就可以不闻不问。他必须了解详细状况，回报给总裁。
他没立刻离开，反而到柜台前排队，还特地挑了离她最远的队伍。
「许太太，造成困扰真的很抱歉，请问您要继续住下来，还是要由我们为您转到其他饭店？当然，您不需再自行付费，您今天的住房费用我们也会退还给您。」
「真的不好意思，请这边走，我们会有专车送您到饭店，这张是我们的折价券，希望下次还能有机会为您服务。」
「感谢您愿意继续给我们机会，因为您的房间在八楼，可能会闻到一些烟味，让我们为您更换房间好吗？」
等候时，他听到四周处理的应答。
乐活以客户需求为主要考量，让人感受到诚挚与关怀。有大半的客人都选择留下，即使少数要求离开的客户，脸上也都带着满意的笑容。
轮到他时，他没表明身分，对方依然有问必答，和刚刚黑木常务告诉他的差不多。因抢救迅速，火势没蔓延，只烧掉一间套房。其实大部分的客户都已获得解决，许多人都是基于好奇留在大厅观看。
询问完后，他走到一旁拨手机向总裁报告，通话时，他看到她走出会馆。
他透过落地窗往外看去，视线追寻着她，立刻看见她被记者群包围。虽听不到声音，但她从容不迫的神采，正傲然宣示着，她可以，她掌控得了，这是她的能力。
简牧原眼中满是温柔，着迷地望着她，将她这美丽的模样，深深镌入脑海。
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姜满红不知道时间是怎么过的，她只是不停地忙、不停地忙，忙着指挥调度，忙着联络其他饭店支援，忙着道歉，忙着与媒体周旋。
她没有太多时间思考，只要问题一浮现，她就必须即刻解决它。
即使会馆已恢复平静，她仍在忙，忙着一一拨电话给顾客，关怀他们的状况，还有和各家媒体确认后续的报导。公关部剩下她、小李和一个客房服务部的同事正在处理善后，其他人已陆续离开。
「小姜。」门一推开，拉着登机箱的褚君堂快步走了进来。「报告状况。」
「褚经理你回来了！」一见是他，小李拍手欢呼，疲惫的脸上满是笑容。
而姜满红眨着眼，一时之间无法反应。她才发现，现在已经十二点多了，经理都从上海回到台北。她撑过来了吗？她真的撑过来了？
她不敢松懈，有条不紊地详细说明事发经过，以及她处理的方式，然后忐忑地等着他的批评。她尽力了，她没遇过这种状况，只能凭着直觉和累积的经验处理，她真的尽力了。
褚君堂微笑，在她的肩膀按了下。「我想，以后我可以放心出差了。」
任职公关四年多，这是她听过最棒、最棒的称赞。不安化为激动，姜满红咬唇，把澎湃的喜悦强抑而下。
「够了，都下班吧！」装作没看到她的表情，褚君堂双手用力一拍。「顾客都睡了，媒体也休息了，留这么晚你们要联络谁？快、快、快，明天再来奋战！」
「小姜，妳今天表现真的很好。」临走前，小李对她竖起大拇指。
「谢谢。」姜满红回以一笑，目送他和另一位同事一起离开。
「快走了，还蘑菇什么？」褚君堂站在门边催促。「没公车了，我委屈点让妳搭便车。」
真是的，满腔感动都化为乌有。姜满红皱鼻，而后扬起了唇。也就是因为这样，得来的赞美也更显得更加珍贵，不是吗？
「我好了，走吧。」
褚君堂的车停在地下室，当车子开出会馆，绕过街角，那辆停在街灯下的车子攫住了她的视线──
路旁的停车格几乎都空了，只有他的车，还停在那儿，车内亮着灯。
「停车！」她急喊。
褚君堂只一瞥，立即明白状况。「还隔那么远停什么车？」他笑哼了声，把车缓缓地开到那辆车后头。
车一停下，姜满红急到连道别都来不及说，直接开门下车。
一直等着她的简牧原已从后视镜发现有来车接近，她一下车，后方的车里亮起了灯，褚君堂挑眉对他挥了挥手，然后熄灯驶离。
简牧原感激一笑，赶紧探身为她将前座的门打开。
走到车旁，姜满红停住脚步，扶着车门，心情激动得难以自己。他就这样一直等着？他等了多久？
「上车好吗？我送妳回去。」他温柔问道，就像前几次来接她一样。
她没办法回答，因为她只要一发声，哽咽就会逸出喉头。
这一次，她没有拒绝。她静静地坐上车，系上安全带。
深夜的街道车子很少，一路上，车速平稳前进，窗外的街灯，炫成一片光。
他没开口，她也就没说话。她低头看着自己的手，直到此时，抑压的恐惧才浮上心头，交握的指掌开始发起颤来。
她好怕，会馆的名声全系在她身上，如果做错了，她会将大家好不容易打响的名号整个毁掉。她做对了不是吗？为何她还是这么怕？
她好想要有人能拥住她，告诉她，他能分担她的恐惧。但……有谁？她身边没有这样的人，当初她需要他时，他已选择让她自己承担了……她咬唇强忍，手却颤抖得更厉害。
简牧原发现了，他紧抿着唇，抑着想握住她手的冲动，踩下油门，加快了前进的速度。不多时，车子已停在她家楼下。
「谢谢。」她解开安全带准备下车，低声道谢的嗓音有点哑。
「我送妳上去。」没等她回复，他径自开门下车。
她顿了下，却没有足够的力气开口，她所有的意志，全用来忍住眼泪，她怕只要稍一松懈，泪水就会夺眶而出。她深吸口气，将表情抑得平板，下车掏出钥匙打开大门。
简牧原随她一起坐电梯上楼，两人之间依然沈默。抵达她住的楼层，踏出电梯，他看着她打开门。
「晚安。」
匆匆丢下这两个字，她想赶紧逃进屋里，却有双臂膀，从后环住了她。
他的手臂收得很紧很紧，像只要稍一放开，她就会消失了一般，贴在她背后的心跳，跳得跟她一样快。
「满红……满红……」他不停地低喃她的名字，彷佛这么做，才能确定她的存在。他的恐惧，他的担虑，他的爱，全都表露无遗，丝毫不加掩饰。
强忍的泪，整个溃堤。姜满红用力咬唇，她压住了声音，却停不了不断落下的泪。为什么？她要的不多，只是这样的拥抱，为什么他那时给不了她？
良久，她哽咽开口。
「在医院时，我一直在等，等你握握我的手，或说句话，什么都好，我一直在等。」她闭上眼，埋了多年的痛，第一次深掘而出。
她语里的哀伤，拧着他的心。
「对不起……」他的声音因深浓的懊悔变得嘶哑。「我那时太年轻，不懂得如何面对自己，更……没办法面对妳。」当时的他被自己的心思吓到了，满腔的愧疚让他选择了逃避，他竟无能到连拥抱都给不起……
她凄恻一笑，任由泪滑落脸庞。
年轻？是呵，这两个字害得他们多重？他们太年轻，还来不及体会爱的深度，就被责任毁去所有的感觉，受到重压的爱情，无法蜕变为璀璨钻石，就化为一堆灰烬，只余赤果果的现实，让他们憧憬的爱情变得如此丑恶。
「现在说这些已经没有用了，都过去了。」太晚了，人事已非，他们都不是当年的彼此了。
「没有过去！妳还在，我也还在，我们还有未来！」简牧原低咆，不让她就这么逃开自己的心。「我们可以从头开始，现在的我已经有足够的能力保护妳。」
「我不需要你保护。」她强迫自己说出违心之论。依赖会换来伤害，当爱变了质，原本的甜蜜都成了伤人最深的利器，她已经没有当年的勇气了。
「但我需要妳！听到乐活出事，我怕到无法思考，我根本没办法想象失去妳的世界有多恐怖……」那种无能为力，几乎将他心肺撕裂。「满红，我真的很需要妳……」
他的倾诉，已快将她的坚持击得溃不成军。姜满红用力握拳，将指甲刺进掌肉里。她仰首，把眼泪和心软一并吞咽而下。
「这些话，你去跟你的俞伊说吧。」他已经有了别人，甜美大方，没必要缠着别扭的她。
简牧原没想到那时的意气用事，竟会让她误会至今。「她是我的助理，我跟她之间只有上司和下属的关系。」他急忙解释。「我身边没有人。」
「喔？是吗？」姜满红讥诮笑道。他撇得越干净，她的心就越痛，那枚戒指说明他有亲密对象，他怎能说得这么真诚？「『她是我的前妻，我和她已经没有关系』，说不定你也是跟别人这样介绍我。」她将他的手拉开，就要进屋。
「满红！」他喊住她，她的固执让他想握住她的肩膀狠狠摇晃。「妳认识我多久？我骗过妳吗？」
她脚步一顿，强迫自己别去听他话里的真挚。「但我不认识这八年之间的你。」她头也不回地迈步，将她的心连同门扉一起无情关上。
简牧原双手紧握成拳，颓丧地以额抵着门。他好后悔！当初的他，若是多些勇气，是不是就不会伤她如此之深？如果时间给了他们从容，是不是就不会走到这一步？他们可以慢慢体会爱情的美好，而不是被猝不及防的压力击溃。
闭起眼，他深吸口气，厘清凌乱的思绪。其实，他该高兴，她在意俞伊，表示她真的爱他……突来的念头窜过脑海，他倏地睁开眼。
在意和嫉妒是划上等号的，或许……这不是危机，而是一个可以利用的转机？一思及此，他的心就因希望而激狂了起来。
如果真诚告解没有用，他会采用其他方式。即使耍心机，他也不管，只要能挽回她，他什么都愿意试。
他不会就这么放弃的！