「贝勒爷，奴婢说个故事给你听。」
见他没有反对，她清了清喉咙，缓慢的、一字一字的说道。
「在很多年以前，有位姓苏的地方父母官为官多年，既不贪污，也不收贿，深得百姓的敬爱，和妻子以及女儿一家三口过着简朴的生活，不过，这位苏大人的女儿却有个不为人知的毛病。
「她打一出生，就可以看到一些不该看见的东西，有时夜里会有小小孩来陪她玩，有时会是年纪大的爷爷女乃女乃对她微笑，甚至有时还会看见一些断了手臂、没有头颅的叔叔伯伯，或者伸着长长舌头的阿姨婶婶来找她哭诉，总是吓得她哇哇大哭，可是除了她之外，没有人见到。她从来不知道他们并不是人，每回跟大人提起，大人们总会以为她说谎而遭到斥责，或是要她别乱说话……」
蕥儿看得出贝勒爷脸色稍霁，已经把故事听进去了，她眨了眨泛出水雾的眸子，声音不算娇女敕，却是细细软软、条理分明，颇有教养的口吻。
「日子就这么一年年的过去，就在苏大人的女儿满九岁那一年，苏大人因为积劳成疾，烦心饱受水患之苦的百姓生活而病卧在床，整整病了一个多月，看了多少大夫都没有起色……
「有一天深夜，苏大人的女儿被某种怪异的声音吵醒了，她顺着声音跑到父亲的房中，在那儿看见了黑无常和白无常，他们就站在床边看着病入膏肓的苏大人，还偷听到他们说苏大人的寿命将至，很快就要来接走他……」
说到这里，她的叙述停顿一下，「贝勒爷，如果是你，你会相信这世上真有黑白无常的存在吗？」蕥儿悲伤的凝睇他一眼，近乎喃喃自语的往下说。
「当我把看到的事告诉娘，娘好生气，她不准我诅咒爹死，可是当天傍晚，爹真的走了……娘几乎陷入疯狂的边缘，她打我、骂我，甚至……差点亲手掐死我，她说我是不祥的人，才会给爹带来秽气，让正值壮年的爹就这么莫名其妙死去……我好后悔，我为什么要说出来？如果我不说，或许爹就真的不会死了。」
「胡扯！」穆廷从椅子上跳起来，驳斥她编造的「故事」。「妳的意思是说妳能看得到鬼？简直是无稽之谈。」
她没有马上反驳，依然跪坐在地上把「故事」说完。
「爹死了，娘也疯了，没过多久，朝廷派来一位新任的父母官来接替爹的位子，我和娘被赶出来，只能去投靠亲戚……可是没有人愿意收留咱们，因为我是个不祥的人，怕会给他们招来灾祸。
「他们把再也认不出自己女儿的娘送到尼姑庵里，乞求菩萨庇佑，早日恢复神志，而我则被人赶来赶去，因为大家都怕我……最后我只能一个人在街上流浪，向人磕头乞讨，可是那段日子我的肚子总是扁扁的，好几次险些饿死。
「当时我心里在想，为什么老天爷要让我看见那些『东西』？是不是我上辈子做了很多坏事，所以才要这样惩罚我？我不要当个不祥之人，我不要别人怕我……从那时开始，我便不再开口说话了，如果当个哑巴能让别人接受我，耻笑又算得了什么。」
一下子说了这么长的话，也成功的找回说话的能力。「贝勒爷，奴婢的故事已经说完了。」
穆廷俯视着她的神情，那种哀莫大于心死的表情一举击溃了他的愤怒，他在地板上来回踱步，内心交战。
该相信她吗？
可是这种鬼神之说未免太荒诞不经了。
那么不相信吗？
「既然妳打算永远当个哑巴，为什么突然决定要开口了？」他不能确定她的「故事」是真是假，但是他会给她机会证明。
她咬了咬下唇，低头不语。
「为什么不说话？」他的疑心病又起。
蕥儿下了决心，仰首睇睨，一口气说完。「因为月桂姊姊不是悬梁自尽，她是被人害死的，生前她待我极好，我救不了她的命，可是……我要帮她报仇，也必须这么做。」
「月桂？」穆廷觉得这名字很耳熟。「妳是说几天前死在西阁的婢女？她跟这件事有什么关系？」
「因为月桂姊姊是萨大哥未过门的妻子，他们就要成亲了，所以根本不可能寻短，而是被人害死，凶手还故布疑阵，让人以为她是自尽……」
他举起手上的折扇，「慢着！妳怎么会知道？」
「是月桂姊姊告诉我的。」蕥儿看着他无法苟同的表情，小脸凄然。「她头七那天，我好不容易才等到她的魂魄回到阳世来，是她让我看见当时的情形，也知道凶手是谁。」
穆廷深睇她片刻，见她一脸认真，不似在开玩笑。
「那么害死她的凶手是谁？」
「是……」她霍地打住话。
「又怎么了？」
她垂下黯然的小脸，「奴婢不能说。」
「为什么？」
「就算说了又如何？贝勒爷能帮奴婢吗？」蕥儿可不认为。
「妳怎能确定本贝勒不会？」
这次轮到蕥儿深澡地瞅进他严肃的黑眸，沉吟一下，「贝勒爷肯为了个身分卑微的婢女大义灭亲吗？」她质问他。
俊俏入鬓的长眉往上一挑，「大义灭亲？好严重的四个字，妳要指控的对象足以让妳人头落地，这个道理妳懂不懂？」
蕥儿咬白了下唇，「奴婢当然懂了，但是即使如此，奴婢还是要试试看。」
「即使会死？」
她昂首，铿然有声。「是。」
穆廷终于明白自己喜欢上她哪一点了，就是她这份执着和勇气，那种认定没有错，便勇往直前的性格。
「好，我帮妳。」他爽快的说。
她呆了呆。
「怎么？不相信我？」
「可是她是贝勒爷的……」
「额娘。」他早就怀疑那女人了。
蕥儿登时张口结舌，半天说不出话来。「贝勒爷既然知道是侧福晋，为什么还愿意帮奴婢？」
「以后妳就会明白了。」穆廷暂时不想让她知道太多。「本贝勒既然答应妳就会办到，所以不准妳轻举妄动，免得打草惊蛇。」
她还是傻愣愣的看着他。
「不相信我？」
「我……」蕥儿确实很难相信他的保证。
穆廷将她从地上拉起，目光严厉。「只要妳刚刚说的都是真话，没有半丝作假，那么我保证帮妳讨回一个公道。」
「我说的当然是真话。」她不满的回嘴。
他眼底泛出浓浓的笑意，「好，那除了这些，妳还有啥事骗了我？」
「没有了。」
凝睇着她诚实无伪的眼神，穆廷全身的神经都松弛了，照她的解释，会说这个谎言的确情有可原，之前的怒气似乎发得有点莫名其妙。
蕥儿脸上蒙上一层不安的阴影。「贝勒爷还是不相信我？」
「我信。」他也不得不。
她展颜一笑，「真的？」
「当然是真的。」他重新落坐，笑睇着她脸上的粲笑，心中一柔。「过来！」
说着，朝蕥儿伸长手臂，将害羞的她扯入怀中。「以后不准再隐瞒我任何事，知道吗？」
「嗯！」蕥儿不自在的扭着身子。
穆廷哑声警告。「不要动！」
「可是……」她可没有坐在男人大腿上的经验，再说，一个洁身自爱的好姑娘实在不该有这种行为，何况他们的身分差太多了。
他爱极了拥抱她的触感，不像其它姑娘只抱到一堆骨头，很不舒服，这种有点肉，又不会太有肉的感觉真是太好了。「喜欢我吗？」
「我、我是个下人。」她不敢奢想太多。
「这点让本贝勒来操心，妳只要说出心中的感觉。」他怂恿的说。
蕥儿戏眼斜睐，「可是……」
「不喜欢吗？」穆廷可不容许这种事发生。
她垂下通红的小脸，「我……」
「妳敢不喜欢我？」
「哪有这样强迫别人的？」
穆廷哼了哼，「我就是要强迫妳。说！到底喜不喜欢？」
「喜……喜欢。」她忍住羞意承认了。
他眉开眼笑了。「那就好。」
「可是我生得并不美。」蕥儿有自知之明。
轻笑的捏了一下她的脸颊，柔情四溢。「再美的女人本贝勒又不是没见过，却只喜欢妳这模样，看了顺眼。」
「可是有人嫌我的身材又胖又圆。」
「谁？是谁说的？」他瞇起俊目低叱，「本贝勒要砍了他的脑袋！」
她白他一眼，「就是贝勒爷你。」
「我？」穆廷摆出夸张的惊讶表情，「怎么可能？一定是妳听错了，本贝勒喜爱都来不及了，怎么会嫌呢？瞧这触感多好，软绵软绵的……」大手放肆的在她的腰臀之间模索，让蕥儿又羞又怒。
「你模够了没？」她往他手背拧去。
穆廷干笑的缩回毛手，「所以这其中一定有误会。」
「是吗？」她还是很怀疑。「可是我明明听得很清楚。」
「绝对不可能！」打死他也不能承认。
蕥儿满脸狐疑的斜睨，「贝勒爷发誓？」
「我发誓绝没说过那种话！」真有点怕她会要他去庙里斩鸡头立誓。
「可是……」身分的悬殊依旧让她不安。
他断然的说：「没有可是。」
「贝勒爷……」
穆廷霍地叹了好大一口气，「妳知道吗？我现在非常怀念妳不能说话的那段时光，不用老是听妳说可是可是的，让我听得头都疼了。」
听完他的抱怨，她噗哧的笑了。
涂总管在穿廊上瞥见迎面走来的蕥儿，见她面颊红润，精神奕奕，原本还担心她不知被折磨成什么样子，这时总算放下心中的大石。
「蕥儿，贝勒爷这几天没有再为难妳吧？」
有股冲动想要开口，话到舌尖又吞了回去。
她摇头微笑。
贝勒爷希望她能说话的事不要再让他和萨大哥以外的人知道，以免节外生枝，惹来不必要的怀疑，蕥儿只好继续佯装哑巴。
「没有就好，咱们当奴才的，凡事都要忍耐点，总会熬过去的。」涂总管以自身的经验来安慰她。
蕥儿频频点头表示谢意。
「好了，这是贝勒爷的早膳吧？」他的表情和善，十分赞许她刻苦耐劳的态度。
「快点端过去吧！别让贝勒爷饿着了。」
曲了一下膝，她不敢再多耽搁的离去。
唉！要是王府里的每个下人都像她这样任劳任怨，那他的工作就轻松多了，涂总管有感而发的心忖，两手背在身后，往另一个方向走了，自然没注意到蕥儿突然往左边拐了个弯，那里并不是返回颐和院的方向。
她惊慌的发现她居然无法控制自己的双脚，好像它们有了意识，不再受她掌控般，不停的走着走着，最后走向最偏远的角落。
这里不是……
冷不防的忆起那个可怕的梦境，蕥儿悚然大惊，像被浇了盆冷水，当所有的知觉回到身上时，发现自己竟站在一口水井前，井上头被巨大的石块给封住，所以根本不会有人上这儿来取水。
蕥儿不由自主的伸出小手，才刚要碰到石块，便有人从后头叫住她，让她的心脏险些从喉头蹦出来。
「妳在这里鬼鬼祟祟的做什么？」玉萍气势凌人的问，一路跟来，就是想抓到什么把柄好回去邀功。
她忙不迭的摇头。
玉萍张望了一下四周，好像恨不得找出什么东西来，譬如说野男人。「还以为妳跟谁约好了偷偷躲在这里幽会。」
把头垂得低低的，她知道自己要是顶嘴，那就没完没了了。
「哼！谅妳也不敢。」她皮笑肉不笑的走了。
吁了口气，蕥儿将手上的早膳端好，默默的跟在后头。
当她们一前一后的离开，躲在暗处的黑影正窥看着这一切。
「孩儿来给额娘请安了。」
穆廷眉眼笑得宛如灿烂朝阳，让人看得差点闪花了眼。
「廷儿，你这孩子真是贴心。」侧福晋原本要起身的势子，碍于房里还有婢女在场，硬生生的打住。「……这么早就来看额娘了。」
他若有似无的掠向随侍在旁的玉萍一眼，不过看在她眼底已经够了。
「这里不用伺候了，妳先下去吧！」
玉萍按捺住不舍的眼光，福身退出房外。
等房门关上，侧福晋便顾不得其它，整个人扑了上去，急切的拉扯着他的衣物。「额娘真是想死你了……廷儿，现在房里只有咱们母子，不会有人打扰……」
「额娘，先等一下！」他强忍作呕的感觉制止，这女人一天没有男人就活不下去了吗？还是以为他仍是当年那个十二岁的无知少年，可以任由她为所欲为？那是他这一生最大的耻辱，他巴不得亲手杀了她。
侧福晋娇容盛满不悦，「你不爱额娘了？」
「孩儿当然爱额娘，不过有件重要的事得先办好才行，不然咱们母子的未来堪虑。」穆廷连哄带骗的将她按回座位上，「昨晚阿玛把孩儿叫去问话，额娘想知道是为了什么事吗？」
她眼露机警，「你阿玛找你问话？」
一没错，而且还是有关前阵子才悬梁自尽的婢女的事，她可是额娘的贴身侍女，听阿玛的口气，似乎得到密报，那个叫月桂的婢女死的当晚，有人见到额娘的另一个婢女王萍出现在西阁。」
「什么？」侧福晋脸上一阵青一阵白。「有、有这种事？」还以为神不知鬼不觉，想不到还是出了纰漏。
穆廷佯作困扰，继续套她的话。「正是因为如此，阿玛才找孩儿去问话，想弄清楚整件事的来龙去脉。虽然死的是个婢女，可是传出去总是不好听，额娘也知道阿玛在朝中的政敌总是无所不用其极的想打击他，要是阿玛怪到咱们头上来，恐怕会危及额娘的地位。」
「那咱们该怎么办？」她信了，也慌了。
他和颜悦色的笑了笑，「有孩儿在，额娘尽管放心。」
「你打算怎么做？」
「只要额娘把那个叫玉萍的婢女交给孩儿，让阿玛找不到人证，我想很快就没事了。」他说。
侧福晋一脸感动，「对，只要她消失，就死无对证了，廷儿，多亏有你在，不然你阿玛恐怕会趁这时候把额娘给休了，好让他新纳进门的贱女人母凭子贵，正式进了敬谨亲王府。」
「额娘，妳就当作没这件事，一切交由孩儿来办。」穆廷笑得诡魅，却又勾惑人心。「妳只要安安稳稳当妳的侧福晋就够了。」
申吟一声，玉萍莫名的从昏迷中醒来，发现自己睡在地上，放眼望去乌漆抹黑的，伸手不见五指，一时之间还有些搞不清处状况。
「这是哪里？」脑袋还有些昏昏沉沉的。「我怎么会在这里？」
呜……
不期然的，一阵令人毛骨悚然的女子哭声让她惊跳起来。
「是谁？！」
呜呜……
玉萍大着胆子斥喝。「是谁在装神弄鬼？！」
我死得好惨啊……
「妳是谁？！」她本能的往后蹭，模到了墙壁。
玉萍……为什么要害我？
惊喘一声，被点名的玉萍面白如纸，声音猛烈打颤。「妳、妳是……月桂？」
或许是心理作用，让她将眼前的女子哀啼联想到某人身上。「不可能！死人是不会说话的……妳不是月桂……不可能……」
呜呜……还我的命来……
随着哀怨的哭声，感觉到有东西从她眼前晃过去，顿时把玉萍吓得惊声尖叫，呈狗爬式的到处躲。
她抱着头尖叫连连。「哇！有鬼啊！不要过来……」
玉萍，我跟妳无冤无仇，为什么要害我？
「不要找我！是侧福晋要杀妳，不是我、不是我……」玉萍肝胆俱裂，惊骇的把秘密全说出来了。「不要找我……看在咱们好姊妹一场，不要来找我……月桂，我求求妳……」
我做错什么了？呜……呜呜……
「谁教妳不小心偷听到侧福晋和索大人的谈话，知道一个天大的秘密……要是让王爷知道贝勒爷不是侧福晋亲生的……一切都完了……是妳自己找死，不能怪我……妳、妳去找侧福晋，她才是害死妳的凶手……不要来找我……」说到这里已经吓得嚎啕大哭。
是妳……我第一个要找的人就是妳……
「不要哇！」玉萍猛烈的摇头，吓得脸色青白。「我不要死……我还不想死……」当她觑见浮在半空中的鬼火，以及飘荡的白色身影，她满脸惊怖的往上一看，乍然见到吊在草绳上，披着长发、舌头吐到胸前的「女鬼」，顿时翻了个白眼，当场「咚！」的一声昏死过去。
方才的「鬼哭神号」陡地静下片刻，确定躺在地上的女人真的吓昏了，「女鬼」这才哈哈大笑。
「连人都敢杀了，居然还会怕鬼，哼！这就叫恶人无胆。」解开绑在身上的草绳，「女鬼」手脚利落的跳到地面，并将披在脸上的长发拨开。「你们都听到了吧？我就说这法子铁定有效。」
「喀！」地窖的门开了。
颀长的俊伟身影先行摇着玉扇步下阶梯，身后的圆润姑娘手上提着灯笼，照亮了原先昏暗不明的空间。
穆廷冷峻的睨了眼地上几乎被吓死的玉萍，「这女人就暂时交给你，好好看着，以后我还有用得到她的地方。」
「没问题，反正我家这个地窖根本没用，把她关在这里也没人知道。」七手八脚的把身上的白色衣衫月兑下，露出里头的男子长袍。「以后再有这种好玩的事，可不要忘了找我。」
一脸感伤的蕥儿挤出笑意，「裕公子，真是谢谢你。」
他习惯性的牵起她的小手，包在手心，满眼温柔。「不要跟我道谢，妳的事就是我的事，我很乐意帮忙。」
蕥儿有些困窘的抽回手去，「谢谢。」
「我这个女鬼扮得很漂亮吧？」裕公子撩了撩乌黑的长发，对她搔首弄姿、大抛媚眼。
「呃，很帅。」男人应该不喜欢被夸漂亮。
听到「帅」这个字眼，他的脸都垮下来了。「当我没问，反正我天生就是长这副德行。」怨叹啊！
她不解他的哀怨从何而来。
接过灯笼，定在午夜的京城大街上，穆廷从头到尾始终不发一语，令人捉模不定，让跟在身后的蕥儿心情忐忑。
「贝勒爷？」她终于打破沉寂。
他没有回头。「妳想问什么就问吧！」
「我……」
穆廷提高手上的灯笼照路，俊脸上的神情高深莫测。「我知道妳想问什么，没错，她说的都是真的。」他坦然承认。
她张大小口，不知该说什么。
原来贝勒爷不是侧福晋的亲生骨肉，这对王室贵族来说，可是桩天大的秘密，难怪侧福晋非置月桂姊姊于死地不可。
蕥儿觑着他凝重的侧颜，想象他的心情，若易地而处，只怕她终生也无法释怀，怜息之心油然而生。
「贝勒爷早就知道了对不对？」难怪他会有感而发，既不能说也不能问，再没有比有口难言更可悲的了。
他眼底泛出一抹苦涩，「知道又能怎样？」
「也许可以查出你亲生额娘是谁，难道你不想知道？」
穆廷旋身笑睨，用押戏的态度来掩饰内心的痛苦。「看妳这么关心我，让我好感动。」
「难过就表现出来，奴婢不会笑贝勒爷的。」她一眼就看穿他的伪装，或许她已经开始了解他了。
既然被看穿，他便敛起笑意，「我以为自己装得很像了。」
蕥儿觉得鼻头酸酸的，顾不得矜持和身分，主动握住他的手掌。
大手用力回握，彷佛彼此的心意已然相通了。
「咱们回去吧！」
「嗯！」
才颔了一下首，就感觉到穆廷倏地全身肌肉绷紧，将她护到背后，仰头看向屋檐大喝。「什么人？！」
就在蕥儿惊疑不定之际，蒙面的黑衣人跃下地面，挡住去路，手上的剑锋宛如催命符，在月色下透着嗜血的光芒。
穆廷紧盯着对方的一举一动，将灯笼递给蕥儿，抽出折扇这仅有的防身武器严阵以待。「我是敬谨亲王府穆廷贝勒，刺杀皇亲贵族可是死罪一条，是谁派你来的？」他高傲的亮出身分。
脸上蒙着黑布，只露出一双杀气腾腾的眼睛，陡地大睁，旋即朝他展开攻击。
穆廷不由分说的将蕥儿推开，「找地方躲起来！」
她提着灯笼，满眼惊惧的站在一旁，瞅见穆廷手上的折扇被削成一半，心跳差点停止。「贝勒爷……」
「蕥儿，快逃！」穆廷将毁损的折扇丢弃，眼看对方招招致命，只能仗恃着灵活的身手和对方搏斗，至少可以拖延时间保她一命。
蕥儿拚命摇头抗拒。「不……啊！」她发出尖叫。
闷哼一声，马上按住遭到划伤的手臂，险险的避开砍向门面的凶器，穆廷狼狈的倒向地面，眼看不敌，就要让蒙面黑衣人得逞了，一阵阴冷的怪风呼呼的吹来，卷起尘土，登时连他的眼睛都睁不开，顺势打了个滚，成功的躲开。
揉完眼皮，蒙面黑衣人再次举剑……
「不要！」蕥儿抛下灯笼，跳上对方的后背就是一阵乱抓乱打，脸上的黑布岌岌可危。「你这坏人……」
穆廷见状，简直快被她吓死了。「蕥儿！」
「哇！」一眨眼，娇小的身子已经被甩了出去，当场昏噘。
「蕥儿……」他心急如焚的上前，却见黑衣人迅速将脸重新蒙上，剑气狂扫而来。穆廷只能不断后退，眼看就要无路可退，就在这千钧一发的当口，大鹏展翅般的高挑身影从天而降，及时弹开长剑，救了他一命。
认出对方是谁，穆廷虽然不是很愿意欠下这份人情，但情势所逼，不是他能选择的。心里这么想着，便已飞奔到蕥儿身畔，她的事比什么都来得重要。
将她翻过身，检查上有无伤痕，确定她只是昏过去后，一颗心才归回原位。「蕥儿？蕥儿？」他轻拍她的脸颊呼唤。
蕥儿幽幽醒转，耳边还能听到金属敲击出的刺耳声响，霎时惊坐起来。
「贝勒爷！」
他紧紧的拥住她，「我在这里。」
蕥儿本能的揪住他的衣襟，见他安然无恙，眉眼间的忧虑消退不少。
「你受伤了。」鲜血都渗出袖子，看起来怵目心惊，赶紧掏出帕子帮他稍作简单的包扎。
「不要紧，只是小伤而已。」穆廷无暇顾及自己的伤势，搀她起身，此时打斗已经结束，蒙面黑衣人落荒而逃。
虽然大半的脸孔隐在黑夜之中，却依稀看得出对方有张阴柔绝艳的五官。
穆廷涩涩的说：「我欠你一次。」
「不必，只要你少叫『她』替你卖命就够了。」吐出的嗓音冷淡，说完，迅速遁入墨黑的夜色中。
「他是谁？」她好奇的问。
他轻哼，「敌人。」