《子虚赋》和《上林赋》，实是司马相如写的姊妹连篇赋，这两篇内容前后相续，实为一篇。所以有很多学者认为是，当时司马相如耍了个花招，可能是一篇早已做好的文章，文章名字应是作者自己所陈述的《天子游猎赋》，司马相如把文章的上篇，假托自己的同乡杨得意，让他找个机会给汉武帝看，然后就请汉武帝入瓮，让汉武帝召见自己，于是就呈现了更精彩的《上林赋》。
所以，这两篇《子虚赋》和《上林赋》如果不叫《天子游猎赋》，所以也合体为一篇叫《上林子虚赋》，因为这二赋是一脉相承，是为一体。
司马相如在此赋中大拍天子的马屁，把天子的生活写的极是豪华富丽，极力迎合汉武帝好大喜功的口味，所以司马相如的自荐首战告捷，汉武帝立马封了他一个官，是一个可以时刻陪侍汉武帝左右的文官，可见汉武帝对司马相如的喜爱之情，不言溢表。
说到《上林子虚赋》，就不由人想起作者司马相如一箩筐的故事，传说也不知是真是假，反正都是大家茶余饭后，愿意津津乐道的奇闻轶事。
首先是“琴挑卓文君”。这卓文君有钱又有貌，虽是寡居，据说是未嫁时，夫家就暴毙，也就说还是白璧之身，不过就算她是新婚不久后的小寡妇，但汉朝似乎民风淳朴，没有宋朝那么多的礼法和封建观，反正当时来求婚的士子，是趋之若鹜，司马相如虽是落魄之人，穷困潦倒，却自持有才有貌，先行一步，抢在人前，敢于琴挑卓文君，于是引出了文君私奔会相如这出佳话。
其后，就是卓文君最有名的两首诗，自然也是和司马相如有关，可怜都是和负心有关系。
大都男人总是让人失望，这司马相如也不例外。只是司马相如尤为可恨，虽写过《长门赋》，却也不体谅女子的悲哀，在茂陵当官了，地位变了就想换老婆，又想娶一个富家女。
某日，司马相如给妻子送出了一封十三字的信：一二三四五六七bajiu十百千万。聪明的卓文君读后，泪流满面。一行数字中唯独少了一个“亿”，无亿？岂不是夫君在暗示自己已没有以往过去的回忆了。她，心凉如水。怀着十分悲痛的心情，回了一封《怨郎诗》。
其诗曰：一别之后，二地相悬。只道是三四月，又谁知五六年。七弦琴无心弹，八行书无可传，九曲连环从中折断，十里长亭望眼欲穿。百思想，千系念，万般无奈把君怨。万语千言说不完，百无聊赖十倚栏。重九登高看孤雁，八月仲秋月圆人不圆。七月半，秉烛烧香问苍天。六月伏天人人摇扇我心寒。五月石榴似火红，偏遭阵阵冷雨浇花端。四月枇杷未黄，我欲对镜心意乱。急匆匆，三月桃花随水转；飘零零，二月风筝线儿断。噫，郎呀郎，恨不得下一世，你为女来我做男。
司马相如看完妻子的信，不禁惊叹妻子之才华横溢。遥想昔日夫妻恩爱之情，羞愧万分，从此不再提遗妻纳妾之事。这首诗也便成了卓文君一生的代表作数字诗。细细品读，其爱恨交织之情跃。
卓文君是个苦女人，在司马相如年逾知命的时候，这个凡人又想娶妾了，卓文君忍无可忍，作了一首《白头吟》，说道：“皑如山上雪，皓如云间月，闻君有两意，故来相决绝……”卓文君“愿得一心人，白首不相离”的指斥让司马相如回心转意了，两人白首偕老，安居林泉。
所以历史上对司马相如褒贬不一，有说司马相如好的，有说司马相如不乍地的，说司马相如好的不外乎，觉得虽是风流，但瑕不掩玉，甚至把司马相如想换老婆说成是个误会，是有人造谣，可见这汉赋圣手不是空穴来风，崇拜的大有人在，其情也是可圈可点的，不再多说，至今仍有人崇拜，说过了千百年都依然想一睹其的风采，其实有什么好看的，他不可能多一个鼻子和眼睛。说他很讨厌的是，觉得他人格上有问题，一心想当官不说，还，当官不敢直谏，是个顾头顾尾的人，几经罢黜，活该！不磊落，华而不实，虽谈不上是个小人，也不是个讨人喜欢的人。
不管众说纷纭，我们只管欣赏他的文章好了，存在就是合理，司马相如想纳妾也是效仿君主，所谓上梁不正下梁歪，是了！只是苦了卓文君，先有私奔在前，又有苦衷在后！
这《子虚赋》和《上林赋》长达3500多字，这两篇天才之作，不仅是司马相如的进身之阶成名之本，使其赢得了天子的赏识，而且标志着大赋的成熟，是一代文学汉赋的代表作，在汉赋的发展史上有着极其重要的地位。扬雄说“如孔氏之门用赋也，则贾谊升堂，相如入室矣”对其的评价极高。
在语言上，辞彩富丽，瑰丽多姿，表现了作者驾驭文字的高超能力，凡是能够增强描写效果的辞藻都用上了，所以后人多说太堆砌了，缺乏感**彩，当时也有人不喜欢，就是汉景帝不喜欢大赋，说他华而不实，人说文如其人，这倒像司马相如作者本人，这一点很有意思。
司马相如还有一个故事，存于《西京杂记》卷二，说的是，司马相如有个朋友名叫盛览，也是个名士，曾问他如何作赋，司马相如洋洋得意的信口胡诌说：“合纂组成文，列锦绣而为质。一经一纬，一宫一商，词赋之迹也。赋家之心，苞括宇宙，总揽人人物，斯乃得之于内，不可得而传。”意思就是说，写赋是用丝带般华丽的辞藻组成赋的文采，用锦绣般精妙的构思作为赋的内容，章法上要如何如何，还要顾及音调什么高低等等，还有就是赋家的心应该蘘括宇宙万物，说这些还不够，说如何写好赋，是说不得的，只能意会不能言传，整个一个把写赋的过程神话了，盛览也傻，就信以为真，再也不敢谈作赋了。真是可悲！我很讨厌司马相如这种说法，有什么了不起，写文章就是说话，有这么夸张吗！
司马相如为人真的不咋地！
不过，司马相如是汉代最重要的文学家之一，《上林子虚赋》尤其是好，这一点是毋庸置疑的，后世将其成就与司马迁相提并论，有“汉代文章两司马”之说。