看似丰盛的菜肴，吃在海棠的口中如同嚼蜡般无味，她只是在牛司令敬酒时说了句谢谢司令关心的话后便没再吱声了，听他们闲侃，把自己置身于局外人。她海棠算什么，只不过是侍候人的保姆，兼做着霍伯特的娱乐工具，赚着点小钱养家糊口。每每这种时候，她的心里便会升腾起对霍伯特的恨意来，这老不死的，给了他如此的羞辱，但她姣好的面容依旧是淡雅的微笑，以此掩饰她那不堪屈辱的心。
他们的目的很明确，中心是一切为着霍伯特而来，霍伯特是他们爱戴的华侨，是他们尊敬的长者。护理他的身体可不能有半点闪失，他们是政府官员，华侨也算是国际友人，他现在回国了，他们有责任陪着他乐才是，让他看看日新月异的大好河山，领略下政府官员热情洋溢的接待。他们这种情感应该说也是一种大爱了，不过，这种大爱超乎了常情，甚至有些做作，那他们到底爱霍伯特什么呢？这似乎成了海棠这几天来一直想不明白的问题。
看菜做的好坏，只要看盘中还剩下多少，今天的盘中除了青菜差不多吃完了，其他大多剩下了一大半。牛司令发话了：“我们还打一小时麻将吧，我晚上有个饭局，不能多陪大家了。”这一声令下，大家便从饭桌移到旁边麻将桌，霍伯特依旧不落后，坚持陪到底的风格。
海棠则收拾着碗筷，建军和几个没打麻将的一起看着电视，武总的老婆想帮着海棠一起收拾，海棠礼貌地谢绝她的好意了，说她上班也辛苦了，不用弄脏手了。
这大盘小盘堆了一大池子，海棠的清洁工作做了一小时还没完成，这时麻将那准时收工了，牛司令很守时，正在起身告辞，不愧是麻坛老将，一吃三，他全胜而归。其他几个也跟着牛司令一起辞行，说了些让霍伯特保重身体的之类的话。
这热闹的场面人一走后便恢复了宁静，这时建军也说要赶着去送煤了，霍伯特递了五百块钱给他，说是给他带来的菜钱，也没问他够不够，建军思索了一下就收下了。
他们都走了，海棠的厨房卫生总算做完了，又来到客厅，客厅这些茶杯什么也得收拾，乱七八糟的样子，她什么话也没说，静静地洗着茶杯。
“夫人辛苦了！”霍伯特这时走到她的旁边，看着她默默地做着这一切，似乎对她是很满意的神情。“开心了吧，这么多人陪你玩。”海棠不愠不火地说着话，总觉得这样的聚会对于她来说没有丝毫的乐趣，因为找乐子的是霍伯特，她没乐趣也是再正常不过的事情了。
“手气不好呀，输了一千多，牛司令手气不错呀，他一个人赢了。”这完全在海棠的预料之中：“别人牛司令大白天陪着你一个病残老头玩麻将，你不输谁输呀？那两女人也是有事求他来着，她们能赢吗？！”海棠虽说不在麻将桌上玩，但不是连这些套路都不懂的人，原来工地上那个黄国舅可就是个麻将精，有什么套路没听他说过呀。
“不过，你高兴就好了，不就是花钱找乐子吗？这样你也交了朋友，和他们出去吃饭也不用买单，他们政府官员吃饭也有人请客。多好，别不开心了，你心里美他们心里更美！”
霍特还在心疼他输了的钱，没料海棠还给他一阵子寒碜。他脸一沉，转身就坐到沙发上生闷气去了。