从土洼镇到横山镇，从香苑别墅区到羊石房矿区，全是一片废墟。断水断电，断粮断路，社会倒退到原始状态。人过着甜日子，一下子蒙受了灾难，再过苦日子，没有谁能装出笑脸。家破人亡，前途黑暗，战火四起，把大量绝望的老弱之人逼上了死路。白岭市处于无政府状态。
小混带领他的犯人队伍，从白岭市杀到了山峪市，各处官员受天崩地塌之惊，无敢反抗，纷纷逃往他地，保命要紧。而散布在各处的钱财，多被一些土匪强盗占据，作为加入小混队伍的礼金。
棺材铺阎老头与阎婆，平时靠着官府，行棺材生意，各处皆开设了阎记棺材店，按说死人越多，棺材生意越好做，可在战乱年代，人死了没钱买棺材，皆是抛尸荒野的，外头十几处棺材铺全关门了。阎老头素通术法，要害行凶作恶之人。
小混带查智、王一雕等人，每侵占一处镇区，便派一名弟兄压镇为王，巩固革命根据地。适巧到得杜鹃镇，查智见此处山青水秀，风情别样，愿领一小撮兵马驻扎。杜鹃镇以杜鹃花闻名，此花于春而开，但在杜鹃镇，因山间气候四季如春，杜鹃花常开不败，或开于此山谷，或盛于彼溪流处。山间村人从不出山，逢战乱即躲藏入山洞之中，女的多以黑炭涂脸。
查智见吊脚楼十室九空，正好作为军用住宅，宅中或有老母拄拐坐在门前张望，黑衣汉子便拿那副老骨头试刀。山中早黑，士兵劳顿，皆卧席而躺。至夜哀声连绵，冷气侵骨。众汉子睡得许久，见天未亮，又睡，但觉时日已过，半坐而起，手臂触到厚木，用力去推，哪里推得开，忽从木缝中穿入十数根长矛，在他身上戳出十数个血洞。却说查智，听得哎哟之声，一时大惊，透眼细观，乃躺在棺材中也，这是怎么回事？查智去移那棺材，觉有千斤之重，幸是腰间配剑，此剑利极，削铁如泥，然而砍在棺材板上，只发出一声闷哼，足见棺材被人施了术法。大凡逃棺者，多从侧壁或上方，而查智一剑不成，早料得敌手强大，于是以剑刺地底之木，果然省力些，那木受地气之潮，有些膨胀，查智划开一个洞眼，刚钻入下去，十数根长矛从棺缝中刺入适才他躺着的位置。那长矛不带血迹，复又刺入，一根透木穿土，查智探手折断，岂知矛尖带毒，从破皮处渗入血中，那手便不听使唤了。
查智单手击棺，那棺材破孔便失了术法，被查智击得七零八落，外边光亮如昼，照得人眼睁不开。却见不远处一个老者，正推动棺材，摆成一条长龙，那棺材好似长了腿，或上或下，启开棺盖，吸入黑衣汉子，便扑地盖上，一个老太婆沾点唾液，将一长条黄纸封在棺角上，那棺材便不动了。查智因一条手臂麻木，跑不快，被阎老头追上，阎老头伸手揪住他一只耳朵，岂知查智左耳是补装上去的，经他一揪，便落了。阎老头正自出神，不提防查智一剑捅来，阎老头后翻避让，腾出七八米之远。查智钻进林子，就着林缝中看去，所带黑汉俱死，连把门的也倒在地上。
密林深处，花开丛丛，香气萦绕。查智赶了一程，总听得后边索索之声，以为阎老头追来。他的手已肿得老大，实在走不动了，而月复中既饥又渴，别无果月复之物，忽见五米处杜鹃花开得艳艳，只是棘荆障路，他用剑劈开刺条，心想杜鹃花入口甜美，有水份，吃些花儿尚能增点气力，便探身去采，那花儿偏跟他过意不去，好像知道他要来采摘一样，扭枝躲向另一边。查智再倾身，脚下虚空，扑通一声掉了下去，根根竹刀迎身而来，查智呀然而叫，欲点轻功攀上树枝，上方一个竹刀方架从林空罩下，那皮破肉穿之声，听得甚是清晰，竹刀渗下的热血流到盛开杜鹃花的土壤里。查智连眼珠也不能动了，一瞬间，那身体便不属于他，正像中毒的手臂一样，麻过之后就是晕厥，什么也不知道。他天灵盖的黑针也失去了光彩，一群人从山洞中钻出，像捕得野兽一般，将穿孔尸上的竹刀拔出，一把把地吮吸着红色的液体。
黑针能产生感应，信号微略下去，意示着生命的终结。桃裕桃仁受命赶至杜鹃镇，见山高林深，村落零散分布，急叫士兵点火烧林，先次搬来一些枯木断枝，作为火引，大风吹处，火舌长伸，岂知燃尽枯木，那火苗儿不扑自熄，桃仁甚是惊诧，叫道：“再多添些枯枝，把火烧旺，烧他个秃顶光板儿，便知那鸟人躲藏在何处？”
丛火再燃，却引不燃绿叶青枝，只有烟长在，化为白雾，飘落林间。桃裕道：“也罢，想此林间湿气过重，阴冷低压，不利火势，可砍林开路，杀却山间野人，为我查智兄报仇血恨！”
杜鹃花开似火，黑衣汉子挥刀去砍，刷刷地花瓣
掉于叶间，那刀像有人拉扯一般，黑衣汉子一头下扑，撞在竹刀阵上，另几个汉子甩开枝节，去救那刀尖上的汉子，两条腿各挪开，便踩在竹刀上，尖锋从底足直透小腿，众人尖叫，欲抬腿拔之，哪里拔得出来，脚踝边的动脉喷出血来，一个个倒于草间。后边开路汉子全面提防地底竹刀，一个个弯腰巡视，冷不丁高树间抛下大块竹刀架，钉死了十数个。
桃仁看得火怒，高叫放箭，山中黑炭野人拽住藤条，拖着竹刀架，嗖嗖爬上山去。箭头全插在树杆上，没一根命中的。桃裕叫道：“他们跑不了了，这树叶上有血迹，顺血迹追去！”
行不过百米，又遇一丛杜鹃花，黑衣汉子像遇着瘟神一样避让，但见星星点点的花瓣落在叶丛中，而下边的枝条或断或扭转过，细瞧之，见一具骸骨，根根肋骨如梳子一样露着，一只手骨黑焦残损，上边爬满了蚁虫，将刀挑去枯湿树叶，一个焦黑的人头凸现出来，左耳扯断，一根竹箭从后脑直插嘴间，伸出半尺尖刺，血迹尽黑。众汉子认得是查智尸体，急报桃裕，桃裕追贼心急，叫道：“你等做好记号，返回之时，当厚葬之。”
黑炭野人顿失踪迹。桃仁等人追到半山腰，见右边一山如刀削，高百余米，左边生一涧，瀑布喷射，云雾萦绕，不知深浅。桃仁见刀削山岩壁上沾血，料定野人攀岩而上，其千年古藤尚在摇晃，他一马当先，纵身跃上古藤，迅似猿猴，全不像一个魁梧壮硕之汉，两脚一伸一屈，早跳到半崖心，他探身往下叫道：“还等什么，都给我爬上来！”
桃裕心慌，叫道：“侄儿小心，恐上边敌人攻击！”
十数个精壮汉子只带短刀，飞身上跳，皆抓住古藤分枝，远望恰心藤上长了十数个晃动的小果。
突然，一块竹尖刀阵从空而落，插在桃仁身上，桃仁狂叫一声，气绝身亡，桃裕在崖痛哭捶，急令其他兵士躲藏于岩石缝隙，上边黑炭野人似从天上冒了出来，列于崖巅之上，大声欢跃，似哭似笑，手足相舞。桃裕叫放长箭，却不能抵及崖顶。欢跃声嘎然而止，却见古藤半空崩断，十数个精壮汉子直摔在石崖上，骨碎肉裂！
此时，山背处跑出一伙汉子，直抄至黑炭野人的背后，野人前无路径，只得拼死相搏。桃裕定睛观之，见刑术神、立地佛、管一方三人带兵而至，大喜。便绕过崖面，从密林处与之相会，适逢一小撮残存野人往林间钻来。桃裕正待堵之，一时却找不到踪影，众汉子分开丛林，摆下围阵，四下搜索。见杜鹃花开之地，有一黑洞，桃裕不敢贸然挺进，叫众人在箭头上擦上火药，乱箭射入洞，只听得呀然哭叫之声，火势烧燃了洞中干枝，浓烟滚滚。一些焦黑之人从洞爬出，皆是妇童，黑衣汉子毫不留情，将其断头切肢，一个不剩。
眼见得杜鹃花受火焦烤，卷瓣而谢，但火不能漫延，至洞外则熄灭。桃裕找不到进洞的高个野人，正自纳闷，忽然刑术神高呼：“小心后边偷袭！”
话未说完，早有两个黑汉中竹刀而死，那竹刀皆从后脑穿过鼻子，猛辣辛毒。桃裕举箭在手，窥得亲切，连发数箭，射中野人眼珠，那野人一头栽倒，后边四个也被树枝绊住，皆＊＊＊＊＊黑身，肌肉发达，指甲奇长。桃裕叫人捆住。此时，刑术神一帮人也抓了八个野人，拿尖刀拴在野人两手间，反捆于背，推将着下山。