“请长公主和驸马下车。”车停了，传来公公的声音，这声音里，带着淡淡的谄媚，寒蕊一下就听了出来，她忽然想到，能听出这样的意味，能达到这个火候，说明自己已经修炼成精了。润苏说得对，知道得越多，看得越明白，就越不容易快乐，寒蕊不由得，开始怀念起从前的时光，傻傻的，但是快乐的。
她在车前站定，抬头面向宫城。眼前一片开阔，青石板的坪里空旷明亮，大红的地毡一路铺进深宫，红色的挽幅喜气洋洋。早春时节的空气里有点潮湿，白白的雾气已经很淡了，太阳的光芒已经照到了屋顶，金碧辉煌的琉璃瓦反射出眩目的光彩，华贵逼人。今天的太阳一定很好，皇宫再也不会有阴霾笼罩，到处都将洋溢着温暖。她的耳边，仿佛又传来轻言笑语，熟悉的热闹，涌动的欢喜，让她恍惚又回到了从前……这是父皇的皇宫，母后的皇宫，她的皇宫，不，现在，是磐义的皇宫——
皇宫啊，天下权力的顶点，多少人觊觎，多少人恐惧，多少人羡慕，又有多少人痛苦啊。
一瞬间，她忽然想哭。
没有了父皇，没有了母后，没有了哥哥，只有个弟弟，这皇宫，还是她的皇宫，还是她的家么？
“寒蕊……”平川轻唤一声，提醒她进去。
寒蕊应声一回头，余光一扫，忽地大喊一声：“磐喜！”
中宫侧门，磐喜的身影站出来，手扳在门上，面无表情地望着他们。
“磐喜！”寒蕊又喊一声，奔向他，这时的磐喜，才如梦初醒般，撒腿跑过来，一把抱住寒蕊，紧紧地抱着。寒蕊拥着他，一阵心酸，他一定是在这里等她的，他肯定等了许久了。
“我们进去吧。”寒蕊打量他一眼，低声道：“穿新衣服了？”
“皇上赐的。”磐喜默然道。
皇上？这么快就改口了，还说得如此顺溜。寒蕊不禁在心底叹了口气，源妃被打入天牢，磐喜的日子不好过，他能这么快就学会低眉顺眼，不知是受了多少冷遇，从天堂到地狱，不过是一步之遥，当年自己，不也是这么走过来的么。
“磐义他……”他没有为难你吧，寒蕊迟疑了一下，改口道：“他对你还好么？”
磐喜点点头，淡然道：“他只是要我没事就呆在自己寝宫。”
寒蕊松了一口气，看来，磐义还没有把对源妃的恨迁怒到磐喜身上，她牵起磐喜的手：“我们一块进去吧。”
寒蕊在偏殿坐了一会，大臣们陆续到了，都过来请安，口气都是亲热和恭敬。磐喜冷落地坐在一角，没有人跟他打招呼，他也心事重重的样子，什么也不说。
寒蕊想了想，端起糕点，拉起磐喜：“姐姐陪你去茶室好不好？”
磐喜笑了一下。
“别想那么多，他们本来就都是些势利之徒。”寒蕊剥开枣泥酥，将馅剔出来，酥皮递给磐喜：“吃啊。”
磐喜笑着，接过来：“还是姐姐好。”
“姐姐不好，”寒蕊莞而一笑：“不该由着你，挑食可不好……”
“我吃皮你吃馅，不是一直这样合作的吗？”磐喜将千层酥的皮子，吃得满嘴都是。
“皮当然比陷好吃，”寒蕊吃吃地笑道：“你尽拣好的吃。”
“你早说你也喜欢吃皮嘛，”磐喜赶紧停下，把酥皮送过来：“你也吃，以后我吃馅你吃皮……”
寒蕊微笑着，把他的手推回去：“你吃了，就等于姐姐吃了，你吃得开心姐姐就开心。”
磐喜嘻嘻地笑着，做了个鬼脸。
“每天，都还给你送点心吗？”寒蕊看着磐喜，轻声问。
“送，”磐喜说：“不过，很少有枣泥酥，御厨说，工序太多，很难做，会耽误给皇上做点心，所以……”他抬起头来，失落地说：“我记得，以前母妃在的时候，他们天天都给我做的……”
寒蕊鼻子一酸，轻声道：“姐姐保证你，三天就能吃一次……”
“不用了，姐姐，他们做的，也不是以前的味道了……”磐喜黯然道：“还是算了。”
寒蕊一顿，她知道，宫里的人向来阴阳怪气，他们要敷衍，方法多的是，如果她贸然为磐喜出头，等她走了，磐喜的日子会更难过，而且，她又能回来几次？
她模模磐喜的头，良久无言。
“姐姐，皇上，会处死我娘吗？”磐喜忽然问，眼睛里，满是伤感。
寒蕊低下头去，不知该如何回答。
“你能帮我求求皇上吗？别让我娘死……”磐喜眼圈红了：“让她去冷宫，哪怕是在天牢里一辈子，也比死了好……”
寒蕊不敢抬头，她无法面对磐喜殷切的眼神。
“求求你了，姐姐……”磐喜拉住了她的袖子，那凄切的声音，让她不忍拒绝。
她无力地说：“我去试试……”
“皇上，长公主来了。”公公禀告。
磐义从书案上抬起头来，看见寒蕊已经进了殿，脸上一扫往日的沉郁，显出了些神采。他微笑道：“赏赐的东西，都送到府上去了吗？”
“谢皇上。”寒蕊躬身行礼。
“谢什么？！”磐义说：“这世上，还会有谁跟朕的关系亲过了你？”
寒蕊迟疑了一下，忽然说：“皇上，同父异母的兄弟，也还是亲的。”
他的笑容渐渐退去，知道她来，是为了磐喜。她察觉到了什么？想敲打我什么？
“寒蕊，你的同情心，又开始泛滥了。”他轻轻地，给了她一个警告：“知道父皇最大的弱点是什么？就是心太软！前车之鉴还在那里摆着，你不要犯同样的错误。”她的性情太象父皇，因为过于看重感情，所以往往狠不下心。但是，她是她，要想影响他，是不可能的。目睹母亲的死，他已经明白，与所有的东西相比，感情，是最没用的。
“不，我分得清轻重。”她深吸一口气，知道弟弟的所指。
“那就好。”磐义闷声道：“你还有什么别的事吗？”
“皇上，你的江山已经坐稳了，新皇登基，是不是准备大赦天下呢？”她听出了他的愠怒，却还是坚持。
大赦天下？不是磐喜？磐义嘴角划过一丝玩味的笑意：“你想要我赦免谁？”料想他的下步动作，寒蕊也是猜不到的，她虽然有所长进，但还没聪明到润苏那样。
她迟疑了一下，开口道：“赦免了源妃吧……”
磐义不语。
“将她打入冷宫，或者，就关在天牢里……”她说：“别让天下人说你，一登基就弑杀先皇的宠妃……”
磐义冷笑一声，寒蕊，什么时候也学得聪明起来了，这个由头，倒是有几分道理。他想了想，说：“朕只能答应你，暂时不杀她。”寒蕊刚要说话，他又补上一句：“如果她还贼心不死，就别怪朕不给你面子了。”
这样，已经很好了。寒蕊点点头，问：“我可以去见见她吗？”
磐义一口答应：“可以，你愿意的话，还可以带磐喜去。”
侍卫举起了火把，拉开大门：“公主，地滑，要小心……”
天牢里很黑，借着火把的光，寒蕊看一眼四周，石壁上湿漉漉的，流淌着不知是什么水，顺阶而下，一股腐臭味迎面铺来，几乎令人作呕。磐喜紧紧地握住了寒蕊的手，偎依着往下走。
远远地，看见铁框牢房里，隐隐一个白色的身影，在黑暗中比较突兀地立着，一直到快走近了，寒蕊才看清楚，那个被铁链绑住了两手的人，正是源妃。她的两只手，吊在空中，人，站在齐腰深的水里，披头散发，不见脸。
寒蕊倒吸一口凉气。
“娘——”磐喜凄厉地喊道，就要扑过去。
“殿下！”身后的侍卫眼明手快，一把抱住磐喜的腰：“不能再靠近了！”
寒蕊低头一看，下一级台阶，就是水了。她往后缩了缩，问道：“可以把水放干么？让他过去，母子见一面……”
“这是水牢。”侍卫摇摇头：“没有皇上的旨意，不能放水，也不能让他过去，只能站在这里。”
“娘——”磐喜哭喊道。
侍卫坐在水盆里，划过去，点亮了铁架上的灯。
在微弱的光线里，源妃虚弱地抬起头来，气若游丝：“喜儿……”
“娘！”磐喜不顾一切地跳进水里，跑了过去，趴在铁栏的缝隙里，伤心地喊道：“娘……”
“喜儿……”源妃哭道：“真的是你，娘是不是在做梦……”磐义到底在想什么？他没有打算杀喜儿吗？可是看喜儿的模样，确实好好的，甚至，没有被软禁。磐义打算放过喜儿？怎么可能？！源妃断然地摇头，磐义绝不会轻易收手的，她有多恨他，他便有多恨她。
“姐姐带我来的……”磐喜哭泣道：“皇上答应姐姐了，不杀你……”
源妃费力地抬起头，望向火把处，她终于看见了寒蕊，脸上掠过一丝凄然的笑：“这样活着，还不如死了——”不杀？不杀就是为了更好地折磨我！以为这样我就会屈服？！低不低头，磐义都不会让我好过，活着，还不如痛快点死！