七
刘家三兄弟搬来家眷的第二年，马家投奔过来。马家是刘家的表亲，刘家把南边的荒地给了马家，几年功夫，马家开垦成良田。老黑姓宋，他的祖先过来时已经无地可占。刘家看他是乡亲，把沟西让给他。沟西地势洼，遇上雨水多的年份被水泡，白搭上种子，收不到粮食。
马家看宋家维持不下去，在靠南的地界给宋家让出几亩田，宋家从此过上自给自足的生活。吃的是粗米饭，穿的是自家纺织缝成的粗布衣，祖孙几代人都很满足。后来有个官吏把家乡河引到这里，宋家的土地变成河床，宋家人大都到外逃生，只留下一支人侍弄沟西的薄地。
这支人老实厚道，又有力气，又能吃苦，稍差的年份也能从沟西地里捡回一些粮食。遇到雨水少的年份，一个丰收够宋家吃上几个年头。宋家人日子过得去，只是不见起色。再后来，宋家人口增多，光靠种地难以维持生计，男人们只好到外面做些零工。到了老黑曾祖父的爷爷那一辈，宋家突然富了起来。
那是一个夏天，宋老汉还年轻，从沟西锄完地回家，想顺便捡些鸟蛋，没从毛道走，而是从草地钻进树丛。
宋老汉捡了三个绿皮野鸡蛋，他不满足，还想捡到野鸭蛋。此时的野鸭开始抱窝，在捡到成窝野鸭蛋的同时也能抓住恋窝的野鸭。也有成群的雁和成对的鹤，它们喜好在水边，又不是季节，宋老汉对捡到大一些的鸟蛋不报希望。野鸡从他面前窜起，野鸭被他惊飞，仍然无所获。
宋老汉不甘心，继续在树丛中寻找。突然，他被眼前的一幕惊呆。一丛红柳下，一条五尺长的花鸡冠蛇盘住了一只灰色野兔，由于盘的紧，小灰兔无力挣扎，只等毙命。宋老汉在惊吓中一阵激动，说了句：“好运真的来了！”
他想：“都说蛇盘兔，辈辈富，真正碰到这种机遇太少了，决大多数人是遇不到的，这是老天爷的恩赐，戴了几辈子的穷帽子就要甩掉了！”面对从天而降的幸运，宋老汉有些不知所措。鸡冠蛇见了人，并没放弃野兔，它冲着宋老汉昂起头，吐出鲜红的芯子，身子向红柳外移动。宋老汉平时怕蛇，而此时，发财的**给他带来胆量，他慢慢靠近，抡起锄头向即将离开红柳的蛇头劈去，鸡冠蛇被砍死，小野兔也没逃月兑厄运。
宋老汉急忙跑回家，领着全家人挪坟。
甸子上的荒地归刘家所有，村民们可以到荒地打柴、抓鱼、打鸟、套野兔和狍子，把祖坟挪过去绝对不行。宋老汉舍出沟西两亩地，刘家才同意。
看到宋家用耕地换荒地，村里人发了愣：“都说穷搬家，富挪坟，宋家并不富裕，这无缘无故地挪什么坟？而且新坟地有红柳，宋家当家的中了哪门子邪？”宋老汉不敢泄露机密，坚持把祖坟挪到蛇盘兔的地方。这一年风调雨顺，他家粮囤存满了粮食。
宋老汉过上好日子，买了好多地，也把祖坟修得挺像样。刘屯想一日暴富的人揣摩宋老汉的致富和坟地有关，要不然他不能急着挪坟。但是，又不知他怎么看准荒甸子上会有好风水。宋老汉不说缘由，人们更感觉神秘，有人说他受到高人指点，有人说神仙给他托梦，渐渐地，人们把他吹捧成风水先生。他也试着给别人看过风水，有几家挪了坟，贫苦的日子仍然没有起色。
不知是宋老汉的嘴不严，还是人们会猜测，蛇盘兔的故事在刘屯传开，多少人，多少代盼望遇到蛇盘兔，都没用好机遇。
宋老汉有两个儿子，老大憨厚善良，早已娶妻生子。妻子帮婆婆忙家务，他常年扎在地里。家境差时，他和父亲埋头苦干，家境好，他和长工一样出力，积劳成疾。宋老汉的小儿子懒散刁钻，在村里村外闲逛，结识了一些不三不四的狐朋狗友，经常打架斗殴，还干过偷鸡模狗的勾当。村里人厌恶他，送他个“宋大老人”的称号。
宋大老人长到十八岁，正是宋家兴旺时期，宋老汉给他成了家，媳妇是个美貌小佳人。小佳人束缚住宋大老人的一些恶习，也把宋大老人教得更加自私，小两口把亲情和良心看得很淡，四只眼盯住的只有金钱。
宋大老人娶妻不到三年，就提出分家，让比他大十六岁的哥哥搬出老宅。宋老汉不同意，他说他还硬实，要帮大儿子一把，把孙子养大，让大儿子渡过难关。
哥哥不搬走，宋大老人在家里闹，惹怒了老父，给他指出两条路：一个是一起过，等宋老汉的大孙子长大成人再分家，再一个是把宋大老人分出去。
宋大老人问父亲：“家产怎样处理？”
“按人头平分。”
宋大老人只有三口人，觉得这样不划算，便提出按股分，即老人和儿女各一股，隔辈人不算。
宋老汉和大儿子都不愿和宋大老人纠缠，同意他的要求，把土地、房屋及浮产的五分之一分给宋大老人。
宋大老人翻了脸，提出要家产的一半，理由是两个没出嫁的妹妹没有继承权，而宋老汉夫妻说不定哪天蹬腿儿，不如趁早把老人的养老田产分掉。
宋老汉坚持给小儿子五分之一，宋大老人坚决要一半，闹得家里不得安宁。宋老汉的大儿子不愿在自家的争斗中过下去，委屈地拿到五分之一的田产后搬到下屋暂住，第二年在分得的土地上压了两间土房，把老婆孩子领过去。
把哥哥挤走后，宋大老人把矛头指向两个妹妹，妹妹受不了哥嫂的气，早早地找人家嫁出去。
宋大老人对付父母的手段是两口子在枕头上研究出来的。
先是劝。宋大老人对父亲说：“我哥哥身体不太好，侍弄那点儿地挺费劲，他又不舍得钱雇长工，自己和零工没早没晚地忙活。我看你还干得动，最好帮他一把，顺便在他家把饭吃了，也可以住在那。”
宋老汉心里憋着气，又惹不起儿子，他说：“你哥哥就那么两间房，你不能让我住露天地吧！”
宋大老人早给父亲安排好住的地方：“我哥哥的马圈就一匹马，空地儿挺大，你在旁边支个铺。”
宋老汉的气憋不住，大声骂：“你是个牲畜！”
宋大老人根本不把挨骂当回事，催促父亲：“我看你今晚就搬走。”
宋老汉气着问：“你让你妈住哪？”
“我妈看孙子啊！不然也让他住马圈。真是的，都这么大岁数了，摽得还挺紧，还想那个怎地？”
“你会不会说人话，我看你像条驴！”
宋大老人给父亲的话更到位：“驴也是你揍的。”
宋老汉虽然斗不过儿子，但他下定决心不走，对儿子说：“家业是我挣来的，我还没死，就在这住着。”
宋大老人的第二步是撵，不但撵走父亲，也要撵走母亲。这项工作由他媳妇完成。
小佳人从婆婆手里抱过不满周岁的孩子，喝斥说：“就知道抱着哄，也不懂教育，让你看着，会影响孩子的前途，你走吧！”
宋老太问：“这是我的屋，你让我往哪走？”
小佳人白了一眼婆婆，她说：“什么你的屋我的屋，最后都是孩子的。你懂不懂传宗接代？要不懂你看看房檩上的燕子，老燕子把小燕儿喂大了，它就离开窝。”其实小佳人明知比喻说反，但反说对她有利。
婆婆软弱，辩不过儿媳，只能哀求：“孩子还没大，我帮你带几年，等我老得不行了，再撵我出窝。”
“去我哥哥家。”儿媳往外推婆婆：“要想孙子，抱到他家去带，也不远，晚上再给我送回来。”说着收拾宋老汉的衣物。宋老太着了急，跪在炕上哭喊：“老头子，你咋还不回来？回来晚，咱俩就没窝了！”
宋老汉跌撞地闯进屋，对老伴儿吼：“别哭了，这是咱俩的家，谁也赶不走你！”
宋大老人的第三步是逼。宋老汉被逼无奈，打算分出自己的养老地和大儿子一起过。为了达到让宋老汉老两口净身出户的目的，宋大老人夫妻请来他们的“干爹”。
干爹姓汪，家住庞妃庙村。汪氏是庞妃庙村的大家族，而他出身在很不起眼儿的一户农家里。三十岁那年，他哥哥当了官，官很大，跟县太爷称兄道弟。汪家繁华，使本来就有说项的庞妃庙村更有名，人口更加兴旺，很快形成集镇，宋大老人的干爹也成为这一方的财主和名人。
小佳人的娘家不算贫穷，父母贪图享乐而对女儿缺失道德教育，只想长大后嫁给有钱人家，换些钱财供他们挥霍。宋家很富裕，长女小佳人嫁到刘屯。而小佳人的妹妹很不幸，经父母同意后被骗子带走。骗子自称是州府商人，腰缠万贯，给了小佳人父母不菲的钱财包养了十五岁的女孩。三个月后，以更不菲的价格卖给妓院。妓院在县城，老板娘为了扩大业务，在庞妃庙镇设了一个点儿。小佳人的妹妹年纪不大，也算情场老手，和无数个男人厮磨后练得妓术高超。他在庞妃庙镇接待的第一个客人就是宋大老人干爹的大公子。大公子看中了温情又善解人意的小妓女，赎回家后遭到父亲痛骂。因为汪家极讲究贞节，尊烈女而唾弃娼妓。宋大老人干爹的家规更严，女人出轨，轻则悬梁，重则伏櫼而死。儿子把妓女带回家，等于带回奇耻大辱。把儿子赶出去，又把门庭重新扫净。
但是，宋大老人干爹理解儿子的苦衷，在村边建了三间平房给儿子，又把汪家大宅装饰一新。藏着小妓女的三间平房是外室，而在大宅里给儿子明媒正娶了大户人家的千金。
被赎出的小妓女有了自由，完成陪汪公子睡觉的本职工作外，又托人代信给姐姐，姐妹经常相见。小佳人又把宋大老人拉进去，宋大老人磕头认父，夫妻俩称汪公子的父亲为干爹。
有了名噪四方的干爹做靠山，宋大老人变得不可一世，在村里横着走路，有些财力和势力的刘家人都要让他三分。
宋大老人把干爹请到家里，惹不起儿子的亲爹娘流着泪搬出去。宋大老人要庆贺一番，一方面给干爹洗尘，另方面证明自己当家立业。宴席还没结束，刘姓的当家人拿出一纸买卖文书。
原来宋老汉已有防备，把老夫妻的那份养老地卖给刘家。在当时，养老地的份额很大，这对宋大老人来说是不小的损失。
宋大老人想利用干爹的势力让文书作废，刘家提出白纸黑字的东西不能更改，况且是宋老汉处理自己的那份地产，又是宋老汉画得押，他儿子无权干涉。
宋大老人的干爹虽然势力大，也不敢对抗王法，刘家又不示弱，宋大老人只好认吃亏。
可怜宋老汉，得坟地风水，又加兢兢业业，创下家产，富足时未享荣华，老来凄凉。虽然老夫妻没住马圈，也只能和大儿子一家人挤在两间土房里。宋老太对突然的落差不适应，成天哭，哭得宋老汉看清一个理儿，用劳动换得幸福是根本，外来之财只是过眼烟云，富不过三，富贵家族必出不肖子孙！
宋老汉的大儿子怕蛮横的弟弟再纠缠，卖掉自己的田地，和父亲一起在二十里外的地方置办起家业，日子过得顺，丰衣足食，人丁也旺。
宋大老人把父兄挤出刘屯后，夫妻俩发奋图强，又有干爹撑腰，对雇工盘剥极重，聚下钱，把沟西的地都买了下来。从土地面积上，成了刘屯大户。又有几年丰收，他家是粮满仓，畜满圈，墙高院大，草房九间，雇长工十余人。
宋大老人在享受荣华富贵的同时又生出一个心结，肚子里装着一个解不开的酸疙瘩。
干爹来得太勤，每次来都要住几天。宋大老人为了体现孝心，不但要腾出他居住的正房，还叫小佳人去服侍。宋大老人甘愿送干爹好吃好喝，看不惯小佳人对老家伙的轻佻，还有让他更看不惯的事，小佳人竟挂着肚兜让干爹搂抱。
一天晚上，宋大老人把干爹送走后，把小佳人关在正房里，对小佳人施用家法。小佳人不在乎地说：“把你宋家的家法拿出来吧！我不怕。”宋大老人的祖宗不富贵，家里也没有这些乱事，也就不存在家法。但宋大老人不想便宜出轨的妻子，搬出干爹的家法，把木棍削成尖，扔给小佳人：“扶櫼自杀吧，省得都跟你丢脸。”小佳人把木棍摔到宋大老人头上，大声叫：“我给你丢啥脸了？我是和干爹睡过觉，那算啥？明白告诉你，我们认干爹那一天，我俩就有了那种事，有本事你找干爹去！”
宋大老人胡搅蛮缠出了名，想不到老婆更是胡搅蛮缠，歪理对歪理，宋大老人让了步。受了委屈的小佳人不依不饶，哭着数落宋大老人：“别觉得自己咋回事，没有我，你现在只能和你哥哥一个熊样。你的家业哪来的？是我帮你整来的。我和干爹找点欢乐还不行？你还欺负我。”哭啼的小佳人觉得丈夫不同情眼泪，便搬出干爹：“你的靠山是谁？是干爹。干爹和我说过，别看你挺红火，他一跺脚，你立刻变成穷光蛋！”
“我不信！”一向把干爹奉为至圣的宋大老人首次有了不恭的表现：“我这么大的家业，别说他跺脚，就是蹦上天，也伤不到我一根毫毛！”
小佳人板起脸，一连串地问：“你能耐了？腰板硬了？头盖骨硬了？干爹来你别让地方啊！别让我端茶倒水伺候他！”没等宋大老人说话，小佳人喊起来：“这几年总发水，咱家地里收啥了？咱们吃的穿的靠谁？那么多穷人和咱讨工钱，是谁帮咱摆平的？都是干爹！是谁拢住干爹？是我！”
和老婆的交锋中，宋大老人败下阵，只好央求小佳人：“你想用身子哄干爹，也要背着点儿，我的心情你不管，也得顾咱家的
名声，我宋大老人在刘屯有一号！”
小佳人啼中露出笑：“行吧，以后我注意。但是，咱俩不能改变原则，人活着就是为了钱财，什么道德、良心，什么名声，如果不为钱财服务，一文不值！”
尽管宋大老人能够忍受酸楚，乡亲们的指指点点让他受不了。但是，并没影响他在村里的骄横。
又过了一些年，他们干爹的哥哥被革职，汪家败落。宋大老人的干爹上了年纪，对中年的小佳人失去兴趣，两家逐渐断了来往，宋家也不如从前。
看不到干爹的小佳人心里很空落，而靠变卖土地为生的宋大老人也觉得家里缺点什么，几位狐朋狗友见他闷闷不乐，提醒他是坟地出了问题。他请来风水先生，风水先生指出，坟地的方位不错，能保人口平安，丰衣足食。
宋大老人被风水先生说得挺高兴，酒肉招待，还给了答谢钱。风水先生受感动，临别时告诉他：“有一件事我不得不说，你家的坟茔是一块宝地，只是旁边有一丛红柳，太阳升起时，它挡住晨光，会给家里带来麻烦。”宋大老人要派人把它砍掉，风水先生告诉他：“砍掉是可以，只是这种树生命力极强，它还会发芽生枝。”宋大老人决定把这丛红柳树连根刨净，风水先生连连摇头：“不可，不可，红柳根和富根相连，如果刨了它，就会破了风水。”宋大老人求风水先生出高招，把家里的麻烦扫除干净。风水先生闭上眼，双手合一，诵出一段顺口溜：
贫穷富贵本同根，
一丛红柳两边分，
聪明别捞河中月，
秋实再去赏华春。
他嘱咐宋大老人：“做事不能鲁莽，三思而后行。这人吗，有啥命算啥命，千万不能因小失大，坏了风水。”
第二天，宋大老人用斧子把红柳砍平，虽然坟地光秃秃，他的心里很敞亮。可是不久，红柳又生出很多芽子，比以前更加茂盛。宋大老人下了几次决心，想把红柳连根刨掉，又怕坏了风水，最后还是放弃。
当地人把红柳称作王八柳，风水先生的话也是影射他的女人有出轨之事。可不管怎样，祖坟风水的确给宋家带来富贵，虽经败落，也得温饱。到了老黑父亲那一辈，宋家人仍然过着自给有余的生活。
老黑的父亲非常随和，从未和村里人发生过口角。农闲时，人们都愿意到他家坐坐，讲讲古，唠唠家常。隆冬季节，人们聚到他家打牌，地主刘有权成了他家的常客。老黑的母亲陪男人打牌，经常玩儿个通宵，而劳累一天的父亲常常合衣睡在炕稍。
后来有了老黑，人们怀疑老黑是刘有权撒下的种。老黑一点点长大，越长越像刘有权，特别是那张脸，和从刘有权脸上剥下来一样，事实印证了人们的猜测。老黑长到十几岁，也听到一些风言风语，他的心里很不是滋味儿。渐渐地，他和父亲疏远，脾气变得古怪，胆子出奇的大，打架敢下黑手。十八岁时，人们给他起个绰号叫“黑大胆”。
有一次，在他家闲坐的刘有权想支开他，便说：“今天是七月十五，鬼的节日，乱坟岗子的大柳树旁有人上坟。今晚儿，你敢把坟上的纸钱拿回来，我请你吃一顿肥猪肉。”老黑模黑出了门，在他家玩儿牌的男人们忘了这件事。到了半夜，老黑的父亲急了，央求大家帮他找儿子。人们举着火把合伙来到大柳树旁，用火把一照，发现老黑斜躺在一座坟边的青草里，看样子是睡着了。被大家叫醒后，他跟着人们回了家。第二天，刘有权想赖掉这顿肉，老黑不答应，他去了刘有权家，不顾看门人的阻拦，直接去了刘有权的住室，告诉刘有权：“别看你有钱有势，别人溜须你，我不怕你，欠我一顿肉就得给，我就是跟你较这个劲！”刘有权没办法，只好供他一顿肥肉，老黑的“胆大”也在刘屯出了名。随着年龄的增长，老黑暴躁的性情愈发显露，他的媳妇因为和他生不起气，果断地离开他。
不知为什么，老黑从懂事那天起，就对刘有权产生一种说不清楚的仇恨。刘有权常到他家串门儿，每次模黑回家，他都盼望有胡子把刘有权抓走，或者被黑枪打死。
刘有权的老婆生了几个丫头，只活下刘亚芬一个。后来娶了小，小媳妇为他生下刘笑言，土改后又生了刘笑愚，还没等小儿子叫他一声爸爸，刘有权就蹬了腿儿。
刘笑言读过书，刚要做事，家乡土改。土地和财产都被分，他也由风度翩翩的公子哥沦为不耻于人类的臭狗屎，虽然无产阶级允许他从狗屎堆爬出来，但是，很难月兑掉臭屎的气味儿。出身不好，近村的姑娘没人跟他，他从外地找来个女人。女人有几分姿色，村里的光棍们眼热起来，疑惑刘老财没积什么德，他儿子怎么会娶上媳妇？有人说这女人图刘笑言的长相，多数人不这么认为，脸蛋儿和粮食是两码事，哪个女人也不愿吃长相而饿肚皮。便有人推断这女人是“二把刀”，不然她不会跟着地主儿子遭洋罪。“二把刀”是骂人话，村里人称她二姑娘。
二姑娘和刘笑言的姑姑住一个村，家世很凄苦。父亲身体不好，靠母亲支撑家，为了维持活下去，母亲联系上鼓乐班子，哪家死人，她去哭丧。哭丧者都是穷人，用的是悲苦的眼泪，却被看做比妓女还下贱。二姑娘在阴影和歧视中长大，耳闻目染，也学了一些哭丧的技能。
十六岁时，她出嫁。母亲吸取自己的教训，给她找了一个强壮的男人。天有不测风云，家乡起了战争，强壮的男人被中央军抓去“拉道”。一块弹片结束生命。二姑娘刚在新房呆三天，红袄换成白布，学着母亲为亲人哭丧。
二姑娘守寡，守到邂逅刘笑言。
土改后的刘笑言住偏房，偏房被大水泡倒后，他把檩子扛到村北边，给母亲把房子盖起后，自己在旁边压了两间土房。
刘笑言把二姑娘领进土房之后，二姑娘才知道刘笑言的成份。刘笑言哄着二姑娘，二姑娘也觉得很温暖。家里粮食少，他自己喝稀粥也让二姑娘吃饱。
后来二姑娘回了一趟娘家，带回一些粮食，也给刘笑言一个喜讯，说她怀了孕。小两口非常珍惜现在的幸福并为以后做打算，准备赊个猪崽养着，年后换俩钱儿给孩子置办些穿戴和被褥。
说到养猪崽，刘笑言想起家里的秤。这杆能称二百斤的钩子秤，被看做刘有权剥削穷人的工具，分刘有权家产时没人喜得要。刘笑言留下来，几乎成了公用。老黑家称猪崽，很不客气地借了去。刘笑言去要，老黑以没用完为借口，很不客气地把刘笑言打发走。
老黑恨刘有权，也敌视刘笑言，刘有权在打倒声中闭了眼，老黑对刘笑言的敌视情绪才逐渐淡下来。
村里搞造林，刘笑言也去栽树，二姑娘给他准备好晚饭，便想起到老黑家取秤。走到老黑家门口，二姑娘又想往回转。她知道老黑不好惹，怕要不回秤还要遭到喝斥。看到老黑家院门和房门都开着，她奓着胆走进去。
老黑在准备晚饭，蹲在灶坑前往灶里加柴，见有女人进屋，先是一愣，然后问：“你干啥？”
“我来取秤。”
老黑沉着脸问：“刘笑言让你来的？”
“不是，刘笑言去甸子上栽树。”
老黑瞅了眼二姑娘，二姑娘还他一笑。老黑站起身说：“我这就给你拿。”他在柴垛旁取出秤杆儿，又说：“秤砣在柜底下，你自己拿。”二姑娘没看到，又不敢乱翻，便坐在炕沿上等老黑。老黑到柜里舀瓢秫米要下锅，看二姑娘在等，顺手把秤砣从柜底下拽出来。二姑娘没接好，秤砣掉在脚面上，疼得直咧嘴。老黑把米下到锅里，转回身问二姑娘伤得怎么样，并且说：“把鞋月兑下来，要出血就上点儿小灰。”
二姑娘看老黑，泪眼里露出哀愁和羞怯，老黑扶她上炕，被二姑娘轻轻推开手。
老黑盯着二姑娘，盯得二姑娘低下头。他说了句：“你等一等。”然后出了门。二姑娘见身边没男人，月兑下鞋查看伤情，没出血，肿出个紫色包。
老黑唤进街上的两只芦花鸡，推上栅栏门，又把房门关上，拿着装鸡蛋的葫芦斗进了里屋。二姑娘赶忙说：“你别关门，我这就走。”刚迈步，被老黑推倒在炕上。二姑娘知道老黑想干啥，大声说：“你不能无理，一会儿刘笑言就回来。”
“不就是刘笑言吗？回来也不敢到我家！”
二姑娘反抗：“那也不行，我是刘笑言的媳妇，不能跟别人！”
“刘笑言媳妇？就因为你是刘笑言的媳妇我才这样做。刘有权没少欺负我爹，我也没少跟着受气，我今天就是报复他！”
这话是老黑在心里说，嘴上却在哄：“你的脚砸得不轻，我也不能替你疼，完事儿你把葫芦斗拿去，里面有鸡蛋。”二姑娘看了看装鸡蛋的葫芦斗，挣扎的手脚没了力气。但她觉得代价太大，便哀求老黑：“黑哥，我不要你的鸡蛋，求你放开我，我要和刘笑言过安稳日子。”
“刘笑言是地主，你的日子永远安稳不了！”老黑说得狠，手也下得狠，二姑娘的裤带被拽断。见二姑娘停止反抗，老黑说：“你依从我，我给你撑腰，没人敢凶你。”说着，把二姑娘的裤子甩到炕柜上。
刘笑言收工回家，见炕桌上摆好饭，他等二姑娘回来一起吃，等到天黑也没见二姑娘。他到街上找，遇见孙胜才，孙胜才往西看，刘笑言鬼使神差地去了老黑家，推开房门，见二姑娘半光着身子坐在炕上。
二姑娘见了刘笑言，慌张地穿衣服，裤子没系上，泪先流下来。老黑把她拉到身后，黑着脸说：“不要怕，他不敢把咱怎么样！”
二姑娘要和刘笑言回家，老黑不让走，对刘笑言说：“她来取秤，我给找出来了，你先拿秤砣走，一会儿我让她把秤杆儿带回去。”
媳妇不家走，刘笑言哭丧着脸站着不动，老黑急，怒声吼：“这是我的家，你给我滚！”刘笑言看到老黑占着自己的老婆还那样蛮横，一股火冲上心头，他拽过秤砣，双手举起，对着老黑要砸。老黑没害怕，连躲闪的意思都没有，两眼瞪着，凶狠地盯着刘笑言。
刘笑言双手颤抖，腿也哆嗦，秤砣从他身后坠下去。老黑看准机会，猛的一拳，正中刘笑言的眉心。刘笑言后退两步，一个后仰倒在外屋的柴草中。老黑没有放过他，照他的头部又踢一脚，刘笑言嘴里吐起白沫。
吴有金赶到老黑家，屋里屋外围满看热闹的人。二姑娘坐在炕里，任凭人们数落，低着头不吭声，只有两眼不住地落泪。吴有金推开围观者，蹲到刘笑言身边，仔细一看，倒吸了一口凉气，心里说：“这老黑真是名不虚传，下手太狠，刘笑言的整个脸成了血葫芦。”他把手放在刘笑言的鼻孔上，说了句：“还有气儿。”然后站起身，问身边的马荣：“这事咋办？”
马荣反问一句：“死没死？”吴有金晃了一下头。马荣说：“那还不好办，人没死，啥都结了！”他拽了拽刘笑言的胳膊，刘笑言动了动，还试图睁开眼，由于眼部肿胀，没有睁开。马荣放下刘笑言，大声说：“妈啦巴，一点儿事儿没有，是装死。”
吴有金饶过老黑，走到二姑娘跟前，对她说：“光知道哭，不知道害臊，引来这么多人看笑话。”二姑娘低着头抽泣，没理他。吴有金提高嗓门儿：“我说话你听见没有？快把刘笑言整回去，别在这丢人现眼！”
二姑娘仍然不理他，吴有金觉得脸面挂不住，发起火：“这种乱事儿没人喜得管，我要不是社长，我才不来看你们的西洋片。既然让稀屎痨请我来，你就得听我管，愿意丢人回家丢去，这里不许你呆！”
马向勇在人群中拉吴有金一把，吴有金退到屋外。
马荣站到刘笑言身边，用脚拨弄他的身子，刘笑言欠了欠身。马荣粗声说：“妈啦巴，没啥事，大男人挨上几拳不算啥，快他妈起来，回家吧！”
刘笑言勉强坐起身，坐不稳，又斜躺在乱草上。他用手在眼前晃了晃，试试眼睛还能不能看清东西，眼睛裂开一道缝，他用乞求的目光看马荣，小声说：“让二姑娘和我回去。”
“你媳妇是个大活人，自己长两条腿，让她回去，她就回去？那得她愿意！”马荣的眼睛瞪得溜圆，又说：“我看她觉得老黑比你好，妈啦巴，回去也没用，还得来跑臊。”
马荣的话让刚看到光亮的刘笑言泄了气，无力地合上眼。
马向勇把老黑叫到屋外，人们也跟着围过来，马荣大声喊：“干什么？这不是唱戏，妈啦巴，搞破鞋的事你们也学，都滚开！”
马向勇用手戳马荣，偷着指了指老黑，对他说：“你说话注意点，别专捡难听的。”
吴有金问老黑：“事情出在你家里，你说怎么办？”
老黑说：“我也不知该咋办，听社长安排吧！”
吴有金说：“那好，派人把二姑娘和刘笑言一同送回去，别让他俩在你这耍狗驼子。”
马向勇对着吴有金的耳朵说了几句话，吴有金的态度稍有改变，想了想，又说：“这事吗，按理是周云说了算，可周云和刘笑言有说不清的关系，他不见得管。”
马荣接过吴有金的话茬说：“不能一点儿小事就找周云，如果二姑娘愿意跟老黑，妈啦巴，把刘笑言撵走就得了。”
吴有金摇摇头：“不是那么简单，二姑娘是刘笑言的媳妇，不能留在老黑家。”
“啥媳妇不媳妇的，看他妈啦巴子怎么说。现在咱种的地，过去都是他家的，分了，咋地了？他媳妇愿意跟老黑，那就不是他的媳妇。”
吴有金问马荣：“地可以分，家产可以分，你听说有分媳妇的吗？”
马荣想举例，被吴有金制止。吴有金拉下脸对老黑说：“让二姑娘和刘笑言回去！地主家的婆娘有什么好的，有能耐找个大姑娘。”
马向勇把吴有金拉到墙根儿，马荣也跟过来。马向勇对吴有金说：“这事应该让周云解决，都是稀屎痨显大眼儿，把你找来。你既然来了，就得把事情做圆满。两个男人争一个女人，向着这方，那方就恨你。得罪人的事，可不能两只眼不交交四只眼的。”马向勇又说：“这些年你也看到了，今天搞运动，明天搞斗争，依我看，刘屯迟早要分立两个阵营，我们要想在村里站住脚，老黑这样的人就不能得罪。他是下中农，现在跟贫雇农一样看待。那家伙手又黑，胆子也大，我们在这件事上向着他，将来对我们只有好处，没有坏处。那个刘笑言，在刘屯的地位还不如奴隶，不用考虑他，媳妇没了，大不了掉几个眼泪。”
吴有金说：“你这些大道理我不太明白，就说今天的事该咋办吧？”
马向勇没说话，刘仁低声告诉他：“我比你过来的早，这件事我基本看清了，还真有些难办。这二姑娘也就是来老黑家取东西，也许两个人真有那种心思，谁也说不清，看来这次是真的到一起了。老黑就是这种性格，他要不来找，过一会儿也就让二姑娘回去了。刘笑言这一找一闹，两个人动了武，十个刘笑言也不是一个老黑的对手，当然吃了亏。其实二姑娘也不见得愿意离开刘笑言，这一打一闹变真了。刚才贾半仙透她话，她还说要回家呢。只是事情闹到这一步，丢人丢到了家，她在众人面前无法月兑身。”
听了刘仁的话，吴有金大声说：“我明白了，派人把她弄回去，连刘笑言一同弄走，别让他在这闹腾了。”
马向勇提示吴有金：“还得问问二姑娘愿意跟谁。”
“她是刘笑言的媳妇，不是愿意跟谁就跟谁，把她弄回去！”
吴有金刚转身，被马荣用身体挡住，马荣说：“这事明摆着，哪个女人也不愿意跟着地主遭罪。现在兴女人自由，愿跟谁跟谁，她往老黑家里跑，就是看老黑好。依我看，不管二姑娘怎么想，先让她和老黑在一起对付，妈啦巴，把刘笑言整走，咱们都回去睡觉。”
吴有金不赞成马荣的主意，觉得这样做别扭，还没等他说话，马向勇开了口：“啥事都得从长计议，有了今天的事，我认为二姑娘就是和刘笑言过，她也煞不住心，还要往这跑，弄出乱子还得找你。还不如我们做了主，让她留在这，顺便送个人情。”
吴有金有顾虑：“这老黑是个猴脾气，说翻脸就翻脸，原配的媳妇过不到一块儿，这个娘们儿更长不了。”
“管那些干啥？”马荣说：“能过一天算一天，过不长再还给刘笑言。妈啦巴，一个老财的儿子，媳妇跑回来，他乐不得地接着。”
马向勇压低声音说：“咱说话哪说哪了，别传到老黑的耳朵里。老黑先头的媳妇不光是和老黑合不来，老黑怀疑她有相好的。宋家的坟地本来就邪行，老辈的女人贴着有钱人，老黑怕戴绿帽子。”
“哼”吴有金想说这个女人也不咋样，话到嘴边，又咽回去。他说：“硬让二姑娘留在老黑家，刘笑言怕吃不消，真的有个三长两短，我良心上过不去。
马向勇脸上露出狞笑，话音重：“啥年月，还讲良心？我二叔讲了一辈子良心，背河没拿过昧心钱，咋地了？被人害死了！在南甸子和鬼做伴儿。他刘有权那么有钱，咋不救济穷人？他在家吃香喝辣的，穷苦人饿肚子，虽然赊些豆腐账，也必要说他好。这刘笑言虽然没做过恶事，可他是老财的儿子，是喝着贫下中农血汗长大的，丢了媳妇理所当然。”马向勇见吴有金还在为难，便提高嗓门儿：“吴大叔，该断就断，不能再拖，过一会儿二姑娘真的和刘笑言走了，老黑准恨你，不光是你，也得怪罪我们。如果你不愿意说这话，点个头，这事让我老叔办。”
马荣粗声说：“这事不难，妈啦巴，我告诉刘笑言，说老黑哪都比你好，你媳妇愿意跟人家，你就死了心，你再闹，无产阶级专政你。让了媳妇赶快回家，总比赔了小命强。”
马向勇嘱咐马荣：“犯不上和刘笑言费口舌，也别动粗，把稀屎痨叫来，让他去黄志诚家送个信儿，跟刘亚芬说她弟弟出事了，刘亚芬不会不管。”
刘亚芬来到老黑家，马荣把受伤的刘笑言交给她，看到弟弟被人打得鼻破脸肿，她的泪“噗噗”地往下掉。
刘亚芬一声没吭，拖着弟弟往家走。
夜已经很深，躲避寒冷的星星藏在云层后，它们从云缝窥视夜风中的刘亚芬姐弟俩。
流着泪的刘亚芬不停地回头，无助地看着痴呆的弟弟。
一个人影从对面走来，到近前，刘亚芬看清是周云，周云也看清是刘亚芬，目光相交，两人都停下脚步。突然，刘亚芬“呜”地大哭起来，扔掉弟弟向家跑去。周云僵立着，目送刘笑言消失在夜幕中。
刘笑言走得很慢，用两手揉红肿的眼睛。