章节内容十一
刘宏达失踪后不长时间，跃进营解散，上边不追着要人，吴有金也就没再难为李淑芝。
兰正指示吴有金，立刻成立大食堂，并要求建得气派些。吴有金在小队院子里新盖了七间平房，两间做为伙房，五间是饭厅。马文是大食堂负责人，具体的事情由他去操办。
孬老爷家分的粮食多，囤子都装满，看到要交回生产队，他低着头好多天没说话。不说话的孬老爷变得比以前大方，把以往的三顿稀粥改成三顿干饭，连家里养的一头猪也吃上粮食，增肥快，出栏时卖个好价钱。不久，他吃上了食堂的大饼子，饼子做的大，两个人吃不了。孬老爷挑个最大的，把掰剩的一半给了何荣普，先咬了一口，觉得很好吃，又连续咬了几口。大饼子咽下去，小肚子鼓起来，脸上也出现喜色，拍着肚子在众人面前算自己的经济帐：“养个小肥猪，卖了二百二，买个大皮袄，花了六十六，给小仓娶个媳妇，用了四十四，又给媳妇扯块花布做汗衫，还剩三十二十，再给小囤子添个一件儿半件儿的。现时下来说，老吴说吃咱就吃，小肚子吃得嘚嘞嘚嘞的。”
何荣普的半个大饼子则吃了半天儿，脑袋一直在晃。他走出大食堂，忧心忡忡地向村外走去。
从跃进营回来后，他仿佛觉得这个家和以前不一样，不但冷清而且压抑。肖艳华在大食堂做饭，有时很晚才回家。看到两个孩子在家等，何荣普的心里不是滋味儿，几次到大食堂去找，几次在门前徘徊，他不愿见、也不敢见马文那双仇视的眼睛。
吴有金让肖艳华到大食堂做饭，何荣普不同意，马文批判何荣普是反对大食堂，反对大食堂就是反对大跃进，反对大跃进就是反对三面红旗，反对三面红旗就是反对**思想，就是反党、反社会主义。人们从不间断的政治斗争中学会了上纲上线，越上纲上线何荣普的罪就越大。另外，何荣普不让老婆参加社会活动，是反对男女平等。男女平等是**提倡的，何荣普又有反对伟大领袖**的罪行。经过跃进营的改造，他深知这些罪行加在一起的严重性，只好把头狠狠地低下，眼睁睁地看着肖艳华和马文打交道。
何荣普走到自己家入社前的地里。这块地不算很大，何家种了几辈子，也种下他对这块土地的深厚感情，何荣普蹲，用手轻轻抚模长出地面的高粱苗。
就在前年，刘屯的大部分庄稼被淹，这块地丰收了高粱，也就是从那时起，他隐隐约约地感到肖艳华在变化。
何荣普抬眼往远看，目光停在青年林旁的大柳树上，也看到大柳树下那座孤坟，就是因为它，过惯平静生活的何荣普灾难不断。他还记得怎样被叫到乡里，也记得那天晚上没说一句对不住二倔子的话，他不知胡永泉怎样搞的，把无罪的二倔子折磨死，并且说和他有关，马家的人都恨他，他又无法澄清。他盼望胡永泉或者刘辉站出来把真相说清楚，又明知做不到，只能采取忍耐的方式。为了避免冲突，他告诫家人不要和马家的人接触。肖艳华去大食堂做饭，何荣普怕马文给肖艳华小鞋穿，现在看来，这份担心是多余的，可一些风言风语又让他的心非常酸痛。
何荣普用力晃了几下脑袋，决心找借口让肖艳华离开大食堂，如果马文不放，就让她回娘家住几天。
低头想事的何荣普忽然听见有人说话：“这个拨浪头，不知又想啥事，看那脑袋晃的。”抬头一看，是羊羔子和孙胜才向他走来。羊羔子空着手，孙胜才的衣服里鼓个大包。何荣普想：“这个稀屎痨，见吃没命，怀里藏得准是大食堂的大饼子。”
何荣普不敢再摊事，为避嫌，装做没看见。
孙胜才和羊羔子嘻嘻哈哈来到何荣普跟前，羊羔子大声说：“何大叔，想啥哪？八成想我婶儿吧？我婶儿贴的大饼子太难吃，恶酸，都让马文喂驴了。”何荣普解释：“你婶儿没做过这么多人的饭，明天我就让她离开大食堂。”羊羔子故意做个怪态，然后说：“何大叔，就怕你说话不好使，离开大食堂，那得马文同意。”
何荣普疑惑地看着羊羔子，羊羔子和孙胜才连说带笑地从何荣普身边走开。
两人来到小南河的堤下，孙胜才取出怀里的东西，原来是一只鸡。他拎着鸡脑袋说：“马荣丢了鸡，一定心疼半年，最好疼出病，让老狗骂不出妈啦巴。”
孙胜才吃了一段大食堂，对上顿下顿都是大饼子的伙食有些烦，提议弄点荤腥，得到羊羔子响应。开始合计着去小南河模鱼，孙胜才不同意，他说：“模来鱼也没法吃，家里又不让开火，送到大食堂，都得便宜马文，咱俩连鱼汤都喝不着。”羊羔子想了想说：“钓鸡。”孙胜才说：“我看行。”达到共识后，合计钓谁家的鸡。
他俩从成分不好的人家数，钓这些人的鸡不会出乱子，数来数去，这些人家连根鸡毛都没有。有鸡的人家成分都好，而且为数不多。
刘氏养了一只芦花鸡，马文让她交到大食堂，刘氏说啥也不给，她说刘军的身体越来越不好，图芦花鸡下蛋给儿子补充营养。马荣要去抢，被吴有金制止。
芦花鸡被刘氏视为珍宝，养在屋子里，没法钓出来。孙胜才想到孬老爷家里也养鸡，他说：“今天早上，我听到鸡打鸣，是从刘老孬家里传出来的，老犊子神神道道的，他家养的鸡不会少。”
“你想钓刘老孬家的鸡？”羊羔子拍着孙胜才的后脑勺儿，笑着说：“刘老孬抠得要命，小心眼儿没有虮子大，就是养鸡也是搂在被窝里，别说钓他家的鸡，连根鸡毛也别想弄出来。”
老黑家也养鸡，但两人谁也不敢做偷老黑家东西的打算。
在院子里养鸡的只有马荣。马荣家住在最前街，又靠边，钓鸡最方便。羊羔子打起退堂鼓，低声说：“马荣是民兵排长，响当当的人物，吃了他的鸡，会让你吐出来，我看别惹祸，咱俩想想别的办法。”孙胜才不打算放弃，他说：“马荣狗仗人势，外强中干。也就是你怕他，见了他就麻爪儿。跟你这个胆小鬼共事，啥也干不成。不钓就不钓吧，谁也别想吃。”孙胜才用激将法给羊羔子鼓了气，羊羔子拍着胸脯说：“谁胆小？我看你胆小！你怕马荣我不怕，你要敢吃我就敢钓！”
去马荣家钓鸡，两人做了精心准备。
马荣家的院子圈得很大，壕沟也很深。他俩钻进壕沟里，羊羔子把准备好的鱼钩拿出来，孙胜才掏出大饼子捏成玉米粒大的面团儿，包在鱼钩上，把钩子甩到鸡窝旁，两人伏在沟帮上，用手牵着线，等待鸡上钩。
由于吃食堂，马荣只在院子里种了少部分菜，其他地撂荒，没夹障子的院子很空荡。一只白花鸡看见包在鱼钩上的面团，抢上前叼了一口，羊羔子立刻收钩，白花鸡扑打着翅膀向后挣扎，孙胜才从壕沟里钻出来，连滚带爬地扑向白花鸡，掐住鸡脖子，把它塞进怀里。
钓到鸡，两人非常高兴，连跑带蹦地来到小南河的堤根下，这里离村远，不容易被人发现。羊羔子从柳树丛中找来干树枝，孙胜才把掐死的母鸡扔在地上，用手指在堤坑里往下抠，抠了尺把深，下面渗出水，他用手捧出水和稀泥，把泥糊在鸡身上。两人点着了干树枝，把糊满稀泥的鸡架到火上烧，烧了一会儿，香味儿从干裂的泥缝里冒了出来。孙胜才馋得流口水，央求羊羔子：“把火撤了吧，我肚子等不及了。”羊羔子继续往火上加柴，又取笑说：“叫稀屎痨的人都嘴馋，你要吃了生鸡，还得拉稀。”又烧了一会儿，羊羔子站直身，向村里望了望，撸起袖子大声说：“开吃。”他用木棍把鸡从火上捅下来，往地上一摔，干裂的泥块儿把鸡毛粘下，露出干净的鸡肉。
两人抢下鸡腿，孙胜才放在身后先不吃，拿起鸡身子，去咬鸡胸脯。烫了嘴也不舍得吐，一伸脖咽下去，烫得嗓子疼，用手揉脖子，被羊羔子抢过去。羊羔子咬得狠，咬到鸡肠子，他舍不得嘴里的肉，翻翻眼皮强忍着咽下。两人觉得来回抢不是办法，商定先吃完大腿后再来分鸡身子。转眼间，一只大母鸡被两人吃得所剩无几。孙胜才撑得打饱嗝，还叼着鸡脖子。羊羔子看着剩在地上的鸡骨架舍不得丢弃，仰面朝天，躺在草地上伸懒腰。当他目光落到堤上时，看见刘志背着书包从堤上走过。羊羔子坐起身，捅了一下孙胜才，对他说：“把剩下的鸡脖子给刘志。”孙胜才吃得急，肚子不好受，揉着肚皮说：“一会我还吃呢。”羊羔子说：“别那样，见面分一半。”孙胜才还是不同意：“分啥一半？咱俩好不容易钓来的，让他白吃，我不干。”
羊羔子用木棍扒拉剩下的鸡骨头，瞅着堤上说：“肉都没了，也没啥可吃的，还有两个鸡爪子，给刘志吧，堵住他的嘴。”
孙胜才这时才想到偷鸡吃的风险，小声说：“马荣丢了鸡，说不定怎着急呢，可千万别让老狗怀疑是咱俩干的。”
羊羔子说：“我们在这吃鸡，刘志准看到，不如让他把骨头啃了，他就不会和别人说。”
其实，从他俩开始烧鸡到把鸡吃掉，刘志都看到。听羊羔子喊他，刘志从堤上下来。孙胜才指着鸡爪子让他吃，刘志虽然馋得往肚里咽口水，他还是一个劲儿地摇头。孙胜才用鸡脖子指着刘志说：“不舍得咋地，这鸡不会是你家的吧？瞅你哥哥假积极的熊样，把家里的东西都交到队里，让你养鸡，你也没东西喂。”
羊羔子劝刘志：“别管是谁家的鸡，不吃白不吃。咱刘屯，粮食都交到大食堂，这只鸡还这样肥，准是偷了队里的粮食，他把鸡养肥，咱们吃。”
孙胜才递着鸡脖子给刘志，刘志往后躲，孙胜才说：“该吃就吃，怕个屁？现在啥都入了社，人也入社，咱们是大名鼎鼎的社员。别人家的鸡就是队里的鸡，队里的鸡就是咱们的鸡，谁吃都是吃，我还看见马文在大食堂吃肉呢。肖艳华也跟着吃，吃得又白有胖，可苦了拨浪头，天天啃饼子，啥好的也吃不着。”
刘志还是不接鸡脖子，孙胜才把伸出的手缩回来，对刘志说：“你真不吃？我扔了！”说着做了一个扔的动作，不过鸡脖子没出手，他重新递向刘志，并且说：“这年头，撑死胆大的，饿死胆儿小的，马荣吃大食堂里的肉，我们吃他家的鸡。我知道你刘志胆儿小，怕马荣，见了老狗就哆嗦。不过有话在先，你就是不吃鸡也不许告密，你要告密就是我俩重孙子。”羊羔子听孙胜才说走了嘴，狠狠地踹他一脚，又对刘志说：“这只鸡是马荣家的，你要不吃就是想告密，就是想巴结马荣，就是让马荣收拾我俩，你就是叛徒、内奸、反动派、地主资产阶级，以后有运动就得上台低头认罪！”
刘志没说话，接过孙胜才手中的鸡脖子，几口就咽到肚里。
羊羔子看着一只鸡被三人打扫得干干净净，他哈哈大笑，伸着懒腰说：“真香啊！哪天再去钓一只。”孙胜才说：“马荣丢了鸡，一定心疼得睡不着觉，明天就得把鸡藏起来，想钓也钓不着。”
孙胜才到他用手抠成的坑里捧水喝，羊羔子把他拽开，用木棍杵着他的肚子说：“说你稀屎痨，你总也没记性，再拉稀时躲着马荣，别让他在稀屎中找到鸡膀子。”羊羔子把三人吃剩的东西全部踢进水坑，又用木棍撅土，把小坑盖严，孙胜才用脚踩了踩。
孙胜才问刘志：“你胆儿小，如果马荣追问下来，你能叛变不？”
刘志坚定地摇摇头。
孙胜才对羊羔子说：“你小子骨头软，马荣一吓唬，你准尿裤子。”
羊羔子反驳他：“你自己不吓尿裤子就行，我是打死也不说，坚决不当叛徒！”孙胜才表示：“我不怕那个老狗，今天的事，就是刀压在脖子上，保证不吐半个字。”
当天下午，马荣老婆把丢鸡的事告诉马荣，马荣说：“有可能跑丢了。”他老婆说：“不会的，这只白花鸡从来不出院子。”马荣想了想，心疼地说：“兴许被黄皮子叼走，妈啦巴，白养活这么大，还不如在成立大食堂前杀了吃肉。”他老婆说：“那得多大的黄皮子？不可能，我估模是被人偷走。”
听了老婆这番话，马荣的粗嗓门吼起来：“妈啦巴，我是民兵排长，小偷竟敢偷到我家，还说他妈的白天不用关门，夜间不闭什么窗户呢！等我抓到偷鸡贼，扭断他的腿！”
马荣把丢鸡的事告诉马文，哥俩排查了全村的人，最后把目标锁定在孙胜才和羊羔子身上。特别是孙胜才，平常半个大饼子都不够吃，还要往怀里揣半个，今天只吃一丫。还从吴有金那里了解到，孙胜才和羊羔子都没出工。
马荣决定审问孙胜才。
晚饭前，马荣背着步枪去孙胜才家，在街上遇到孙广斌，孙广斌探头探脑往瞎爬子院里看，马荣没顾得搭理他。
孙广斌的房门没有锁，里面仅有一个腐损的木门闩。孙胜才刚拉完稀屎进屋，躺在炕上揉着肚子看房檩。木门的“吱嘎”声惊动他，看到马荣气势汹汹的样子，他的心一下子提到嗓子眼儿。
孙胜才知道情况不妙，急忙爬起来靠在墙角，马荣把枪口顶在他的胸口上，怒气冲冲地吼：“兔崽子，稀屎痨，让你偷鸡吃，妈啦巴，今天老子崩了你。”孙胜才战战兢兢地说：“我没偷，没偷鸡，谁偷鸡谁是你儿子。”马荣用力顶了顶枪口，孙胜才喊叫：“我没偷，真的没偷！你不要冤枉好人！”马荣咬牙切齿地说：“你再嘴硬，我把你扎透！”孙胜才
腿发软，扶着枪管给马荣跪下，哆哆嗦嗦地问：“我告诉你谁偷的鸡，你能饶过我吗？”
“妈啦巴，不许讲条件，快说！”
孙胜才翻着白眼珠，瞅着马荣小声说：“不光是我，还有羊羔子。”马荣乘胜追击：“还有谁？”
“还有刘志，他吃了鸡脖子。”
马荣听说有刘志，立刻把怒火从孙胜才身上移开，他模模脑门子上还没愈合的伤疤，极其狠毒地说：“王八蛋，你吃了我的鸡，给我吐出来我都不饶你！”马荣打了孙胜才一个耳光后告诉他：“你今天还算老实，坦白从宽。不过这事不算完，妈啦巴，你得赔我一只鸡。”
马荣又去瞎爬子家，羊羔子不在，只见孙广斌从窗下溜走，他骂一句“老臊脬”，继续寻找羊羔子。
羊羔子从大食堂出来，抱着一个大饼子往家走，还没到家，就被马荣逮个正着。马荣狠狠地踢他一脚，骂了声：“王八羔子，让你偷！”羊羔子手捂被踢疼的，申辩说：“我不是偷，是拿，我妈眼瞎，去大食堂不方便，我拿给她吃。”马荣用枪托打掉羊羔子手里的大饼子，羊羔子问马荣：“你干啥，大饼子也不是你家的。”马荣不想和羊羔子纠缠，直截了当地说：“你偷了我家的鸡！”羊羔子脑海里立刻反应出，马荣堵他是为了丢鸡的事。他连连摆手：“没，没有的事儿，谁喜得偷你家的破鸡？”马荣看他不承认，火气变得更大，抓住羊羔子的衣领说：“稀屎痨都认罪了，你还敢抵赖！”羊羔子往外挣月兑，心里骂叛变的稀屎痨，嘴上却喊叫：“我绝对没偷你家的鸡，我要偷你家的鸡就不是人揍的。”
“叭”！羊羔子挨了一个响亮的耳光，他捂着被打痛的脸扭头就跑，边跑边哭：“稀屎痨大叛徒，胡说八道，是他偷了你的鸡。”
马荣没再追羊羔子，而是狠狠地吐出口恶气，静了静心，琢磨着怎样整治刘志。
自从刘宏达离开学校以后，刘志的班主任谷长汉更加歧视他。班上有一个叫辛新的女学生丢了红蓝铅笔，谷老师怀疑被刘志偷走，当着全班同学的面儿翻了刘志的书包，红蓝铅笔没找到。
谷老师逼问刘志把红蓝铅笔藏哪了，愤怒的刘志一声不吭，瞪圆双眼握紧小拳头，谷老师批评他：“不许这样看着我！这么小就敢和革命老师对抗，长大谁还管了你？”
课后，刘志怀着一肚子委屈离开教室。当他回到课堂里，发生了让他终生难忘的事情，在他的书桌里找到辛新的红蓝铅笔。谷老师沉下大圆脸，教训惊呆的刘志：“什么家庭出什么样的孩子，只有你这样的学生才能干出这种事。偷了东西还不承认，是个小顽固。”
刘志有苦无法说，气得他不停地跺脚，把自己的手掐出血。
辛新丢了笔，没找到时总是哭，找到了，她站出来为刘志说话：“谷老师，不是刘志偷的，刚才他没在教室，是别人放进他书桌的。”
谷老师喝斥辛新：“没让你说话，你少多嘴！”看到辛新要和他辩白，他又说：“既然红蓝铅笔找到了，咱们也就不深纠，就算便宜了刘志。但是，以后班里再出现这种事情，我决不轻饶！”
虽然辛新帮助刘志，刘志并不感谢她。刘志认为，辛新不丢红蓝铅笔，他就不会蒙受耻辱。刘志更不爱看谷老师那张似笑非笑的大圆脸，经常不去上课，没处去，他就在大堤上转悠。孙胜才和羊羔子在堤下烧鸡，刘志并没想到吃，后来在二人的鼓动下，又觉得不吃白不吃，吃了更让马荣心痛。
到了放学的时间，刘志背着书包进了大食堂，站在大条桌旁吃了半个饼子，然后钻进家门。家里没人注意他，只有小刘喜哭哭啼啼地围前围后。
马荣打完羊羔子，没有直接找刘志，觉得把刘志打一顿有点便宜他。想一想，决定先和吴有金商量怎样处理这件事。
吴有金听完马荣丢鸡的事，不以为然地说：“偷个鸡模个狗的，在咱农村不算啥事，你该打的打了，该骂的骂了，出了气，我看算了吧。”马荣说：“那两个小子让我收拾了，刘志还逍遥法外。”吴有金说：“刘志还小，犯不上和他斗气。”
“啥？”马荣很不满意吴有金：“他还小？那小子坏心眼儿比大人都多。”他指着头上的伤疤让吴有金看：“这不是刘志打的就是刘占伍打的，那两个小犊子，专门儿暗坏，说什么也要整住。妈啦巴，旧社会我们都怕刘有权，我们翻身了，他们都得怕我们。”
吴有金觉得马荣为了丢鸡的事小题大做，解劝他：“按理说，大队已经通知把鸡都交到生产队，你没交也就算了，我可以睁只眼闭只眼，全体社员看得清楚，你为这事闹下去，我看影响不好。”
“妈啦巴，什么影响不影响？我是贫雇农，又是民兵排长，枪在我手里，谁也管不了我！”
吴有金看出马荣太蛮横，无可奈何地问：“你的鸡是孙胜才和羊羔子偷的，刘志跟着吃点剩，你说咋办他？”
马荣说：“召开社员大会，我他妈地先不提丢鸡的事，找别的罪斗争李淑芝，也让刘强老实老实。”
吴有金笑着问马荣：“李淑芝那么老实，你想找罪就找得出来？”
“咋找不出来？她爷们儿逃跑，我就说和她有关。刘强打过马向东，也可以说是她支持的，支持儿子欺负贫下中农，就是对社会不满，就是反对**，还他妈反对人民。我是民兵排长，就要为人民服务，为他妈的贫下中农做主，妈啦巴！我有权开会斗争她。”马荣觉得吴有金立场不坚定，便对他表现出不恭：“我看你的思想有顾虑，护着刘强，也不敢和李淑芝做斗争。革命运动就是使劲斗，你不斗争别人，妈啦巴，就得叫别人整倒。”他又说：“把刘志吃鸡肉的事弄到阶级斗争里，整点儿上纲上线，他是和我们无产阶级抢肉吃，妈啦巴，这罪不算小！”
吴有金吃惊地看着马荣，心想：“这个大老粗也喜欢搞运动了！又是什么钢线，动不动就是阶级斗争，为了一个孩子偷鸡的事兴师动众，太不值。”他劝马荣：“咱这有句老话，叫偷鸡偷狗不算贼，抓住挨顿王八捶，还没听说谁为了一只鸡被斗争的。”
马荣瞪圆眼睛说：“那是老黄历，旧思想，地主他妈地资产阶级。现在是什么？是社会主义，**。妈啦巴，家不上锁，不关窗户，路上不许丢东西，捡着也不要。在这样的大好形势下，咱贫下中农都老老实实，刘志还敢偷鸡吃，这是什么，是对抗咱们，对抗无产阶级。”他见吴有金仍然不重视，又说：“刘宏达从跃进营逃跑，刘志在村里偷鸡，这叫上下呼应，内外勾结，要搬到三面红旗，妈啦巴，破坏大跃进的革命形势！”
听了马荣的话，吴有金想：“这家伙当了民兵排长，知识长了不少，无法说服他，不如随他的便。”吴有金说：“队里的事情太多，我没时间管这些鸡毛蒜皮的乱事，你是民兵排长，偷鸡是治安的事，你爱咋办就咋办。”
马荣看出吴有金不爱管这件事，冲着吴有金大喊：“你不管，我管！小崽子，敢偷我家的鸡，没有边了！妈啦巴，今晚就开斗争会！”
社员们对开会已经习以为常，有人还乐意开会。他们认为，吃饱大饼子，在哪也是歇着，还不如开会凑个热闹。只有刘晓明、王显财那几个人一听到开会就心惊肉跳，特别是批斗会，他们要在前面陪绑，记不清要低多少次头。还有一些有一般历史问题的人也怕开会，他们不知哪件事会把旧帐翻出来，挨一顿拳脚不好受，和刘晓明整到一起，那就更遭罪了。
马荣没得到吴有金的支持，把开会的地点设在大食堂。掌灯时分，马荣宣布开会。这时，刘晓明和王显财已经主动站到前面，他们面向社员群众，把头低进裤裆。马荣站到刘晓明前边，一声断喝：“李淑芝、刘志站到台前！”喊了两遍，没见李淑芝，马荣一拳砸在吃饭用的长条桌上。由于过分恼怒，他吼声粗哑：“妈啦巴，李淑芝给我站出来！”马向东对着马荣的耳朵说：“老叔，李淑芝和刘志都不在会场，连他妈的刘强也躲了起来。”听了马向东的话，马荣稍稍愣一下，然后大骂：“妈啦巴，王八蛋，不来开会，我把他们抓来！”他下令：“基干民兵都出来！妈啦巴，跟我去抓人。”有几个人跟着马荣走，其他人也要离开大食堂，马文堵在门口喊：“都回去，都回去！现在没有大伙屁事儿，等民兵排长把李淑芝抓来，让你们斗争，那时再显屁你们。”
大食堂里很乱，有人嚷嚷有人闹，还有人推倒凳子。挂在后面的煤油灯被人碰掉，装煤油的墨水瓶摔碎，半个屋子变黑。马文大声骂：“都他妈老实点儿，谁再整屁事儿，别说我不客气！整急眼，明天早晨不开饭，饿死你们这些王八犊子！”
刚吃上大食堂的刘屯人最怕挨饿，他们纷纷找到自己的位子，有站有坐，说着闲话，或者猜测斗争李淑芝的原因。
“老连长”坐在最后面，他旁边是贾半仙。孙二牛被吴有金派到大队炼钢铁，贾半仙来充数。来充数的还有二姑娘，老黑不愿掺和队里的事，在大食堂吃饱后回家画三太爷，二姑娘留在队里开会。肖艳华被马文留住不让回家，她悄悄坐在二姑娘和贾半仙的中间。
肖艳华问贾半仙：“他孙婶儿，大家都说你会算，你算算这李淑芝到底犯了什么错？”
贾半仙表现很谦虚：“要说我会算，那是大家高抬我，看我说得挺灵的，其实都是老仙儿说的话。”
“老连长”斜一眼贾半仙，由于屋里黑，贾半仙看不见。
二姑娘问：“你总是老仙儿长老仙儿短的，到现在也不知你请的是哪路神仙。”
贾半仙反感二姑娘，更反感她刨根问底的话，没好气地说：“哪路神仙又咋地？反正不是黄皮子，也不是狐狸精，别说三太爷，就是四太爷也敌不过他。”
二姑娘知道贾半仙和她斗气，故意说：“黄仙蛇仙咱不说，你该信狐仙吧！你不信不等于别人不信，供着三太爷不说，还有人供着狐仙呢。狐仙能呼风唤雨，也能给穷人带来钱财，还能给穷人留后。”二姑娘是话赶话，也是说给身边的贾铁石听，贾半仙没注意这些，大声说：“我没见哪个狐狸能帮助穷人，倒听说狐狸成精祸害人，供狐狸的那些人，依我看都是大傻瓜。”
贾铁石不爱听两个女人拿狐狸拌嘴，起身从贾半仙身边走开。肖艳华轻轻拍了拍贾半仙，贾半仙知道说走嘴。
但是，贾半仙还要坚持自己的观点，并且搬出“老连长”：“老连长见多识广，通古晓今，不信问问他，过去有没有狐狸精祸害人的事？”
“老连长”记性好，满肚子评书，提起狐狸精祸害人的事，能从古代的苏妲己讲到近代的慈禧太后，会从皇宫内院讲到民间小宅，而且遵循一个规律，凡是祸国的狐狸精都住在西宫，凡是殃民的狐狸都变成小老婆。“老连长”肚子里也有很多狐仙的故事，这样的狐狸美丽又善良。现在他没心情讲这些，正在琢磨马荣为何斗争和善的李淑芝？为啥不放过还是孩子的刘志？
肖艳华小声说：“他孙婶儿，咱们以后再议论狐狸的好坏，趁马荣没回来，你让老仙儿说说李淑芝又要遭什么灾？”
贾半仙不言语，在黑暗中做请老仙儿的动作。二姑娘开了口：“何家大嫂，不是我嘴快，你问他孙婶儿，还不如问马文呢，他堵着门不让咱们走，肯定知道咋回事。”
肖艳华一阵脸红。
贾半仙拍了拍下的板凳，看样子是请来了老仙儿，眯起眼睛说：“李淑芝命中犯克，生路艰难。她以善对人，有人以恶相报，灾难重重，近来无恙。”
二姑娘不相信贾半仙，她追问：“你那老仙儿说话含糊，我们不知道无恙是咋回事。”
贾半仙解释：“无恙就是马荣不能把李淑芝怎么样。”
“老连长”问贾半仙：“李淑芝从哪得罪了马荣？”
贾半仙猜测：“因为刘强。”
“马荣为啥要斗争刘志？”
贾半仙好象悟出什么，她把两手合在一起：“刚才老仙儿对我说，这件事和鸡有关。”
听到“鸡”，二姑娘立刻把自己家的鸡在脑子里过一遍，刚刚抓进窝，一只也不少。
“老连长”说：“难道李淑芝家养着鸡？不会吧？刘强把粮食都交到队里，她拿什么喂？”
本来不想再搭茬的肖艳华用很小的声音说：“马荣来大食堂找过马文，说他丢了鸡，还提过羊羔子和孙胜才，没提刘志。”
“老连长”像是问自己：“别人家都把猪鸡交到队里，他马荣为啥不交？他知道定偷鸡的罪，为啥不定自己的罪？”
贾半仙像是回答“老连长”，其实是往外吐怨气：“我家的两只鸡被孙二牛交到生产队，马荣还不饶，用镐头把我家鸡窝刨个底朝天。人跟人不能比，他咋不敢去老黑家？”
贾半仙的话气得二姑娘想发作，她忍了忍，非常不满地说：“他孙婶儿，别学队里的毛驴子行不行？咬别人有啥用，有能耐找马荣说道去。”
“老连长”从中劝解：“你两个都懂得鬼神，现在别瞎斗嘴，再算一算，是不是刘志偷了马荣的鸡？”
贾半仙说：“刘志能偷什么鸡？是羊羔子和孙胜才往他身上栽赃。”
“我得问问那两个小子。”“老连长”站起身说：“马荣因这点儿事斗争李淑芝，我看太过火！”
羊羔子和孙胜才为了立功赎罪，他俩配合马荣去抓李淑芝。生产队院子里，马向前大吵大闹。
李淑芝没去开会，和方梅有关。
通过媒人介绍，方梅认识了刘仓，孬老爷只用四十四块钱就给他们办了婚事。方梅懂医，常常帮村民治个小病小痛，今天，刘氏让她瞧瞧刘军的病情。她从刘氏家出来往回走，路过敞着门的孙广斌家，碰到马荣用枪逼问孙胜才，孙胜才承认了偷鸡的事，而且说出了刘志。方梅虽然刚嫁到刘屯，但是，她以前给马向春治过斧伤，也看出马家和刘强家的隔阂很深，刘志偷吃了马荣的鸡，马荣不会善罢甘休。为了让刘强一家子有所准备，她转身去了刘强家，把这件事告诉了刘强。
刘强问刘志有没有偷鸡的事，刘志如实地告诉了哥哥。染病发烧的李淑芝把刘志推倒在地，又踢了几脚。刘志不喊疼，也不躲。李淑芝喘着气说：“这是哪辈子造得孽呀！小喜子成天哭，又出了一个犟眼子，哪有这样挺着挨打的？”刘强给母亲舀了瓢凉水，安慰她：“妈，别着急，你的头热的烫手，到炕上趴一会儿。”李淑芝说：“我还能趴的住？我得去给马荣赔不是，听他发落吧！他让咱家赔啥就赔啥，求他饶了刘志。”
刘志堵在门口不让李淑芝往外走，李淑芝往旁边拉他，刘志死死地把住门框，把母亲堵在屋中。李淑芝苦着脸，叫刘强把刘志推开。刘强把母亲扶坐在炕沿上，对她说：“我看光赔不是也不行，马荣不会饶过咱家，如果只因为刘志偷吃他的鸡，马荣早该找上门儿让咱赔，现在还没有动静，说不定他还要找别的茬。”
正在李淑芝左右为难的时候，刘晓明满街呼喊：“全体社员开会，全体社员开会了。”刘强对母亲说：“今天开会，十有**是因为马荣丢鸡的事。”李淑芝哭丧着脸说：“开会就开会吧！让上台就上台，让认罪就认罪，偷鸡的又不是刘志，还有羊羔子两家呢，大家共同承担，他不会把咱怎么样。”
李淑芝支撑着病体准备去开会，刘强坚持不让她去，刘强说：“虽然有羊羔子两家，但是，马荣并不是针对他们。人家成份好，又没有历史问题，光偷吃鸡，马荣不会兴师动众。他主要针对咱家，而且把我爸逃跑的事都得提出来，把咱们斗了，也吓唬别人。你还发着高烧，经不起他们折腾。”
李淑芝问：“那该怎么办？躲是躲不过的。”
刘强在屋里转了转，从墙上摘下两把锋快的镰刀，李淑芝上前去抢，哀求说：“我的小祖宗，你可别惹祸呀！”刘强对母亲说：“妈，你别操心，我不是去打架，是看看镰刀快不快，明天好去割草。”
就在刘强磨拭镰刀的时候，马荣带人找上门。
马荣用脚踹门，门在里面划着，没踹开。他在外面喊：“李淑芝，到队里开斗争会！”李淑芝想去开门，被刘强拦住，他告诉女乃女乃和两个弟弟：“你们仨千万别让我妈出门儿。”刘志和哭啼的刘喜一人抱着李淑芝的一条腿，使李淑芝动不了身。女乃女乃叮嘱刘强：“好孙子，和人家好说好商量，能忍就忍，千万别惹祸。”
刘强推开房门，正在踹门的马荣看见刘强手持两把锋利的镰刀堵住门口，不由自主地向后退了几步。刘强说：“老叔，我知道刘志吃了你家的鸡，我妈已经把他打了，他也认了错，我妈说一定赔你，请你高抬贵手，放过我们。”马荣本来就怵刘强，看到他手握两把明晃晃的镰刀，感到脖子上冒凉风。听到刘强求他，马荣又壮起胆儿，对刘强说：“我不愿和你说话，让你妈去开会，在会上讲清楚。”刘强说：“我妈有病，正在发高烧，不能去开会。”马荣态度强硬：“怎么早不得病晚不得病，她儿子偷吃鸡她才得病？妈啦巴，我看是做贼心虚。不行，有病也得去开会！”刘强恳求说：“我妈真的不能去开会，请你们走开吧。”马荣不依不饶：“什么？你爹跑了，你妈又怕挨斗，妈啦巴，你去也行，上台认罪！”刘强说：“我也不去！”
刘强的强硬态度更加激怒了马荣：“妈啦巴，我还没见到这样的，我现在命令你，把门让开，叫你妈去开会！”
刘强晃了晃手里的镰刀，话语低沉有力：“我看谁敢靠近？”马荣后退一步，顺过手里的枪，对着刘强比划：“怎么，我这民兵排长管不了你？别说你是个狗崽子，就是贫雇农也得听我的！”
刘强预料到马荣会用枪来威胁，用眼死死地盯住他。对峙中，刘强镇定地对马荣说：“马老叔，我家和你家上代无冤，下代无仇，我虽然失过手砍了向春大哥，我向你们认了错，而且向春大哥也不计较了。今天，刘志吃了你家的鸡，那也是吃了别人剩下的鸡脖子，我妈也认可赔，你就不要刁难她了。我妈是个老实人，没有得罪你，求你不要欺负她。”刘强的话不但没有打动马荣，反而使他更加恼怒，马荣抖抖手里的枪，粗声说：“什么，我欺负她？她算啥？她跟刘晓明差不了哪去，刘晓明在会上低头，妈啦巴，你妈藏在家里装病。”说着，用枪口对着刘强，喝声：“你躲开，再啰嗦，小心你的小命！”
刘强没眨眼，把两把镰刀握在一只手里，用另一只手拍着胸膛说：“马老叔，杀人偿命你该知道。你有枪，想开枪就往这打，我刘强不会退后一步。如果你没有开枪的胆量，你就别想靠近。”刘强的沉着让马荣心虚，很不自然地后退一步，说话的腔调也不如刚才强硬：“妈啦巴，反了你！你想用镰刀对抗民兵，告诉你，镰刀也是凶器，你敢动刀，我就有权镇压！”
刘强脸上露出一丝冷笑，把镰刀分在两只手里，晃了晃，突然喝喊：“我这镰刀不认人，谁惹了它，可要小心脑袋！”
围观的人看到刘强发疯的怒眼和两把锋利的镰刀，都倒吸了一口凉气。马荣用枪对着他往后挪步，对身边的人说：“这小子和无产阶级作对，长他的志气，灭我们贫雇农的威风，妈啦巴，必须严加惩办！抓起来，在会上狠狠斗争！斗死不偿命，还会立大功。”他见刘仓离刘强不远，立即下达命令：“刘仓，你是基干民兵，必须服从指挥。考验你的时刻到了，不要怕那小子，妈啦巴，把他的镰刀夺下来！”
孬老爷抢到刘仓跟前，抓着刘仓的胳膊往家拽，嘴里嘟囔：“现时下来说，老吴说吃咱就吃，小肚子吃得嘚嘞嘚嘞的。民兵排长也是官儿，打人杀人要听指示，上面的干部一嘟噜一嘟噜的，刘强是个小虎羔子，手脚快得刷啦刷啦的，脑袋碰上他的镰刀，吃饭的家什掉得咕噜咕噜的。”
马荣骂一句：“老孬种。”又把孙胜才叫到跟前，对他说：“现在是你立功的时候，你要把刘强的镰刀夺下来，偷鸡的事就一笔勾销。如果往后缩，妈啦巴，今天就叫你替李淑芝挨斗！”孙胜才往刘强跟前迈两步，大声咋呼：“告诉你刘强，我代表民兵排长马荣和你说话，马荣代表革命组织，代表人民。你要认步，就乖乖放下镰刀，让你妈去挨斗，否则，别怪我动武把操！”孙胜才边喊叫边晃了几下拳头，然后退到马荣身边，被马荣踢了一脚后捂着说：“偷鸡的还有羊羔子，你别老是凶我，羊羔子也有份儿。”
羊羔子不得以站到刘强面前，哀求说：“刘强，大叔，小胳膊拧不过大腿，你就别强硬了。把门让开，叫我大女乃和刘志去开会，低低头，斗一斗也就过去，不然谁也好不了。”见刘强愤怒地瞪着他，羊羔子回头给孙胜才一拳，然后躲到马向东身后。
马荣对马向东说：“这小子砍过你向春大哥，又欺负过你，今天是你报仇的日子。我拿枪看着他，他敢动手我就开枪，妈啦巴，你把砍刀拿来，借着月亮地儿看准点儿，他不老实你就劈了他！”
马向东已有准备，手里握着砍刀，他想靠近刘强，禁不住两条腿不听使唤。
马荣骂一句“窝囊废”，又点马向前的名，吴殿发凑到跟前告诉他：“马向前不在这里，他在大食堂和何荣普打起来了。”马荣愣了一下，大声骂：“连他妈的何荣普也敢抖翅，妈啦巴！这些王八蛋都要反了！”他端着枪给自己下台阶，对着刘强大声喊：“我今天有事，先便宜你，你给我老实点儿，别把自己当成人物，妈啦巴，再装凶我就崩了你！”
马荣气势汹汹地向小队部走去，边走边喊叫：“拨浪头，没有你，我二哥死不了，我今天非要拔掉你的刺儿！”
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