章节内容中不要含章节标十四
雨下了三天三夜，刘屯的男壮社员也在小南河的堤上守了三天三夜。河水抵到堤腰，马向前冒雨把窝棚里的人全都赶出来，让他们认真排查险情。还把羊羔子、孙胜才、马向东这些滑头叫到一起，对他们说：“嘿、嘿也好，你们既然来，就得顶个人，重活不让你们干，腿脚勤快点，别光想睡觉。”马向前看见孙胜才迷迷怔怔地往窝棚里钻，用大手把他拽了出来训斥：“你他妈知道睡，别人也知道睡，嘿、嘿也好，都知道睡觉好受。刘强守了三天三夜，没见他进过窝棚，你也是社员，大饼子不少吃，向人家学学。”孙胜才被拽疼，冲着马向前翻白眼儿，马向前瞪着他吼：“不服咋地？现在是紧要时刻，大堤守不住，开了口子，嘿、嘿也好，别说没有大饼子吃，连他妈西北风都喝不上。”他吓唬羊羔子和孙胜才：“告诉你们，嘿也好，如果堤上的耗子洞漏水，我把你们几个扔下去堵窟窿！”
天不放晴，村里人把心提到嗓子眼儿。眼看粮食就要到手，如果小南河开了口子，这一年又白忙活了。他们向老天爷祷告，求老天爷开开眼让雨停了。年岁较大的人和一些妇女聚到小庙前，求坐阵刘屯的神仙出面帮忙。贾半仙点上一柱香，然后念叨：“天灵灵、地灵灵，镇水大仙显神通，小南河里别发水，天上的大雨快点停，保佑刘屯人吃饱饭，永远记住您的大恩情。”她对前来上香的老年人说：“大家看见没有，这雨不停地下，没有一家不漏房子，有的人家没处睡觉，支起炕席遮雨。你说邪不邪？这小庙就是不漏。真正神仙的居处，多大雨也不会漏的。”其实人们心里都明白，各家各户漏房子是因为房顶上压的是碱土，长时间下雨都变成稀泥被冲掉，哪有不漏的道理？而低矮的小庙头顶上盖着瓦，没有人毁坏它，小庙不可能漏雨。尽管人们这样想，还都给镇水大仙磕头，希望镇水大仙拿出真本事，让天气转晴，保住小南河别决口。
贾半仙领老弱的村民在小庙头请神仙治水，没影响小队部里的繁忙。吴有金下令，套上牲口磨麦子，蒸白面馒头往堤上送。守堤的社员太辛苦，给他们吃好的，让他们一定守住大堤。
也许是镇水大仙真的施展了法力，也许是下腻了雨的老天爷想歇一歇，人们惊喜地看到，掩盖天空的乌云裂开了缝隙，几声脆雷过后，雨真的停了。
虽然雨停，小南河的水还在往上涨，守堤的任务仍然艰巨。大食堂蒸好馒头，又准备一些黄瓜咸菜，吴有金问马文：“让谁送去？”马文说：“男劳力都去守堤了，我又走不开。”吴有金想了想说：“破破例，没有男的，女社员也可以。时代不同了，男女都一样，女人不敢堵耗子洞，借送饭的机会让他们看看护堤的艰险，省得她们和男社员争工分儿。反正上级也有指示，咱不做做样子也说不过去。”他看了看马文，用商量的口气问：“让肖艳华送一趟？”马文说：“谁送倒无所谓，只是太重了，一个女的肯定挑不动。”吴有金和马文的话让从外面进来的吴小兰听见，抢着说：“我去送饭，一个人挑不动，我和何婶儿分着挑。”吴有金瞪一眼吴小兰，沉着脸说：“少来捣乱，回家呆着！”吴小兰不走，分辩说：“我不是捣乱，我也是社员。”吴有金撵不走女儿，便对吴小兰解释：“涨水期间，堤上险恶，不让女人上堤，这已经形成规矩。”他转身对马文说：“昨天我到大队开防汛大会，兰正号召女人打破常规，不要封建，不要怕见男人，男女平等，男人能干的事情女人也能干。黄岭的一些女社员在会上请示去护堤，立刻有人送上大红花。大队领导表扬了她们，小队长把她们派上去。兰正要求全大队的妇女向她们学习，各小队都要按大队的指示去做，大堤上必须有女人。开完会我总觉得这样做有些别扭，也就没传达。反正咱队的男社员也够用，把堤守住也就行了，女人们上堤也不顶用。提到送饭，我想派几个女人把饭送到堤下，一方面省了男劳力，另方面也应付了兰正交待的差事。但是，派去的人都得是结过婚的老娘们儿，大姑娘适应不了那种场面。”
马文帮着吴有金说服吴小兰：“你刚出校门，岁数还小，不要逞强。才下完雨，道上全是泥水，还有车辙，深一脚浅一脚的，你挑不了那么重的东西。”马文想了想，对吴有金说：“要不让贾半仙和肖艳华去，把方梅也叫上，多个人多份力量，让兰正知道了，也显示咱们听了他的指示。”
吴有金摆摆手，连说：“不行不行，那个贾半仙啥时干过累活？让她挑馒头担子，她烦了不扔到水里才怪呢。臭娘们儿干活不行，说头倒不少，成天搬神弄鬼，让她在小庙头想魂吧！方梅倒是可靠，只是两个人有点吃力，路一哧一滑的，别有点儿闪失。”
吴小兰在一旁坚持说：“我去，我们三人准能送到，保证不耽误堤上的人吃饭。”吴有金往家撵她：“小丫头片子，你去干啥？别跟着凑热闹，回家去！”
马文原来不打算让吴小兰上堤，他见吴小兰一再坚持，便改口说：“我看小兰也可以去，她也是社员了，帮着换换她俩。但是小兰不要上堤，到堤下让方梅去招呼人，马向前一定会派人接。”
吴小兰不顾父亲反对，跟着肖艳华、方梅一起往堤上送饭。还没到河堤，方梅让吴小兰在树丛后面等着，他和肖艳华空手来到堤下。方梅大声喊：“白面馒头送来了，谁吃谁来挑。”孙胜才耳朵灵，听到有白面馒头，撒腿就往堤下跑，马向前在堤坡上拦住他，还没等孙胜才缓过神儿，被马向前拍了一巴掌，打得狠，孙胜才疼得直咧嘴。马向前骂他：“真是个稀屎痨，光认吃，也不看看啥德性。”孙胜才这才明白，马向前打他是因为他没穿衣服。他不顾疼痛，急着去找裤子。羊羔子拿着孙胜才的裤子不撒手，看见堤下有女人，故意大声喊：“别上来，堤上全是光的男人。光，真舒服，刮风下雨湿不透，一盆火，两盆火，太阳出来晒晒我。”
马向前叫过刘强，对他说：“咱俩下堤把饭挑子接来，让妇女们先回去，等大家吃完了，你把饭筐送回队里。你好几天没合眼，顺便回去睡一觉。”马向前和刘强顺堤坡滑到堤下，来到三人跟前。马向前问：“嘿、嘿让你们老娘们儿来送饭的？”
方梅说：“抽不出男社员了，才让我们来的。”
马向前又问吴小兰：“小丫头片子，你来干什么？”
吴小兰非常不满马向前的态度，她反问：“我给你们送饭有什么不好？”
马向前没理会吴小兰的顶撞，对方梅说：“你们几个回去吧，等大伙吃完饭，我让刘强把饭筐送回去。”
刘强、马向前往堤上挑饭，方梅和肖艳华拽着吴小兰往回走。吴小兰小声对她俩说：“你俩先回去，我想等一会儿。”方梅说：“这里有啥好等的？到处是水，又没有漂亮小伙。”方梅说完又哈哈大笑，笑后说：“你等吧，我们俩先走了。”见肖艳华还在犹豫，方梅拉着她说：“快走吧！一会刘强就往回送饭筐，吴小兰丢不了。”
水情已经稳定，溃堤的危险基本解除，马向前让刘强把空饭筐送回大食堂。
刘强挑着空筐往回走，没走出几步，看见吴小兰在一丛河柳后面，他问：“你怎么一个人在这？”吴小兰微笑着，没有回答他。刘强稍稍站一下，然后转身往家走，吴小兰紧紧地跟在后面。
土路被水掩盖，车辙有膝盖深，他们的裤腿全是泥水。
刘强的布鞋在护堤时掉了底，被他扔到汹涌的河水里，光着两只脚。吴小兰用手拎着鞋，学刘强的样子踩着道边的茅草走。忽然，吴小兰“唉呀”一声，险些跌进水里。她的脚被柳树茬扎破，疼得不敢着地，扶住刘强，用一条腿往前跳。刘强急忙放下挑子，想把吴小兰背到干点儿的地方，可是四周都是泥水，根本没地方坐，刘强只好靠着一棵柳树蹲，让吴小兰坐在他的大腿上。刘强搬起她的脚，用水洗掉泥，被树茬刺破的地方露出来。刘强用手按了按，从里面挤出血水，看到扎的不深，觉得没有多大影响，从吴小兰手里接过鞋，照着她的脚心猛打两下，然后又挤了挤，从自己刮破的衣服上撕下布条，给吴小兰包了脚，又把鞋给她穿上。刘强又去拿吴小兰的另一只脚，感觉吴小兰软绵绵地瘫在身上，瞬间，一股热流传遍全身，刘强的脸红得火烧火燎。
刘强把吴小兰扶起，对她说：“女人脚底不抗扎，别跟我们男人学。男人从开春就光着脚，磨出了老茧，不怕草茬子。”说着挑起筐，低着头走在茅草里。
吴小兰也对刚才的举动感到害羞，她心绪烦乱，一声不吭，跟在刘强后面，不知不觉地走上旧道。
前面是他们洒过汗水的青年林，大柳树就在眼前，虽沧桑，却茂盛。吴小兰拉住刘强的衣角说：“你看我们走哪去了，前面是乱坟岗子。”刘强抬头看一眼，转了方向继续走，吴小兰说：“歇一歇，我们到大树下坐一会儿。”
大柳树像硕大的巨伞，长时间的雨淋被浸透，枝叶上挂满水珠，微风吹过，水珠掉在树根上，盘根错节的大树根被冲刷得非常光滑。淹死鬼的坟孤零零地突显在积水里，上面长着没人深的蒿草，少几分阴森，又增几分凄凉。两人并排坐在树根上，由于刘强动过吴小兰的脚，吴小兰显得不太自然，故意和刘强拉开距离。
大柳树旁的青年林被雨水洗刷得格外葱绿，有野鸡从里面发出啼鸣声。一只野兔从草丛中跳出来，见大树下有人，愣一下窜进青年林。青蛙好象喜欢阴天，它们在坟坑的积水里探出脑袋“呱呱”叫。一群家雀飞过来，在大柳树上旋了一圈儿又飞走。刘强抓一把泥摔过去，迎来一群翻飞的蜻蜓。
吴小兰往刘强身边挪挪，拉住刘强的胳膊笑着问：“你说咱家乡美不美？”
“美是美，就是怕涨水，如果小南河开口子，这里就是另种样子了。庄稼被淹，吃不饱饭，饿肚子的人不会有心思欣赏景色。”
“情绪低沉。”吴小兰批评刘强：“一个进步青年，首先要看到光明，要提高我们的勇气，要乐观地对待困难。”吴小兰见刘强一脸疲倦地看着她，急忙改口说：“当然，干革命不是做文章，不是请客吃饭，要看到困难的存在。”
刘强问：“回乡这段时间，适应队里的农活吗？”
吴小兰没回答。
刘强从她表情上仿佛捕捉到什么，又问：“实践以后，你觉得理想和现实有没有不一样？”
“有，我总觉得，好象……”吴小兰欲言又止：“我也说不清楚。”
刘强笑笑，瞅着吴小兰说：“书念多了，顾虑也多，不想说就不说吧！”
吴小兰说出心里话：“我有一种被人愚弄的感觉。”看到刘强露出吃惊的神色，她急忙解释：“也许这是错误的认识，一个革命青年不该有这样的思想。”
刘强问：“是不是后悔，后悔不该不去考高中？”
吴小兰摇摇头：“并不是后悔，总觉得不公平，我还觉得范校长明的暗的不一样。”
刘强揉揉困倦的眼睛，听吴小兰说下去：“范校长在会上动员进步的学生响应号召，不考高中回乡参加社会主义建设，还批评付老师，说他不积极做学生的工作，有右倾思想。他在暗地里又是一个样，让他亲朋好友的孩子抓紧时间复习，还帮着挖门路找关系，很多优秀的三好学生放弃了学业，范校长亲友的孩子上了高中。谁遇到这种情况，都会和我有同一种感觉。”
刘强说：“我不知道范校长为啥阴一套阳一套，但我知道你不考高中是错误选择。咱不讲革命大道理，可一些明摆着的东西谁都能看懂，靠愚昧能把社会主义建设好吗？不能。都说建成社会主义大厦，建大厦要会画图纸，最起码要看懂图纸，都是文盲大老粗，认不准符号找不到坐标，连个小楼都盖不起来。种地需要科学知识，工厂需要科学知识，军队需要科学知识，就是我们未来的生活也离不开科学知识。我们要用十五年的时间赶上英国，领导说太慢，要大跃进地赶上去，赶超英美也需要科学知识。人家用拖拉机耕地，用飞机播种，顶我们多少牛？不懂科学知识就不会开飞机。范校长让学习好的学生回乡种地，我认为，他不是别有用心，就是犯了历史性的错误。”
吴小兰补充刘强的话：“范校长看得比我们明白，不然他不会想方设法地把亲友的孩子送上高中。听一些老师私下说，当初不让你上初中，是把名额留给了他的外甥。他这个人，就是会溜、会讲时尚的进步话，口头讲的和私下做的是两码事。他说他是人民公仆，成天喊全心全意地为人民服务，把大公无私挂在嘴上，而明目张胆地利用职权谋取私利。不顾道德，不讲良心，没有约束，压制舆论，不择手段，把批评者和持不同意见者当成他前进路上的障碍，实施残酷的打击和报复。”
刘强睁大眼睛看着她，疲倦中透着明亮。吴小兰以为刘强不赞同她的看法，又说：“不过，像范校长这样耍阴谋的只是个别人，不会影响社会主义革命和社会主义建设，何况还有上级领导管着他。”
“范校长的上级也和他一样呢？”
“还有更上级的领导。”
刘强还想往下追问，又觉得没必要，只是说：“就怕范校长买通他的上级，他的上级再用同样的手法，虽然铺不开全面，但
是，这一连串的问题也不利于社会的进步与发展。”看到吴小兰情绪低落，刘强又说：“过去的事就让它过去，后悔药没处买，放怨气也没用，只有乐观面对。咱不管他范校长怎么样，先把自己的事情做好，还是拿出你对家乡的满腔热枕，投身到社会主义建设中，和广大人民群众融合在一起，把家乡建设好。”
吴小兰说：“回乡前把一切看得那么美好，实际并不是那回事，我觉得理想在很薄的玻璃泡里，很美好，很怕碰碎它。”
刘强不明白吴小兰为啥说出这样的话。
吴小兰解释：“我是一名二声的中学生，可学到的知识一点儿也用不上，和贾半仙一样当半拉了，一样铲地拔草，一样到大食堂吃大饼子，甚至和妇女们一样拉大村睡大觉。早知这样，何苦往贺家窝棚跑三年。
刘强笑笑，笑得很勉强，他说：“不是知识没用，而是你没用出来。你和妇女们在一起干活，可以用学到的知识做宣传，讲解革命理论，颂扬伟大领袖**，冲破封建观念，把妇女们团结起来，共同建设美好家园。”
吴小兰的鞋里全是水，脚泡得难受，她想站起身，脚下滑差点跌倒。刘强抓住她的腰把她扶住，吴小兰拿开刘强的手，扶着树干说：“那点儿革命理论谁都会说，马荣大字不识，说得比我还好。都是一个套路，一个框框，一个腔调，上行下效，会学舌就是真本事，讲到题外还得受批评判，被人抓住尾巴，就得挨斗。”
刘强也想站起，吴小兰摁着他的肩提出再呆一会。她说：“就说男女平等吧，这话谁都会讲，兰书记还让妇女和男人一起护堤呢。可实践证明，有些男人能干的活女人的确干不了，比如堵耗子洞，听说男人都光下水，女人能光扛草袋子吗？再说女人也没那么大的力气。”
刘强提出不同看法：“你的话太片面，我认为男女必须平等，男人能做的事，女人也能做好。比如说付亚辉吧，她开起了拖拉机，那么大的铁家伙让她摆弄团团转。还有更能耐的，能开走大火车，还有女飞行员呢。”吴小兰瞅着刘强，火辣辣的眼神让刘强对说过的话产生动摇，笑了笑说：“其实她们都是个别，从总体看，女人没有男人强壮。”
吴小兰往贺家窝棚方向看，又把目光从远方收回来，转过头对刘强说：“我看她们只是个花瓶。”
刘强不想让吴小兰解释“花瓶”是咋回事，一本正经地说：“我认为男女平等不是让女人干男人的活，而是发挥妇女的自身优势。应用知识也不是用在铲地上，最主要的是找到适合自己的位置。”刘强想了想又说：“周云曾经答应过，说大队会重用你。”
吴小兰喃喃自语：“周书记不在大队。”
刘强说：“周云说重用你，也不过想把你安排在大队，当个妇女队长或突击队长什么的，那是领导的给予。这样的差事，给你也行，给别人，别人也能干，只要领导满意，就是工作成绩。我们要用自己的努力建设家乡，创造适合自己的位置。”
吴小兰认为刘强在讲空洞的大道理，但他不想揭穿，听刘强继续讲：“现在我们种好地，护住堤，大家有饭吃了，我们就办学校，安电灯，建排水站，我们还能办制衣厂，这些地方都需要女的。你可以当电工，当老师，当裁缝，还可以当工程师。”
吴小兰问：“这得什么时候实现？”
“只要我们共同奋斗，很快就会实现，最迟也能在赶上英美之前。”刘强望着村子，脸上的轻松换成沉重，他说：“如果没人捣乱，这目标不难实现。可是一些人热衷斗争，把个人利益用革命伪装，不惜损坏公众利益。他们想方设法挑起争端，阻碍村里的建设和发展，而且这些人又是强势。你也看到，在咱刘屯干点实事要比说空话难得多。”
吴小兰不完全赞同刘强的观点，更为自己找不到合适的位置而忧虑，她把目光投向大队的方向，对刘强说：“就是建成学校，我也不见得当上老师，好位置是兰正去安排，我和他无亲无故，轮不到我。”
刘强说得非常肯定：“整个黄岭大队，回乡的中学生只有你一个，当老师需要有文化的人，谁也争不过你。”刘强又说：“一个把生活看得过于美好的青年，进入现实中往往会感到失落，产生消极情绪。其实，社会永远是进步的，兰正也不是你想象的那样。现在，你没找到你认为合适的位置，一方面是没有机会，另方面是领导认为你不够成熟。”
天上的云不再撕扯，分化成一块块一层层，固执的薄云不爱移动，而下面的黑云快速流走，太阳不再隐蔽，不时地探出笑脸，天空显得高阔，一只鹰展开翅膀。
吴小兰指着鹰对刘强说：“我要像它该多好，无忧无虑，自由翱翔，可我现在就像一只小家雀。”
刘强拍着吴小兰的腿说：“一只飞不起来的小家雀，想跑吧，脚又被扎伤。”刘强的话把吴小兰逗笑，而他自己的脸上却挂满忧伤。
吴小兰扶着树干坐下，略有所思地说：“一些文学作品中，把有志向的男人比做雄鹰，把女人比做柔弱的娇小鸟，我赞成这样的比喻，承认自己是飞不高的小鸟。”
刘强的目光跟着天上的鹰，也听见吴小兰的问话：“你愿做勇敢的雄鹰吗？”刘强没回答，因为他觉得，吴小兰比喻得不恰当。
吴小兰追问：“你不喜欢鹰，那你喜欢啥？”
天上的鹰向远方飞去，刘强把目光投向原野，深情地说：“我上学时，付老师教导我们学习老黄牛，勤勤恳恳地劳作。可我喜欢马，最喜欢烈马，马的劳动效率比牛高。”
吴小兰想让气氛轻松些，故意逗刘强：“烈马不听使唤，常被车老板儿打瞎眼睛。”她见刘强没往心里去，又说：“人们为了让好儿马子驯服，往往把它骟了。”
吴小兰有些过火的玩笑话让刘强一脸严肃地陷入沉思，吴小兰抓他肩，刘强没有动。
见刘强不吭声，吴小兰往他身边靠，认真地端详他，小声问：“你是不是生病了，几天没见，你咋变得这样瘦？”
刘强的的声音有些嘶哑，他告诉吴小兰：“没啥病，都是堤上熬的。”
吴小兰心疼地说：“听护堤的社员讲，别人都偷着钻进窝棚里睡个觉，你总那样盯着，连马向前都佩服你，你得当心自己的身体，总不休息可不行。”
刘强瞅着村里说：“累点儿苦点儿倒不要紧，我总觉得头上压得慌。马荣被当前的形势烧得发了疯，把整人当成快乐，鸡毛蒜皮的事也得整得轰轰烈烈，他自己的一点儿私事儿也要扯到政治上，动不动就开会斗争。”
吴小兰动动身子，把扁担横到树根上，想把身子挪上去，扁担一滑，吴小兰摔在地。刘强把她拉起，她顺势挨刘强坐下，对刘强说：“马荣拿枪去你家，真把我吓坏了，虽然事后听别人说的，我也为你捏着一把汗。你想想，把马荣气成那样，他真开枪该咋办？”
刘强脸上浮现出无可奈何的苦笑。
吴小兰问：“马荣气势汹汹，你真的不害怕？”
说强说：“怕有啥用，一点儿用也没有。我妈老实，当时又有病，弟弟们都小，我只得挺着。”吴小兰拉过刘强的手：“来，我看看你的手心。听同学说，从手心的纹理可以辨别性格，也可以看出胆量，还可以预知未来。”刘强伸开手让她看，吴小兰看着笑：“你这手掌宽大，有胆识。手指长，能抓钱，也能花钱，不是吝啬鬼，也积不下财富。这条是生命线，很长，一定长寿。”说到这，吴小兰“唉呀”一声，声音低下来：“你这条爱情线可不顺，在这分岔，深的太短，浅的倒挺长，你的感情一定有挫折。”
刘强想收回手，吴小兰抓着不放，还在认真琢磨。刘强笑着说：“都是胡诌，纯属迷信，命运靠自己把握，想得到爱情，要靠自己付出和努力，至于寿命长短那得看老天爷了。”
吴小兰突然扔开他的手，大声说：“看错了，你这是右手，男左女右，得看你的左手。”刘强又伸开左手让他看，吴小兰惊呼：“横纹！这么明显的横纹！”刘强故意问：“横纹怎么了？”吴小兰急忙说：“手有横纹打死人，你这样的手纹显示了命硬，恐怕要闯大祸。”
刘强不以为然地说：“又是瞎说，没人相信。我妈手上也有横纹，活了大半辈子，别说让她打死人，连杀鸡的胆量都没有，从来都是忍耐，没见她和别人口角过。”吴小兰摇摇头：“女人和男人不能比，女人心肠软，善良，喜欢同情别人。男人争强好胜，总想高出别人，还喜欢动武打架。”
刘强慢慢地从吴小兰手里抽出手，然后说：“你这是从哪学来的理论，一点儿科学根据都没有。让我说，不论男女，生来都是善良的，只是受到生存环境的影响，改变本该善良的天性。有人忍受磨难，有人采取宽容，也有人不择手段，甚至杀人放火。”
吴小兰把头靠在刘强肩上，低声说：“看手相也不是一点儿道理都没有，你手上的横纹贯穿整个手心，和你做过的事连在一起，也能说明问题。别人看你挺温和的，那是他们不了解你。你上来虎劲什么也不怕，死都不怕，敢用斧子砍人，敢一个人蹲乱坟岗子，面对马荣的枪口不退缩，还敢和他叫号，真把人吓死了。那天真的打起来，不是马荣把你崩了，就是你用镰刀杀人，那种后果，我真不敢想。”
刘强瞪着眼不说话，他在回忆刚刚过去的那件事。
吴小兰张开手让刘强看，她说：“同学都说我手相好，不知你信不信？”吴小兰把右手放在刘强手里，用左手指着：“你看这条线是单一的，一点儿分岔也没有。”刘强虽然托着她的手，并没有认真看，哄着吴小兰说：“这说明你会一生平安，不会有什么坎坷。”吴小兰微微一笑：“说你不懂，看来你真的不懂，这不是生命线，是爱情线。”刘强也跟着笑，他故意说：“这样的爱情线说明什么，我不懂。”吴小兰说：“不懂就不懂吧，我也不说。”
其实，刘强明白吴小兰要说的话，一种从来没有的幸福感在他心中升起，但他心里又存在一种说不清的压抑。刘强用两只手把吴小兰的手捧在胸前，一本正经地说：“我真的不会看手相，而且也不信手相会给人带来什么。我这双老手，长得粗大，干活不打怵，生下来就是吃苦的命。你的手细皮女敕肉的，手指细长，干农活是糟践，会有适合你的工作。”
吴小兰解释：“我家就我一个女孩，父母又宠着我，家里的重活都让父亲包了，两个弟弟也帮着干，我是吃闲饭长大的。你是家里老大，你爸爸总不在家，理所当然地要多挨累。”吴小兰又说：“在队里干活你悠着点儿，别往死里出力，听人说你比马向前还能干。你不能跟他比，他比你大几岁，体格也比你粗壮。”
听了吴小兰这番话，刘强在感到温暖的同时也感到劳累后的疲倦，他看了看放在身边的饭筐，身子不自觉地和吴小兰靠在一起，对她说：“我不这样出力，你爹就该找毛病了。”
刘强这句随便说出的话，像针一样刺着吴小兰的心，沉默半天儿她才说：“咱两家以前挺好的，现在怎么有这么大的隔阂呢？都是因为你砍了马向春，得罪马家人。马文又是我姨父，因此咱两家出现了矛盾，你说是不是这码事儿？”
刘强没有回答她。
见刘强不吭声，吴小兰推着他的肩催促：“你怎么变哑巴了？我想回家，咱们走吧！”
吴小兰嘴上说回家，身子往刘强身上栽。
刘强长长地呼口气，然后说：“不管别人怎样看，我不后悔砍了马向春。”吴小兰直愣愣地看着刘强，不明白他为啥说出这样的话。刘强说：“我有一种感觉，我们村每一个人身上都烙着阶级的印痕，红黑分明。你们家的人，马家的人，还有王显有这些人，由于过去贫穷，土改后，都分得了土地，同时也烙上红色的印痕。像刘笑言、刘笑愚兄弟俩，还有王显财的子女，他们从出生那天起，身上的印痕就是黑的。有了这种印痕，就得让人欺负，受人侮辱，甚至连老婆都保不住。我们家每个人身上的印痕不明显，介与黑红之间。我认为，马文和马荣希望我变成黑色，希望我成为刘笑言那种人。你爹支持他们，也会把我当成刘笑言看待。”
吴小兰不认同刘强的说法，打断他的话：“马家不全是那种人，我爹也不像你说的那样坏，他们过去虽然比你家穷苦些，也没和你家有什么过节儿，都是老实巴交的庄稼人，几家子处得还不错。”
刘强摇着头说：“我也说不太清为什么，但事情就是这样，特别马文兄弟和马向勇，他们总是想方设法把我往刘笑言那边推。也许他们觉得，村里多个刘笑言，就证明他们工作有成绩，同时又多一个任他们宰割的羔羊，也显示他们在村里的势力，他们可以为所欲为，毫不费力地侵占别人的利益。我要想在刘屯生存，必须坚持不让他们把我推到那边去，要做到这一点，必须付出双倍的努力。别人不能干的活我得能干，别人吃不了的苦我得吃，别人害怕的事我不能害怕，必要时也得豁出生命。当初砍马向春是出于没有办法，逼得我那样干。那天马荣强迫我妈去开斗争会，我不用镰刀阻止他，你想该出现什么样的后果？”
刘强的话提醒吴小兰，也联想起马文和她父亲的谈话。
马文警示吴有金：“虽然刘强能干活，也很积极，也爱集体，社员对他的评价也不错，这些都不顶屁用，现在的运动一个接一个，天天搞阶级斗争，他家的社会背景不好，说不定哪个运动沾上他，立马就是那边人。你要认清形势，千万别让小兰和那个屁小子好下去。”
马文没少说这样的话，吴小兰不能和刘强讲，他解释：“矛盾都是暂时的，你砍了马向春，马家必然对你有成见，时间一长，一切都过去了。现在是大跃进时期，大家都把精力投入到社会主义建设中去，不愉快的事，慢慢就会淡忘。”
刘强的脸上露出苦笑，说话的声音更加嘶哑：“如果像你说的那样，我们的家乡该变好了。大多数人在搞建设，同时，并存着人整人的政治体系，有权有势的人不停地斗争，少数人获得利益的同时，众多的人当了牺牲品。好斗的人灵魂扭曲，为小利而损大义，希望这种斗争长期存在。比如马荣，应该是个很好的劳力，他整天背着枪东游西串，说是管制坏人，实际是钻进大食堂专捡好的吃。”
刘强的话让吴小兰联想起她担心的事，认真地问：“你想过没有，那天马荣真的开了枪，那该咋办？”
刘强笑着摇头不回答。
吴小兰轻轻地揉着他的肩：“还有心笑呢，你不当回事，快吓死我了！”
刘强说：“开枪就开枪吧，反正打不死我。”
“你怎么那么自信？”
“大队虽然给各小队发了枪，但子弹是控制的，我估计马荣的枪里没子弹。那天，我盯住马荣的枪栓，如果他拉枪栓，我就先下手，两人离得近，马荣手里的破枪没有镰刀便利。”
吴小兰拉着刘强的胳膊说：“我听了都发瘆，真担心你以后再惹祸。”
“我不想惹祸，是祸也躲不过，我会正确面对灾难，尽量控制冲动。但是，我不能向邪恶屈服，我要挺着胸膛站立！”
两只蜻蜓追逐着飞到他俩面前，被刘强抓住一只，吴小兰急忙说：“千万别弄伤它。”刘强把蜻蜓抛向天空，半开玩笑地说：“吴小兰同志，总是那么善良，将来会好的。”吴小兰问：“你也信报应？”见刘强笑而不答，吴小兰说：“我从小最爱听姥姥讲详话，姥姥说，天上有天堂，地上才是人间，地下还有地狱。世上的人修德做好事，死后能上天堂，如果干了坏事，就得下地狱。下地狱还要过鬼门关，那里的小鬼都是利牙尖爪，张开血口要过路钱。”吴小兰看着刘强，认真地问：“你说有没有这些事？”刘强斩钉截铁地回答：“根本没有的事，我不信！”
刘强说：“我从小也常听女乃女乃讲古，什么神呀，鬼呀，还有什么大仙，我非常喜欢听。我常想，这世上真的有神有鬼该多好，人有轮回，善恶有报，世界丰富多彩。可是我长大后，知道那些都是编出来的，世间的事并不以人的意志来转移。我遇到困难时也常想得到神仙的帮助，治治那些不讲道德、不**理的人。在我极端孤独的时候，甚至想到能有鬼来陪伴，哪怕是恶鬼，可是，这些都不可能办到。善良的人只有凭良心办事，自己把握自己的命运，自己解救自己，用奋斗去创造幸福，用双脚走向天堂。”
太阳驱散云块儿，把炎热撒向潮湿的土地，成团的雾气拔地而起。躲进巢内的小鸟探出头，抖动被淋湿的翅膀飞进天空，两只白叫天放开歌喉对唱。翻飞的蜻蜓兴致勃勃，它们为雨后的清爽翩翩起舞。
有一个人在南甸子上转悠，他走走停停，东张西望。刘强站起身问：“社员们都忙着护堤，还有人闲逛？”吴小兰说：“不用管他，我们再坐一会儿。”两人重新坐下后，好像无话可说，稍有沉默，吴小兰提出：“咱们说点轻松的。”
“说吧。”
吴小兰问刘强：“你也算有文化的人，懂不懂诗？”刘强说：“我这点儿文化，都随汗水掉到泥土里了，作诗弄画的，那是闲人的事儿。”
吴小兰兴奋地说：“看你有没有诗的天赋，能不能抓住灵感。现在，我的脑海里出现了诗。”吴小兰怕刘强笑话她，又改口说：“也算不上诗，是顺口溜，你听不听？”
刘强点点头。
“轻风吹开了满天乌云，天晴了，蜻蜓展开翅膀，飞舞着，带着欢歌。它们追逐着，追逐爱，追逐幸福。一只蜻蜓碰伤了翅膀，跌到好心人的手上，另一只飞来，呼唤着，飞起来吧，那是死亡的地方。好心人把蜻蜓托起，蜻蜓遇到善良。它重返天空，用舞姿告诉，谢谢你，人类朋友，你会得到好报。如果你愿意，你会长出翅膀。我们向前飞吧！前边有爱巢，前面是幸福的乐园，前面充满阳光。”
刘强不停地摇头：“这叫啥诗？不合辙压韵。”吴小兰红着脸解释：“这叫新诗，散文诗，讲意境。”刘强笑笑：“都是小资产阶级情调。”
吴小兰板起脸说：“刘强，你就不行说个好？”刘强违心地说：“好，好。”吴小兰不饶他：“你也做一首，让我听听。”
刘强苦笑着，他说：“我哪有那本事，别说做诗了，连唱歌都跑调。”吴小兰装作一本正经地说：“那也得说一段，就当毛驴子瞎叫唤。”刘强显得很无奈，只好说：“好吧，那就说一段。天晴了，大水不涨了，我的任务完成了，咱们也该回家了。”说完，伸手去拿饭筐，吴小兰拉他一把，轻声说：“我还不想走。”刘强站起身告诉吴小兰：“马荣奔这边来了。”
吴小兰拉着刘强手站起来，这时马荣已经靠近，当他看清是刘强和吴小兰时，便像树桩子一样立在旁边，瞪着眼看他俩。
刘强没有理睬他，吴小兰也没和他打招呼，两人收起饭筐，急匆匆地向村里走去。
马荣这几天心情非常不好，看什么都不顺眼。下了大雨，别人都主动去护堤，他不去，在背后说：“决口更好，淹死这些王八蛋！一个个活蹦乱跳，都是让大饼子撑的！妈啦巴，饿他们几天，啥他妈都好了。”马荣背着枪到处溜达，说是保卫社会主义红色江山，实际是逃避劳动，在大食堂里找好的饭食。他丢了鸡，原打算斗争李淑芝出出气，结果变成斗争何荣普。何荣普像个面瓜，可以当出气筒，没料到面瓜养了一个蛮横手黑的儿子，幼小的马向伟差一点儿毙命在何大壮手里。他命令民兵抓起何大壮，而何大壮又被周云带走，到现在也不见踪影。
那天，方梅让马荣把马向伟抱到县医院看一看，马荣说：“活过来还他妈看啥？孩子在长，有骨头不愁肉。妈啦巴，扒了小王八犊子的皮！先报仇再说。”
随着时间的流逝，马荣淡薄了扒何大壮皮的决心，但他心里总有个迷团，周云为啥把他弄走，这小崽子又跑到哪去了呢？
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