二十九
正月十五这场雪，压得吴有金喘不上气，总觉得心里闷得慌。
从吴小兰回来那一天，吴有金就很少有笑脸，是什么原因让他这样郁闷，他自己也说不清楚。吴小兰当盲流那阵子，吴有金没有一天不念叨她，闺女回来了，他又高兴不起来。也许是希望女儿在城里找份工作，别回这个穷村子。也许是后悔，不该不让她把书念下去。如果当初不主动回乡，现在该有出息了！兰正的儿子念了大书，现在，在城里干大事。
吴有金抱怨兰正，说兰正不干实事，到现在也没在大队给小兰安排个差事，这中学白念了。他生马向勇的气，明明是小兰自愿还乡，马向勇偏说没考上。还有那双色迷迷的眼睛，叫人看了恶心。
吴有金更生刘辉的气。
刘辉听说小兰回来，就急着求李淑芝说媒，被刘志赶出家门。刘辉又求刘氏，刘氏也不管。刘辉自己闯进吴家，遭到拒绝后竟然翻脸，骂出很难听的话：“你家这个破货，早不是姑娘了，觉得怎回事呢，倒找钱都不要！”
“破货”两个字让吴有金几宿没睡觉，他怀疑起自己的女儿：“这丫头在外面呆了这么长时间，连个信儿也没有，她住哪呢？”吴有金推断吴小兰没去表姨家，有可能和刘强在一起。细问吴小兰，吴小兰含糊其辞，问急了，吴小兰抹眼泪，也不知哪来的委屈。吴有金觉得蹊跷：“为什么刘强从大山窝逃跑，小兰就失踪，小兰回来那一天，刘强也出现在村子里，哪有这么巧的事？里面一定有文章。”吴有金怕出差错，急着托人给吴小兰介绍对象，也看了几个小伙，吴小兰总是苦着脸摇头，只要看见刘强就眉开眼笑。吴有金还听说吴小兰和刘强钻过柳树棵子，让马向勇看见，招来不少闲话。他在心里嘀咕：“难道他们出去的那几年在一起了？真是那样，他俩是王八吃秤砣，一定铁了心”
傍晚，吴有金从家里出来，顶着雪往生产队走，走了几步，又停下来，从腰间拿下烟袋，装了一烟袋锅蛤蟆烟，用手捏捏，找不到火，把蛤蟆烟磕在雪地里。向四周看了看，转身去马文家。
马文家的障子门用麻绳绑着，挺结实。吴有金站在齐腰高的门外往里看，屋里亮着煤油灯，里面的东西看不清楚，好像有人影在动，不是一个人。他在心里琢磨：“小霞在我家和她大姨睡，马向东不到深夜不着家，是谁在这里呢？马文家不常有人来，就是来人也该老老实实地在屋里坐着，他们动啥呢？”
吴有金没心思多想，改变主意去刘仁家。刘仁随和，道道多，吴有金有话愿意和他说。
刚拐到刘仁家门口，看见马向勇进了门，吴有金扭身往回走。
他从心里厌恶刘辉，而马向勇总是把刘辉、刘强和吴小兰搅合在一起，那壶不开提哪壶，弄得吴有金心难受，他有意躲着马向勇。
吴有金冒雪去了生产队。
生产队是长通炕，怕炕热不匀，又在炕上掏了两个炕灶，里面加了柴，队部里暖融融。炕头儿有铺盖，饲养员住在那。炕梢有木柜，木柜装马料。
现在的饲养员是王显富，孙广斌因为给瞎爬子偷马料而被撤职。瞎爬子不是富农，革命者没给孙广斌上岗上线，他比老逛幸运，没挨批斗。只把他的行李扔出来，孙广斌夹着破被回了家。
生产队里的牲口增多，又增加一名饲养员。他叫柳红伟，在刘屯独门独户。
据老年人讲，柳家祖先在刘家最富有时搬到刘屯，自称是当家子。刘有权的祖宗嫌他穷，不让合宗。柳家人倔强，变刘为柳，一直到今。
柳家人虽然变了姓氏，但是品格没变，辈辈耿直。只是人稀，多代繁衍，仍是单传。柳红伟老婆生了四个孩子，只有十三岁的柳少石是男孩，其他三个又是不能传宗接代的丫头。柳红伟特别珍爱柳少石，人前人后称他“人种”。柳少石继承了父亲的性格，用柳红伟的话说，又是一个犟种。柳少石在黄岭小学上四年级，和刘笑愚同班。刘笑愚在班级是上中等，而柳少石总是名列前茅，这让不识字的柳红伟很骄傲。
在队部里坐着的还有刘奇和老逛。
老逛不爱在又湿又冷的地窨子里呆，经常到队部的大炕上暖和。如今，刘吴氏不再是富农婆，老逛也可以堂堂正正地坐在队部里。只可惜刘吴氏不在人世，他心里总像少点什么。
刘奇还乡完全出于自愿，和乔瞎子有实质性的区别。
在盲流进城的热潮过后，又掀起返乡热潮。返乡的大多数都是有历史问题的人，乔瞎子就是其中的一个。乔瞎子名叫乔贵，土改时当了富农，让人们把“贵”字斗丢了。乔瞎子一只眼，却娶了一个很漂亮的老婆，有人不理解，他丈人出面解释：“我把闺女交给他，不图别的，只看中这个小伙子太能干了，闺女跟了他饿不着。”乔瞎子的确能干，不但养活了老婆孩子，还积攒了一些土地，也挣到一顶富农帽子。土改时，他见家乡不好过，领着家人去了省城。找不到合适的工作，乔瞎子赶马车，马车上装着大粪箱子，他满街去掏厕所，送给郊区蔬菜社。乔瞎子还像以前那样拼命干活，也得到相应的报酬，小日子过的顺顺当当。
去年秋，他被遣返回乡，在刘屯盖了两间土房，房子又窄又矮，仅比老逛的地窨子强些。乔瞎子苦干大半生，赚得一大堆孩子，三个大孩子留在省城，两个已经工作，领到乡下的三个孩子还小，挤在潮湿简陋的小屋里。
刘奇有些古怪，但直爽的性格赢得了人们的尊敬。他想回乡，纺织厂的工友和领导都出面挽留。刘奇不听劝，不但自己回到乡下，也把两个儿子带回来。当时，大儿子刘满堂已经是干了五年的修理工，小儿子刘满丰也准备进厂。
刘奇回乡后，先给大儿子盖房成了亲，娶了一个土生土长的邻村胖姑娘，然后把起先的土房修了修，摆上一堆不知何年何月的破钟烂表。
四人在热炕上议论这场雪，各持己见。王显富说兆头不好，因为他年轻时，正月十五下了一场大雪，有膝盖深。到了七月，一声响雷击向大柳树，接着是倾盆大雨，下了七天七夜。一场洪水袭击刘屯，房倒屋塌，王显富在水中把房梁和檩子系在一起，家中的一切变成脚下的木筏。
老逛也说这场雪不好，大雪会使他的地窨子变得更加阴冷潮湿，几年没有拆洗的破被挂满水珠。
柳红伟坚持老讲究可信可不信，只要大家认真种地，就能有所收获，下大雨的年头，也能收回一茬麦子。来水前，把麦子送到高岗地，房子倒了咱再盖，来不及就挖地窨子，只要有点儿康康瘪瘪的，饿不死就是好日子。事实也是如此，柳红伟的祖辈就这样走过来了。他当家时，家境好一些，用不着当长工，能够自给自足，土改工作队给他定为中农。
刘奇认为瑞雪是个吉兆，他说：“现在修了水利工程，又有无数个水库，咱们不用怕水。在省城，水是好东西，很多居民就那么一个细水管儿，吃水排长队。咱家乡该多好，房东就是水泡子，洗澡不用花钱。”
听刘奇提到房东的水泡子，王显富说：“一想到东大泡子，我的头皮就发麻，那是一个吃人的水泡子。去年夏天的事，我那老小子在里面玩儿狗刨，突然觉得腿抽筋，有东西往下拽。多亏刘志水性好，好歹把他弄上岸，控了水才喘上气儿。从那以后，我那老小子再不敢去东大泡子玩儿水了。你说咱也没得罪河神啊！怎么还出那种事呢？”
老逛把腰板儿烙在热炕上，慢吞吞地说：“大炼钢铁时，多亏没动小庙前的两棵榆树，看来兰书记也信这个。”
柳红伟说了杠子话：“当时是没动那两棵榆树，后来也被大家剥了皮，比伐掉还难受。剩下两个树桩子，光秃秃地立在那，还不如砍了。”
王显富说：“要说咱刘屯，树是不少，那一场炼钢运动，几乎都砍光，只剩这两个树桩子和乱坟岗子上的大柳树，让马向前去伐，这小子没敢下手，算是留下了。再有就是青年林，那是周云书记让栽的，有功劳的还得算刘强。平了乱坟岗子，植了那么一大片树。虽然小榆树毁了不少，别的树长起来了，眼看就成材。”
老逛问：“你说刘强领人平了乱坟岗子，他怎么不把淹死鬼的坟平掉呢？”
柳红伟说：“不平就不平呗，淹死鬼本来就是个谜，当初，周云也让把那个坟留下。说来也怪，经过这么多年，淹死鬼的坟没让风沙抹平，这里边一定有原由。”
刘奇解释：“淹死鬼的坟没被风沙抹平，首先是它培的高，主要得益于青年林。咱们想想，原来的岗子是怎么形成的？风沙堆的。咱们村靠小南河那几块地，哪年都受风沙侵害。有了青年林，风沙见轻了，种下的种子没被剥出来，小苗出得好，刘家壕得了好收成。去年兴小开荒，有人打青年林的主意，恐怕今年还要有。我不知道别人，谁要破坏青年林，我坚决反对！大家都要看护好这道阻挡风沙的屏障。”
柳红伟问：“现在国家号召植树造林，开了化就要栽树。那次是周云让刘强领头干，今年不知谁领头？”
刘奇说：“当年的半大小子都长成大小伙子，对村里有益的事，会有人领头干，就看吴有金用谁了。”
提到吴有金，又把话题扯到吴小兰身上。王显富说：“那丫头可不小了，到现在还没有相当的婆家，吴有金也挺发愁。”
说到这，吴有金推门进来，从顶梁柱上拿过火绳，把烟点着，抽一口，看了看坐在热炕上的四个人，他一声没吭，转身出了屋。走到院子里站一下，四下看看，仍是烦躁不安。他转到牲口圈，模了模他喜欢的大黑马。大黑马很驯服，就是和马向勇合不来，不听马向勇使唤，被马向勇打瞎双眼。大黑马感知到吴有金，顺从地昂起头。吴有金捋捋马鬃，然后出了院门。
雪花仍然在飘，挂在生产队两边的灯笼在轻风中摇晃，蜡烛快要燃尽，残火在灯笼里跳动着。吴有金没管这些，出了大门往家走。走到刘仁家门前，他改变主意，拐进刘仁家。
队部里的四个人很纳闷儿，不知吴有金为啥坐立不安。老逛问：“是谁得罪他了？”
没有人回答老逛的问题。
过一会，老逛打破沉寂：“吴队长准是和闺女生气。依我说，闺女大了，管不了就别管，找个主，打发出去也就完了。“
柳红伟仍然改不了他的倔劲：“敢情你没闺女，说话轻松，那不是打发就完事的。养闺女比养小子还操心，不说别的，闹出点儿不体面的事，咱这老脸就没处搁。”
王显富说：“村里有了吴有金丫头的闲话，说她和刘强不干净，马向勇还看见刘强给吴小兰包过脚。大姑娘的脚是不让别人看的，让一个小伙子给包，这里就有说道。听说他俩钻过草垛，只是谁也没抓住把柄，这些事都到了吴有金的耳朵里，也够他受的。”
柳红伟换了一根火绳，在油灯上对着火，他说：“吴小兰和刘强好，两个年轻人同意，当家长的就不要死别硬拦。从解放那天起就提倡自由恋爱，如果瞎搅和，说不定闹出难看的事。”
刘奇卷了一颗烟，在新换的火绳上点着，吸两口，又掐掉，他说：“刘强这小伙子，要长相有长相，要人品有人品，体格又好，吴有金打着灯笼也难找。他为啥不让闺女接近刘强，都是成份闹的。虽然刘强家落了成份，可怨恨结下了，吴有金把李淑芝踢得不轻，到现在还瘸呢。即使两个年轻人同意，吴有金也无法面对。”
从牲口棚传过来声音，两匹马在争吃草料，用嘴巴互相磕打。柳红伟把王显富拉下炕：“天不早了，咱俩再给牲口加些草。”刘奇也准备回家，刚下炕，就听羊羔子满街咋呼：“何荣普要和马文玩儿命，我刘永烈管不了，连周云都干看着！”老逛不理会，说一句：“天气太冷，我不回去了。”他欠欠身，栽到热炕上，合衣而睡。刘奇嘟囔：“这马文也真是，有相当的寡妇找一个，何必霸着别人老婆，早晚得出事。”
自从给何荣普升了成份，肖艳华很长时间没露面。闹饥荒的第二年夏天，肖艳华不得不到地里挖野菜。由于她和马文的事在刘屯家喻户晓，再加上地主婆的身份，肖艳华就像从人群中被剥离出来。她不愿和其他妇女在一起，有些妇女也躲着她。肖艳华很少出门儿，撸草籽、挖野菜也不找伴儿。
饥饿和身心的打击，使得肖艳华退尽昔日的光彩，一脸灰土，黄瘦的眼睑往下耷拉，眼神呆板。粗糙的双手看不到血色，松弛的皱皮勉强包裹住隆起的青筋。
已是伏天，烈日当空。饥肠刮肚的肖艳华被晒得阵阵眩晕。为了挖到野菜，她坚持着往西走。
路边是齐腰深的蒿草，柳树丛已有一人多高，扑扑拉拉的声音过后，又出现蛤蟆的哀叫声。肖艳华心里有些怕，回头望家，村子被树丛挡着，跷起脚也看不到房顶。她硬着头皮往前走，前面是片很大的玉米地。玉米苗长得稀稀拉拉，已经拔节，垅台垅沟里长满野菜和野草，苋菜很茂盛。
苋菜也叫银针菜，是野菜中的上品，不苦不涩，容易下咽。看到这么多苋菜，肖艳华一阵窃喜，觉得这趟很有收获。她撩起上衣擦去脸上的汗，然后用两手去揪菜，一口气揪了大半筐。由于又饿又热，肖艳华眼睛冒金星，歇了手，坐在垅上。
天上没有一片云，地上没有一丝风，毒辣辣的太阳往她身上播火，肖艳华感到自己处于干热的闷罐
中。她想趴在垅上睡一觉，在荒芜的野外，又不敢合上松弛的眼皮。她捋了捋散乱的头发，又用手抹下脸上的汗，还是炎热难耐。她解开上衣扣，用手扇动衣襟，觉得舒服一些。
扇着扇着，肖艳华突然停了手，两眼直勾勾盯着这片玉米地，又急忙把衣服合到一起。
这是马文把她的地方。
只是为了几个高粱穗，肖艳华掉入马文的魔掌。也就是从那时起，马文就像摆月兑不掉的幽灵，时时刻刻地折磨她。伙房出事以后，虽然马文没再找她，但马文给她升了成份，地主婆的帽子压得她抬不起头。
肖艳华看了看筐里的野菜，嗓子里产生一种苦涩的感觉，她拄着筐梁坐在垅台上，敞开前怀，让身子凉爽一些。
身后有了脚步声，肖艳华一惊，回头看一眼，觉得有人。她想：“大热天，谁来这里干什么？八成是妇女挖野菜，这里苋菜多，村里一定有人知道。”肖艳华没在意，连身子都没转，饥饿和炎热把她折磨得筋疲力尽，几乎连转身的力气都没有。
脚步声越来越近，而且走得很急，肖艳华猛回头，看清来人是马文。她急忙站起身，由于起得急，突感天旋地转，眼前一片漆黑。肖艳华挣扎着往前走了几步，被垄台绊倒，等她爬起来再往前走时，马文从后面抱住她。
肖艳华一边撕巴一边喊：“你干啥？松开我，我喊人啦！”
肚里没食儿，肖艳华喊出的声音没气力。马文不理这些，抱住肖艳华不撒手。撕扯中，肖艳华的上衣被马文拽掉。
肖艳华哀求马文：“三哥，你放了我吧，别让我再丢脸了。”
马文不吭声，抓着肖艳华的胳膊往地头拽，肖艳华往后挣。
一个饿着肚子的软弱女人和强壮的马文较量，她的反抗根本不起作用。马文把她拽出玉米地，放到地头的树阴下。
马文挨树干坐下，肖艳华往旁边躲，马文拉住她，把她搬到腿上。
肖艳华用手推马文，挣扎着说：“你可不能再糟践我，我的名声够难听了！”
马文瞪着眼说：“屁！咱俩也不是头一回，你已经是个破鞋，还讲什么名声？你当不了贞洁烈女，拨浪头没那个屁德行。”
肖艳华一脸委屈，声音极其悲哀：“哪回都是你强行，我一个女的撕巴不过你。”
马文说出他的理由：“这么说都怨我呗？我是个流氓，你叫什么淑女，狗屁！母狗不调腚，公狗配不上。在大食堂时，你没少吃好的，香在嘴上了，再不豁出，天下哪有那么多好事？”
肖艳华明知和马文说不清道理，从地上拿过上衣往身上穿。马文抢到手，用力一甩，衣服搭在树杈上。肖艳华想站起身去取，被马文摁住。
肖艳华哭着哀求：“三哥，你看我瘦成这样，还要啥意思，放过我吧！”
马文在她肚兜上抓一把，脸上露出笑：“不算瘦，地主婆活成这样就不错了。”说完，用手往下拽肚兜。肖艳华情急中冒出这样的话：“三哥，这可不行！你给我家升了成份，我是个地主婆，受你们管制，是你们的敌人。你要站稳无产阶级立场，千万别让我拖下水。”
马文松了手，直盯盯地看着蜷在树下的地主婆。地主婆太软弱，软弱得像饿出病的羔羊，病羊没有肥羊香，但吃掉它更省力。马文向四周看了看，饿狼般地扑到肖艳华身上，肖艳华连一点儿反抗的力量都没有。
……
太阳西斜，酷热又增。肖艳华饥饿得胃肠已经麻木，只觉得干渴难熬。想用手抹把眼泪润润嘴唇，两眼干枯得没有一滴水。她直勾勾地望着蓝天，等待火辣辣的太阳把她烘干。
马文用镰刀从树杈上勾下肖艳华的上衣，扔到她身上。想走开，见肖艳华躺在地上不动，怕出意外，返身把肖艳华抱起。
肖艳华不挣扎、不反抗，像一具没有伪装和没有灵魂的软尸，任马文摆布。马文把她靠在树干上，又往玉米地里看，好像在寻找什么。看到肖艳华扔在地里的菜筐，走过去把它提起来，用镰刀割了一些苋菜装满，把筐放到肖艳华旁边。马文说：“割满了，多了你也拎不动，早点回吧，拨浪头在家想你呢。”
马文离开玉米地，大摇大摆地往村里走。肖艳华倚在树干上一动不动，连眼睛也不眨。衣裤散在旁边，她不愿动手捡。树下有蚂蚁窝，成群的蚂蚁从她的腿往上爬，她不驱赶它们。树上掉下毛毛虫，从脸上爬到脖子上，在她前胸停下，毛茸茸的，她不想用手拿掉。一条鸡冠蛇向树下爬来，在她对面停下，鸡冠蛇昂起脖子，头往前探，和她对视。
肖艳华看见蛇，仍然不想挪动身子，这个平时见了毛毛虫就毛骨悚然的女人，今天不怕蛇，她觉得鸡冠蛇也变得和她一样麻木。
她的脑海里搅成一团粥，什么都想，又什么也想不全。她想到何荣普骑马接亲时的喜悦，也想到大红喜字的红花掉到马文手里的沮丧；想到被何荣普的夜晚，也闪现出被马文摁在高粱地的那一刻；想到从公爹手里接过何大壮的担忧，也回忆第一眼看到小错面孔时的惊愕。饥饿和痛苦伤害她的身体，耻辱和悲哀啮咬她的灵魂。肖艳华失去了活着的勇气，很希望躲开这个世界。她在心灵深处哭号：“虫子，往我身上爬吧！我的一切都属于你们。毒蛇，来咬我吧！让我早些结束生命。狼群，你们在哪里？快把我吃掉吧！你们不来，是不是嫌我太瘦了？”
肖艳华出现幻觉，看见一只狼向她扑来，她不想躲，希望一切在瞬间结束。当饿狼扑到她跟前时，却变成马文，肖艳华也不躲，她已经没有躲开的能力。
两只蝴蝶在她面前飞来飞去，像两朵鲜花在她面前飘舞，蝴蝶落在筐沿上，扇动美丽的翅膀，轻轻吟唱：
彩蝶飞，鸟声脆，
光照万里云霞退，
夏日风光美。
彩蝶翩飞跌落地，
鸟声脆后也有悲，
花见烈日瓣儿羞合，
树下弱妇泣为谁？
吞苦水，生命贵，
是荣是辱命难违，
昂头去面对。
蝴蝶飞走，一片云遮住太阳，树下旋过一阵凉风，肖艳华打个冷战。往身上一看，惊恐地喊声：“妈呀！”原来自己一丝不挂。她急忙提上裤子，穿上衣服，扶着树站起身，向四周看了看，一个人影也没有。
肖艳华在恐惧中感到侥幸和不安。
天上的云越积越多，已经堆满半边天，带着湿气的冷风越吹越紧，预示着一场大雨即将来临。肖艳华从地里捡回布鞋，看一眼树下被马文滚平的杂草，她想哭，却哭不出声音。
肖艳华把菜筐挎起，咬咬牙，跌跌撞撞地向村里走去。
这场雨下了三天三夜，何荣普在屋里存的柴禾全部烧完，家里断了粮，代替粮食的谷糠所剩无几，只好用肖艳华挖回的苋菜混着何荣普捡来的“地皮”充饥。晌午，肖艳华到街上的柴垛去抱柴，刚把头探进柴垛的洞里，就被马文拽进去。马文急着解肖艳华裤带，肖艳华不从，厉声告诫他：“这不是野外，你想咋地就咋地，这是我家门口，何荣普就在家。”
马文满脸狞笑，低声说：“何荣普在家又咋样？他应该知道自己的身份。他是反动的四类分子，我这样做就已经便宜他。你把他喊来，屁也不顶！”
“我把邻居喊来，他们不能饶恕你”
“屁邻居，我马文不在乎。我是贫雇农，我弟弟是民兵干部，没人敢支毛。信我话，你别咋呼，这种屁事儿整出去，对你没好处。”
肖艳华往外挣身子，马文死死不放，拽下裤带低声说：“你挣个屁？一点儿屁用也没有，还不如顺着我，早点儿完事儿，你早点儿回屋，省得拨浪头怀疑你。”
肖艳华又一次忍受污辱。
马文披上蓑衣回了家，在柴垛里给肖艳华留下四个玉米饼子。肖艳华捧着饼子，两行泪水往下掉，想把它扔到污水里，她又舍不得。小错嗷嗷待哺，拿不出足够的食物喂她。这孩子本不该来到世上，可她既然来了，就得养活。
肖艳华把小错看成孽种，也尽了母爱。何荣普却像对待亲生女儿一样待小错，从嘴里省下粮食喂她，弱小的生命才没有夭折。和小错相比，何荣普夫妻对何大壮投入更多的爱。
何老道把孩子交给肖艳华，没告诉是谁家的，通过种种迹象，何荣普夫妻也能推断出孩子的来历。夫妻俩死守秘密，不能让儿子的心灵受到半点伤害。肖艳华对何大壮的照顾比亲生女儿还要精心，这让英子感到冷落。
雨雾中，肖艳华看着四个饼子，流着泪思考分配方案：“大壮吃一个，丈夫必须吃一个。丈夫老实善良，没有伤害别人，却让别人折磨的伤痕累累，包括自己，也在每时每刻抓挠他痛苦的心灵。善得恶报，老天对他太不公平！英子吃半个，她懂事，不会和弟弟妹妹争吃的。那一个半都留给小错吧，她太小，说不定哪天被饥饿夺走。”肖艳华没打算给自己留大饼子，她认为，这四个大饼子沾满她的血水和泪水，里面夹着看不见的肮脏，无法下咽。
她从柴垛里掏出两捆干柴，送进屋，然后冒雨把四个饼子捧进家。大壮拿过妈妈分给的净面饼子，迫不及待地往嘴里送。英子在半个饼子上咬一口，看到妈妈偷着哭，似乎明白什么，攥着饼子陪妈妈落泪。
何荣普被叫去给地里放水，和他一起顶雨干活的还有刘晓明、刘文胜等人，马荣披着蓑衣看着他们。
中午，何荣普回家吃饭，看到肖艳华捧上来的净面饼子，愣怔怔地问：“哪来的粮食？”
肖艳华“哇”地哭出声。
何荣普瞅着大饼子，眼发直，过半晌，他把饼子放在小错头前，把妻子搂在怀里，晃着脑袋安慰她：“不要哭了，只要三个孩子不被饿死，啥灾难都能挺过去。”肖艳华用手捶打丈夫：“荣普啊！是不是咱俩上辈子做的孽太多了？”
霪雨连绵，小南河发了水，虽然没冲倒房屋，村里的大部分土地泡在洪水之中，刘屯人还要在饥饿中挣扎。
马文饿得轻，隔三差五地给肖艳华送些吃的，这些粮都是他和马荣利用便利，从大队的粮仓里偷来的，有的还是种子和马料。马文并不白送给肖艳华，有机会就让肖艳华陪他。胳膊拧不过大腿，肖艳华由抵触变得顺从。
饥荒的状况有所好转，何荣普也恢复了原来的中农成份，从无产阶级的敌人，转入人民内部。肖艳华不再是地主婆，她想摆月兑马文。
那是一个秋收的季节，甸子上满是茅草垛，地里收割的高粱刚掐掉穗，秫秸攒整齐地立在田间。在秫秸支成的简便窝棚里，肖艳华让马文得到满足，然后告诉他：“这是咱俩最后一次，以后就不要再扯这个了。”
马文问：“咋的？有饭吃了，想甩掉我！”
肖艳华说：“不能老这样，人们说啥的都有，你不能让我两口子总是抬不起头吧！”
“屁！抬啥头？刚落下成份就阳棒了！别着急，说不定哪天还有运动，拨浪头还得上台挨斗。”
肖艳华哀求他：“孩子们也都大了，当妈的干这种丑事，都没脸管孩子，你放过我吧！”
“不行！”马文穿上衣服，大声说：“你的事村里人都知道，连小错都是我揍的。有什么丑？也没见谁把你咋样，你照样活着，哪一天也没少吃饭！”
这是马文第一次在肖艳华面前提小错，而且直言不讳地承认小错是他的骨肉。对于肖艳华来说，等于在她受伤的心口上又扎了一刀。也许是肖艳华的伤痛太重了，也许她不想把伤痛蔓延到小错身上，仍然哀求马文：“以后别找我了，我实在受不了。”
马文瞪着肖艳华，起身想走。
肖艳华抱住马文的胳膊：“你先别走，听我把话说完。你家马向东也不愿看到这种事，因为咱俩，他还骂过何荣普。”
马文一甩胳膊：“狗屁犊子，我是他爹！他还想管我，他以后不娶老婆咋地？”
肖艳华只好跪在马文面前，哭着说：“三哥，我跪着求你，看在这么多年相好的份儿上，饶过我吧，让我过几天安稳日子。”
马文把肖艳华推坐在湿地上，沉着脸说：“少来这一套，这几年白给你吃的了？连你家王八头都吃过我的大饼子，怎么？日子好过了，就把我一脚蹬开？狗屁！”
肖艳华嗓子嘶哑：“三哥，我知道男人没老婆的难处，你找一个吧，正经过日子。刘仁都有人介绍对象了，也让人给你介绍一个。”
马文蛮横地把肖艳华的前襟撩起，抓一把，然后说：“你这娘们儿，也会玩儿把戏，想整屁事儿。让我找一个，行啊！你给我介绍一个，得是你这样的，差了我不要！”
肖艳华非常为难，低声说：“人家都知道咱俩的关系，哪个女人能相信我？你还是找别人介绍吧！贾半仙和二姑娘都能拉咕这种事。”
马文有些烦，对肖艳华说：“行了、行了，别磨叽了！咱们再有最后一次，完事各奔东西。”
马文总以“最后一次”继续纠缠着肖艳华，肖艳华也不知道这“最后”一次何时结束。
元宵节，何荣普出民工，马文抓住机会，把肖艳华拉到他家。
外面下着雪，街上没人，马文觉得他的美事不会被发现，想不到何荣普没走成，也想不到会惹怒他的儿子马向东。
自从王召弟死后，马向东不太喜欢这个家，每天晚上，他总是玩儿得很晚才回去。他到刘氏家串门儿，看刘军摆弄会说话的戏匣子。由于下雪，刘军设在柴垛上的天线被弄倒，讯号不好，耳机里没有声音。马向东觉得没意思，冒雪往家走。他见障子门被麻绳拴着，屋里有两个人影，立刻悟出父亲在干什么。扭身去小队，意外撞到在街上玩儿灯笼的何大壮。马向东心里有气，抓住何大壮就是一巴掌，大声骂：“小王八，你知道你妈在外面干啥吗？她在搞破鞋！”
挨了打的何大壮既没还口也没还手，扔掉灯笼往家跑。
何荣普背着行李去了大队，因为天气不好，大队派不出去马车。何荣普在大队坐到天黑，民工也没凑齐。他惦记老婆孩子，没在大队部休息，而是扔下行李回了家。到家后不见儿子和老婆，问英子：“你妈和大壮去哪了？”
英子说不清楚。
正在何荣普焦急之际，何大壮闯进家，从外屋墙上拿下平树的砍刀，气冲冲地跑了出去。
看到儿子要行凶，何荣普急忙跟出去，周云也跟过来。
周云刚从农机站回来，碰到马向东欺负何大壮。想训斥马向东，见何大壮往家跑，知道何大壮不会善罢甘休。又见何大壮拿了砍刀，断定他一定惹祸。周云来不及阻拦，便跟在何大壮后面。
马向东走在街上，飘飞的雪花落了他满身满脸。他见何大壮拿着砍刀跑过来，并没把十几岁的孩子放在眼里，靠在孬老爷门前的障子上骂：“小王八，还不服咋的？你敢上前，我就掐死你这个小地主，让你的破鞋妈给你收尸！”
何大壮没停脚，端着刀直奔马向东，见砍刀就要抵到心口时，马向东才知道慌。
在马向东心中，年少的何大壮和何荣普一样，早被斗争成面瓜，拿着砍刀也是吓唬胆小鬼。当砍刀刺过来时，想躲已经来不及。面对锋利的刀刃，这位以斗争为乐趣的青年不再强硬，而是手脚一起哆嗦，只幻想出现善于斗争者救他于危难，却感到故去的二伯父和淹死鬼都向他伸出手。
何荣普见儿子要拼命，急得喊不出声，脚下一滑，跌倒在地。他顾不得爬起，抬头向儿子望去，何大壮被周云推开，砍刀失手。
马向东得了救，弯腰去捡地上的砍刀，被周云踩住。趁周云忙活何大壮的时机，马向东腾出手，给了何大壮两个耳光，又照他的肚子踢一脚。周云踹开马向东，马向东扬长而去。
何大壮挣月兑周云去拿砍刀，被周云抢到手里，喝斥他：“不许胡来！”何大壮拿不到砍刀，急得在地上打转儿。周云喊过来何荣普，大声说：“快把你儿子整回去，杀人偿命，孩子不懂，你应该懂！”
周云把砍刀交给何荣普，他以为这件事解决完毕，自己回了家。
何大壮的脸被马向东打肿，小肚子也被踢青，这个身心都受到伤害的孩子不但恨马荣、马文和马向东，也恨周云。联想到上次在公社遭的罪，他把对周云的恨牢牢地积存在心里。
何荣普劝儿子回家，儿子不听他的话，这个身心都在剧痛的少年，丢掉砍刀又捡根木棍，握着它要去马文家。
何荣普为了保护儿子，拎着砍刀走在何大壮前头。这个屡遭欺负的老实人，任何事都能忍耐，他忍受不了加在儿子头上的灾难。另外，何荣普觉得老婆行踪蹊跷，极有可能在马文家。
马文家房门紧闭，亮着油灯，从外面隐约可以看到两个身影。何荣普既愤怒，又悲伤，挥起拳头砸门。
听到砸门声，马文跳下地，从门缝往外看，是满脸杀气的何荣普。平时不可一世的马文慌了手脚，急忙用镐头顶住闩牢的木门。
何荣普在外面连砸带骂，惊动了羊羔子，羊羔子把这件事传遍全村，人们都往这里聚。
吴有金先是派人把何荣普父子弄回家，然后叫开门。他斜了一眼马文，把肖艳华从屋里拽到雪地上，告诉马向勇：“把她送回家，别让她在这丢人现眼。”马向勇打开五节手电筒，从肖艳华的脸照到脚下，故意让围观的众人看。又诡秘地笑了笑，然后对肖艳华说：“不怕王八头揍你，我就把你送回去。不敢回去，就再找个光棍儿，省得孙广斌总往瞎爬子家里钻。”
“我操你狗女乃女乃！”这是羊羔子第一次敢大声骂马向勇：“你这个瘸狗少放屁！”
马向勇遇到这种事，心里格外兴奋。这也是他第一次没和空挂虚名的刘永烈计较。
吴有金心里烦，没好气地对马向勇说：“叫你送回去，你就送回去，说那些废话干什么？”他对围观的社员说：“搞破鞋的事，有什么好看的？天不早了，都回家！”
吴有金刚说完，王淑芬轻轻拉他一把，小声说：“天是不早了，你光撵别人回家，咱小兰还没回家呢！大雪天，他能钻哪儿？”
吴有金把眼睛瞪得溜圆，半响没说话。
章节内容中不要含章节标题。为了避免您的稿件丢失，请勿在线直接创作。