三十五
这是最后一场春雨，迎来夏日和无限生机。刘屯小队的春播全部结束，社员们可以自由地安排这段夏锄前的时间。
春雨洗去原野上的污垢，遍地小草探出青青绿芽。满甸子的柳树丛都长出柳树狗子，一股原始的芳香醉人肺腑。
甸子上到处都有妇女和小孩，他们忙着撸柳树狗子。现在，人们撸它并不是为了充饥，而是做猪食。
刘屯家家养猪，初春抓来猪崽，喂到新年，如果能长到一百多斤，便做为年猪杀掉，用肥肉血肠招待亲朋好友。在当地，柳树狗子是最好的猪饲料。
生产队里也养猪，大多是母猪，也有两头公猪陪伴，主要用于产崽，然后把断女乃的猪崽分给社员。这些猪主要靠放养，让它们在甸子上找食吃。
放猪人是老逛，把十几头猪赶到泡子边上，他找个高岗处照看。母猪用嘴拱着潮湿的泥土，翻找草根和贝壳。两头公猪站在泥水里，嘴里嚼着白沫，用獠牙向对手示威，目的是争夺猪群的统治权和延续权。
老逛坐在草地上，从裤裆里往外模虱子，送到嘴里用牙咬。这是他对寄生虫的严厉惩罚，也觉得在荒野里咬虱子是一种享受。
老逛心情好，他就要告别那个阴冷的地窨子。
一个月前，公社的拖拉机来翻地，农机手住在小队里。老逛也在小队住，到晚上，他在油灯下抓虱子。农机手拽过他的破棉裤一看，整个棉裤沾满白花花的虮子，喝足血的虱子爬满裤裆，看得年轻的农机手浑身发麻，直想呕吐。他们让吴有金把老逛撵回家，老逛说地窨子里积了水，家里没法住。正在吴有金为难之际，前来看望农机手的周云给他解了围，让农机手住在周云自己家，建议吴有金给老逛盖一间土房。
吴有金把这件事交给了马向前，马向前把村里的青年人叫到一起，瞪着眼睛大声说：“嘿、嘿也好，给老逛盖房子是义务工，嘿也别想要工分儿，也不许耍滑藏奸，愿干你就干，不愿干滚远点儿。”他对那些不愿出义务工的青年人说：“嘿、嘿也好，你们等着，你家有事，没人帮你，就是你爹死了，也没人帮你抬。”
马向前这种动员方式很奏效，刘屯的小青年大多数参加了帮老逛盖房子的义务劳动。
马向前把人分成两伙，一伙由他自己领着月兑坯，一伙由刘强张罗，先把东南岗子那几棵枯死的柳树砍掉，再到河滩上砍伐能做檩子的木头。
没用几天，老逛的土房建成。
日子好过了，老逛时常到刘吴氏的坟上看看。刘吴氏是填房，没能和丈夫并骨，这倒遂了老逛的心。他偷着到坟上给刘吴氏烧纸，并在坟前静坐，两眼呆呆的，会掉出几颗泪。
刘占山落下成份以后，村里再没人难为老逛，他和刘吴氏的闲话也渐渐平息。特别是刘占伍当兵以后，人们对他又高看一眼，吴有金让他干起了放猪的俏活。
离老逛不远处是生产队的牛群，放牛人是乔瞎子。不过，放牛可不是俏活，二十多头牛把他遛得满甸子跑。这些牛有一部分是耕牛，大部分是农场淘汰下来的黄牛，也有少部分是花牛。花牛都是女乃牛犊，因为是公牛，没有生存价值。但这些牛很幸运，被刘屯用草换来，否则一生下就被处死。农场从刘屯拉走很多草，没给钱，就用这些牛顶替。牛群旁还有一匹马，膘肥体壮，鬃毛光滑，它就是“漏风眼”输在刘强手里的那匹枣红马。“漏风眼”说话算数，把它送给了刘屯，也不是白给，换了刘屯四车草。枣红马烈性不改，刘屯的车老板儿都不愿使唤它，吴有金让乔瞎子先牵着，和牛群在一起放养。
草甸子已经返青，栓在树桩上的枣红马低头吃草，用尾巴抽打叮在身上的瞎虻，悠闲自在。
牛群旁还跟着几个孩子，有刘喜和三胖子，还有马向伟，他们跟在牛后面用夹子打鸟。
有一种小鸟羽毛艳丽，尾巴偏长，它们专门跟在牛后面，捡食牛吃过草后暴露出来的草籽，也吃飞落在牛身上的小虫，刘屯人称它跟牛尾子。
刘喜不愿和马向伟一起玩儿，故意借给三胖子两把鸟夹，拉拢他，孤立马向伟。
逃学的事最终暴露，刘喜被哥哥踢了两个腚根脚，交了学杂费又到学校上课。马向勇在人们的劝说下，也同意让马金玲上学。马金玲再也不给刘喜抄试题，刘喜的成绩明显下降。李淑芝原打算等刘屯办小学后让他回本村上学，由于兰正做事总是雷声大雨点儿小，看来在刘屯办学的事又没了指望。李淑芝另作安排，对刘强说：“小喜子先跟着混吧，等期末考试看，如果能及格，就让他跟着念，不及格就让他蹲级。”
刘喜的班主任仍然是谷长汉，刘喜仍然呆在最后一排淘气。谷老师让马金玲和他坐在一起，这又给刘喜带来方便，可以毫不费力地把马金玲的答案抄在自己的卷子上，不明白的地方就照猫画虎。谷老师审卷子也不认真，刘喜有时也能混个及格。他带带拉拉地上了一年学，一个拼音字母都没学会。让哥哥踢了一顿之后，再不敢随便逃学，这次在甸子上打鸟，是因为过星期天。
乔瞎子也揣两把夹子，不过，他不打跟牛尾子，嫌这些鸟太小，专打串儿鸡。串儿鸡体大肉肥，有三四两重。这种鸟是捉虫能手，什么样的害虫都不肯放过，因勤劳和帮助人类，放松了对人类的警惕，就容易上人们的圈套，很多串儿鸡成为夹子下的冤魂。乔瞎子成天在甸子上遛，碰到串儿鸡的机会多，这个季节，他哪天都能打到两三只。
有一种鸟不容易打着，它叫白叫天，飞得高，叫声脆，如果几只鸟配合起来叫，就会奏响一个美妙的乐章。
还又一种鸟非常吉祥，叫起来发出“布谷、布谷”的声音，社员们都喜欢听它叫。它叫声越多，收成就越好。可这种鸟非常珍惜自己的声音，当甸子上的人们逐渐多了以后，它就藏起来，把表演的机会让给其它鸟。
通往小南河的土道上，过往行人多了起来，有外地去火车站的过路客，也有刘屯的本村人。现在是小南河的枯水期，过河不用背，又是农闲季节，串亲戚的人不在少数。
刘满堂和刘满丰兄弟俩都背着大行李，准备回纺织厂上班。
政策有了改变，纺织厂又要召回那些响应号召下放到农村的职工，当然，必须是历史清白的。
厂里来人通知刘奇，刘奇说：“满堂回去就回去，我坚决不走。这把老骨头也挤不出二两油，扔在家乡也就算了。”刘奇用新鲜玉米面贴成的大饼子款待厂里的同事，并让他住了下来。晚上，刘满丰哀求厂里人：“我爸说话和钉钉一样，不会改的。你回去和领导说说，能不能让我顶替他回厂？”厂里领导希望有工作经验的刘奇回厂，也知道这个直性子认准的事很难改变，考虑到刘奇的人品和对厂子的贡献，同意让他的小儿子刘满丰接班。刘奇也留恋感情很深的工厂，又坚持叶落要归根的基本原则，留在了农村。
他把两个儿子送到小南河的大堤上，目送儿子过了河。刘奇没从大道往回走，而是顺着河堤去了旧道，他怕因为给老逛盖房子，小青年儿去砍青年林的树。
去车站的还有孙胜才。
孙胜才攒了几个代休日，特意回一趟老家。他回来不是看望父亲孙广斌，而是放不下装在心里的付亚辉。软磨硬泡，让刘强领他去黄岭小学。
付亚辉没看上抖抖飕飕的孙胜才，碍于刘强的面子，没有当面拒绝他。只说现在工作忙，暂时还不能考虑这个事，等工作顺了再说。这明明是打发孙胜才，却让孙胜才心里热乎好几天，他很激动地对刘强说：“还得是文化人，说出话来就是动听，别说是等一段时间，就是一年两年我也等。”
由于心里高兴，孙胜才在家多住了两天，没事干，他就满街串，哪里人多他往哪里钻。当初，孙胜才是让老黑吓唬走的，如今长了出息，他不但不怕老黑，连马文也不放在眼里。就在马文家门口，孙胜才向马向东吹嘘城里人，把马向东贬为“老倒子”。
他从蓝工作服的衣兜里掏出一个纸片，在马向东和羊羔子眼前来回晃，让他俩猜是啥东西。马向东说是钱，孙胜才“嘿嘿”笑，他说：“你们这些老倒子，也就认得钱。”说着，加快晃动纸片的速度，让两人无法看清。孙胜才瞅着羊羔子说：“马向东没见过世面，猜一年也白搭，你猜猜这是啥？比钱还有用。”羊羔子说：“我不喜得猜，什么破东西，还能比钱有用？除非是大饼子。”孙胜才笑着说：“羊羔子猜的差不多，再往下猜。”羊羔子瞪了孙胜才一眼，很不高兴地说：“以后少叫我羊羔子，我也有姓有名，你再这么叫，我就喊你稀屎痨。”
孙胜才心想：“这小子早就自称烈属，还自己起个名字，别人不喜得叫，连瞎爬子都不认同，也不知叫什么了？”他装做很吃惊地问：“你妈不是说你爸回来才给你起名吗？你爸爸回来了？”
羊羔子沉着脸说：“回什么回来？都是我妈想他想疯了，我叫刘永烈，名字是我自己起的。”
“刘永烈？刘永烈，这名字不错。”孙胜才赞扬说：“名字就得当当响，以后我也改个当当响的名。也不知我爸怎么整的，乐意姓孙。以前我还没在意，到城里才知道，比别人小两辈儿。回去我就改姓，把孙字换掉。”孙胜才把纸片放在羊羔子眼前让他看：“看清没，这是啥？”羊羔子不认字，他说：“我认不清啥东西，花花道道的，你不会捡个破东西来唬我们吧？”孙胜才告诉他：“说你们是老倒子吧，你们还不服，这是饭票，有它才能给发糕吃。”孙胜才又拿出一张纸片让马向东看：“这是啥票？”马向东月兑口而出：“也是饭票呗，这张比那张大，给的发糕多。”孙胜才哈哈大笑：“真是老倒子进城，啥也不行。这叫豆腐票，用它可以买豆腐。”孙胜才用两手掏衣兜，很谨慎地模出一张票，在两人面前比划：“这个东西咱村没有一个人见识过，我手里也就这一张，这叫全国粮票，走到哪里都有饭吃。”羊羔子想接到手里看，孙胜才舍不得给，怕落到别人手里弄坏了。羊羔子拿不到到哪都能吃饭的粮票，故意拿话堵：“到哪都有饭吃？我不信，你拿到台湾去试试。”羊羔子的话还真的难为住孙胜才，想了半天儿他才说：“到台湾也好使，只是还得等两天，等我们无产阶级把台湾占领，我就拿它到台湾领发糕。不过吗，还不能急，现在台湾没饭吃，别说吃发糕、大饼子，连狗屎都吃不上。要想吃上台湾的发糕，就得先把台湾打下来，人民当家作主，多种苞米，到那天，又甜又暄的大发糕就有了。”
孬老爷家的小囤子背着半麻袋柳树狗子往家走，看到马文门口挺热闹，他拐了过去。听孙胜才说解放台湾，急忙问：“哎，孙胜才，你说哪天去攻打台湾？”
孙胜才翻着眼皮看着他，很不耐烦地说：“就知道撸柳树狗子喂肥猪，别的啥也不知道，活匣子天天讲，你自己去听。”他把粮票、饭票和豆腐票小心翼翼地放进工作服的衣兜里，然后说：“没功夫跟你们讲太多，我得收拾收拾，明儿个回矿上去。”
羊羔子拉住他，小声问：“哎，孙胜才，听说你回来相亲了，那女的长得什么样？让你模手没？”
孙胜才神气十足：“是回来相亲了，怎么样？其实城里什么样的女人都有，我一点儿也没动心，要不是她追求我，我才不扯这个呢。你问这个姑娘长得咋样？看跟谁比呗，刘占山说于杏花好看，差远了！就是和吴小兰比，也能对付俩来回。”孙胜才看到把三个年轻人说得直咂嘴儿，从心里往外甜。甩起胳膊大声说：“得了，耳听为虚，眼见为实，我下次回来，把她领给你们看，让你们也过过眼瘾。”
孙胜才怀着甜蜜的心情趟过了小南河。
这一天，刘宏达也要过河赶火车。他不知孙胜才哪天走，没有和他就伴儿。
三年困难时期过去，农村给社员分了自留地，政策相对宽松。矿里的政治运动也明显减少，吕希元情绪低落，整人的伎俩收敛一些。一些有问题和疑似有问题、还有害怕有问题的工人，都感到头上的压力轻了很多。刘宏达不像以前那样提心吊胆，也有了探家的机会，还给家里带回一些零用钱。这次回来，给刘喜买回一把木琴，想让小儿子有一点儿音乐兴趣。
另外，刘宏达在这个不年不节的时候探家，和矿里的一起重大死亡事故有关，为这事，吕希元单独找过他。
吕希元情绪低落并不是因为覃水莲，当覃水莲把矿医院烧成灰烬时，吕希元没怎么害怕。他在心里骂老婆，说不要脸的骚娘们儿罪有应得。他没去保卫科看望被押的妻子，而是琢磨着怎样使自己月兑离干系，甚至做好了和覃水莲离婚的思想准备。
覃水莲被关在保卫科专设的黑屋子里，以泪洗面。脑子里再没有和舞伴儿搂抱时的快乐情景，也不想舞场迷人的灯光和动听的音乐，时而显现出粟满宽厚的胸膛和他坚实的臂膀。
吕希元怕受连累不来探视，只有幼小的儿子把凉饭送进矮小的黑屋里。
保卫科派人到关里调查覃水莲的家庭出身和本人历史，查出她家是富农。有了重大收获，两个外调人员觉得这趟没白跑，利用一星期的时间，收集到覃水莲及亲属方方面面的材料，直到认为满意，拿着厚厚的卷宗回来交差。
外调人员回来后，对覃水莲的看管升级，审讯的次数明显增多，被审时还要用细绳
捆住手臂。
吕希元已经写好和覃水莲断绝一切关系的书面材料，并声称：他吕希元并不知道覃家的罪恶历史，完全是上当受骗的受害者，不然，一个堂堂正正的无产阶级革命干部，决不会和富农家的女人生活在一起。
覃水莲的处境极为艰难，日渐黄瘦，已不见往日的迷人风采。她不再乞求丈夫能给她安慰，困境中又希望昔日的情人能帮她一把。
自从吕希元因为覃水莲的事和粟满摊牌后，粟满果断地和覃水莲断了来往。虽然心里很空落，但事业、家庭、道德等一系列因素，让他做出了正确的抉择。覃水莲出事后，又一次震动了粟满，他决心全力解救。
粟满利用各方面的关系，帮覃水莲疏通，最后把老婆搬了出来。
粟满的老婆是个拎枪杆子出身的转业干部，缺少女人应该有的细心，丈夫和覃水莲的苟合之事，她一点儿也没察觉。粟满求她救覃水莲，她满口答应，认为帮助、挽救犯错误的女职工是女干部义不容辞的职责。并声称：“覃水莲虽然犯了错误，也不能一棍子打死。成份高的罪过不在她，她在旧社会还是个女孩子。女孩子和半大小子不一样，不敢做残害革命者的事情。覃水莲起小就来矿山，没回过老家，已经和富农家庭划清了界限，应该给她悔过自新的机会。”
经过粟满的努力，覃水莲的处理有了较轻的结果：开除矿籍，留矿查看。
覃水莲因嗜舞给国家造成巨大损失，按照矿里有关规定，最起码也得除名，如果找不到门路，枷锁加身也不为过。吕希元虽然在掘进队专横跋扈，社会上的路还走不通，从他的本性来说，把变成累赘的妻子踢出去，是他的最佳选择。
粟满解救了覃水莲，做为丈夫的吕希元心存感激，同时，还有几分庆幸。庆幸覃水莲抱对了粟满的大腿，要不然，妻子蹲篱笆子是小事，影响他的前程了不得。当然，吕希元心里也有醋意，但是，做为他这样在仕途上勇敢拼杀的人，又有着天驴行空的追求，自有控制吐酸水的方法。
覃水莲保住公职，吕希元感到满意和侥幸。然而，覃水莲平安回到家，吕希元并没显出高兴，也没有久别重逢的那种亲热，而是唉声叹气，一脸苦恼。
吕希元因为矿上出了一个大事故而烦恼。
他在公开场合说：“矿上死了七十多人，我一个队就摊上二十一个，这些人都是我们的阶级兄弟。我做为一名革命干部，不能不为他们伤心，不能不为他们流泪。”
实际上并不是这码事，吕希元害怕这起事故把他牵连进去。
吕希元所在掘进队的队长叫金士儒，名字起得文雅，性格却刚正。他不会偷懒，也不会阿谀奉承，还时常整出几句不合时宜的杠子话。仗着一身力气，入矿没几年，就涨到八级工。
金士儒当队长时，吕希元还在走背运，吕希元当上支部书记，就让金世儒靠在一边。金士儒没和阴毒的长脸搭档计较这些，只注重安全和生产。
由于国家急需煤炭，矿里对生产抓得很紧，有一段时间，政治空气不那么紧张，实权又掌握在队长手里，而只抓阶级斗争的支部书记往往被忽视。吕希元为了保住在队里的主导地位，在运用老伎俩的同时又加新策略，拼命地在工人中寻找异己分子，加以残酷打击和迫害，以此向上级显示他的工作能力。可是，领导好像不买他的账，仍然以完成任务的好坏考核基层干部。并且提出这样的理论：多生产煤炭就是为社会主义建设添砖加瓦，就是对地主资产阶级的有力打击。
吕希元整过的人太多，扶植的“积极分子”也不少，很多骂声都能传到他的耳朵里。看到在队里的威信不如金士儒，便对共同工作的队长有了怨恨，并产生挤走金士儒的想法。
在掘进队，三个跟班班长的作用非常重要，他们的言行，可以决定生产任务完成的好坏。他们还是队领导和工人之间的桥梁，队长的意愿往往通过三个班长渗透到工人中。
吕希元只看重“积极分子”，没把三个班长放在心上。他从“积极分子”那里可以知道哪个工人是革命的绊脚石，然后进行清除。现在，上级给的任务重，这些“积极分子”都被金士儒安排在生产第一线，使得他们少了向吕希元打小报告的时间和机会。
吕希元想釜底抽薪，把三个班长都笼络在他的旗下。
大年三十儿，矿里没放假，掘进队仍然三班不停地在井下作业。中午十二点，吕希元亲自给中班的工人开班前会，在会上讲：“今天是除夕，是个不寻常的日子，你们这个中班也不寻常。在伟大的**思想光辉指引下，我们要过一个革命的、战斗儿的春节。越是过年过节，越能看出无产阶级革命者的战斗精神，越能考验你是真革命还是假革命。我希望在座的每一个人，争做无产阶级革命者，不当革命的绊脚石。都要发挥煤矿工人特别能战斗的革命精神，把无产阶级革命事业进行到底！”吕希元本打算开完班前会立刻回家，和孩子们一起过年，见上早班的金士儒还没有升井，他又改变主意。让工人下井后，把中班班长留下，请他到矿食堂喝酒。
班长是个经验丰富的老工人，而且极负责任，他提醒吕希元：“咱队的两个掌子面，瓦斯都不稳定，很危险，为防万一，安全科给咱队三个班长配备了火灯。虽然通风员有检查瓦斯的理研，今天是过年，容易走神儿，万一他疏忽，就会酿成大祸。我得跟班下去，看好瓦斯，如果有危险，我把工作停下来。”
班长说停工作，吕希元一百个不高兴，非常不满地说：“这是什么时候？是组织考验我们的时候。这个时候只能出成绩，决不能打退堂鼓。”要是以前，吕希元一定会更加严厉地训斥老班长，现在他的方针是拉拢。吕希元勉强忍住气，没有和班长发作。
他把班长拉到矿食堂，班长先买了两份饭菜，吕希元用酒票买了六两酒，一人一半，两人举杯。吕希元对班长说：“咱们先过个早年，我代表支部，向你这位战斗在生产第一线的老班长表示感谢，先敬你一杯。”两人各喝了一口，吕希元又说：“你们这些生产骨干，要牢牢地团结在支部周围，不能光讲生产，不讲学习，千万不能光拉车不看路，那是非常危险的。”
班长察觉到支部书记请他喝酒的目的，也知道吕希元在暗地里给金士儒下绊儿，但是面对领导，他只好唯唯诺诺，顺着书记说话。
吕希元喝了酒，革命的情绪被酒精点燃，大声说：“伟大领袖**教导我们，只有党指挥枪，决不能抢指挥党。在咱这个掘进队，别看金士儒是队长，你们都得听我指挥。”
“是是是，到什么时候我都听你的。”班长喝下最后一口酒，起身告辞：“吕书记，我可不能再喝了，掌子里有危险，那么多弟兄在井下，我不放心。万一出了事，咱俩谁也担当不起。”
吕希元把他拉回座位上，喷着酒气说：“咋地，不乐意喝了？舍不得酒票了？你没有我有。这是过年，骡马还有个歇晌呢。我们这是干革命，干革命不能歇，拉革命车不松套，我们继续喝。”他让班长打来八两酒，吕希元又分一半给班长，对他说：“常言说得好，磨刀不误砍柴工，你今天不用下井了，误不了事。只要你靠近支部，我这当书记的不会亏待你。”
班长还是惦记井下的伙计们，着急地说：“我心里总是没底，求伟大领袖**保佑，千万别出事。”
吕希元的在椅子上蹭了蹭，用一只手托着长下巴看着班长，被酒精烧红的脸上浮出难以琢磨微笑，他说：“胆小了吧！连凳子都坐不稳了？放心喝酒吧！有我在，你怕啥？你是和支部书记在一起，出了事我担着。”他见班长真的坐不稳，摁着班长的肩膀说：“把心放到肚子里吧！有点瓦斯算不了什么，别大惊小怪。我们是无产阶级的革命带头人，干革命就要有天不怕、地不怕的胆识，瓦斯吓不倒革命的中国人！”
班长无奈，只好坐下来喝酒，约模喝了两个多钟头，突然听人说，井下出事了！班长问哪里出的事，知情人告诉他，六.一○采区的掘进掌子，发生了瓦斯爆炸！
班长喝下的酒精被吓得变成冷汗，他推断出爆炸点就是他们施工的掌子面。二十几名弟兄正在里面干活，工人们没有火灯和理研，根本看不出危险存在。
吕希元也吃惊不小，等他缓过神儿，不见了班长的踪影，吕希元感觉到要栽进这个重大的事故里。因为他知道，本队掘进工作面紧靠六.一○采区，瓦斯爆炸还要波及到采煤工作面，死的人不会少。如果领导知道发生事故时他和带班班长在食堂喝酒，弄不好就要进监狱。
吕希元不愧是一位出色的“政治工作者”，口头不离先进的政治理念，在艰难的仕途跋涉中，他不但踩着别人的血迹知难而进，也会踩在别人身上求得月兑身。吕希元不承认他是马三枪的后嗣，但他继承了大汉奸的遗传。马三枪靠效忠天皇而名声显赫，吕希元也讲效忠，并且用信仰给效忠做了重新包装。自认为是天驴下凡，在行空中不但有别于常人，还要凌驾于常人之上。嘴上大讲为人民做事，并把他做过的所有事情归结为追求伟大的信仰。吕希元是个专权主义者，没人敢问他信仰什么，就是有人问，他会用虚无渺茫的东西来搪塞。
不管怎么说，这个有些驴相的家伙的确表现出不同凡响，吸入过量的酒精没使他麻醉，反而促使他的大脑飞速运转。他没想怎么安抚工友的家属，而是思考自己的政治前途。
吕希元装作不知道井下出了事故，悄悄地离开矿食堂往家走。出了矿大门，心里越发没底，半路上停下脚步。他怕心直的老班长把喝酒的事吐露出去，想拐到班长家，封住班长的嘴。又觉得在这个非常时刻，班长不会往回逃。吕希元要回到队里看一看，如果在队里碰到老班长，他用暗示的方法对班长发出警告，让班长包揽责任而把书记洗清。吕希元又不敢去单位，怕满嘴酒气会在领导面前暴露喝酒的事实。正在他徘徊不前的时候，队里来人向他报告：“六.一○采区瓦斯爆炸，威力巨大，摧毁两道风门子，估计全班二十几名工人都要遇难。”吕希元跳起来问：“带班班长呢？”来人告诉他：“救护队第一个拽出来的就是老班长，没崩死，熏死了！”
吕希元背过身子，长长地出了一口气。
老班长是迎着爆炸后的浓烟走进去的，和他一样走进去的还有没到岗的通风员。
刘宏达那天也上中班，他在井口往掌子里调料，隔三道风门子，幸免于难。
吕希元非常明白，这起重大事故和班长没到岗有直接关系，如果上级追查下来，他一定被牵连进去，好在班长以自杀的方式殉职，没了活口，吕希元去了一块心病，只觉得生存下来的刘宏达对他存在威胁。
很多人知道吕希元和当班班长在食堂喝酒，但这些人没有本队职工，也没有熟悉吕希元的干部，吕希元不在乎他们。他深知，工人们都不傻，没有秤砣不会找个茄子提溜，互不相干的人，不会有人因检举领导而被穿上小鞋。更相信，给领导制造麻烦没有好下场。
瓦斯爆炸的第三天，开拓区对吕希元这个掘进队进行了调整，金士儒负领导责任，免去队长职务，给予记大过处分，降薪一级，调别队当工人。新来一位队长，和书记吕希元组成新的领导班子。
在当天，吕希元把刘宏达叫到办公室，沉着长脸问：“你当时为啥不在掌子里？”
刘宏达非常疑惑：“做为书记的吕希元还希望多死人吗？”他不敢顶撞，只是解释：“材料过来晚了，我稍后一步。”
吕希元又问：“你们的班长为啥死在外边？”
这句话把刘宏达问得直发蒙，心里说：“你吕希元和班长一同进的矿食堂，班长为啥死在外面，你应该比我清楚。”想到这，刘宏达打个冷战，突然明白吕希元为啥这样问他。暗自说：“多亏没走嘴，要不就得穿吕希元的小鞋。”
刘宏达说：“我忙着下料，不知班长什么时候下的井。”
“你没看见他进大食堂吗？”
刘宏达瞪着吃惊的眼睛看着吕希元，半天儿没回答。就是这吃惊的表情，让吕希元捕捉到心里。他转开话题：“这次重大事故，把主要责任都放在通讯员和班长身上，你看是不是有点冤？难道活着的人就不应该承担一些责任吗？”刘宏达深知吕希元的为人，知道他惯用旁敲侧击的手段来刺探对方的心情。刘宏达说：“事故出了，人也死了，追究谁的责任又咋样？以后大家都注意安全，别让这类事故再发生了。”
本来这是刘宏达的敷衍话，吕希元听了很刺耳。刘宏达离开办公室后，吕希元恶狠狠地说：“这小子一定知道我和班长喝酒的事，老天爷没睁眼，给你留条狗命，你等着，瓦斯没吃你，有机会我收拾你，留你是祸害！”
刘宏达属实知道吕希元和班长喝酒的事，但是他没说，也不敢说。他眼前常常闪过那些朝夕相处的工友，知道他们的灵魂得不到安宁。他偷偷为他们祈祷，盼他们早日解月兑。刘宏达是这次重大事故的幸存者，惊魂未定，吕希元又找他谈话，他仿佛有预感，吕希元会找机会迫害他。他也想为死去的工友伸张正义，又明知做不到，跟吕书记作对，就等于把自己送进地狱！他感到背负着巨大压力，虽然这种压力比政治压力轻得多，也压得他喘不过气，便有了休假探家的打算，久别的家乡会给他一些轻松。
刘宏达在家呆了三天，转眼假期已满，临走时，仍惦记刘强和吴小兰的事，对家人说：“吴小兰是个好姑娘，可咱高攀不上啊！吴有金为啥不同意？不就是成份吗！阶级等级这条鸿沟，有谁能够跨越？刘强执迷不悟，还不信家庭出身会决定一生，他和命运抗争，这样下去，不但耽误人家吴小兰，也得毁了自己。”
刘宏达背着大包裹，里面装着李淑芝给他拆洗的过冬棉衣。到堤下，遇到刘强一行人用马车拉着木头迎面走来。
刘强接过包裹，把父亲送过小南营，反身回到小南河时，看见旧道那边有三个人过河。不知是心灵感应还是脑子里装着抹不去的恋人，突感到过河人当中有吴小兰。他站在河边凝望，对岸的柳树丛挡住了视线。刘强心里发堵，问号接连不断地在脑海里出现：“吴小兰去火车站干啥？那两个人又是谁？她真的要去城里找对象吗？吴小兰为啥总不见我？怨我打了他弟弟吗？我是自卫呀！况且，我也不知道向我下毒手的是吴殿发。”刘强还这样问：“过河的不会是吴小兰吧？她不会到城里找对象。吴小兰热爱家乡，要把家乡建设好。可这些日子怎么没见她着面儿呢？小青年栽树，那场面多壮观，她为啥不参加？林带建成了，她也没看一眼，是不是怕人说闲话？”刘强在心里呼唤：“吴小兰，你露一面呀！有压力我给你扛着。”
刘强往家走，路过乔瞎子看管的牛群时，他特意去捋捋枣红马的鬃毛，枣红马慢慢地甩着尾巴，表示对刘强的欢迎。
通往小南河的旧道上，刘笑言慢腾腾地往家走，他见牛群这边有人，便从草地上拐过来。刘笑言手里拎个一尺长的短棍，不停地让它在手中转。棍子掉在地上，他哈腰捡起，用棍子往外撮破棉裤里的棉花。他脖子上挂个黄背包，有破又脏，上面“为人民服务”五个红字还看得清楚。书包里有他从外村要来的大饼子，为防丢失，把它放在胸前。
刘笑言在刘强身边停下，蹲用木棍划土，刘强走近前一看，地上写了“吴小兰”三个大字，并且在三个字外面画了一个圆圈儿。刘强没搭理这个疯子，打算从他身边走过去，刘笑言对他叨咕出一些疯话：“雨过天晴太阳明，吴小兰今天去远行，两腮挂满伤心泪，不知为谁留真情？”疯话中提到吴小兰，刘强停下脚步。刘笑言流着口水念诵：“天气晴，太阳红，神州大地刮东风。北风吹，雪花飘，美帝国主义挨千刀，台湾一定要解放，穷苦百姓要翻身，破除迷信干革命，不要害怕狐狸精。黄皮子心最花，迷得女人走错家，革命人民齐动员，它再迷人就打它。剥皮去卖钱，买来米和盐，支援世界亚非拉，不吃大饼子是傻瓜。”
虽然这是一通不着边际的疯话，但是，“吴小兰”三个字还是让刘强的心翻滚起来，他想：“刘笑言是从旧道上回来的，一定看见了吴小兰。”
刘强把手搭在枣红马的鬃毛上，枣红马顺从地往他身上靠。刘强解下缰绳，飞身上马，用手轻拍马背，低声说：“枣红马快点跑，帮我追上吴小兰。”
刘笑言看到刘强骑马向南飞奔，他站起身，把木棍插进破背兜里，用两手揉擦干枯呆滞的双眼，嘴里嘟囔出一首歪诗：
“河里月亮挂在天，
镜里鲜花镜外妍。
世上人分三六等，
地域之路十八盘。
娇女痴情空落泪，
鱼跃龙门难上难。
情仇恩怨谁来解？
死死生生数千年。”
刘笑言叨咕完，再看刘强，已经没了踪影。他拿出背兜中的大饼子，大饼子上面满是绿白毛，刘笑言在破棉裤上蹭了蹭，用脏手塞进嘴里。他咬着大饼子，晃着木棍，慢慢地向村里走去。
刘强催马，在贺家窝棚村外追上吴小兰。
吴小兰听见马蹄声，扭过头看，是刘强追来。她转身往回走，被吴殿发拽住。吴小兰和弟弟撕扯着，吴殿发让同行的孟慧英帮忙。孟慧英不忍下手，被吴殿发推倒在路旁。
吴殿发对姐姐说：“你要回去，我无法向咱爹交待，火车快来了，你必须赶这趟火车。”
就要追上吴小兰，刘强显得很犹豫，问自己：“追上吴小兰又有啥用？她能够跟你回去吗？就是跟你回去，那后果又是咋样？”
吴小兰挣扎一番后冷静下来，她也问：“我能够这样地回去吗？回去后家里怎样对我？父亲能原谅我吗？”
刘强从马背上跳下来，靠在马身上，他想：“我不能再靠前了，如果硬冲上去，只能给吴小兰制造麻烦。吴小兰跟我回去，不但她爹不能原谅她，村里也会给她施加更重的舆论压力。”
吴小兰被弟弟强拉着，往前挪着步，她想：“父亲和弟弟的恶气都没出，跟刘强回去只能加深他们之间的矛盾，不如先到城里躲一段时间，也许光阴会冲淡两家的仇怨。“
刘强松开马，跟着吴小兰身后走。吴小兰带有强烈的磁性，牵着刘强靠近。刘强仰面问天：“我们错在哪？是谁要把我们分开？为什么要把我们分开啊？”
吴小兰用手捧着泪，失声哭泣：“我追求爱情有啥错？成份高也不能怨他啊！现在他家成份落下来了，还算奴隶吗？他热爱家乡，热爱生活，给村子里做了那么多实事，他应该是进步青年！为什么爹容不得他？弟弟恨他？老天爷啊！你说为什么？”
刘强离吴小兰越来越近，他突然停下脚，对自己说：“让吴小兰安心进城吧！如今，人们又开始向往城市，或许，她能在城里找到归宿。吴小兰在家乡失去的太多，受到的伤害太大，让她换一种环境吧！”
吴小兰也停下脚，向后张望，用心声向刘强表白：“刘强，你不要忘了我，我的感情永远不会变，我不会留在城里，我一定要回来！”
刘强望着吴小兰，向她告别，为她祝福：“走吧！小兰，我有很多对不住你的地方。在兴安岭，你吃了那么多的苦，给了我那么多的快乐。也许我们不应该回来，不应该领你钻草垛，更不应该让你蒙受那么多的冤屈。忘了过去吧！坚强往前走，你未来一定幸福！”
吴小兰痛喊声：“刘强！……”然后往车站方向跑，吴殿发在后面追，把孟慧英扔在身后。怆凉的悲喊声在空荡的旷野上回旋着，喊得刘强心碎。
枣红马带着刘强跑过小南营，穿过小南河，从旧道走近青年林。
刘强听到青年林里有人吵架。马向东不知对谁吼：“我砍几棵小树你来管，刘强领人砍了那么多大树你为啥看不见？刘强是地主崽子，我根红苗正，你的立场站在哪？替哪个阶级说话？”
刘强的大手攥成拳头，狠狠地打在马上，枣红马一声嘶叫，飞起身子向马向东冲去。
马向东身边是一块开垦起来的小荒地，地的四周是刨掉的小树，地里还竖着新砍断的杨树桩子。他扶着犁杖，两条黄牛拉着套，距犁杖不远处有一付拉爬架子。
阻止马向东开荒的是刘奇，他拽着耕牛的笼头，质问马向东：“你动用队里的牛、队里的犁杖为自己开荒，别人都像你这样，这集体还不散了？”
马向东不服刘奇，大声说：“你少管闲事，有能耐你也用犁杖。告诉你，我就是用队里的牛，别人想用，得我爹同意！”
刘奇非常气愤：“你把犁杖给我卸了，集体的牛不许你个人用！”
马向东不但不卸犁杖，还故意气刘奇：“你挺横啊！我就不卸，你能咋地？”
刘奇用手去抓犁杖把，被马向东推开。马向东说：“我是用队里的犁杖了，我承认为了个人。我问你，刘强用队里的马车拉木头是咋回事？我家是堂堂正正的无产阶级，难道比不过一个地主？”
刘奇大声说：“你小子嘴上留点儿德！刘强的成份是中农，你别把地主帽子乱扣。刘强拉木头不是为了他自己，是给老逛盖房子。”
马向东追问刘奇：“我问你，老逛是个人还是集体？”
“你！”面对蛮横无理的马向东，刘奇只得搬出吴有金：“给老逛盖房子是吴队长指派的，你这事跟他不能比。”
马向东闭了嘴，琢磨着怎样把刘奇打发走，以便早点儿把地种上。刘奇见他不那么硬气了，想把他劝走。刘奇说：“我告诉你马向东，你爹年轻时就和我挺好，我说话他肯听。你这小崽子毛还没长全，就他妈没老没少。你说说，青年林长成这样容易吗？这些年没人毁坏它，才长成这样。别小看这片林子，它是咱刘屯的防风屏障。你知道东南岗子是怎样形成的吗？大风堆的。咱刘屯每年都被吹走很多熟土，连种下的种子都被刮飞。只从有了青年林，赵家壕和半截垅子的地不被剥了，才有了好收成。”刘奇从地上捡起刚被刨下的小树，指着马向东说：“刘强领人建造青年林撒下了多少汗水？你也是青年，你应该知道。看看你亲手毁掉的树，你的心能忍得下？”
马向东用手推开刘奇指着他的树枝，大声说：“刘强有所图，巴结吴小兰。他自显，想让全大队的人都知道他，说他积极，说他进步，其实一点儿用也没有。一个地主子弟再蹦跶也没用，无产阶级已经擦亮了眼睛，看着他的一举一动。”
刘奇怒喝：“住嘴！以后不兴这样说，刘强是个好青年，最起码比你强。你赶快把犁杖卸了，想开荒到别处去。”
马向东说：“我不往大扩了，但这些地我得种上，好不容易开的，不能白费劲。”
“一点儿也不能种！”
马向东不听劝阻，扬手给耕牛一鞭，犁杖没有往前走。他侧头一看，是刘强抓住了牛的缰绳。
虽然马向东敢在背后骂刘强，见了面又非常发怵，斜着头问：“你，你想干什么？”
刘强听到了马向东骂他是地主崽子，恨不得一巴掌把他打扁在地上。他强压怒火，把耕牛的绳套解下来。
火冒三丈的马向东去抓刘强，刘强一翻腕子，马向东倒在地上。
刘强并不想翻倒马向东，是马向东自己耍赖，他仰倒在地上，满嘴硬气话：“好你个刘强，伸手打人！你是什么人？敢打无产阶级，我回家找人去。有能耐你在这等着，我爹和我叔叔都不会饶过你。”
刘强知道马向东外强中干，惯用一些大话来吓唬人。他卸下犁杖，把两条牛栓在拉爬架子上，准备把犁杖搬上去，马向东手举木棍向他扑来。
刘奇去夺木棍，被马向东撞到，刘奇大声提醒刘强：“快躲开！马向东要下黑手！”
刘强没有躲，他瞪着喷火的眼睛盯住马向东。马向东意识到，这一棍子打在刘强身上，愤怒的火焰会把他烧焦。他把棍子举在半空，两只手在恐惧中发抖，棍子经不起摇晃，月兑手落地。
马向东连连后退，在他认为达到安全距离后，破口大骂：“操你女乃女乃姓刘的，别以为谁也不敢惹你，有能耐别从大山窝逃跑啊？那才算你骨头硬！你要不逃，早把你的狗皮剥了。你卸我犁杖，我回去告诉我爹，你等着吧，再有运动让你上台挨斗！”
刘强气得腿发颤，两只拳头像抖动的两把铁锤，如果击过去，会把马向东的脑袋砸成肉泥。看到这些，刘奇急忙从地上站起，用身体挡在两人之间。他对刘强说：“别跟这个混蛋一般见识，马向东大字不识，只知道耍横。”
马向东骂刘奇：“老不死的，就赖你多管闲事！”他知道有刘奇挡在中间，刘强不会打着他，急忙扭转身，空着手，骂骂咧咧地出了青年林。刘强把犁杖放在拉爬架子上，刘奇把它赶了回去。
枣红马在旁边吃草，好像有意等刘强，看见刘强奔它走来，还“咴咴”地叫两声。刘强翻身上马，枣红马向村里跑去，跃过马向东时，枣红马故意昂头嘶叫，蹄子刨起的湿土溅到马向东身上。
在村口，刘强遇到了付亚辉。
由于谷老师教学水平太差，让他当了体育老师，付亚辉接替这个班。付亚辉来刘屯，是利用休息时间家访，也有意见一见刘强。
她告诉刘强：“刘喜星期六没去上学，可能又要犯逃学的老毛病。”
刘强心里本来难受，又让马向东辱骂一通，就像火上浇油。听到刘喜逃学，刘强这股怒火再也控制不住，看来小刘喜的一顿胖揍不可避免。
刘喜在甸子上玩儿得正欢，用夹子打了一串小鸟。
节内容中不要含章节标题。为了避免您的稿件丢失，请勿在线直接创作。