三十六
刘宏达给刘喜买木琴，是想让儿子学点儿音乐，而刘喜把它当成玩具，只新鲜一天，木琴被掰坏，文具盒派上用场，成了弹奏的乐器。
课堂上，刘喜用作弹弓子的橡皮条顺着文具盒缠了四道，中间用木销垫起，用手指拨弄。同座的马金玲专心听课，突然听到刘喜书桌里发出刺耳声，侧眼一看，刘喜在摆弄文具盒。
刘喜笑嘻嘻地看了马金玲一眼，暗示她不许说。马金玲坐直身子，两眼盯着黑板，咬牙忍受耳边的噪声，强迫自己听谷老师讲课。
旁边的同学听到刘喜这边有声音，都转过头向这边看。谷老师正往黑板上写字，没有顾及这些。写完一行字，回头时，觉得教室里气氛不对，用目光扫一遍课堂，也没发现什么异样。又转过头去写字，听到身后有“咝咝啦啦”的声音，转头看，“咝啦”声又停止。从孩子们的表情上，谷老师判断有淘气包故意捣乱。
谷老师假装写字，目光窥伺课堂。“咝咝啦啦”的声音又响起，孩子们都往刘喜这边看。谷老师扔下粉笔头，走到刘喜的书桌前，查看了一遍，没有发现什么，回到讲台上。刚转身，又响起“咝啦”声。谷老师大喝一声：“刘喜，到前边来！”
刘喜笑嘻嘻地站到讲台上，谷老师让他面对全班同学，刘喜转过身，仍然笑嘻嘻。谷老师用两手扶着讲桌，对马金玲说：“翻翻刘喜的书包，看里面藏着什么？”
马金玲看见刘喜用文具盒弹奏，也看见刘喜迅速地把文具盒藏进书包。谷老师让她把刘喜捣乱的东西翻出来，马金玲不敢拿，怯生生地看着站在前面的刘喜。刘喜笑嘻嘻，眼里露出凶气。马金玲处在两难之间，她只好坐直，等待谷老师训斥。
谷老师大声喊：“马金玲，把刘喜的书包拿到桌子上！”
马金玲还是没有动，用两只手去揉眼睛。
“马金玲，老师让你把刘喜的书包拿上来，你听见没有？”
马金玲流出泪，还“呜呜”地哭出声。
谷老师骂了句“熊蛋货”，他自己去拿刘喜的书包。书包刮着桌角，缠着橡皮筋的文具盒和书本都散落在地上。谷老师捡起文具盒，放到讲桌上对刘喜说：“你当着全体同学弹吧！让生说：“大家听见没有，比鬼哭狼嚎还难听。”他把文具盒摔到桌子上，极其恼怒地说：“刘喜从小沾染了地主资产阶级的散漫思想，不好好上课，破坏纪律，搅闹课堂，给班级造成很坏影响，必须严肃处理。”
对刘喜来说，地主这个字眼儿总是和灾难连在一起。他最怕别人叫他小地主，也从心里憎恨“地主”二字。今天，谷老师说他是地主资产阶级，刘喜跳起来分辨：“我不是地主，我是中农！”
谷老师“嘿嘿”一笑：“哎咳，小崽子挺能蹦跶，别寻思我不了解你，你哥哥我都教过。你家啥成份还能唬了我？就算你家是中农，上中农和下中农就不一样。”
刘喜愣愣地盯着谷老师，嘻笑的小脸儿憋得难受。这个一年级还没读完的孩子，只知道地主、富农被人踩在脚下，真不知中农成份还有细分。
谷老师站在讲台上，崩紧的大圆脸装满威严和怒气，他让刘喜先回座，又说：“同学们，刘喜搅乱了课堂秩序，我的语文课讲不下去了。就是讲，你们也没心听，还不如借这个机会，给大家上堂政治课，分析一下目前的政治形势，讲一讲阶级和阶级斗争，让大家对社会有所认识，从小树立忠于党、忠于伟大领袖**的革命思想。”谷老师说：“现在世界上有两大阶级，就是无产阶级和地主资产阶级，两个阶级中，还可以分成多个阶层，多个等级。我们是minzhu的社会主义国家，无产阶级是国家的主人，无产阶级的先进代表是革命干部。革命干部又分高级干部、中层干部和普通干部。高级干部都是对无产阶级贡献大的人，享受特殊待遇，他们的子弟不用考试可以直入大学。中层干部也了不起，保送升学先轮到他们的子女。大家不要眼气，要好好学习，勇敢斗争，把地富反坏右打翻在地，做一名对无产阶级贡献大的人，当上革命干部，为无产阶级争光。干部下边是工人阶级和雇农。这些人两手空空，什么也没有，革命热情最高，立场最坚定，是革命的主力军。我家是雇农，纯牌儿雇农，虽然不敢和革命干部比，也在很大一部分人之上。别看我念过几天书，那是我爷爷留下的财产，解放时都叫地主剥削光了，啥也没剩，成了真正的无产阶级。往下排是贫农、下中农、中农、上中农、富农、小地主、中地主、大地主、资本家，可以说是三六九等。简单说，每一个人生下来就有成份，也就是说，我们每个同学从出生那天起就打上明显的阶级烙印，也就确定了等级。我们的等级和资本主义的等级不一样，他们是有钱人高高在上，穷人在下，没有renquan，一些人成为贵族，有人沦为奴隶。我们在伟大领袖**的英明领导下，人人平等，minzhu自由，穷苦人当家作主，对剥削者实行无产阶级专政。你是贫雇农，就是穷苦人，地富反坏右就是资产阶级有钱人，就是反动派。当然，他们的子女也有可以教育好的。我做为老师，说一句实话，无产阶级可以团结帮助他们，但是，他们要想改变最下层的社会地位是很难的事。中农是什么阶级？就看你是什么样的中农了，下中农也是我们无产阶级的一员。上中农怎么算？目前还没有定论，这要看形势发展，也要看领导的态度，更要看自己的表现。说你可以团结，你就偷着乐，把你推到地主富农那一边，你就老老实实，不许乱说乱动。刘喜他家是上中农，不要认为不得了，尾巴翘上天，我们这些无产阶级的同学都遵守纪律，决不能让一个上中农在班上逞风！”
谷老师宣布：“刘喜用文具盒破坏课堂纪律，文具盒没收，刘喜在后面罚站一天。”
说完，他把文具盒扔到讲桌的抽屉里，下课时忘了拿走，被刘喜偷着拿回来，装进书包，嘻笑着离开学校。
没到放学时间，刘喜不敢回家。刚出黄岭，他就钻入柳树丛中。从书包里取出两把夹子，撵着一群小鸟在草地里跑。这些鸟都是草溜子，喜欢在草地里和麦田中觅食，飞得不高，跑得极快。刘喜找不到下夹子的好地方，只在荒草和树丛中疯跑，和小鸟们zhouxuan，和小鸟们玩耍。看上去很轻松，脸上挂着笑，其实，仇恨的烈火在心里燃烧，他琢磨怎样报复谷老师。
童年的刘喜被“”踢得不会哭啼，泪水和苦水都积在心里，集聚的仇恨过早地抹去童年的纯真和欢乐，在嘻笑的同时是忍受痛苦的悲泣和琢磨怎样打击仇人。刘喜把人简单地分为两种，即好人和坏人。他认为，给他带来痛苦的都是坏人。
刘喜在课堂上淘气，影响了马金玲学习，刘喜认为活该。他用仇恨的目光审视马金玲，如果马金玲告诉老师，刘喜就会在放学路上袭击她。刘喜欺负马金玲，有马成林说他是小地主的原因，更主要的是刘喜觉得，家里的很多灾难都和马向勇有关。
谷老师制止学生淘气，做得并不过分，刘喜也没在意。他在课堂上淘气，是冷漠中不甘孤独的表现，有人注意他，他觉得有了露脸的机会。谷老师分析阶级成份时，有意无意地把刘喜打入另类，和马文、“”一样，都是要把一个涉世不深的孩子踩在脚下。刘喜的心里冒了火，他想扑上去拼命，又不得不克制自己，觉得这样做只能更吃亏。他打不过谷老师，告诉家里还要挨揍，必须想个绝招和他斗。
在一丛柳芽下，刘喜看见一条灰蛇，头发竖起来，抬脚想跑开。小灰蛇好像也怕人，扭身爬走。刘喜惊吓过后，突然产生一个想法：“活捉这条蛇。”
刘喜怕蛇，怕得腿脚发麻，为了报复谷老师，他用手抓住小蛇的脖子。小蛇回转头，吓得刘喜想松手，但强烈的复仇心理让他抓得更紧。小蛇没咬他，只是拼命挣扎。刘喜对蛇说：“不要怕，你不是坏蛋，我要害你就不是人。等你长大，去咬我所恨的那些坏人，把他们都咬死。你今天先替我干一件大事，完事儿再把你放回来。你放心，谁要伤害你，我就和他玩儿命。”
刘喜非常小心地把小蛇放进书包，小灰蛇觉得里面不舒适，几次把头探出来。每次探头，刘喜都吓得直哆嗦，但是，为了实施对谷老师的报复，他没放走小灰蛇。
谷老师讲桌的抽屉里装着粉笔，也常装些从淘气的男孩子书桌中没收的小鸟和弹弓子，小鸟被谷老师拿走，玩具则留在抽屉里，再被淘气的学生偷着拿走。谷老师每次上课都拉开抽屉看一看，下课又把用剩的粉笔头丢在里面。
刘喜准备把小蛇放在讲桌的抽屉里，他想：“谷老师打开抽屉，准会吓个半死，最好小蛇能蹿到谷老师的身上，连咬带吓，让他摔死。”
那天刘喜来得最早，把小蛇用破布包起来，装进抽屉里。他希望在谷老师解布包时小蛇往出窜，那样效果最好。
刘喜回到最后一排的座位上，端正坐好，同学们还没来，他自己嘻嘻笑，心想：“谷老师这一次一定吓得不轻，就算吓不死，也不能再来上课了，换一位非常和气的好老师。”
上课的铃声响起，谷老师没有来。刘喜的心一阵紧张，盼望谷老师快点出现。他要看到谷老师被吓倒的样子：“砰”地一声，摔倒在地，喘不过气来，同学们不知所措，吓得往外跑，刘喜也跟着往外挤，挤到谷老师身边，故意踹他两脚。
上课的时间过了，谷老师还没来，刘喜变得很焦躁，在心里问自己：“眼看报复计划就要成功，谷老师怎么还不来呢？”
教室外出现人影，来上课的是付老师。
付老师先做了自我介绍：“我姓付，同学们就叫我付老师。因为工作需要，谷老师离开你们这个班，从今以后我就是你们的班主任。大家不要拘束，把我当成好朋友，团结起来，共同把班级搞好。我希望全体同学都要认真听讲，遵守纪律，按时完成作业，当一名合格的小学生，将来都成为社会主义建设者和无产阶级革命事业的jieban人。”
付老师没把学生分成等级，使刘喜很感动。付老师对每一个学生都充满希望，刘喜先判定她为好人。付老师把手放在讲桌上，刘喜一阵紧张，在心里喊：“付老师，千万别动抽屉，里面有蛇！”
付老师说一声“现在上课”，然后用手里的半截粉笔在黑板上写了一道算术题，问哪个同学会做。从来没到黑板上写过字的刘喜突然来了积极性，怕付老师看不到他，站起来把双手举过头顶。付老师让他坐下，和气地问：“你叫什么名字？”
刘喜大声回答：“我叫刘喜。”
付老师说：“不要举双手，举一只手就够了，也不要举得那么高。”她表扬刘喜：“这种积极的精神很好，值得大家学习，以后老师提出问题，都要争着发言。”付老师说：“刘喜到前面做题，同学们在下面认真看。”
刘喜举手并不是为了解题，他想利用解题的机会把小蛇从讲桌里拿走。小蛇是用来吓唬坏人的，付老师不是坏人。刘喜在黑板上胡乱地写，眼睛总往讲桌那边溜。付老师认真地看着刘喜做题，教室里还有那么多眼睛盯着他，刘喜月兑不开身。把题写完了，他只好不情愿地回到座位里。
付老师给同学们讲解刘喜做完的算术题，总结说：“刘喜解题不认真，字写得潦草，有些字四不像，结果写错。你要虚心接受批评，以后要认真练字，解题要细心，不能马马糊糊。”
听了付老师平和的话语和诚挚的批评，刘喜嘻笑得很艰难，他在心里说：“我的心根本没在做题上面，我是想把蛇拿走。付老师，你千万别动讲桌的抽屉，千万别动啊！”
付老师找粉笔，拉开了抽屉。与此同时，刘喜从座位上蹦起来，把全身力气全部集中在腿上，刚要喊出“蛇”！声音没出嗓子眼儿，付老师被爬出的小蛇吓得向后仰去。
付老师摔得轻，吓得重，边躲蛇边哭叫：“哪位同学不怕蛇，快把它抓走。”
刘喜抓住小灰蛇，推开门往外跑。
跑到围墙边上，刘喜骂小蛇：“惹祸的东西，让你吓唬谷长汉，你倒吓坏了付老师，真是该死，留你没用！”他用力攥小蛇的身子，小蛇不反抗。刘喜觉得小蛇也是无辜者，给它一条生路，把小蛇放在校外的草地里，看着它钻进树丛。
回到教室，刘喜悄悄地回到自己的座位。自上学以来，这是刘喜第一次老实地坐着，脸上也不见往日嘻笑的面容。他在等待付老师的追查和发落。
刘喜想：“对好人不能说谎，如果付老师追查谁放的蛇，我得马上承认，向她说明小蛇是吓唬谷老师的，并不是吓唬她。”让刘喜没想到的是，付老师没有马上追查，而是告诉同学们不要再搞这样的恶作剧，然后接着讲课。但是，从说话的语气看，还没完全从惊吓中恢复过来。
一天时间，刘喜的心里总像揣个小兔子，他想：“付老师一定知道放蛇的人是谁，不然，她为啥不追查？谁遇到这样的事也不能善罢甘休。说不定她会报告给校长，处分一定轻不了。被开除回家是小事，可别给我弄个小帽子戴
戴。”
刘喜从谷老师对他的歧视中逐渐形成一种戒备心理，也从“”、马向勇等人给他造成的苦难中建立起固执的防线。他把付老师看做好人，并不是一成不变，付老师的宽容，他认为是暗藏利剑。也许是幼年的心灵过早地受到伤害，他认为滴血的利剑随时都可以向他刺来，幼小的孩子没能力夺剑，他用顽皮抵御。刘喜嘻笑着说：“看来付老师比谷长汉还阴险，应该让小蛇咬她几口。”
刘喜对学习不感兴趣，不怕开除，他怕挨揍，如果学校开除他，一顿腚根脚不说，还得两天不给饭吃。对刘喜来说,挨饿比挨揍还要难受。
这天是星期六，刘喜起得很早，在去学校的路上，他胆怯了。越接近学校，他的腿越不爱迈步，到达黄岭村口时，他突然返身往回走，又选择了逃学之路。
付老师第一天接手这个班，遇到这样的事情，吓得不轻，一进教室心里就突突跳。想到有人和她过不去，心里一阵阵作梗。付老师生气之余也这样想：“他们都是孩子，都是童心，也许是哪个淘气包要给新来的老师一个下马威。这个淘气的孩子是谁呢？是那个拿走蛇的孩子吧？看他的神色像有什么话要说。唉！追查这件事会给做错事的孩子造成心灵伤害，就让这件事先过去吧！明天我给他们讲，要做一个诚实善良的学生，不要做不尊敬老师的事情。”
第二天，刘喜没来上课，付老师问：“刘喜是哪个村的？有谁知道他为啥没来上课？”马成林回答：“刘喜和我一个村，以前老逃学，村里给他编个顺口溜：小刘喜，真出奇，逃学两星期，别的孩子哭鼻涕，刘喜儿挨打笑嘻嘻。”
马金玲想阻止马成林，让他千万别说刘喜的坏话。座位离得远，马金玲干着急。
付老师问马成林：“你是刘屯的吧？”
马成林连连点了几个头。
付老师问：“刘屯的刘强你认识不？”
马成林大声说：“我认识，傻大个，贼凶，村子里很多人都怕他。刘喜是他弟弟，也怕他哥，他哥知道逃学的事，刘喜准挨揍。”
付老师点点头。
从短暂的接触中，付老师看出刘喜像小时候的刘强，只是刘强倔强、诚实，而刘喜总是笑嘻嘻，小小年纪，一副玩世不恭的样子。
通过种种迹象，付老师确认，讲桌里的蛇是刘喜放的。如果告诉他哥哥刘强，刘强一定发火，这对刘喜的成长很不利。做为教师，有责任开导自己的学生，用真情感动这个容易走上极端的顽皮孩子。她利用星期天去了刘屯，只把刘喜没上学的事说给了刘强，并嘱咐刘强，对弟弟不要动武，要耐心教育，让刘喜改掉逃学的毛病。
刘喜挨了哥哥两个腚根脚，星期一背着书包去了学校。仍然和马金玲坐在一起，可他不像以前那样给马金玲捣乱。他把文具盒上的橡皮条解下来，做成弹弓子扔在家里，文具盒装上笔和橡皮擦。还改掉了边写字边往马金玲那边斜眼的习惯，作业都是自己完成。
付老师接过这个班时，发现差生有一半以上，很多孩子和刘喜一样，连最基本的拼音字母都认不全。她在保证教学进度的同时，又对这些差生从头教起。刘喜在这一阶段，学习有了进步。但是，他已经养成了散漫的学习习惯，不愿反复在一个字或者一个字母上下功夫，尽管付老师强调拼音字母是语文的基础，刘喜还是没学好。
付老师没有追查讲桌里放蛇的事，也没把这件事告诉校长。刘喜认为，付老师是天下第一好人。好人教的课就必须学好，要不然就对不住付老师。付老师也讲阶级斗争，也讲美帝、台湾是人吃人的社会，也讲有钱有势的地主欺压穷人，用大地主刘文彩吃人女乃的事例教育学生。但是，她对学生一视同仁，没有用异样的目光对待刘喜。从生下来就在歧视中成长的孩子逐渐感受到老师温暖和关爱。刘喜经过努力，期末考试交上了自己写的答卷，成绩还不错，排上前二十名，李淑芝不用担心儿子被留级。
刘喜暗下决心：“如果付老师再教我，一定争取前三名。”他把付老师看成天下第一好人，怕付老师被调走，心里说：“她要走，我就完了！”
暑假期间，付老师出事了！据说在省城和一个帅小伙住了旅店，醒来时发现衣物被偷走。这件事由学校传出，相邻的十里八村都知道。
雨季即将来临，公社的拖拉机都入了库，周云回来休假。刚进村，被贾半仙拦住。贾半仙问：“付亚辉是不是你们农机站的？”
周云一愣，然后说：“以前是，咋地了？”
贾半仙说：“你真的不知道？她在省城和男人住了旅馆，睡着了，等醒来一看，啥都没了，八成连裤衩子都没剩。旅店通知学校，谷长汉把她接回来。”
方梅手里拿着纳了一半的鞋底儿，也凑到贾半仙这里。方梅说：“什么事到你半仙这就变得严重，什么话让你说出来准难听。依我看，谷老师的话里有水份。人家付老师那是搞对象，叫人骗了。现在的姑娘都想进城，付老师是文化人，当然不会窝在农村。谁想到城里的男人一肚子花花肠子，祸害人不算，还偷东西。”
贾半仙看一眼方梅，又把目光投在周云身上，不屑地说：“还是文化人呢，我看这些文化人净整乱七八糟的事。”她瞥一眼方梅，压低声音：“吴小兰是咱村的文化人吧？和男人钻草垛。以前，有寡妇钻草垛的，爷们儿不在家的媳妇蛋子也有钻的，大姑娘钻草垛我还是头一次听说。”
方梅哈哈大笑：“胡说八道，你见哪个媳妇钻草垛了？”
贾半仙对着方梅的耳朵，还故意让周云听到：“咱不说别人，我见过马文往柴垛里拽肖艳华。”贾半仙提高声音：“你说这姓付的丫头也想得开，还有脸跟着谷长汉回来，要是脸儿小的，干脆死在城里算了，再月兑生就是城里人。不是想进城吗？这样最痛快。方梅你说说，再开学她还咋教课，我算计，她得离开黄岭小学。”
方梅阻止她：“别捡些难听的话说，传到学校里不好，你家有望还在那里上学。”
“我家有望，快把小学念完了，上不上中学还不一定，认几个字就行，学多了容易出花花事。”
周云站在一旁听两个女人说话，没插嘴，也不愿掺和这些事。他想离开眼前的两个女人，准备到刘氏家去一趟，有些话要对刘军说。
贾半仙喊住周云：“哎！你先别走啊！还不到晌午，想老婆也不差这一会儿。你们农机站也有女的，何苦总往家跑。”
周云停下来，狠狠地瞪着贾半仙。
贾半仙说：“瞪啥眼？哪句话冲了你的肺管子？本来就是吗！男女混杂，做事不乏，开拖拉机的女人学好的少。付亚辉要不是开过拖拉机，还不会丢裤子呢！这下可好，给老师们丢老鼻子脸了。”
周云呵斥贾半仙：“你还有没有正经的？一天净整些没用的事！以后少扯老婆舌，多干点儿家务，小心被孙二牛甩了！”
贾半仙“呸”了一口，大声说：“孙二牛那个熊样，一扁担压不出个屁来，还想甩我？我不甩他就不错。”她数落周云：“别人谁甩谁你先别管，你关心关心刘亚芬，她虽然是大地主的闺女，也让黄志诚改造的差不多了，黄志城给刘亚芬气受，我看着都气不平。”
周云知道贾半仙故意揭他的疮疤，拉下脸说：“去去去，没人听你这些废话。”周云奔刘氏家走去，贾半仙指着他的背影对方梅说：“装正经，我最看不上这种人。我是为刘亚芬抱不平，故意拿话刺儿他。周云年轻时也有花花肠子，如果刘亚芬不被他整出孩子，也不会落到这个地步。你看黄志诚那个德行，弯个腰，眼珠子转得像做贼似的，很怕刘亚芬再去找周云。也就是现在吧，搁以前，他黄志城连刘亚芬的屁都闻不着。”
方梅对着贾半仙的耳朵小声说：“哎，孙婶儿，问点事儿，你别生气。”
贾半仙说：“什么事遮遮盖盖的？你尽管问，知道的我就告诉你，不知道的我请老仙儿给你算一算。”
方梅说：“你说有望能不能是周云的孩子？”
“啥？”贾半仙蹦起来问：“这话你是听谁说的？”
方梅知道自己问了不该问的话，急忙解释：“听孩子他爷念叨过，我告诉他这种事不能乱说，以后再没提过。”
贾半仙长长地吸了一口气，她说：“我倒没什么，粗心大意的，对孩子照顾得也不细，可孙二牛把有望当成了生命，这孩子从小就没受过屈儿，如果有望知道他是捡来的，孙二牛一定受不了这样的打击。”
方梅向贾半仙认错：“怪我多嘴，放心吧！以后我再说，你就撕了我的嘴。”
贾半仙说：“不用发誓，我知道你的禀性。我看有望虽然是那个时候捡的，也不像周云的孩子。小孩子嘛，你看他像谁，总能看出像的地方，有望的脾气和周云不一样。那时扔的孩子太多，说不定是哪家的。”
因为说闲话，让贾半仙不痛快，方梅觉得心里不得劲儿。想尽快离开，急忙找个理由：“我得回去做饭，六个大活人等着吃呢，你也回家吧！”
周云进了刘氏家。
屋里，刘军在摆弄戏匣子。现在，他给戏匣子装了电池，还求刘强从县城买回三极管安上，不用耳机子也能听到声音，声音挺大，满屋人都能听清楚。见周云进屋，刘军为了显示自己的本事，特意调到国外的波段上，收音机传出这样的声音：“莫斯科广播电台，和平与进步广播站……”
周云赶忙让刘军闭掉，严肃地告诉他：“以后摆弄这东西要注意，不能哪个台都收。对了，现在就有人说到你的事，还叫什么苏联专家，这个高帽千万戴不得！”
刘氏说：“以前把苏联人叫老大哥，好得不得了，为了友好，咱们啥都舍得，甚至叫大闺女陪着人家。还不兴说老大哥坏话，刘占山叫了几声大鼻子就差点挨整。现在好像不那么亲近，刘占山腰板也硬了，喊大鼻子也没人管，咱们是不是和他们闹了别扭？”
周云说：“那是政治方面的事，只有领导叫得准，咱们千万别瞎说。报纸上把苏联叫做修正主义，我也不太懂咋回事，看来是和咱们不友好了。也不知莫斯科广播电台算不算敌台？如果算，那可听不得，弄不好要掉脑袋。对了，我看刘军别瞎摆弄，万一拧错钮，把敌台广播出去，就要吃不了兜着走。”周云说：“刘军有病出不了门儿，不了解外面的变化，我是特意来告诉他这些话。”
刘氏留周云吃饭，周云不吃，他知道刘氏家的处境太艰难。
周云从刘氏家出来，听到刘晓明领着王显财满街喊：“吃大馒头喽，又甜又香的白面大馒头，社员管够吃，吃完就下地，拔麦子喽！”
男社员都集聚在小队的院子里，十几条方桌散乱地摆开，等待吃馒头的人有的坐着，有的站在院中。吴有金做了简短的讲话：“还是老规矩，在抢秋夺麦之前，大家在一起吃顿大馒头，攒足劲，就要拼命干活。天不等人，麦不等人，一定要往前赶。拔麦子的活妇女干不了，也别让她们跟着混，碍手碍脚，干不了多少活还不少拿工分儿。让她们领孩子给家里捡些麦穗，这顿馒头也免了。”
蒸好的馒头放在装马料的木槽子里，热气腾腾，并排放着的两个水桶里装满黄瓜汤，临时架在院子里的大锅还冒着热气，肖艳华不停地往灶里加柴。
起先，何荣普不愿让肖艳华给队里做饭，刘仁找了两次都没请动。吴有金亲自去，瞪着眼对何荣普说：“你以为我愿意让她做饭咋地？这种好差事，别人想干都干不上，工分儿不少挣，还跟着吃大馒头。只不过肖艳华在大食堂呆过，和面有一套，我怕这么多白面糟践了。你听着何荣普，现在时兴革命，只要队里需要就是革命工作。肖艳华把馒头做好了，社员们有了干劲，能在发水之前把麦子收回来，你说这个革命工作重要不重要？让你老婆做饭，你不能阻拦。你阻拦就是对抗小队，对抗小队就是对抗革命！”
吴有金用震唬的方法说服了何荣普，何荣普背地里对肖艳华说：“做完饭就回家，不许在队里扯闲的。你还要躲着马文，那小子一见到你眼睛就发蓝。”
何荣普和马文打架后，以为老婆和马文断了关系。他不知道，马文没有放弃肖艳华。
吴有金没让马文帮着做饭，马文很不高兴，不情愿地领人去收拾场院。所有的麦捆都要送进场院里，吴有金说这个革命工作比做饭还重要。
老天做美，万里无云，是拔麦子的最好天气。只是烈日当空，火辣辣地热。社员们来到成熟的麦田里，都有一种被烤焦的感觉。
马向前打头，他第一个拿了垅，刘强第二个，社员们各找其位，一会儿就排开了。吴有金不拔麦，他在后面检查垅，看谁拔得不干净，就让谁返工。
马向勇、刘奇等人栓好了六挂马车，跟在拔麦子人群后面装麦捆。马荣负责看护，麦田的地头上围了很多捡麦子的妇女和小孩，等着马荣喊“开圈”，他们会拥进地里争捡麦穗。马文留在场院里，和他一起干活的都是一些体弱的老头儿，他们等待麦捆进场院，就立刻铡掉麦头，铺场，趁天晴用石磙子碾压，来不及上场的麦头先垛起来。
麦田里，吴有金把羊羔子叫回来，大声训斥：“你干得什么活？成把的麦子都不拔，还要工分儿不？”
羊羔子满身汗水，赤露的上身被麦茬扎得全是红点儿，他用泥手抹了一把脸，污黑的汗水蜇得他直眨眼。羊羔子直了直弯得酸痛的腰，看了看一半会儿拔不到头的麦垅，麦垅中长着比麦子还高的苇草，他睁着眼犯愁。想到那些和吴有金关系好的人都不来拔麦子，工分儿不少挣，馒头照样吃，心里很不平衡。又看到蹲在树荫下凉快的马荣，一股怒火从心头升起，他在心里叨咕：“你吴有金别拿豆包不当干粮，专门检查我的垅。我是谁？我是刘永烈！虽然没拿到烈属证，那是让谁给压下了，要不就是管发证的人给了他的亲属，以后有运动，那小子一定被纠出来。我现在不敢跟王显富哥俩比，我不在乎马文，马文就知道搞破鞋，你吴有金凭什么把他留在场院里？凭什么让我刘永烈在这遭罪？让我返工？我不干！”羊羔子虽然这样想，不敢这样说，心里憋着气，要给吴有金几句难听的。他用系在腰上的破背心擦去脸上的汗，大声顶撞：“你当队长的别总捡软的捏，有能耐去检查刘强的垅。”
他的话让吴有金听了心痛，握了握拳头又不自觉地松开。
自从把吴小兰打发进城以后，吴有金更不愿面对刘强，听到“刘强”两个字心里就发堵。他把羊羔子狠狠地训斥一顿，不知不觉地走到刘强拔过麦子的垅上。
刘强在队里干活，总是积极主动，不论铲地还是割地，都比别人干得利落，做为一队之长的吴有金深知这些。虽然在吴小兰的事情上吴有金对刘强抱有敌意，从没在干活上找过刘强任何毛病。
吴有金看了看麦垅，干在最前头的刘强拔得非常干净，麦捆匀称，捆得结实，利于装车和上垛。他长长地出口气，从心里排除一些烦恼。
刘强光着臂膀，斜着身子向前拔，脚步均匀，和挥动的手臂一个节奏，动作迅猛，麦子带起的尘土在他身上和了泥。吴有金感到，这样干活的姿势不会很累。他甚至回想起当年闯东北时给刘有权拔麦子的情景，在心里默念：“如果倒退二十年，我要和这小子比试比试。”
马向前回过头，看见队长站在刘强的垅上，他抹着汗说：“嘿、嘿也好，我马向前干活没服过谁，就是撵不上刘强，这小子也不知哪来的力气。”
跟在马向前后面的大胖子喘着粗气说：“老嘿你还别不服，你干活用的是傻力气，人家刘强用的是巧劲儿。”
吴有金拐到大胖子的垅上，大声喊：“大胖子你回来！跑得倒挺快，干得什么活？满垅都是拔剩的麦子。”
大胖子只得返工，心里不痛快，嘴里嘟囔：“老山东棒子，真难伺候！地边上都是急着捡麦子的人，我拔净了，他们捡啥？”
吴有金再转回刘强的垅上，刘强已经拔到头，他稍稍休息一下，然后调转身，去接落在最后面的黄志诚。
黄志诚驼背，有人说他有天然优势，拔麦子不用弯腰。其实不然，因为他的驼背是病态，拔麦子根本使不上劲，尽管他用了十分的力气，还是落在最后。按理说，像黄志诚这样的体格，应该留在场院里干活，因为他是大地主的姑爷子，又特性，吴有金没有可怜他。
刘强帮黄志诚拔了一截地，又去帮liuwensheng。liuwensheng是拔麦子人群中年龄最大的一个，又是罗圈腿，体格弱，被人们抛在后面。往常，都是大胖子接他，今天，大胖子被吴有金喊回去重新拔，liuwensheng没了指望，只好落在后面唉声叹气。
吴有金顺着刘强拔完的麦垅走到地头，没看见丢剩在垅上的麦子，看见刘强坐在地头擦汗，心里不由得一阵刺痛。他把目光转向旁边，柳树下躺着筋疲力尽的社员和等着捡麦子的家属。
这是收获的季节，村里都是全家出动。吴有金把所有人都看了一遍，没发现王淑芬和吴小兰。
吴小兰去了省城，在她表姨家住下。城里的定量也很低，成年人每月二十七斤粮。多了一口人吃饭，表姨感到吃紧，不得已分着窝头吃。吴小兰知道不能长住，十天后找个借口回到刘屯。
第一个知道吴小兰回来的是马文，他来到吴有金家，不顾大姨子的白眼，和吴有金商量起吴小兰的事。马文说：“有这个城里亲戚，屁也不顶，住了这几天就让回来。家里没吃的，就该帮着找个对象，谁娶就让谁养着。”
吴有金摇头：“不是那码事，是得回来，还不如当初不让她出去。这一名二声地进了城，没几天又露面，不好和村里说清楚，刘家也得笑话咱。”
马文说：“就怨刘强那个王八犊子，他不领咱小兰钻草垛，哪有这些屁事儿，现在整得咱小兰东藏西躲，连人都见不得。”
吴有金愁得连连抽烟，自己嘟囔：“要不先看着她，等找好对象再说？唉！这对象也不好找，也不能总关在家里啊！”
王淑芬一开始就不同意让吴小兰进城，为这事她一直没有和吴有金说话。现在，她知道吴有金没了主意，便说出自己的主张：“依我看，用不着关，看她不顺眼就一刀捅了她，我们娘俩一起去，省得让人说三道四。再不就放开她，让她去找刘强。她也老大不小了，别人少掺和。”
马文听出王淑芬是冲着他发火，眼睛大瞪，嘴里干哕半天儿，没吐出一个字。
吴有金大声斥责老婆：“没有你的事，一边呆着去！”
王淑芬往炕里挪挪，小声说：“她是我的闺女，能说没有我的事？”
马文明知大姨子对他有看法，要解释，也要把自己的主张说出来：“要不是亲戚，我也不管这些屁事儿。我大姐说，让小兰去找刘强，我看不行。刘强比咱矮半截，这话先不说，就说刘强做得那些事，把咱害得不浅，再让小兰跟了他，太便宜他了，这屁事儿叫谁也看不下去。我看还是我姐夫的老办法，把小兰看起来，也别把她回来的消息说出去，让那个王八犊子死了这份心。咱们都抓紧点儿，张罗给小兰找对象，我就不信，王八瞅绿豆，碰不上对眼儿的。”
吴有金采纳了马文的意见。
父亲、母亲和姨父说的话，吴小兰听得清楚，她的心在流血。她知道，争辩已经没有作用，乞求更是徒劳，情理无法打消社会和亲属们的偏见，泪水根本润不透父亲僵死的心灵。只有默默地忍受，无望地等待，等待社会给刘强平等的renquan待遇，等待父亲接纳刘强。在焦虑的等待中，吴小兰曾几次想冲出家门，也想过干脆住到刘强家里，还试图和刘强远走他乡。现实告诉她，这一切都不可能。严格的户口管理完全封死出走这条路，明确的等级划分几乎让所有人都看清不可逾越的阶级鸿沟。住到刘强家里，还得被家人揪回来，父亲和马家会把刘强家闹个天翻地覆。那样会彻底失掉刘强，两家还会结下永远难解的冤仇。
吴小兰在家里等待，吴有金忧心如焚，上门的媒人寥寥无几，半个夏天，吴有金一家人感到从来没有过的压抑和沉闷。
到了麦秋，王淑芬也想下地捡些麦穗，吴有金不同意，对老婆说：“别去遭那个罪，少吃一口也不见得少长肉，你在家看好闺女，可别再出啥岔头。”
头一天拔麦子，效果不错。太阳落山时，马荣下令“开圈”。男女老少扑到麦田里，人人都有收获。天黑时，每个家庭都把成员集在一起，确认孩子没有走丢后，男人们扛着麦捆回家。
最后一天收周家壕的麦子。
天气变得湿闷，沉重的空气压得人们喘不上来气。吴有金号召大家：“再卯足最后一股劲儿，这麦收就算完成。”他指示马荣：“把外队捡麦子的人都轰走，连东大岗子的人也往回撵。社员们都盼着麦秋，地里的麦子要让本队人捡。”他把灰蒙蒙的天空扫了一遍，对全体社员说：“凭我的经验，这样闷的天气，来雨就小不了，大家尽量往前赶，谁也别磨蹭。我今天不检查垅，你们也得差不多。”吴有金看了看围在地头准备捡麦子的妇女和孩子们，又说：“今天早点开圈，让大家多捡点儿。”
听了吴有金的话，社员干劲儿倍增，拔麦子的速度明显加快，多数人超过刘强和马向前。羊羔子冲在最前面，连平时总不着急的孙二牛，今天也没落后。
刘奇在后面装车，他不停地叨咕：“这叫干得什么活？拔掉的还不如剩的多。”
刚过晌，最后一捆麦子装到车上，当刘奇绞完车后，马荣高声喊：“开圈喽……”
人们蜂拥到麦田里，往一起归弄捡到的麦子。燕子在空中翻飞，仿佛被地里忘我的劳动场面所感染。泡子里的青蛙“呱呱”地叫起，要给闷热送去一点儿清凉。西北方飘来一片云，凉风跑在前面，转眼间太阳被吞没。乌云像一个巨大的乌龟压下来，狂风呼啸而至，暴雨紧紧拖住乌龟的小尾巴。闪电割开天空，雷声滚滚而至。麦田的柳红伟大声喊：“不好！这场雨不会小。”他招呼柳少石：“把麦子扔下，赶快往家跑。”地里乱了起来，呼儿唤女声响成一片。马金玲和弟弟被冲散，马向勇只找到儿子，马荣跑过来对他喊：“这是啥天气，还不赶快走？下了大雨，车坞住就出不去了！”马向勇说：“金玲也不知跑到哪了？”马荣大声催促：“妈啦巴，管不了太多，把人种先送回去。”马荣把马成林和马向伟举上马车，自己坐在左前辕上，挥动马鞭，催马走出麦田。马向勇找不到马金玲，也赶车回了村。
马金玲跟在刘喜身后，回村跑回家。
刘强是最后进的村子，尽管大雨把他浇成落汤鸡，仍然没舍弃肩上的麦子。这是母亲和弟弟一棵一棵捡来的，他不忍心丢掉。
刚进村口，刘强看见一个人冒雨站在大街上，由于放不下肩上的麦子，雨水顺着眼睛往下流，遮住了他的视线，隐约觉得那个人像付亚辉。刘强想：“大雨天，她在街上等什么？”又一看，不是付亚辉。刘强抽出手抹了一下眼睛，他的心“咯噔”一声，麦子从肩上往下散。
等刘强把头上的麦穗扒拉掉再看时，雨中的人不见了。
雨越下越大，老天爷要把苦水都倾倒在这里。