群山巍巍，柳露莹只照着有木棉花的方向走。几经峰回路转，柳露莹走进一个较为平坦的盆地之中。但见这盆地方圆数十里，一片平整。盆地四周是巍巍群山，西面更是崇山峻岭，高峰入云。南北两面之山逐渐变矮，东面则是丘陵。盆地以东，有一条大河由南到北蜿蜒而过，河两岸是苍翠的竹子，盆地中间被无数芒草覆盖。虽已立春，但春天毕竟来得慢，那干旱的芒草密密麻麻，一片枯黄，没有完全凋谢的芒花铺天盖地，白茫茫的一片望不到边。阵风吹过，芒花漫天飞舞。柳露莹不禁惊叹，真想不到在群山的包围之中竟然有如此一个盆地，有如世外桃源一般。只是，茫茫之中，除了零星的长着一些矮树之外，方圆数十里中并无人居。恍惚中，柳露莹感觉这里环境与卧龙山庄有点相同，但卧龙山庄虽然比这里小得多，却繁华非常，这里则是荒凉一片。
这时，柳露莹才发觉这里并没有路，有的尽是漫无边际的芒草，沿路的木棉花标记也就没有了。那人曾说，如果没有木棉花就往西走。柳露莹往西望去，那边是崇山峻岭，莫非那里正是木棉山所在？她又望着东面的那条河，心首，莫非这便是李若枫所说到的洊水？她沉思一阵，开始犹豫了。独自一个人到这里来，为的是寻找木棉山，上木棉教救余飞，如今几乎陷入困境，进退也无路。四下荒凉，自个孤立无援，又该往何处呢？
这是正午时分，柳露莹走进茫茫的芒草丛中，先走到河边。
河水清澈见底，水流缓慢，柳露莹这才想起数天以来未曾好好梳洗了。见了这样清澈的河水，也顾不得寒冷了，走进河里，细细梳洗一番。然后在河边竹林里搭了个简单的竹棚，找些干芒草铺在里面。看看四下无人，把一身脏衣服换下来，感觉全身轻松了。她又用干芒草叶编织成一件蓑衣、一个斗笠。此时日已偏西，渐近黄昏。柳露莹干脆在棚里窝了一夜。第二天太阳出来时，柳露莹披上蓑衣、戴上斗笠，开始往西行。
由于芒草太多，有时柳露莹不得不用剑开路。高的芒草比人还高得多，柳露莹走在里面，竟被芒草湮没。有时在草丛中冒出一两只野猪，还时不时见到三五成群的黄猄从柳露莹的面前悠闲地走过，还有不少的野鸟被惊飞。这样一来，柳露莹不再感觉寂寞。有跑不快的小黄猄时，她还捉住来逗着玩。
西行至山脚时，那崇山峻岭几乎是拔地而起，从平整的盆地边缘巍然耸立。
柳露莹抬头仰望，暗暗吸了一口气。这山并没有天山那么高，却比天山还要险得多！柳露莹爬上最前面的一座不是很高的山后，再往山里看，却是一山还有一山高，彼峰更比此峰险。柳露莹自幼读书无数，神州大地，无数名山大川皆在心中，这样的山却不曾有片言只字，叫世人如何识得？
柳露莹沿着山谷往里走，但见这些山大都是石山，一座座兀立在前，山脚下是深沟幽涧，山间有飞流激湍，中间几乎不长任何树木，重岩叠嶂，一目了然。柳露莹踩着涧边的岩石，抬头是千丈屏障，像要崩塌一般，放眼是层层险峰。她走到一个水潭边，一条不大但却有十余丈高的瀑布倾泄而下，激起层层烟雾。来到瀑布边，感觉有阵阵冷风。柳露莹不禁打了个冷颤。(2)