“公子，吃饭了！”姬府的小厮端了盘饭菜进入房间，行礼后一一将盘盏放置案上。
“都快五个月了……”窗边的伯邑考似乎没听到，沉思算着无尽心事，“不知道姬发见到妲己了没有……”
“公子，烦恼也不是办法，千万别委屈了自个儿的身子！”小厮走近了唤起他的注意。
“我问你，近来府上可有何动静？”伯邑考压低了嗓音暗问，“父侯可曾提及何时才能放我出去？”
“这……”小厮面露为难的神色，“公子，眼下侯爷的气还没消，照他这架势没准儿还得再关上公子一些时日呢……”
一听这话伯邑考的脸色顿时沉了，一阵忧虑和无助感涌上心头，在父亲看来，他真的犯了不可饶恕的过错，难道对他的软禁和束缚真要举目无期盼不到终时了？
“不过世事难料啊！”小厮忽而笑起说着宽慰他的话，“听说侯爷让散大夫带人出西岐去寻二公子了，倘若二公子回来了，侯爷一高兴说不定就放了公子您呢！”
“什么！”伯邑考大惊失色，“你说父侯已经派人去找姬发了？散大夫他们出发多久了！”
“呃……有两三日了吧……”小厮不解他为何这般激动。
“那可有姬发的消息传出？”
“这个倒还不曾，再怎么也得等散大夫回来了才知道啊！”
“行了，我知道了。”伯邑考心里更是惴惴不安了，只觉得心烦意乱，挥了手让小厮出去，“你下去吧。”
“是。”小厮走到门口刚要开门，忽然想起什么，转过来小声对伯邑考说，“不过公子别太担心了，因为姜丞相已经算出二公子和冀州苏小姐在什么地方了，而且他还向侯爷保证，只要用他的办法一定能劝得二公子回来。”
“妲己……”伯邑考从他的话里听出了端倪，心不由揪紧，“姜相父用的什么办法？”
“这个小的就不知道了……”小厮说完开了门，“小的出去了。”
留下伯邑考一人苦思冥想，他越想越觉得不对劲，姜尚从不说没把握的话，既然他敢担保姬发此番必定会回来，那他的计策一定不简单。小厮不懂他的心思，以为他在为杳无音讯的姬发担心挂念，其实并不然。
姬发，你既与妲己在一起，就千万得保护好她，断不可让她受到丝毫的伤害，我感到相父此次动机不纯，但愿你们能躲过这一劫，别被散大夫他们找到。
如果可以选择，但愿你别回西岐，因为在这里等着你的不知是福是祸，可我心里就是有种不祥的预感，挥之不去。
姬发，别回来……
十日后的夜里，一人骑马行至姬府门前，守门侍卫将其拦下：“来者何人！”
那人停了马，轻盈跃下，答得简单干脆：“西岐周族后裔，姬发。”
“是二公子！”两名侍卫慌忙跪地参拜，其中一人还对另一人提醒道，“速去禀报侯爷、夫人，二公子回来了！”
不多久，姬发回到西岐的事已经传得人尽皆知。他没有回房稍做休息，连衣服都没换，就急匆匆地叫人带他去西伯侯的卧房探望。
屋里光线暗得很，弥漫着刺鼻的药味，姬发一时难以适应。走近了方看到元配夫人，姬发的生母也在，还有邑姜，她正陪侯夫人伫立在屏风外面侍奉。
“母妃……”姬发碎声唤起，喉中似有东西哽咽。
侯夫人望向了他，情绪激动眼里竟起了泪花，却欲言又止，顿了片刻垂首对身边的邑姜柔声说道：“邑姜，侯爷该服药了，你去药房端来可好？”
“是。”邑姜恭顺欠身，款款向房门走来，经过姬发身边的时候还不忘礼节地朝他福了福，“二公子。”
姬发心知侯夫人是有意支开了邑姜，留下一家人才好说话。遂又走近了几步，面色焦灼：“母妃，父侯他……”
“你父侯……”侯夫人的表情有种说不出怪异，显得极不自然，“他此刻正睡着……”
“大逆不道的混账东西……”侯夫人正说着，屏风之后的床榻上忽然传出虚弱的斥骂声，“你……你还有脸回来……”
“父侯，姬发不孝……孩儿知道这次错得离谱，令父侯为姬发劳心费神心力交瘁，姬发特来向父侯请罪……”
说着，姬发坚决地提起衣摆双膝跪地，让侯夫人都不禁为之一怔。
“请罪？哼！”西伯侯一声不屑的嘲弄，“你如今大有作为了，连大王都可以不放在眼里……为父哪敢治你的罪……”
隔着一道屏风，姬发看不到榻上的父亲是何状况，只是感觉那帘幔遮掩的苍老身躯此刻真的病得不轻，想到此姬发更是一阵难忍的负罪和歉疚：“父侯的养育和教化之恩，孩儿谨记于心没齿难忘，此次错在姬发不孝，但是父侯保重身体要紧，只求父侯能原谅姬发这次任性妄为之举，将心中的忧怨宣泄一空，方可安心养病。”
“为父不指望这病能好了……咳……咳……”伴随几声碎人心肠的急促咳嗽，西伯侯的声音愈渐颤抖和沙哑，“你回来干什么……是不是还想再气为父一次……为父命不久矣，就是死，也是被你这逆子给气死的！”
“父侯息怒……”姬发直着身子跪在地上，隐忍住心中压抑的痛苦，“只要父侯能解心头之恨，是打是骂但凭父侯责罚，只是有一事……姬发不得不向父侯禀明，求父侯恩准……”
“姬发！”这一声叫住他的是侯夫人，她心里似乎已经明白了儿子将要说什么了，觉得现在还不是时候，她凝重地蹙眉朝姬发轻轻摇头。
姬发顿住了，看懂了母亲的眼色，纵使无奈却只得将险些就要说出口的“妲己”二字又咽了回去。