“王兄！你怎能有如此念头！”听闻姬发召他密谈的内容，姬旦脸色煞白吓得心惊胆战，“这不可以！”
“小声一点。”姬发此刻是镇定的，并非姬旦以为的，他疯了，“这件事王兄只和你一人说过，不能让第三个人知道。”
姬旦意识到自己过激，慌乱地瞥了眼四周，压低了嗓音：“王兄，此事非同小可，事关我大周江山社稷，你的决定太轻率太冲动了！”
“正是事关我大周社稷，为兄才会慎重考虑。”姬发的态度与他截然相反，“你谦逊仁义，放眼望大周没人比你更合适。”
“王兄，大周一直是父王的心血，你答应过父王要继承他的遗志带领大周繁荣兴盛的。如今基业未固你却想着抽身而去？你知道一意孤行的后果吗？”姬旦勉强挤出惨淡的笑容，“搞不好会让我们原本上下齐心的大周顷刻变得四分五裂，天下大乱的！”
“你说的为兄都有想过，可是……”
“不能有可是！”不容他说完，姬旦否决得斩钉截铁，“王兄，这天下是你打下来的，你责无旁贷要将它发扬光大！”
“打江山的是我，但坐拥江山的人，并不一定非我不可。”不在乎姬旦为他歌功颂德地来激将他，姬发付诸淡然，“大周需要一个贤明的君主，有能力的人比比皆是，但是真正能让我将王位拱手相让的人并不多。诵儿还太小，年少无知，而他的外祖姜相父，他是何等独断专行的人，你也都看到了？诵儿继承王位迟早会被相父控制，所以江山交给他我真的不放心。但是你不同，你有思想，有主见，你的每一个打算都是为了大周和黎民百姓，王兄很高兴，能有你这样一个，贤明睿智的王弟。”
“臣弟感激王兄赏识厚爱，臣弟一向支持王兄的决定，但是这一次，请恕臣弟不会再听从王兄的安排。”说着，姬旦负罪地跪在他面前，“请王兄以大局为重！”
“四弟……”姬发见此状痛心疾首，“王兄心里痛苦，别人体会不到，难道你也不能么？你是最了解王兄的人，你应该知道，王兄爱妲己，不能失去她……我真的下不了手……”
“王兄情深意重，既然割舍不下妲己，难道就没有别的办法了？”
愁断人肠，姬发深深蹙眉，用沉默代替了回答。
“王兄的难处臣弟都看得到，臣弟也很想成全王兄对挚爱的一片深情。如果王兄去意已决，臣弟自知已无法挽回王兄的心意，既然拦不住，臣弟就不去阻拦王兄。但是王兄的馈赠臣弟愧不敢当，臣弟能做的，只有……”姬旦跪伏，内心诚惶诚恐，“臣弟愿为大周殚精竭虑，替王兄看守江山基业，让大周香火永存绵延千古。”
情真意切，姬发听他说完不禁感动，笑意清浅扶他起身：“有你这句话，王兄知道没看错你。”
“着火啦！”
不和谐的喧闹声划破静谧深夜，帐外顿时炸开了锅，不胜骚乱。
姬发和姬旦闻声而至，只见众军围在存放兵器的营帐之外，仰望帐顶不知何故燃起的火焰。
“为何突然起火？”姬发恰好走至龙吉身边，不由询问，“是不是有敌情？”
“不是。”龙吉未回头望他，目不转睛注视着跳耀的火光，双眸被映成了金色，“此火是从天而降。”
“天火？”
姬发怔愕地还想问下去，却见帐顶火焰突然转动，眨眼化作一只乌鸟，通体赤红，叫声凄烈响彻云霄。
“赤乌……”
姬发听见龙吉喃喃自语，神色若有所思，刚想发问身后有士卒突至：“启奏陛下，姜丞相命令我军全素戒备，天亮入城。”
姬发吃惊，顿觉莫名其妙：“本王不是说过休整几日吗？没本王的吩咐，谁准他们天亮启程的！”
士卒窘迫一脸的为难：“但是丞相的意思……”
“混账！”姬发气不打一处来，“到底谁的命令才是命令！你们听谁的！”
“陛下息怒。”
姬发心里一怔，回头望见人群散开悠然走出姜尚，神态从容似笑非笑：“臣之所以替陛下做主，下令攻城，是因为陛下的时机到了。”
“时机？”姬发不懂他在说什么。
“周营夜降天火赤乌，正如陛下领军横渡黄河之时，陛下的船只行至河央突然跃上船头后被陛下用以祭天的白鱼，都是祥瑞之兆。”姜尚声情并茂自认说得动听，“它是在提醒陛下，我军该动身了，陛下一统天下的吉时可不能耽误。”
姬发想反驳他这是无稽之谈，却被龙吉止住：“陛下，他说的没错，这赤乌，的确是吉兆。”
龙吉认同姜尚的话，无疑是一壶冷水，瞬间浇灭了他心头意图反抗的火苗。
天微明，铮铮铁蹄踏破朝歌城门，风吹起战袍，身后花开如雪，飞溅起残照的月光，永不凋零。
姬发沉默骑在马上，带着身后的周族大军，浩浩荡荡走在都城之内。
晌午时分，他带人马进入了昔日金雕玉砌今日荒凉空荡的殷商王宫。
姬旦赶来同他会合：“王兄，朝歌百姓我们都已经安抚好了，五弟留在宫外照应着。”
他来做什么，姬发已然意会，只是彼此心照不宣。
周军兵分两路，由姜尚带去一支前往东侧以太庙为主的一带，而姬发自己亲率余下的军队则西去，逼近长乐宫和后宫所在。一路展开严密搜查，除了要肃清殷商余孽，最重要的，是找到妲己。
“王兄。”姬旦与他并肩而骑，低声私语，“还未听丞相那里传来消息，看来我们不容易找到妲己啊……”
姬发也是忧心忡忡，心神不宁。正当此时有将士来报：“陛下，我等在雪地发现了蹄印，通往西侧宫门！”
姬发当即策马跟他过去，到达蹄印的地方下了马，蹲下很仔细地观察许久。
“蹄印是新的，完整无缺还没被雪覆盖，很明显刚留不久。”姬发凝眉，低头吩咐跟随的将士，“有余党从这里逃出去了，你们速去追赶，本王去将此事告诉姜丞相。”
“属下遵命！”
当大队人马从西门撤去，姬发却没有照他说的转道去找姜尚，而是仍旧蹲着，出神望着雪地那一行特别的蹄印。
姬旦感到蹊跷：“王兄，真的有人逃走了？”
“蹄印在这里，当然有了。”姬发没回头，似乎答得有些漫不经心。
“骑马的，会是什么人？”
“四弟，你看这蹄印非同一般，朝歌如此严寒，蹄印里踏碎的积雪并未冻结，而是消融。”姬发边解释边用手指轻轻触了那些雪里留下的痕迹，“再看蹄印边缘光滑圆润，俨然如新，我想能够做到日夜兼程却不磨损的一定不是寻常的马蹄铁，而是金马掌。”
“金马掌？”
“金马掌，踏尘尘碎，踏雪雪融，全天下能享有这么上等好马的，只有帝辛。”姬发双目炯炯有神，心中迷雾依稀散开，“我在牧野和他交过手，看到过他坐骑的马蹄。”
“王兄这么说是暴君回来过了？”姬旦豁然明朗，也大为紧张，“那妲己会不会被帝辛带出宫了？”
“如果真是那样，我还会叫人去追吗？”
姬旦微愣，这王兄，脑子里到底在想什么？
“帝辛是聪明人，不会留下这么大意的线索给我们看到，唯一的可能，就是他想调虎离山，转移我们的视线。而如果我猜的不错，妲己在他手上，而他们……”姬发顺势站起来，嘴角微微泛出自信的笑容，“应该还在这宫里。”