()()待到薄暮黄昏，我从城东走回济善院，路上依稀空荡了许多，已不见了当初灾民沿街乞讨的荒凉景象。我还近乎很刻意地用目光搜寻，真的一个也看不到了。心想这样的改变的确与周公旦的举措密不可分，由满城饿殍到此情此景仅是一日之间，比我给他的三日限期还早了两天。
余晖漫洒，天边的云霞呈现出绯红幽紫的美泽。干净的街道，俨然的屋舍，洛邑城仿佛被慈爱的母亲包裹在温暖的怀抱中，从未这般宁和安详。
济善院远远地透出灯火，那是种与晚霞相仿的温柔光芒。走进前院，管事和仆人仍在忙碌。侍女们陆续抱着棉被和草席过来，等待管事核对简文清点。我望着那堆积如山的被衾，似乎都是为灾民准备的。
我没有看到周公旦的身影，也许他已经回洛城司了，我总不能指望他堂堂一朝太师今夜还会留在这济善院陪灾民过夜吧？
穿过拱门绕去后院，听仆人说灾民们都被安顿在里面了。半路见一侍女姗然经过，我瞧着她吃力捧着那一摞厚厚的棉被，虽已是小心翼翼却还是一个不稳就欲倾倒。
“哎，当心！”我眼疾手快帮她扶住那些差点掉落的被褥，也顺手从她怀里抱来半摞，好减轻她的负担，“看你这么辛苦，我帮你喽！”
她不大好意思地朝我笑笑：“真是谢谢这位姑娘了。”
进后院还有些路，我和她边走边聊：“看你这纤瘦的身板儿，怎么一个人捧这么多？这多沉呐？”
她好似一番苦水也正想找个人倾诉：“姑娘有所不知，自今日城里城外的灾民全被接进院中，我们可就有的忙了。周公大人下令，必须在天黑灾民入睡之前将这些被褥分发完毕，若是有人延误可都要全体受罚……这一来一回本就耗了不少时间，灾民又多，不抓紧点怎么成？”
“这周公旦对你们这么严苛啊？”我揣测着莫非他是怕下人们耽搁了时间害他不能在三日内完成我们的赌约因而才如此。
她轻摇头否认道：“倒也不全是，大人平日待我们挺好，就是此番对待灾民的问题上好像格外严重。”
“哦？那他……”
“嘘，快别说话了……”她蓦地低下头提醒我，“大人此刻也在里面呢。”
我们并肩进了后院，里面很宽敞，不似前院那般拥挤，东、西、北三面都被隔成若干屋子，北面的屋很大，估算可容纳数百人。屋外已有等候的侍女，看到我们便上前取走我们手里的物品送入屋里。
我好奇着四下张望，瞧见周公旦和几个随从正站在东边屋外，面前有个官员模样的男人正鞠身合手似在向他呈报什么。
我不顾侍女的阻拦径自向他们走去，愈近愈听清他们的对话。
“大人，下臣已经按照您的吩咐，将灾民的详情全部核实详细，无一遗漏。”那官吏说着呈上一份奏书，“所有尚有家室的灾民已经汇集北厢房等待大人牵引返乡，剩下那些家人已故或失散已久的，妇孺被安置于西厢房内，男丁则聚集东厢。臣特来请示大人下一步指令。”
我感到周公旦用余光瞥了眼愈渐靠近的我，表面装作视而不见继续和那人交谈，实际音量却提高了许多似要故意给我听到：“司徒大人做得很好，今日大家都疲累了，灾民也需要休息，就先退下吧。明日晌午必将本公规定的物资发给每一位灾民，所以还是要劳烦大人早些过来才好。”