悠悠琴声，指伤弦断。
一生怅惘为谁而弹。
几段唏嘘，几世悲欢。
可笑我命由我不由天。
懵懂不知摘星事，直到流萤舞成眠。
鸢尾花开，何如旧颜。
引弓落月酬离别，潇潇故人心已倦。
下个故事，回到起点。
——此记前传·《忆朝歌》
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戊午之年，甲子之月。
深冬，朝歌，皓雪苍茫。
昔日琼楼玉宇无限繁华，在三天前的黄昏，随着一个末代帝王的落魄宿命悉数葬身火海。
鹿台灰烬下，有人牵马走过王城空旷的雪野，由近及远安静无声地，在沿途积雪深处留下一排孤独的痕迹，笔直通往南端，两座阙楼拥立的宫门。
出了前朝王宫，也终于离开这个让他深感压抑的地方。他深吸着雪后纯净的空气，跃然上马，一气呵成的潇洒动作，惊起铠甲上赤红的披风，它迎风招展，势如划破苍穹，那一霎恍若朝霞，向天际铺开火一样的绚烂。
马蹄行得很慢，犹如徜徉着走过城中被皑皑白雪覆盖的道路。两旁风景凋零，残垣断壁人迹踪绝，到处充斥着战后的沧桑与萧瑟。而这一切，于他只是过眼云烟，皆入不了眼底那寂寞的深渊。
千军万马云集城外，分列东西两方阵营，中间空出一条道来。远望他骑马而来，众人纷纷肃立，投以最崇敬的注视。他经空道行至队伍前端，一路享受着来自左右万众瞩目的荣耀。
尽头骑在马背上眉目冷峻的是丞相姜尚，另外一边站着他的两个弟弟，似乎已在马下恭候他多时。此时此景，谁人谦逊谁人狂傲，一眼即知。
他不发一言，亦面无表情驭马前去，经过时他的四弟端举双臂，朝他侧身俯下一鞠。
他稍稍偏头点过算是受礼，语气一如神色，云淡风轻：“走吧。”
眸色清寒，似冷月照在四弟端平的臂上。四弟姬旦低垂了眼帘，却透过余光明显感受到他的惆怅。
听着姜尚的一声号令，将士们陆续上马，全军启程，浩浩荡荡向西行进。这一路，气势高昂凯歌回响，众人皆不复来时的紧张情绪，脸上无不悬挂胜利的喜悦，除了他。
紧跟其后骑行的姬旦，窥见他一路沉闷，思虑再三还是出言劝道：“王兄，今日是我们周军班师回朝的好日子，切莫郁郁寡欢，将士和臣民们都在看的。”
“那就由他们看吧。”身前之人抬起脸来，却未曾回头，只眼无神采望着前方，“我这个打了胜仗的国君，是怎样输尽所有，才赢得这天下……”
“王兄此言差矣。”姬旦知他无法被自己的话打动，索性搬出已故的长兄伯邑考心诚再劝，“莫忘你是如何答应长王兄的英灵，回国后励精图治，誓要把我大周发扬光大。”
“大哥的话我记得。”他答得有些漫不经心，说着仰首望天，“这一天，是我大周几代人耗尽心血所期盼的结果，我也知道他和父王都会在天上看着我……”
话题已被打开，姬旦竭尽所能引他继续畅谈：“臣弟冒昧请教王兄，不知在长王兄归仙后，王兄你屈尊降贵虔诚所跪的是何人？”
“他……”提起那人，他自是有着说不尽的千言万语，可话到嘴边只一句寥寥作结，“是我的恩师。”
“哦……”姬旦豁然领悟，“难怪王兄会行如此大礼了。”
“师父对我恩重如山，临走还放心不下我这做徒弟的，不忘来悉心叮嘱我该怎么做。”想起师父，心头油然生暖，瞳孔里也依稀泛出柔和的光晕，“他最后送我的一句珍言，恐怕将胜过这世间任何的无价之宝。”
姬旦看他面色神往，不由暗自猜想：“恩师赠王兄的，可是治国的金玉良言？”
他有意半转过脸，只微微摇头，唇边有一丝笑，清澈，却捉模不透。
“那是……”
“无关治国，却对我很重要。”他回头遥望眼前盘绕而上的山路，好像回答了，却又好像什么都没说，“我以为自己失去了一切，他的话却让我看到，人生总还不至于那么绝望……”