天光照进洞口洒落一地明亮，狐洞里的人们却是如坐针毡度日如年，已经很长时间都没人说话了。
姬发望着身旁的绿华，她不堪疲惫，此时正倚靠石壁沉沉酣睡，片刻又转回头看向发呆的洪锦：“洪兄，你在想什么？”
“我在想……”洪锦抬眼望向洞外，回答得有气无力，“萼兄去了这么久，他到底能不能给我们搬来救兵？”
“我信得过他。”姬发鼓舞洪锦的同时也是在肯定自己，“他的眼神让我看到一种坚忍，我说他能做到，他就一定做得到！”
“可是已经快一整天了，外面的夷人又那么野蛮凶残，我担心萼兄会有危险，也担心……”洪锦欲言又止，飘忽不定的双眼显得那么六神无主，“担心他会不会就此一人月兑逃而置我们于不顾……”
“他不是那种人！”姬发果断否认了他的看法，口气无比坚决，“萼兄的品性难道你还看不出来？他待人真诚友善，总是不遗余力地帮我们，如果他有心出卖，那他当初在集市就根本不会救我们！”
“你说得对，就算贪生怕死抛下我们，他也必定抛不下他的亲生女儿。”洪锦下意识地瞥过绿华一眼，低下头苦笑自嘲，“是我以小人之心度君子之月复了……”
“爹——”这时绿华骤然惊醒，坐直了身子满眼惶恐，还魂不守舍地大喊大叫，“我爹被坏人抓住了……”
“没有这种事，绿华。”姬发旋即带着微笑走过去，亲切扶住她发抖的肩膀安慰道，“是你做噩梦了，你爹他很好，他一定会联络上姬叔叔的军队回来救绿华的。”
绿华被劝着方平复下来，姬发轻柔拂去她噩梦初醒后的满头大汗。
“陛下……”
门外忽传来一声虚弱不支的呼唤，众人应声抬头，只见来人正是萼琨。
“萼兄你回来了？！”姬发顿时惊喜过望，以致一跃而起欲上前相迎，“如何？找来救兵了么……”
话未说完却见萼琨脸色惨白似乎有着说不出的痛苦，还不及姬发过问就迎面倾倒了下来。
姬发见状错愕，本能地伸手扶住：“萼兄你怎么了！”
直到萼琨受不住沉重的身子半瘫在地，他肩背上的那支箭羽才赫然映入众人眼帘，周围的大块衣料已被黑血浸染，情形不言而喻。
“萼兄……”姬发瞪住此景，只觉喉口打结说不出话来。
“爹……”可怜绿华还未感受到父亲回来的喜悦就远远见他倒下了，急切唤着跑来想看这里究竟发生了什么，“你怎么了啊爹……”
洪锦见他背上血色有异顿觉不妙，迅势出手拔出利箭并为他封穴止血，等他盯着箭头看过一眼，霎时晴天霹雳：“箭上有毒！”
“有毒……”姬发也不由慌了，急忙推攘绿华的肩头喊道，“快去看看有没有草药解毒！”
“哦……”绿华听罢忙不迭地爬起来，蹲在父亲的竹筐前就是一阵狂翻乱找。
“陛下，太傅的援军到了……”萼琨强撑着僵硬无力的手臂，把腰上的包袱解下递给姬发，“他们待会要放烟，你们拿这个捂住嘴……”
姬发垂眸接下包袱即心中有数，再看萼琨时发觉他嘴唇已呈现深紫：“萼兄你……”
“他走得急，箭毒已随血液流遍全身，也到了内脏……”洪锦说不下去了，在姬发渴求真相的目光下无奈摇了头，结果已不必明说。