“父王！”
姬发一行刚至宫外，远远就听见诵儿洪亮的叫喊。姬发随即下了马，望着迎面跑来的孩子，父爱霎时充盈满怀，张开双臂就将他抱上肩头。
“父王你怎么现在才回来……”孩子搂住他脖子一阵撒娇，“你出去好久哦……”
姬发无比宠溺地抚他脸蛋：“那父王和四叔不在的时候，诵儿有没有听祖母和母后的话呢？有没有和五叔好好地学功课呢？”
“有！”孩子答得底气很足，“诵儿好乖的！”
“真的？”姬发佯装不信来逗他，“你可不许骗父王，父王待会要问他们的哦？”
“王兄放心好了，这阵子诵儿的学业的确大有精进。”
姬发举目望见宫门口走来一群人，邑姜扶着太后，说话的是五弟姬奭，先前曾被封为少傅辅助姬旦，二人一同教导诵儿的学业，过去的数月里姬发和姬旦都身在东方，孩子的功课自然全交给他了。
姬发顺手把孩子放回地上，眼带笑意注视姬奭：“五弟费心了。”
“王兄这么说真是叫臣弟惶恐，教好诵儿正是臣弟职责所在，况且诵儿天资聪颖，就是他长期习惯了四哥的授业，对臣弟的教法不大能适应。”姬奭也是谦逊之人，夸赞的话几乎全给了别人，“不过这是臣弟的过失怪不得诵儿，毕竟还是四哥有办法。”
听有人在夸自己，姬旦与姬奭相视一眼，默契笑而不言，而后下马走向队伍中间的马车。
“几个月不见，诵儿看起来长高不少哦？”姬发再看回孩子，饶有兴趣拿他头顶与自己的腰身比对，“用不了多久就要长成男子汉啦！”
正当大伙都在看姬发调侃诵儿，姬旦从车上领下个浅绿裙衫的女孩子，并引她走向众人。
路上姬旦已教会她一些基本的礼节，只是生平第一次见如此盛大的场面，看着那些冠冕华丽的宗亲，绿华难忍拘谨和羞怯，只跪在太后面前却不敢说话。
太后望着那个与诵儿差不多年岁的孩子，不知其意：“王儿，这是……”
“她叫绿华，父母双亡身世很可怜。”姬发三言两语做了解释，并伸手把地上的绿华牵起，“我已经收她当了义女，今后的地位视为王姬。”
“哦……”太后会意，邑姜眼露惊奇，她们皆投去目光欲将绿华好生端详。
“你叫什么名字啊？”天性自来熟又不怕生人的诵儿主动上来搭话。
绿华眼神怯怯，只敢很小声地回答：“我叫绿华……”
“诵儿，从今天开始绿华就是你的姐姐。”姬发将自己蹲作与孩子们一般高，一手扶住一个，神色认真地关照诵儿，“你不可以欺负她知道么？”
“知道！”诵儿听话地把头狠狠点过，又不胜亲昵的牵绿华手，“姐姐以后你陪我玩好不好？”
绿华还是有些不好意思，低着头喃喃说好。
“王儿……”太后总觉着绿华的装束和发式古怪，纠结半晌还是唤来姬发小心问道，“我看她的样子不像是华夏人啊……”
姬发平静如初：“她是夷人。”
“夷人？！”太后和邑姜皆怔愕。
“她自小就没有母亲，一直是和其父相依为命。我这次机缘巧合与她父亲结交，但是不久他就身故了，还是因为我的缘故才会……”姬发觉得有些事不便透露于是适可而止搪塞过去，“所以我想对这个朋友尽份心意。”
太后到底心软，听他说绿华的经历这么凄凉不禁悲悯，就不再过问什么了。
邑姜听在心里却自有一番思量，其实姬发有意藏着不说的那些话她已心中有数，但脸上还是隐匿得很好，更端出她惯有的和善笑容走向孩子，语声亲切非常：“你叫绿华是么？”
姬发看邑姜雍容得体，心知她能善待绿华视如己出，总算也放心了。
太后招呼大家进宫不再多做耽搁，路上却故意把姬发拉近身前说起悄悄话：“王儿一会去子黎那看看，她临盆的日子快到了，你这做父亲的去探望是应该的。”
姬发虽然并不是特别情愿，但总不好违背母亲的心意：“母后的意思儿臣明白，容后会去的。”
“好。”太后稍稍往后瞥眼，觉得合适才说，不过声音压得更低，“不过去之前记得先到东宫坐坐。”
这可把姬发怔忡了，他转头敏感地望住母亲：“母后……”
“你别当母后什么都不知道，这些年你是怎么对邑姜的？”太后不容他给任何借口，话里透出责备，“她是个很好的妻子，你别总因为政事把她冷落在一边，她好歹为你生了诵儿。”
姬发理屈词穷，说不上来，心里就是有那么些许莫名的抵触。