（3）楚国话题
说到南京就不能不提到楚国。楚国，又称荆、荆楚，中国历史上春秋战国时代的一个诸侯国。楚国祖先族姓芈（mǐ），熊氏。最早兴起于古荆州之地的楚部落，灭于秦国。辖地大致为现在的湖南、湖北全部、重庆、河南、安徽、江苏、江西部分地方。《战国策-楚策一》“楚，天下之强国也。楚地西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧．北有汾陉之塞、郇阳，地方五千里。”楚国之疆域，虽然时有得失损益，“但在其鼎盛时期，据考察其地跨今十一省，兼县三百余，为战国时代最大之国”。
根据司马迁的说法，颛顼（zhuānxū）是楚国的先祖。颛顼，姓姬，号高阳氏。黄帝之孙，昌意之子，生于若水，20登帝位，初封高阳，建都帝丘（今河南省濮阳附近）。在位78年，寿98岁，死后葬于东郡濮阳顿丘城门外广阳里中，濮阳（今河南濮阳）故有“颛顼遗都”之称。颛顼是远古传说中的帝王，三皇五帝中五帝之一。
颛顼帝后第五代吴回，是帝高辛氏的火正（火官），主管天火与地火，能光融天下，帝喾命曰祝融（祝，大也；融，明也）。其部落分布在商都朝歌的南方（今河南新郑一带）。吴回之子陆终，生有6子，幼子曰季连，芈姓，是楚之先祖。季连之后曰鬻熊，是周文王的老师。
鬻（yù）熊，姓芈名熊，他为首领时，审时度势，率楚民背弃商纣王，西行投奔周文王，并受到周文王的器重，周武王继位后，有图南之意，楚人觉察后，在鬻熊之子熊丽的率领下，举部南迁至睢山与荆山之间，暂时避栖于荒野之地。周成王时，周公避祸于楚，楚人敬之如上宾，周公大感其德，周公回朝后诉说此事，感动了周成王，于是周成王封熊丽之孙熊绎为楚君，子孙都以芈为姓。荆楚开始跻身于诸侯之列，楚国正式诞生。
楚人以鬻熊为始祖（楚人奉颛顼帝高阳氏为先祖，老童、祝融为远祖）。传有三十一世43位君主。楚国的国君从熊绎始封王算起，共有四十代，若从鬻子算起，则有四十三代。到了昌平君（前223年在位），楚王负刍之弟，曾任楚相国。楚王负刍五年（前223年），秦军攻占楚都寿春，负刍被俘。昌平君在淮南被拥为楚王，定都兰陵，以长江为屏障，据吴越之地。秦军蒙武来攻，昌平君被流箭射死，楚国灭亡。楚国历史共有800多年（一说700多年）。
此列25位楚王世系（前740年—前206年）简表（略去前1046年—前741年的20位楚王）：
君主国君姓名在位时间
楚武王熊通（芈通）前740年—前690年
楚文王熊赀（芈赀）前689年—前675年
楚堵敖熊艰（芈艰）前674年—前672年
楚成王熊恽（芈恽）前671年—前626年
楚穆王熊商臣（芈商臣）前625年—前614年
楚庄王熊侣（芈侣）前613年—前591年（春秋霸主之南方霸主）
楚共王熊审（芈审）前590年—前560年
楚康王熊招（芈招）前559年—前545年
楚郏敖熊员（芈员）前544年—前541年
楚灵王熊围（芈围）前540年—前529年
楚王比熊比（芈比）前529年—前529年
楚平王熊居（芈居）前528年—前516年
楚昭王熊珍（芈珍）前515年—前489年
楚惠王熊章（芈章）前488年—前432年
楚简王熊中（芈中）前431年—前408年
楚声王熊当（芈当）前407年—前402年
楚悼王熊疑（芈疑）前401年—前381年
楚肃王熊臧（芈臧）前380年—前370年
楚宣王熊良夫（芈良夫）前369年—前340年
楚威王熊商（芈商）前339年—前329年（置金陵邑）
楚怀王熊槐（芈槐）前328年—前299年
楚顷襄王熊横（芈横）前298年—前263年
楚考烈王熊元（芈元）前262年—前238年
楚幽王熊悍（芈悍）前237年—前228年
楚哀王熊犹（芈犹）前228年—前228年
楚王负刍熊负刍（芈负刍）前227年—前223年
昌平君（前223年—前223年）
楚隐王（张楚隐王）陈胜（前210年—前209年）
楚假王（景驹）前209年—前209年
楚义帝（熊心、芈心）前209年前—前207年
楚霸王（西楚霸王项羽）前206年—前202年
关于楚国的传说很多，这里简要说其一二。
楚王好细腰的故事。“楚王好细腰，宫中多饿人”。原文是：“楚灵王好细腰，其臣皆三饭为节”；《后汉书》写作：“楚王好细腰，宫中多饿死。”后来流传开来。
话说，从前楚灵王喜欢腰身纤细的人，楚国的士大夫们为了细腰，大家都节食减肥，饿得头昏眼花，站都站不起来。坐在席子上的人要站起来，非要扶着墙壁不可，坐在马车上的人要站起来，一定要借力於车轼。谁都想吃美好的食物，但人们都忍住了不吃，为了腰身纤细，即使饿死了也心甘情愿。看来当时楚灵王喜欢的是所有腰身纤细的人，而且无论男女。不然，士大夫们怎么会去减肥？
让人没有想到的是，当年楚王的一点嗜好，竟会成为现代人拼命减肥的实际行动，而且主要限于女性。幸亏楚王当年没有好**，只好细腰，否则，如今马路上行走的岂不都是“人肉条子”。
屈原的故事。屈原名平，约公元前340年出生于江汉流域的楚国，他一生经历了楚威王、楚怀王、顷襄王三个时期，而主要活动于楚怀王时期。这个时期正是中国即将实现大一统的前夕。公元前278年，秦国攻下了楚国都城郢都，屈原既无力挽救楚国的危亡，又深感自己的政治理想再也无法实现了，在极度悲愤和苦闷的心情下，遂萌以死殉国的决心，于当年农历5月5日，在汨罗江流入湘江处的罗渊怀沙自沉。端午节赛龙舟、吃粽子的风俗都是为了纪念屈原。
端午节又叫端阳节、午日节、五月节、重午节、蒲节、夏节等，虽然名称不同，但习俗都是一样，划龙舟、吃粽子、喝黄酒、挂艾草等，除了纪念屈原外，还有一个目的就是避邪驱瘴、解毒防暑。实际上是古代人们入夏前的一种仪式，已有两千多年的历史。如今“端午祭”虽然已正式被韩国申请为非物质文化遗产，并已获得成功，遗憾之余，导游说：韩国人乘我们不注意，巧妙地利用了游戏规则，成功地进行了冒名顶替，这没什么，丝毫不影响我们一如既往地吃粽子、喝黄酒。