（三）成帝司马衍
显宗（显祖）成帝司马衍(321—342年)，字世根，明帝司马绍长子，元帝司马睿孙子。东晋第三位皇帝。
司马衍4岁时被立为皇太子，司马绍死后，太宁三年（325年）闰八月二十六日，5岁的司马衍即皇帝位。群臣进献国玺，司徒王导因病未到。卞壸在朝上表情端庄严肃地说：“王公难道是关系国家安危的大臣吗！先帝停柩未葬，继位的皇帝未立，这难道是臣子以有病为由辞谢不到的理由吗！”王导听说后，抱病登车赶到。大赦天下，提升文武官员二级职位，尊庾皇后为皇太后。
咸和元年（326年）二月，大赦，改元。由于司马衍年龄太小，大臣们奏请太后按汉代和熹皇后旧例临朝听政，庾太后先后4次辞让，最后才同意。九月十一日，由皇太后临朝听政。司徒王导录尚书事，和中书令庾亮、尚书令卞壸辅佐朝政，然而政事的要旨都由庾亮裁决。
司马衍在位期间，任用外戚庾亮执政，试图排斥王导势力，振作东晋王室。但庾亮疑忌大臣，任意杀逐重要官员，引起统治集团内部冲突。历阳(今安徽和县)镇将苏峻联合寿春(今安徽寿县)镇将祖约率师进犯建康(今南京)。以杀庾亮为名，起兵叛乱，攻入建康。后被征西大将军陶侃、江州(今江西九江)刺史温峤起兵平定，王导再次出山执政，东晋王朝又一次转危为安。
当初，王导辅佐朝政，因宽和赢得人心。等到庾亮主持政事，依法断事，颇失人心。
庾亮执政时，对苏峻极为不满，但却未能从长计议，而是简单行事。他下令调任苏峻为大司农（魏晋时期为主要掌国家仓廪之官，称司农卿），意在解除苏峻兵权，打击苏峻气焰。苏峻当然不是等闲之辈，他拒不受命，公开勒兵自守，形成公开对峙僵局，导致矛盾进一步激化。为打击苏峻的势力，庾亮借故杀了苏峻的好朋友南顿王司马宗，引起苏峻盛怒，于是引发一场祸乱。
苏峻（?—328）长广郡掖县(今属山东；一作挺县，今山东莱阳南)人，字子高，士族，仕郡为主簿。永嘉之乱时他结壁自保，聚众数千家而成为当地最大的坞堡主，后来他率众南渡，到达广陵（今江苏扬州）。王敦叛乱前夕，苏峻先后为东晋淮陵内史和兰陵相。西晋末年，纠合流民数千家结垒自保。后率众南渡，被元帝任命为鹰扬将军。以破王敦功，进使持节、冠军将军、历阳内史，有锐卒万人。苏峻本来就有野心，又自信有功，便日益骄横，根本不把朝廷放在眼里。他意欲过问中枢，却屡遭庾亮排斥，因之对庾亮怀恨在心，便与西阳王司马羕、南顿王司马宗进一步结成联盟，作倒庾准备。
咸和二年(327年)底，苏峻密约豫州刺史（刺史是中央派到地方的监察官，一般为四品官）祖约（?—330年），字士少。东晋范阳遒县（今河北涞水）人，祖逖之弟，为成皋令。随祖逖过江南来。咸和三年(328年)与苏峻起兵反晋，失败后投奔后赵石勒，为其所杀。起兵，祖约欣然响应，两军联合行动，很快攻占江防重镇姑孰（今安徽当涂），夺取了大量军用物资。彭城王司马雄、章武王司马休竟逃出建康（今南京），投奔了苏峻。姑孰（今安徽当马鞍山当涂县）既失，建康暴露，庾亮急忙宣布京师戒严，命令左卫将军赵胤和左将军司马流扼守慈阳（当涂北60余里），阻截苏峻渡江。但赵胤和司马流二人都是庸才，尤其司马流，他听说苏峻兵马杀来，筷子夹着饭菜竟然找不到自己的嘴。如此将领，自然不堪一击。苏峻顺利地渡过长江，他避开石头城的正面防御，绕道秣陵(秦淮河南岸)，直扑建康，击杀卞壸，猛攻台城。庾亮亲自率众抵御，但士卒尚未列阵便纷纷夺路而逃。
咸和三年（328年）正月，温峤来救援建康，屯军寻阳(治今湖北黄梅西南)。二十八日，苏峻带领祖涣、许柳等士众2万人，渡过横江，登上牛渚（今安徽当涂县西北），屯军于陵口（今江苏丹阳陵口镇）。朝廷军队抵抗屡败。二月初一，苏峻到达蒋陵（今南京梅花山）的覆舟山（今南京小九华山）。陶回对庾亮说：“苏峻知道石头有重兵戍守，不敢直接前来，必定从小丹阳（今南京江宁小丹阳）南道徒步前来，应当埋伏兵众截击，可以一战擒获。”庾亮不听。苏峻果然从小丹阳前来，因迷路，夜间赶行，军队各部混乱。庾亮听说后才感后悔。
苏峻的军队进入台城（东晋皇宫，今南京鸡鸣寺附近），司徒王导对侍中褚翜（shà）说：“皇上应当在正殿，你可发令让他急速出来。”褚翜立即进入内室，亲自抱着8岁的成帝登上太极前殿。王导及光禄大夫陆晔、荀崧、尚书张一同登上御床，护卫成帝。任刘超为右卫将军，让他和钟雅、褚翜侍立在左右，太常孔愉则穿着朝服守护宗庙。当时百官逃奔离散，宫殿、朝省悄然无声。
苏峻的兵众进来后，叱令褚翜让他退开。褚翜正立不动，呵斥道：“苏峻来觐见皇上，军人岂能侵犯逼近！”因此苏峻的士兵不敢上殿，冲进后宫，宫女及太后的左右侍人都被掠夺。苏峻的士兵驱赶百官服劳役，光禄勋王彬等都被棍捶鞭挞，并被逼担着担子登蒋山。又剥光成年男女的衣物，这些人都用破席或苫草自相遮掩，没有草席的人就坐在地上用土把自己身体盖住，哀哭号叫的声音，震荡于京城内外。
当时官府拥有布匹20万匹，金银5千斤，钱亿万，绢数万匹，其他物品价值与此相当，苏峻尽数耗费光，掌管皇帝饮食的太官只有用大火烧剩下的数石粮米，以供成帝司马衍御膳。
二月初八，苏峻矫称诏令大赦天下，惟有庾亮兄弟不在赦免之列。认为王导素有德行和名望，还让他保持原职，位居自己之上。祖约任侍中、太尉、尚书令，苏峻自任骠骑将军、录尚书事，许柳任丹阳尹，马雄任左卫将军，祖涣任骁骑将军。弋阳王司马羕拜见苏峻，称述苏峻的功德，苏峻又让司马羕当西阳王、太宰、录尚书事。
五月十八日，苏峻逼迫成帝迁居石头（石头城，今南京城西），司徒王导极力争辩，苏峻不听。成帝哀哭着登上车辇，宫中一片恸哭。当时天下大雨，道路泥泞，刘超、钟雅徒步侍从于左右，苏峻给他们马匹也不肯乘坐，悲壮慷慨。
南京石头城，全长约3000米。中段几块突起的红色水成岩，酷似丑脸，故称鬼脸城。原为楚威王的金陵邑，筑于楚威王七年（前333年）。东汉建安十六年（211年），吴国孙权迁至秣陵（今南京），在石头山金陵邑原址筑城，取名石头。扼守长江险要，为兵家必争之地，有石城虎踞之称。城内设置有石头库、石头仓，用以储军粮和兵械。在石头城里，苏峻将成帝软禁于一间很小的库房里，每天让司马衍吃粗菜淡饭，并在他面前大放厥词。刘超、钟雅和右光禄大夫荀崧、金紫光禄大夫华恒、尚书荀邃、侍中丁潭侍卫随从，不离成帝左右。虽然处于困厄之中，刘超仍然为成帝启蒙，讲授《孝经》和《论语》。
各路晋军刚到石头，就想和苏峻决战。陶侃说：“叛贼气势正盛，难以与之争锋。应当待以时日，用智谋战败他。”此后，多次交战无所建树，监军部将李根请求修筑白石垒（在石头城北十几里的白石山建筑的保垒，在今南京市下关区狮子山一带），获陶侃同意后，连夜筑垒，至天明即成。