（五）穆帝司马聃
孝宗穆帝司马聃（343—361年)，字彭子，性格荒诞贪玩，康帝司马岳长子，东晋第五位皇帝。司马聃在司马岳病危时被大臣们立为太子。
建元二年（344年）九月二十六日，康帝司马岳驾崩时，太子司马聃刚刚两岁。二十七日，何充按康帝遗诏推奉太子即皇帝位，大赦天下。由此庾冰、庾翼深深痛恨何充。穆帝司马聃尊奉康帝皇后褚氏为皇太后。由太后临朝亲政。何充被加授中书监，录尚书事。何充自己陈述，既任录尚书事，不应再领导中书，获得允许，又加授他为侍中。
第二年（345年)改年号为“永和”。永和元年正月，褚太后在太极殿设置白纱帷怅，抱着3岁的穆帝驾临殿前。
有人统计，在中国世袭的封建社会儿皇帝的比例竟高达百分之十以上。有史可查的最早的儿皇帝是周武王的儿子周成王诵。他12岁即位，一个孩子当然不能治理国家，所以由周公旦辅政。在所有儿皇帝中，年龄最小的是东汉殇帝刘隆。刘隆是和帝与邓皇后的少子。刚出生100多天，和帝就去世了。按照传统，继承皇位应是和帝的长子刘胜。但刘胜有病，多年不愈。故先立刘隆为皇太子，接着在当天夜里，襁褓中的刘隆正式即皇帝位。邓皇后也升称邓太后，临朝听政。刘隆不满一周岁就死了。其次是西汉末代皇帝（第十五代）刘婴，号孺子。汉宣帝玄孙。元始五年（5年），汉朝外戚王莽毒死汉平帝，次年从汉朝皇室中挑选了时年2岁的刘婴。他只是王莽的一个傀儡“皇帝”。还有就是东汉的冲帝刘炳和东晋的司马聃，都是两岁登基当皇帝。
永和二年（346年）二月十九日，朝廷任左光禄大夫蔡谟兼领司徒职务，与会稽王司马昱共同辅佐朝政。
由于司马聃在位期间，前十几年由褚太后掌政，并由何充辅政。何充过世后改由蔡谟与司马昱辅政。永和三年（347年），安西将军、都督荆益等6州诸军事，荆州刺史桓温率兵入蜀，成汉国主李势，让散骑常侍王幼给桓温送去了请求投降的文书，自称“略阳（今陕西略阳）人李势叩头请求死罪。”不久便拉着棺材，双手反绑于身后来到了桓温的军营门前投降。桓温为他松开了双手，焚烧了棺材，将李势及宗室亲属10多人送到了建康（今南京）。桓温平定了蜀地以后，权威日盛，名声大振，连朝廷对他也惧怕三分。永和十年（354年），太尉、征西将军桓温北伐关中，大败前秦。两年后（356年），击破姚襄，夺回洛阳，东晋的版图不断扩大。
永和十二年（356年），桓温请求朝廷将国都迁移到洛阳，修复帝王的陵墓，奏章递上去10多次，都未获许可。
升平元年（357年）正月初一，15岁的穆帝行加冠礼，褚太后归政，实行大赦，改年号升平。褚太后迁居崇德宫。八月十九日，立何氏为皇后。
升平四年（360年）八月，谢安出山。谢安从小就名重一时，朝廷前后多次征召，他都不就任。闲居在会稽，以山水、文献典籍自以为乐。虽然身为布衣百姓，但时人都对他寄予三公和相辅的期望，士大夫们在一起议论说：“谢安不出山，叫百姓该怎么办！”谢安每次游览东山，总是让歌舞女伎跟随。司徒司马昱听说后说：“谢安既然能够与人同乐，就一定不会不与人同忧，征召他一定会就任。”谢安的妻子，是名士刘惔的妹妹。她看到谢家门庭显盛，而谢安却自甘寂寞不思进取，就对谢安说：“大丈夫不应该如此。”谢安手掩鼻子回答说：“我怕难以逃月兑兄弟们的命运。”等到弟弟谢万被废黜以后，谢安才有了进身仕途的志向，当时已经40多岁了。征西大将军桓温向朝廷请求让他做司马，谢安就应招就任，桓温十分高兴，以礼相待，十分看重他。
十一月，穆帝封桓温为南郡公，封桓温的弟弟桓冲为丰城县公，桓温的儿子桓济为临贺县公。
升平五年（361年）五月二十二日，穆帝司马聃驾崩于建康宫中的显阳殿。在位17年，亲政仅4年余，终年19岁。谥号穆帝，庙号孝宗。穆帝没有继承人。皇太后下令说：“琅邪王司马丕，是朝廷中兴以来的正传统嫡传，不论是道德名声，还是族亲地位，没有人能和他相比，让琅邪王奉接帝位！”于是朝廷百官备好皇帝的车驾去琅邪王的宅第迎接他。七月二十三日，司马聃葬于永平陵（今南京太平门外）。
《列传》选录：
穆章何皇后，何法倪，庐江灊（今安徽庐江)人。父何准，见《外戚传》。何皇后年轻守寡，又没有儿子。孤苦一人居住永安宫。晋哀帝司马丕即位后尊她为“穆皇后”。
到晋安帝元兴四年（403年），何皇后已经历了6个朝代。这一年，桓玄谋逆篡位，强迫安帝移居何皇后住的永安宫。逼何皇后及琅琊王司马德文（司马德安的弟弟）迁出皇宫，入住司徒府。次年七月，她病卒于建康。终年66岁。八月，葬永平陵。谥号“章皇后”。