（四）太初刘劭
98世祖，太子刘劭，也有人写作刘劬（422—453年)，字休远，刘宋王朝3个月的昏君、宋文帝刘义隆的长子、刘宋王朝的第四位皇帝。元嘉三十年（453年）二月，因巫蛊之事，宋文帝欲废太子刘劭，刘劭知道之后，遂与其弟刘浚率兵夜闯皇宫，将其父宋文帝杀害，自立为皇帝（453年二月—453年五月），改元太初，可惜在位仅3个月就下岗了，不但如此，还丢掉了性命。
元嘉三年（426年）十六日，宋文帝刘义隆下诏公布徐羡之、傅亮、谢晦杀害营阳王刘义符、庐陵王刘义真的罪状，命有关部门逮捕诛杀。应验了当年傅亮的判断。当时将刘义隆从江陵迎回的时候，徐羡之曾说过：“他（指刘义隆）一定明白我们的一片忠心。”傅亮说：“未必。”事实果然如此。
元嘉五年（428年）三月二十五日，刘劭被立为皇太子。最初，文帝刘义隆的皇后袁齐妫生下刘劭时，端详婴儿良久，派人飞快报告文帝说：“此儿相貌异常，将来一定会弄得国破家亡，不能养他！”就要动手将婴儿弄死。文帝急急忙忙赶到后殿门外，用手拨开门帘阻止，这才留下刘劭一命。因为是在为父亲守丧期间生子，违犯礼教，所以文帝一直保密。闰正月初六，才对外宣布皇子刘劭诞生。
刘劭是宋文帝刘义隆即位后由皇后生的长子。据说“自前代以来，未有人君即位后皇后生太子，唯殷帝乙既践阼，正妃生纣，至是又有劭焉。”（《宋书列传第五十九》)
意思是：在刘劭之前，只有殷商的商纣王如此。帝乙登基后，正宫妃子生下纣王，自然被立为太子。这里还有一层意思就是，这样的太子继位后不但不会有作为，还会祸害国家，商纣王就是这样，没有好下场。
史书上对刘劭有一个特别的称呼：“元凶劭，字休远，文帝长子也。”刘劭出生3日，文帝刘义隆去看他，本来帽子戴得很好，却无端坠落于刘劭身边。这岂不是在冥冥之中就意味着要在儿子面前掉脑袋？这使相信迷信的文帝很不开心。但是，可能因为刘劭是他即帝位后所生的长子，所以文帝对他还是相当宠爱，“年六岁，拜为皇太子”，“意之所欲，上必从之。东宫置兵，与羽林等”。后来刘劭也长得一表人才，能文能武。史书上说他：“好读史传，尤爱弓马”，“及长，美须眉，大眼方口，长七尺四寸（按照一尺合今24.2cm计算约为1.79米）”（《宋书列传五十九二凶》）。
元嘉十六年（439年）十二月十六日，文帝刘义隆为太子刘劭举行冠礼，大赦天下。刘劭眉目清秀，喜欢读书，擅长骑马射箭，喜爱延接宾客。只要他有所要求，文帝都予以满足。
元嘉二十七年（450年），刘劭曾上书劝阻其父皇刘义隆北伐，在魏军进抵江北时刘劭还统帅水军出镇石头城，表现很不错。但是，刘劭想当皇帝心切，想抢班夺权，于是私底下搞了不少小动作。
这时，有一个叫严道育女巫（吴兴，今浙江湖州市人），自称不食人间烟火，能驱使鬼神做事。由于东阳公主刘英娥（文帝与袁皇后的女儿）婢女王璎鹉的推荐，使得严道育也得以出入公主家。刘劭等对严道育的巫术深信不疑，给她立号为天师。从此以后，刘劭、刘浚就跟严道育、王鹦鹉及东阳公主刘英娥的家奴陈天与、黄门陈庆国一起从事巫术害人的活动。甚至用上了起源于远古的“巫蛊”手段，来加害文帝刘义隆。
所谓“巫蛊”，就是用以加害仇敌的巫术。包括诅咒、射偶人和毒蛊等。古人认为以言语诅咒能使仇敌个人或敌国受到祸害；射偶人是用木头、泥土或纸张做成仇家偶像，暗藏于某处，每日诅咒之，或用箭射之，用针刺之，认为如此可使仇人得病身亡；毒蛊指用毒虫害人。汉代的法律明令禁止过巫蛊之术。
刘劭伙同始兴王刘浚，请女巫严道育用玉石雕刻了一座他父亲刘义隆的雕像，把它埋在含章殿前，刘劭咒文帝早死，自己早日登位。同时，刘劭又增补陈天与为太子宫的队主。
王鹦鹉以前曾和陈天与私通过，嫁给沈怀远以后，她害怕过去的奸情败露出去，就把此事告诉了刘劭，让刘劭派人暗地里把陈天与杀了灭口。陈天与被杀后，陈庆国害怕了，说：“巫术害人之事，只有我同陈天与上下传达。如今陈天与死了，我也就岌岌可危了。”于是，就将以上所有事情全都报告了文帝。文帝大怒之下，立刻派人逮捕了王鹦鹉，搜查了她的家，在她家里搜取了刘劭、刘浚二人的几百封往来信件，信上所写的都是巫术害人的话。又挖出了埋藏在含章殿前的玉石雕刻的文帝像。文帝下令有关部门将这件事严加追查。严道育出走逃命，没有抓到。
女巫严道育逃走之后，一直躲藏在太子刘劭宫内，后来又随始兴王刘浚到了京口，躲藏在当地居民张姓家里。当天，有人向朝廷告发，被官府捉拿押送到京师。
文帝打算废黜太子刘劭，并要赐始兴王刘浚自杀。同时，另立刘宏（宋文帝第七子）为太子。可是，他又担心不符合长幼次序，因而，商议许久也决定不下来。就在文帝犹疑之际，无意中将这一计划告诉了潘淑妃（刘浚的生母）。没想到潘淑妃去告诉了刘浚，刘浚骑马飞奔去告诉了刘劭。刘劭得知此事后，立刻和心月复陈叔儿、张超之等人谋划叛乱。
当初，文帝认为皇室力量强大，唯恐内部发生变难，因此，他特别加强了东宫的兵力，让东宫的兵力和羽林军的兵力差不多，实际兵力达到了1万人。刘劭性情狡猾而又刚强勇猛，文帝一直深深地依赖着他。刘劭将要反叛时，每天夜里都要设宴犒劳东宫卫队的将士们，有时甚至亲自前来敬酒。王僧绰听说后，秘密报告给了文帝。这时正赶上严道育的两个婢女就要被押到朝廷。夜晚，刘劭伪造了文帝的诏书说：“鲁秀图谋反叛，命令你清晨守住宫门，率领众兵入宫。”刘劭又命令张超之等集合起平时特别豢养的士卒2千多人，让他们全副武装。接着，刘劭又召集内外巡逻队的正副队长，事先加以安排布置声称有紧急征讨。这天深夜，刘劭传唤前中庶子右军长史萧斌、左卫率袁淑、中舍人殷仲素和左积弩将军王正见，一同进入东宫。刘劭涕泪横流，对他们说：“主上听信别人的谗言，要把我治罪废黜。我自己反省并没有什么过失，不能被别人冤枉了。明天一早，我就该做出一件大事，希望你们和我共同努力。”说完，刘劭就从座位上站了起来，向在座各位下拜。大家听后都极为惊愕震憾，没有谁敢于回答。袁淑和萧斌都说：“自古以来都没有过这样的事情，希望再好好考虑考虑。”刘劭听后不禁勃然大怒，板起面孔。萧斌一看，感到害怕，就和其他人一起说：“我们自当竭尽全力执行您的命令。”袁淑听后，叱责他们说：“你们以为殿下是真要这样吗？殿下小时候曾经得过疯病，大概是疯病发作了。”刘劭听后更是怒不可遏，斜着眼睛看着袁淑说：“我的事能不能办成？”袁淑回答说：“你现在处在绝对不会被人怀疑的地位，怎么能做不到呢！只是担心你在做成之后，不会被天地所容，大祸也会马上随之而来。假使真有这种打算还可以收回。”左右之人把袁淑拉出去说：“这是什么事，怎么可以说半途而废呢？”袁淑从太子刘劭那里回来后，反复琢磨。绕着床铺来回走动，直到四更才上床睡觉。