(2)历经艰险
泰始六年(470年),南兖州刺史(相当于今天的省级一把手)萧道成在军旅中已经很长时间。民间有人传言说萧道成的相貌和普通人不一样,应当做天子。明帝有了疑虑,下诏征召萧道成回京任黄门侍郎、越骑校尉。萧道成很恐惧,不想回京,可是又没有办法留下来不走。冠军参军广陵人荀伯玉劝萧道成派数十个骑兵,深入北魏国境,张贴布告,号召居民起义。北魏果然派出游骑兵数百人,沿边境巡逻。萧道成紧急报告朝廷,明帝才恢复萧道成的原职。九月,明帝命萧道成迁驻淮阴。任命侍中、中领军刘为都督南徐州、兖州等5州诸军事,镇守广陵。
萧道成在淮阴,收养豪杰,宾客始盛。这并不奇怪,他老祖宗就曾任淮阴县令,有深厚的“历史渊源”。所以,有人说南齐政权的建立,是萧道成以淮阴为基地,淘到了第一桶金,包括在政治、军事上的,并逐步积聚起篡宋的资本和武力。在武力上,他主要依靠南迁淮阴、郁洲(今江苏连云港)的青齐豪族。南齐建立后,青齐豪族又成为萧道成稳固政权,特别是缘淮抗御北魏的主要武装力量。
泰始七年(471年),当初,吴喜讨伐寻阳政权的会稽郡时,报告明帝说:“如果俘虏寻阳王刘子房与贼寇的将领,就在东部当场诛杀。”后来活捉了刘子房,押送建康,并释放了吴郡太守顾琛等。明帝因吴喜刚刚建立大功,没有追究,但内心深为痛恨。等到攻克荆州,吴喜大肆抢劫,贪赃以万计。寿寂之被诛杀时,吴喜正任淮陵太守,督豫州诸军事,得到消息,十分恐惧,上书明帝请求调任中散大夫(级别较低的官职),明帝大起疑心。这时,有人暗中指控萧道成在淮阴私通北魏。明帝用银壶装酒,加上封条,派吴喜亲自送给萧道成。萧道成惊恐,打算逃走,吴喜把实情告诉萧道成,并且先饮下一些,萧道成才敢喝下。吴喜回到京师,向皇上保证萧道成忠贞。然而,有人秘密检举,明帝认为吴喜计谋太多,而又素有人缘,恐怕不能侍奉幼主,于是召吴喜到后宫内殿,纵情闲谈,间或打趣开开玩笑,十分亲密。吴喜告辞出来,明帝又赏赐给他名菜,接着命他自杀(时年45岁),但仍下诏颁发丧葬费用。
之后,明帝又下诏给中领军刘劢等人,解释杀吴喜的原因说:“并非忘掉他的功劳,而属迫不得已罢了。”
七月二十二日,明帝将淮阴划归北兖州,征召萧道成回京。萧道成的亲信认为,朝廷正在诛杀大臣,劝萧道成拒绝征召。萧道成说:“你们还没有看透当前的形势,皇上只因为太子年纪太小,所以把兄弟一一翦除,跟别人无关。现在必须立即出发,稍微延误观望,一定受到猜疑。而且,骨肉相残,政权势必难以长久,大祸将临,各位要与我同心协力。”回京师之后,明帝任命萧道成为散骑常侍(入则规谏过失,备皇帝顾问,出则骑马散从)、太子左卫率(主门卫)。
泰豫元年(472年)四月十七日,明帝病危,任命江州刺史、桂阳王刘休范为司空,又命尚书右仆射褚渊为护军将军,加授中领军刘勔为右仆射。下诏指定褚渊、刘勔和尚书令袁粲、荆州刺史蔡兴宗、郢州刺史沈攸之同时接受托孤遗命。褚渊与萧道成的关系一向十分亲密,就把萧道成推荐给明帝,明帝再下诏,任命萧道成为右卫将军、兼卫尉,与袁粲等共同掌管朝廷大事。当晚,宋明帝刘彧崩,时年34岁。十八日,太子刘昱即皇帝位,宣布大赦。此时苍梧王刘昱年仅10岁。
(3)平叛建功
关于萧道成平定刘休范叛乱,前面已经简单交代,此处稍加细说。刘昱即位时,年纪尚小,由寒门平民出身的官员主持朝政。刘休范认为无论是地位尊贵还是皇家血统,都没有人能超过他,应该由他到朝廷担任宰相。但是未能如愿以偿,他就异常怨恨。典签、新蔡人许公舆,教刘休范礼贤下士,广交朋友,给他们优厚的待遇,于是,无论远近,许多人前来投奔,一年之中集结的人数以万计,并收养勇士,制造武器。朝廷察觉刘休范行为异常,定怀二心,因此也暗中戒备。此时,正赶上夏口(今湖北省汉口)无人镇守,朝廷认为那里位居寻阳上游,打算派亲信去镇守。二月二十八日,任命晋熙王刘燮为郢州刺史。刘燮当时才4岁,任命黄门郎王奂(王景文的侄子)为长史代理府州事,配备雄厚的军事物资和兵力,镇守夏口,又唯恐刘燮等经过寻阳时被刘休范强行劫留,便让他们绕过寻阳,从小路前往。刘休范得知后,勃然大怒,跟许公舆密谋袭击建康。
元徽二年(474年)五月十二日,桂阳王刘休范(当朝皇帝、苍梧王刘昱的嫡叔)起兵反抗朝廷。十六日,刘休范率军2万人,骑兵500人,从寻阳出发,昼夜不停地前进。
二十日,大雷戍主杜道欣飞驰东下,报告事变,朝廷惶恐震惊。护军褚渊、征北将军张永、领军刘勔、仆射刘秉、右卫将军萧道成、游击将军戴明宝、骁骑将军阮佃夫、右军将军王道隆、中书舍人孙千龄、员外郎杨运长在中书省紧急集会,商讨对策。萧道成说:“过去,凡是长江上游发动的叛乱,都因为行动迟缓导致失败,刘休范一定吸取前人的教训,率轻装部队,急流东下,乘我们没有防备,来一个突然袭击。我们应该防守新亭(新亭垒,今南京菊花台一带)、白下(白下垒,位于今中央门外),坚守宫城、东府(在今南京通济门附近,六朝时,太子宫及王侯士大夫府第皆集中于此)、石头(石头城,今南京清凉山),等待贼寇攻击。他们一支孤军,千里而来,粮秣供应不上,求战不得,自然就会瓦解。我请求驻防新亭,首先抵挡叛军的前锋,张永驻守白下,刘勔驻扎宣阳门,指挥各军。其他尊贵官员,可安坐殿中,不必争着出来,我一定能够击破贼寇。”于是,索取笔墨,写下记录,大家全都签注“同意”。
萧道成精心布置以后,率领前锋军进驻新亭,张永进驻白下,前南兖州刺史沈怀明戍守石头,袁粲、褚渊进驻宫城,加强防卫。时间紧迫,来不及点发武器,只好打开南北两个大军械库,由将士自己随意挑选武器。
萧道成抵达新亭,开始修筑工事。二十一日,刘休范前锋军已到达新林,萧道成月兑衣大睡,以安定军心,并从容不迫地派人拿出白虎幡,登上西城墙,派宁朔将军高道庆、羽林监陈显达、员外郎王敬则,率舰队迎战刘休范,取得了相当大的战果。
二十二日,刘休范自新林(板桥河)登岸,他的部将丁文豪,请求刘休范直接攻打台城,刘休范不同意,另派丁文豪手下其他将领攻打台城,而自己率大军攻击新亭萧道成的营垒。
刘休范身穿白色便服,坐着两人抬的轻便小轿,亲自登上新亭南面的临沧观(在江宁县南15里古送别之所,一名临沧观),仅带数十名卫士。官军屯骑校尉黄回与越骑校尉张敬儿,商量向刘休范诈降,以便偷袭他。张敬儿将这个打算报告萧道成,萧道成说:“如果你能够成功,就将本州赏赐给你。”张敬儿于是跟黄回出城南下,放下武器,边跑边大喊“投降”。刘休范大喜,将二人叫到轿旁,黄回假装传达萧道成的秘密旨意,刘休范信以为真,便将两个儿子刘德宣、刘德嗣,送给萧道成作为人质。待两个儿子一到,萧道成立即将他们斩首。