侯景之乱以后，梁朝的寿命仅维持了5年光景。不久，陈霸先以攻北齐为借口，偷袭杀掉了平定侯景的主帅王僧辩，独自专权，不久，又代梁建陈。此是后话。
承圣元年（552年）五月初三，司空南平王萧恪等人又劝萧绎即帝位，湘东王萧绎还是不接受，派侍中丰城侯萧泰去拜谒祖先陵墓，重新修复宗庙神社。
十一日，侯景的首级被送到江陵，被挂在市上示众3天之后，又用火烤干，并油漆了后交付武库保管。十七日，任命王僧辩为司徒、镇卫将军，封为长宁公。任命陈霸先为征虏将军、开府仪同三司，封为长城县侯。
十八日，侯景所任命的尚书仆射王伟、左民尚书吕季略、少府周石珍、舍人严等人被斩首于市。赵伯超、伏知命饿死在监狱之中。因为谢答仁对简文帝不失臣子之礼，所以特别下令赦免了他。王伟在狱中献了一首500字的长诗，湘东王萧绎爱他的才华，想宽宥他。但是有妒嫉王伟的人跑去告诉萧绎，说：“前些日子王伟作了一篇檄文，也很好。”萧绎让人找来看看，檄文中写道：“项羽眼珠中两个瞳孔，尚且有乌江之败；湘东王只有一只眼睛，怎么能使赤县民心归顺！”萧绎看了大怒，就把王伟的舌头钉在柱子上，将他剖月复，又一片片切他的肉，就这样杀了他。
简文帝萧纲从小聪明伶俐，记亿力很强。他4岁开始识字读书，能够过目不忘；到6岁时，已经会写文章了。据《梁书》记载：“读书十行俱下。九流百氏，经目必记；篇章辞赋，操笔立成。博综儒书，善言玄理。”
梁武帝对萧纲如此好学非常高兴。相传有一次，他专门将萧纲叫到面前，出了一个题目，让萧纲做一篇文章。萧纲略一思索，不慌不忙地提起笔来就写。不到一顿饭的功夫，写成了一篇词句整齐对偶的骗文，梁武帝一看，字的声韵和谐，词藻华丽，不禁赞叹道：“此子，吾家之东阿。”
东阿是三国时魏国著名的文学家曹植的封号，由此可见梁武帝对萧纲评价之高。简文帝萧纲好诗赋，文学造诣很高。少年时，博综群言，善谈玄理。讲述武帝所制《五经讲疏》，听者倾朝野。为太子时，常与文士徐离、庾眉吾等在一起研诗习文。他们擅长柔靡綺艳的文辞，描写上层贵族生活居多，创造了有名的“官体”文。
梁简文帝登基以后，感到时势日艰，写下了《和东厢王后园回文诗》一首，抒发“树秋飞叶散”的情怀。
枝云间石峰，脉水浸山岸。
池清戏鹄聚，树秋飞叶散。
这首诗倒读则可读成：
散叶飞秋树，聚鹄戏清池。岸山浸水脉，峰石间云枝。
萧纲雅好诗赋，咏物、宫体、闺怨之作在质量上皆远逾其父。其中五言诗最多，并且与徐陵、庾信等人形成宫体诗的流派。象描写女性声容情态的《咏内人昼眠》、《咏舞》、《美人晨妆》等，都属于这一类。其中《咏舞》诗最具代表性：娇情因曲动，弱步逐风吹，悬钗随舞落，飞袖拂鬟垂。京洛篇曰：南游偃师县，斜上灞陵东，回瞻龙首堞，遥望德阳宫，重门远照耀，天阙复穹隆，夜轮悬素魄，朝光荡碧空，秋霜晓驱雁，春雨暮成虹，曲阳造甲第，高安还禁中，刘苍归作相，窦宪出临戎，惟此两京盛，欢宴遂无穷。
他还喜欢以狎妓为乐，并写过《听夜妓》等诗。梁简文帝听夜妓诗曰：合欢蠲忿叶，萱草忘忧条，何如明月夜，流风拂舞腰，朱唇随吹尽，玉钏逐弦摇，留宾惜残弄，负态动馀娇。艳歌行曰：云楣桂成户，飞栋杏为梁，斜窗通药气，细隙引尘光，裁衣魏后尺，汲水淮南床，青骊暮已及，豫使罗裙香。
萧纲所著有：《昭明太子传》5卷，《诸王传》30卷，《礼大义》20卷，《老子义》20卷，《庄子义》20卷，《长春义记》100卷，《法宝连璧》300卷。
承圣元年（552年）四月二十八日，梁朝把简文帝埋葬在庄陵（江苏丹阳市云阳镇三城巷），定庙号为太宗。追崇萧纲为简文皇帝。
《列传》选录：
太宗简皇后王氏，王灵宾，琅邪临沂（今山东临沂）人。祖王俭，太尉、南昌文宪公。
王灵宾幼而柔明淑德，叔父暕见之曰：“吾家女师也。”天监十一年，拜晋安王妃。生哀太子大器，南郡王大连，长山公主妙纮。中大通三年十月，拜皇太子妃。太清三年三月，薨于永福省，时年45岁。其年，太宗即位，追崇为皇后，谥曰简。大宝元年九月，葬庄陵。