太建十年（578年）九月十一日，陈朝在娄湖（在南京门东老虎头古巷，原是东吴大臣张昭居家之地，张昭受封娄侯，他在宅前开挖水塘，被称为娄湖）建立方明坛（设有上下四方神明之象的祭坛）。十四日，任命扬州刺史始兴王陈叔陵为王官伯（天子委派的主盟老臣，临盟百官），和朝廷百官立盟效忠皇室。二十日，陈孝宣帝驾临娄湖对众官盟誓。二十一日，分派大使将盟誓对全国宣布，使上下互相告诫防备北周来犯。
太建十二年（580年）三月，北周天元皇帝册立了杨丽华、朱满月、陈月仪、元乐尚、尉迟炽繁5位皇后。杨皇后（杨丽华）性格柔顺，不妒忌，所以其他4位皇后以及后宫中的九嫔、侍御等都爱戴并敬重他。天元皇帝越来越昏庸暴虐，喜怒无常，曾无故责备杨皇后，想强加给她罪名。但是杨皇后举止安祥，言语态度没有曲挠服软的表示，所以天元皇帝十分愤怒，遂将杨皇后赐死，逼令他自杀。杨皇后的母亲独孤氏闻讯后，急忙进宫，为杨皇后求情，以至叩头流血，杨皇后才免于一死。
五月，杨皇后的父亲杨坚（即后来的隋文帝）任职大前疑，地位尊崇，深孚众望。天元皇帝（宇文衍）一直猜忌他，有一次发怒时对杨皇后说：“我一定要将你家灭族。”于是传令召杨坚进宫，对左右侍从说：“他如果变了脸色，就立即把他杀死。”杨坚来到以后，神色自若，天元皇帝才没有杀他。内史上大夫郑译，少年时与杨坚同学，对杨坚的相貌感到惊奇，于是诚心诚意与他交结。杨坚既已遭到天元皇帝的猜忌，心中老是忐忑不安，有一次在宫中的长巷内碰到郑译，就悄悄地对他说：“我早就想出朝镇守一方，这你是很清楚的，希望你能够为我留心这样的机会！”郑译说：“随公您德高望重，天下归心。我也奢望前程远大，对您托付的事岂敢遗忘！我很快就向皇帝启奏。”
北周天元皇帝将派郑译率军进攻南陈，郑译请求朝廷任命一位元帅。天元皇帝问：“你认为派谁合适？”郑译回答说：“如果要平定江东，不用朝廷懿戚重臣做统帅，难以镇抚，请命令随公杨坚随军前往，担任寿阳总管，负责前线军事。”天元皇帝答应了郑译的请求。初五，天元皇帝任命杨坚为扬州总管，令郑译调遣军队与杨坚到寿阳会合。将要出发时，适逢杨坚突然得了脚病，结果没有成行。
初十夜，天元皇帝乘坐车驾，临幸天兴宫。十一日，因病返回。小御正博陵人刘昉一向以狡黠谄媚得到天元皇帝的宠爱，与御正大夫颜之仪一起受到天元皇帝的信任。天元皇帝召见刘昉、颜之仪到卧室，想向他们托付后事，但因病发音困难，不能再说话。刘昉见静帝年纪幼小，而杨坚是杨皇后的父亲，声名显赫，于是和领内史郑译、御饰大夫柳裘、内史大夫杜陵（今陕西长安县）人韦衮、御正下士朝那（甘肃平凉灵台)人皇甫绩商议，邀请杨坚辅政。杨坚坚辞不接受，刘昉就对他说：”您如果想干，就赶快上任；如果不想干，我就自己干。”杨坚这才答应，对外则宣称接到天元皇帝诏命，要他住进宫中侍奉疾病。
当天，天元皇帝去世。宫中对外秘而不宣。刘昉、郑译又假传诏命，让杨坚总管朝野内外的军队。二十三日，北周为去世的天元皇帝发丧。北周静帝住进天台，下令废除正阳宫的名称。静帝又下令大赦天下罪人，停止修建洛阳宫。二十六日，静帝下诏书尊称阿史那太后为太皇太后，李太后为太帝太后，杨皇后为皇太后，朱皇后为帝太后。同时任命杨坚为假黄钺、左大丞相，秦王宇文贽为上柱国。还下令朝中百官都必须率领下属服从左大丞相的命令。
陈孝宣帝陈顼太建十三年（581年），北周（557—581年）王朝也走到了尽头。北周是北朝之一。西魏权臣宇文泰奠定基础，由其子宇文觉正式建立的王朝。历5帝，共25年。西魏恭帝三年（556年），实际掌握西魏政权的宇文泰死后，长子宇文觉继任大冢宰，自称周公。次年初，他废西魏恭帝自立，国号周，都长安（今陕西西安市），史称北周。
北周静帝宇文阐（573—581年），原名宇文衍，南北朝时期北周末代皇帝（第五代，579—581年在位），鲜卑族人，是北周武帝宇文邕的孙子、北周宣帝宇文赟（yūn）的长子。太建十一年（579年），受宣帝内禅即位，时年7岁，由外祖父大丞相杨坚辅政。太建十二年（580年）十二月十三日，北周朝廷任命左大丞相杨坚为相国，统辖百官总理国家政事；免去他都督中外诸军事、大冢宰的称号；进爵位为王，以安陆等二十日郡作为随王国；特许他在朝见天子时不称名，又赐他享有九锡仪礼。杨坚只接受了随王爵位和10郡的封地。太建十三年（581年），北周静帝改年号为大定。二月初四，隋王杨坚始接受相国、统辖百官的职务和九锡礼仪，并建立隋国台省、设置官吏。
十四日，北周静帝宇文阐命令兼太傅杞公宇文椿捧着册书，大宗伯赵捧着皇帝的玺印，禅位于隋王杨坚。隋文帝戴着远游冠，接受了册书、御玺，又改戴白纱帽，穿上黄袍；然后进入临光殿，再戴上冠冕，穿上衮服，按照皇帝每年正月初一朝见百官群臣的元会礼仪登基称帝。隋文帝下令大赦天下，改年号为开皇。国号隋。北周亡。
太建十三年（581年），这年还有一个人物要出场，这个人物就是始兴王陈叔陵。陈孝宣帝也是一位“高产皇帝”共有21个妻妾、42个儿子。始兴王陈叔陵是太子陈叔宝的二弟，与太子同父异母，他的生母是彭贵人。陈叔陵任江州刺史，性阴险狡诈。新安王陈伯固因为擅长诙谐戏谑，受到孝宣帝陈顼和太子陈叔宝的宠爱；陈叔陵因此疾恨他，于是就暗地里搜求他的过失，想将他绳之以法。后来陈叔陵进京担任扬州刺史，政务多关涉到中书、尚书两省，如果谁顺从他的意旨，就劝说皇上提拔他；如果谁稍微违忤不从，就必定设法诬以大罪，以至重者被处死，身首异处。陈伯固因为害怕遭到陈叔陵的陷害，于是就对他阿谀奉承，投其所好。后来两个人沆瀣一气，密谋作乱。
太建十四年（582年）正月初五，孝宣帝陈顼患病，太子陈叔宝与始兴王陈叔陵、长沙王陈叔坚一同入宫侍疾。陈叔陵心怀不轨，对掌管药品的官吏下令说：“切药草的刀太钝了，应该磨一磨。”初十，陈孝宣帝崩于宣福殿，在位14年，终年55岁。仓促之际，陈叔陵命令左右随从到宫外取剑，随从没有明白他的用意，取来他朝服上作为装饰用的木剑进呈，陈叔陵见了大怒。陈叔坚在一旁，看到了陈叔陵的所作所为，怀疑将有变故，于是就暗中监视陈叔陵的举动。
十一日，陈孝宣帝遗体入殓，太子陈叔宝俯伏痛哭。陈叔陵乘机抽出切药刀向太子砍去，砍中了太子的颈项，太子昏倒在地。太子生母柳皇后赶来救护，也被陈叔陵砍了数下。太子的女乃妈吴氏从后面扯住陈叔陵的胳膊，太子才得以爬起来。陈叔陵又抓住太子的衣服，太子奋力争月兑，才得免于难。陈叔坚扑上去用手扼住陈叔陵的脖子，夺去他手中的刀，然后用他的衣袖将他捆在柱子上。就在陈叔坚去请示太子如何处置陈叔陵时，陈叔陵奋力挣月兑衣袖，冲出云龙门，乘车驰还扬州治所东府城。他召集左右随从阻断通向宫廷所在台城的青溪道，又招募大约1000多人，打算占据府城自守。
陈叔陵自知不能成功，于是回到府内，将妃子张氏和宠妾7人沉入井中溺死，然后率领步、骑数百人从小航渡过秦淮河，想要逃往新林，再乘船投奔隋朝。走到白杨路，遭到政府军队截击。陈叔陵的部下丢盔弃甲，纷纷溃逃。萧摩诃的马容陈智深迎面把陈叔陵刺落马下，陈仲华上前就势割下首级。事后，朝廷将陈叔陵的儿子全部赐死。陈叔陵的同党前衡阳内史彭暠、谘议参军兼记室郑信、中录事参军兼记室韦谅、典签俞公喜,并伏诛。
陈孝宣帝在位期间，兴修水利，开垦荒地，鼓励农民生产,社会经济得到了一定的恢复与发展。太建五年（573年），派大将吴明彻乘北齐大乱之机北伐，攻占了吕梁和寿阳，一度占有淮、泗之地，但最后被北周夺走。总的来说，陈孝宣帝在位期间，国家比较安定，政治也较为清明。
至德元年（583年）正月初三，陈朝大赦天下，改年号为至德。二月二十五日，陈朝葬孝宣皇帝于显宁陵（南京江宁区牛首山西北，西善桥油坊村附近的罐子山北麓），庙号为高宗。
《列传》选录：
高宗柳皇后，柳敬言，河东解（今山东临沂）人，533年生。柳敬言生的很俊美，身高七尺二寸（按照一尺合今24.2cm计算约为174米），手垂过膝。她的曾祖父柳世隆，在齐时任侍中，司空，尚书令，贞阳忠武公。祖父柳修，在梁代名气很大，官至秘书监，死后赠侍中，中护军。父亲柳偃，娶梁武帝之女长城公主为妻，拜为驸马督尉。显赫的门第，高贵的出身，这一切似乎都预示着上天对她的未来。梁大同年间，柳偃任鄱阳太守，死于官任上。面对突如其来的打击，她并没有被击倒。处乱不惊，料理家事与成年人相仿。那一年她才9岁。
梁太清二年(548年)，侯景之乱爆发。为了躲避战乱，柳敬言和他的弟弟柳盼赴江陵（湖北江陵）投奔梁元帝。梁元帝因为长城公主的缘故，待他们十分优厚。后来由梁元帝亲自做媒，将柳敬言许配给了陈顼。
承圣二年（553年），柳敬言在江陵生下一个男孩，起名叔宝，就是后来闻名于世的陈后主陈叔宝。又过了一年，江陵被西魏攻陷，陈顼随军队迁到长安，柳敬言与陈叔宝都留在穰城（今河南邓县）。天嘉元年（560年），陈顼的哥哥陈茜即位，是为陈文帝。陈顼被封为安成王。天嘉二年，柳敬言与陈叔宝返回朝廷。天嘉三年，陈顼回到朝廷。流离失所整整8年之后，柳敬言才与自己的丈夫陈顼团聚。这时柳敬言就成为了安成王妃。569年陈顼即位，是为陈宣帝，柳敬言被立为皇后。史称柳皇后。
隋开皇九年（589年）正月初一，隋军趁陈军欢度春节之际，突袭长江，随后节节胜利，攻破建康（今南京），俘陈后主。三月，柳敬言与陈后主等王公贵族百人被遣送长安，后迁至洛阳。
大业十一年（615年），柳敬言死于东都（洛阳），年83岁。葬洛阳之邙山。