章凛三年八月
司马铁刀领军兵临汝埏水关一侧，与此同时，陶国的水军也到达了洄湖湖口附近，随军而行的大量空船正是为先行的部分军队准备的，如果人数太多反而会拖延航行的时间，此时装载却能增加战斗力，陶国因为部分国土临海，所以士兵们都经过水战训练，此时便显现出战术的机动性。司马铁刀则率半数军队仍驻扎在水关东侧，伺机而动，只待水关被攻破的那一刻，从东面架梯入城。
洄湖湖面广阔，海云天等人布列船阵，以半月之形分布在湖上，片刻，只见水关阐门一开，一艘巨大的楼船驶出，由无数橹船护卫着缓缓航行，与他们对峙。
“看来宏州王想以水战决胜负。”海云天立在主船船头，言道。
“宏州的水军精良，的确可以弥补他们兵力不足的弱势。”慕容岫霞的目光逡巡对面一番，应对道。
海云天心领盛沐环的真意，他佩服这个女人，虽然她的手段不会被所有人称道，但他相信她的初衷决不如众人猜测的那般不堪!难道仅仅是因为容不下一个宏州王？他早已明了，治水为幌子，灭宏州王才是盛沐环的本意，恐怕盛沐环真正想得到的正是宏州可谓优于众国力量的水军。
海云天沉思片刻，决定改变原先的战术，说道：“传令下去，司马铁刀立即率部众攻打汝埏东城城楼，与水战同时进行！”
传令兵得令，立即向天空燃放出一支烟火弹，以最快的速度传播了讯息。
海云天与慕容岫霞交换了一下眼神，慕容岫霞立即转身通过接舷登上了大船‘春申’，举起手中令旗朝下一挥，数十艘中小型战船立即向前窜出，对面楼船上也升起红色的麒麟王旗，数量相当的船只迎头而上。
司马铁刀拉紧缰绳，仰头看见空中爆裂开的耀眼火光，双腿立即夹紧马肚，引得座骑扬起前蹄立起，它仿佛也嗅到了空气中的硝烟味，兴奋得跃跃欲试。
“咴咴咴——”在马匹的嘶叫声出，司马铁刀拔出长刀，指着汝埏东城的方向大喊道：“攻城！”
早已等待良久的将兵们立即牵马列队，亮出锋利的兵器，准备冲锋陷阵！
骑兵、枪兵、弓箭手、投石兵井然有序地先后疾行而进，在距离东城墙百里处，宏州的军队正守在此处，一员大将屹立在前，正是司马铁刀的故人泰虎。
泰虎竟然独自策马上前，身边无一兵士，待行至两军中界停了下来。
司马铁刀身后的弓箭手立即拉满了弦弓，对准了这个叛将。司马铁刀立即扬起手，制止了他们的举动，也拍了拍座骑的脖子，驱马靠近。
“大哥，多日不见，我还想与你再在一起喝酒呢！”
待离泰虎五步距离时，司马铁刀笑道。
泰虎沉默片刻，面前的青年战甲加身，威风凛凛，少了恣意冲动，添了沉着稳重，颇为感叹：“铁刀你一向坚韧决断，是将帅之才，大哥也为你高兴。”
司马铁刀收起笑容，沉声道：“虽然这是大哥的选择，我却并不能赞同，大哥……”
“哈哈哈！”泰虎爽朗大笑起来：“铁刀，什么也不必多言，战场上向来刀剑无眼、生死由天，你我各为其主，无论胜败如何我都不会在意！”
司马铁刀闻言忽觉世事百变，令人唏嘘不已，当年的他怎会想到今日自己会与结拜大哥战前相对，他们共饮美酒、恣意谈笑的日子一去不返，泰虎为了心爱的女子抛却了过去的一切功名，却依旧是印象中那个忠厚豪爽的模样。
“如今看到你，铁刀也放心了，你永远是我心目中的大哥！”言罢，司马铁刀果断地收紧缰绳，座骑听话地转身向阵营狂奔而去。
但是，以泰虎所领的兵力恐怕是不可能抵挡他们的进攻的，若无增援，泰虎必败。而司马铁刀分明看见东城墙上密布的兵士。
泰虎的任务显然只是拖延时间，司马铁刀立即明白过来海云天要他立即攻城的原因，只有扰乱军心，水面战场才可能取胜，宏州的水军恐怕十分棘手。