世间勇若吕布者，少也！可有如此英雄气概，却轻狡反复，惟利是图者，更是少之又少。
话说董卓见吕布威猛，伏于自家门外，欲对己行不利之举，心生怯意，忙令谋士李儒查察吕布来历，得知其为并州刺史丁原义子，心中甚忧。次日，守城官员来报，丁原引军城外搦战，董卓携众将领出迎。两阵对立，董卓遥见对面吕布顶束发金冠，身披百花战袍，擐唐猊铠甲，腰系狮蛮宝带，纵马挺戟立于阵前，甚是威武。丁原剑指董卓，大骂道：“国家不幸，宦官弄权，以至万民涂炭。尔无尺寸之功，只陇西一小贼，焉敢妄言废立君主，祸乱朝政！”
董卓尚未及回言，见吕布已飞马杀奔而来，董卓急命一将迎上，那将挺枪未及刺出，早被吕布挥戟透体，落于马下。董卓大惊，命身后三将齐上，三将驱马共迎吕布，吕布丝毫不惧，待至近前，只看华光一闪，那三将连人带枪皆被斩为两断。董卓见状几乎惊厥，急鸣金收兵，退回城内。聚集帐下文武，叹道：“这将是人是鬼？竟有如此通天本领，吾派四将，却也只够他两刀之数，若得此人，何愁天下不在我手！”帐前一人闻言站出，道：“主公勿忧，吾与吕布同乡，知其乃勇而无谋，见利忘义之辈，在下愿凭三寸不烂之舌，前往说其来降，如何？”
董卓大喜，观其人，乃虎贲中郎将李肃是也。董卓道：“若能成事，吾保卿官升三级，赏银千两。”李肃道：“且慢，此事若想成，尚须向主公借得一物相助，不知主公肯否？”董卓豪言道：“若能得奉先来助，别说一物，纵然金山银山，吾亦舍得。”李肃道：“在下近闻主公得赠神马一匹，其身红如火，四蹄如盆，眼冒精光，名曰‘赤兔’，能日行千里。若得此马，再用金银珠宝，兼吾之说词，则吕布必反丁原，来投主公。”
“这”董卓虽豪言在先，可听的李肃要把赤兔马送于吕布，心生不舍。要知道这匹马神骏异常，一眼便能看出其非凡尘之物。
究其由来，又要说到那日道祖怒封天界，观音菩萨对清单中降世神兵来历不明，前去兜率宫相询。老君知无不言，将清单中十二神兵出处一一道明，菩萨亦十分感叹，道：“难怪道祖如此气大，这十二神兵果然非同小可，纵然去其法力，降落凡尘亦是为祸不浅。”
老君道：“正是如此，想神兵利刃，能斩金断石，下界凡人肉身，无人能缨其锋，对三位人皇及人间未获神兵的英雄多有不利，由是我想是不是该下赐人界三皇以神驹护身，使神兵伤不得他三人，这样纵打不过也可躲过，以保其命。”
观音菩萨道：“阿弥陀佛！道祖考虑周详，此举甚善。”
太上老君道：“既如此，请菩萨稍等，我即刻命太白金星去一趟御马监，找来三匹天马，劳烦菩萨亲往凡间一趟，赠于那人间三皇。”
菩萨道：“自然使得！只是三皇中曹丕和孙权年幼，恐不能自已，我看不若将天马赠与这二皇之父，待其年长，必定也会传于二人之手。”
太上老君道：“菩萨言之有理，吾尚未想及此处，想人间众生子女颇多，若其父不传于人皇，而传他子，又当如何？”
菩萨道：“那我便再托一梦好了，对其言明。”
太上老君点头道：“那便有劳菩萨了。”说完老君传太白金星到，命其从御马监前来三匹天马，一马浑身红如火，名为赤兔；一马白身如雪，四蹄褐黄，名为爪黄飞电；还有一马浑身褐红油亮，额前白点一滴，名为的卢。这三匹马都乃天马中一等一的好马，在凡间皆可日行千里，颇为神骏。
观音菩萨当下便引天马来至凡间，先至平原县刘备府邸，将天马栓与马厩中，托梦对其言明，刘备梦醒后果见厩中有一马英俊非凡，知其名曰的卢，十分欢喜，即刻设案答谢天地，此为后话，暂不提。
再说菩萨又赴曹操处和孙坚处，托梦一一说清，孙坚醒后见果得骏马爪黄飞电，诚心祷告天地，称日后定将其转于其子孙权之手，菩萨甚为满意。再看曹操，他也得菩萨托梦，可偏偏此时他处境堪忧，因那何进被杀，他失去了大靠山，而其父曹嵩得知董卓进京，便辞去官职，回泰山养老去了，至此当今朝中便再无可助其之人。不久后，董卓夺权，霸占京师，曹操整日郁郁，恰在此时，观音菩萨送天马赤兔而至，曹操醒来后果见厩中有此神骏，心内大喜，全然忘记了菩萨交代之言，竟将赤兔马牵去赠与董卓，董卓欢喜雀跃，翌日便知会少帝，升曹操为车骑将军。曹操此举亦为保身，可未曾想董卓贼心大起，竟想废除少帝，篡夺朝廷政权，心中顿生怨恨，可表面上仍对董卓恭恭敬敬，深得其心。
话说李肃要将那曹操所赠赤兔马转赠吕布，董卓顿时心疼非常，好生不舍，先问曹操，曹操答道：“但凭主公决断。”董卓又问李儒，李儒道：“吕布乃人中龙凤，主公得之便可取天下，何惜一马？”董卓虽知其中道理，可还是好生犹豫，得李儒多方催促，方不忍道：“既如此，你牵去便是。今再与黄金一千两，明珠数十颗，玉带一条，汝可携之前往，若不得吕布，吾定斩不饶。”
李肃带了礼物，投城外吕布寨来，被寨前军士围住，李肃道：“可速报吕将军，说有故人来见。”军士入报，吕布迎出，见是李肃，身后尚有一车珠宝，喜上眉梢，道：“李兄久不相见，来便是了，何必带这许多金珠之物，到显的你我生分了许多！尚不知李兄今在何处发财？”
李肃哈哈笑道：“贤弟此言真羞煞我也，我现任虎贲中郎将之职，今闻贤弟匡扶社稷，不胜之喜，特带金银珠宝前来慰劳贤弟。另还有良马一匹，能日行千里，登山越岭，如履平地，名为赤兔，特献与贤弟，以助虎威。”
他话只一开头，吕布早见其身后那马，只见这马浑身火红，无半根杂毛，身材高于常马一头，神骏非凡，吕布顿时眼中又泛精光，极为迷恋，如同那日看方天画戟般。语气略微发抖，道：“李兄适才说，说要将此马赠与我？”
李肃见吕布已被赤兔马迷的神魂颠倒，喜道：“正是。”
吕布急上前牵其手，共步进入营帐之中，置酒相待，宴间多番感谢。待酒至三巡，李肃问道：“尚不知贤弟在丁刺史帐下官拜何职？”吕布羞愧道：“方为骑都尉。”李肃佯装吃惊，道：“前日见弟虎威，以一敌三，如此神勇怎只得骑都尉之职？尚不及愚兄？”吕布面红耳赤，道：“吾拜丁原为父，此官乃其所封，只好如此。”李肃忙道：“贤弟此言差矣，你乃人中龙凤，岂能被丁原所累？以贤弟之能，功名富贵，本如探囊取物！只恨未得遇明主”吕布闻言甚为心动，问道：“以兄之言，当今朝廷，何人堪称明主？”李肃道：“吾遍观群臣，皆不如董卓也。其人礼贤下士，赏罚分明，胸怀宽广，兼独掌城内城外兵马，若其发威，莫说区区一个丁刺史，便是天下，也可唾手而得。”
吕布被其花言所惑，深信不疑，道：“既如此，李兄可愿为吾引见？”李肃正是为此而来，听吕布这般说，早已心花怒放，这才道出实情：“贤弟当我此番为何而来？正是董公仰慕贤弟威名久矣，特令我携金银珠宝送至，那匹赤兔龙驹亦乃董公所赠。”吕布喜道：“董公如此厚爱，吾当以何为报？”李肃道：“英雄贵在相惜，董公只盼贤弟能早日到彼。”吕布道：“不可，无尺寸之功，怎有颜面去投？”李肃只道吕布反悔，心急如焚，却不知从何处劝起。谁知吕布沉吟良久后突道：“吾欲杀丁原，再引军归董公，如何？”李肃见吕布眼现杀气，知其非戏言，喜道：“贤弟若能如此，真乃莫大之功也，董公定能为贤弟封官入候。”于是吕布与李肃相约明日去降，李肃功成而返。
是夜二更时分，吕布持戟至丁原帐中，丁原见其面色有异，便道：“吾儿夤夜来访，有何事相询？”吕布道：“今日朝廷遣使至，欲加封吾，特来禀报。”丁原道：“噢？此为喜事，当设宴为儿庆祝。”吕布道：“想我吕布何德何能，竟得朝廷重用，故今夜特来向义父借一物，作为谢礼。”丁原放下手中书，道：“吾儿但言不妨，只要为父所有，方天画戟尚可赠儿，那还有甚不能？”
吕布微抬眼，露杀气，冷声一字一字吐道：“但求义父项上人头一用。”言罢，只看手中方天画戟舞出一道华闪，丁原人头落地，尚正言：“吾儿”其双眼死不瞑目，兀自不信眼中义子能做出如此兽行。吕布执其首，立于军前，大呼：“丁原不仁，吾奉朝廷旨意，将其斩首，若有肯从吾者，可留下，不从者自去。”当夜便散去军士大半。
翌日，吕布持丁原首级来降，李肃将其引见董卓，董卓喜溢眉宇，设豪宴相待，董卓筵前先拜吕布道：“卓今得将军相助，如旱苗之得甘雨，日后但有富贵荣华，卓皆愿与将军同享。”吕布哪见过这仗势，心中感动至极，急下跪将其扶起，道：“小将不才，怎能受董公如此厚爱？公若不弃，布愿拜为义父。”董卓喜极，道：“好，吾亦有此心，来来来，吾儿快起。”吕布亦喜道：“多谢义父。”言罢连敬酒三杯，以成义父子之礼。次日董卓便上表，奏封吕布为中郎将，并都亭侯，少帝只能准许。
自此，董卓文有李儒，武有吕布，其势之大，震惊天下。而吕布刚失一父，又认一父，是为三姓家奴之缘由也。