因此，水复强忍着巨大的疼痛，没有撤退，沉着地指挥水军守城。但是，周军登上城楼的人越来越多。
眼见水军在城头就要失守，但这时，城下周军的发石机没有石块可以发射了。
没有了石块的掩护，周军登城的速度明显放慢了。而同时，水军不必分心去躲避石块，得以专心与城楼上的周军作战，很快击退了周军，完全控制了城头。
这一仗，水军伤亡数千。但周军更是损失了近万人。
周洲两眼**，正要亲自率敢死队再次发起攻击，钱超然带领中路军的三十万人马赶到了。
钱超然所带来的这三十万人马是中路军，皆是少年人和老年人，战斗力与周洲所带领的十多万全部由青壮年所组成的首路军相比，简直是天壤之别。但他们的到来，也为首路军壮大了声势。
钱超然向周洲参拜，行君臣之礼。
钱超然请示道：“皇上，我所带的这三十万人马如何安排？”
周洲道：“超然，将你的人马调过五万来，轮流攻城！”
钱超然不敢相信自己的耳朵，道：“皇上，您知道的，我所带的这三十万人马皆是老弱病残。防守还可以，要他们进攻，那简直是让他们送死啊！”
周洲低沉地道：“我就是让他们送死！打仗总要死人的！身为军人，就应该以马革裹尸、战死沙场为最大光荣！”
钱超然低声道：“臣遵旨！”没敢再说什么。
周洲长吟道：“圣人不仁，以万物为刍狗！”
钱超然将中路军调来五万，亲自督促他们攻城。但他们的身体状况太差了，很多人在爬云梯时，还没爬到上面，就自己跳下来摔死了。
经过连续三个昼夜的攻打，钱超然指挥的五万人已死伤过半，尸体塞满了护城河，堆积如山，几乎与城墙一样高了。
钱超然忍不住了，他决心制止周洲的这种疯狂行为。
钱超然来到周洲的御帐，叫道：“皇上，微臣有要事禀报！”
周洲向身边的人一挥手道：“朕要与钱元帅商议要事，你们都退下吧！”
帐中只剩下周洲和钱超然两个人了，周洲道：“说吧！有什么话，直说无妨，朕决不怪你！”
钱超然道：“微臣斗胆，请皇上不要让这些老弱病残的军队攻城了，他们不可能攻下平安城的！只有出动我们的精锐，才能攻克平安城！微臣愿意亲自带领精锐攻城！”
周洲道：“朕让这些老弱病残的军队攻城，自有朕的道理！”
钱超然道：“微臣斗胆请问皇上：除了白白搭上他们的性命，有何益处？”
周洲道：“谁说没有益处？他们是在用他们的生命疲惫敌人！朕不用亲眼看就知道，水复及其军队疲于奔命，已三天三夜没有安宁了！”
钱超然恍然大悟，叹息道：“原来是疲敌之计！未免残酷了些。”
周洲严肃地道：“俗话说得好：‘一将功成万骨枯’。哪位名将的名声不是用累累白骨铸成的？”说完后，周洲道：“跟我来！”
周洲与钱超然出了御帐，周洲遥指着平安城东门下堆积如山、几乎与城墙一样高的尸体道：“看到了吗？他们不仅是疲惫了敌人，而且用自己的鲜血和尸体，与后续部队架起了一架人梯！”
钱超然头脑中如电光一闪，突然明白了。
钱超然道：“我明白了！我们的后续部队可踏着他们的血迹和尸体，登上平安城头！”
周洲叹息道：“朕也不是生性残忍。但打仗总是要有伤亡的。为了全局的胜利，在局部作出一些牺牲是值得的。”说完，周洲的目光投向东面的福京方向：“方贵妃怀孕期间，朕曾多次探望过她，她那时候，对朕是前所未有的温柔——可能怀孕的女人会有着母性的温柔。她知道朕爱听战争故事，多次给朕讲一些打仗方面的事。据她说，在某个大陆上，曾产生了一些英明英武的帝王，如秦皇汉武、唐宗宋祖、一代天骄成吉思汗。这些英雄人物，为了自己的霸业，视人命如草芥，杀人盈城，杀人盈野。”
钱超然听周洲听到方芳，不禁心头一震：“她那时为什么对皇上是前所未有的温柔？那只是因为：她知道肚中的孩子不是皇上的，对不起皇上，才会对皇上加倍温柔的。可怜皇上一直蒙在鼓里。”
想到这里，钱超然不禁打一个冷战：“要是有朝一日，东窗事发，皇上知道她肚中的孩子是我钱超然的，皇上会有什么过激反应呢？”
钱超然不敢相信那种后果。
钱超然想到方芳，不禁神游物外。
周洲道：“超然，你现在要做的，是从咱们的精兵中挑选出一万最精锐善战之人，下一步，我们强攻破城！”
钱超然猛然惊醒过来，问道：“皇上，您说什么？”
周洲又将刚才的话重复了一遍，笑道：“走神了？你以前不是这样的。”
钱超然为了掩饰自己的窘态，随手指着乌云四合的天空道：“微臣在想破城之后的情景！”说着一指天空道：“阴天了！”
周洲随口吟道：“溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼！”
钱超然赞道：“皇上作的这两句诗太好了！”
周洲笑道：“这不是朕作的诗！只不过有一次有朕去探视方贵妃，那时天快要下雨了，方贵妃随口吟出了这句诗，朕就记住了。”
钱超然又是一惊！暗道：“皇上在军务倥偬之际，仍然时时提起她。可见她的影子已完全占据了皇上的心。”
且说击退周军的暂时进攻后，水复就在城楼上睡觉了。一员偏将抬头看了看天，道：“阴云密布，要下雨了。皇上在这里睡会着凉的。不如将皇上抬到行宫中去睡。下雨的天，周军不可能冒雨攻城的！”当下众人将水复抬上藤屉子春凳（作者的话：“藤屉子春凳”我也不知是什么东西，但读《红楼梦》读到贾宝玉被贾政暴打后，被下人用“藤屉子春凳”抬走了，推测可能是担架之类。），又抬到了平安城中临时为水复搭建的行宫，将水复移到了行宫听软床之上。
其间，水复一直酣睡未醒。
水复正在睡梦中，忽然被震耳欲聋的喊杀声惊醒了，只听有人高呼：“破城啦！大伙快逃啊！”
水复从床上一跃而起，大呼道：“来人！”
但这时，宫女、太监和侍卫们只管自己逃命，哪里理会水复的招呼？