周洲道：“朕的判断是绝对有道理的！因为朕曾详细询问了这几天跟随在水复身边的人。他们证实：水复在城头督战时，曾被我们的发石机打伤了膝盖。但朕仔细检查了那具尸体的膝盖，结果毫发未伤。这不就充分说明问题了吗？”
钱超然佩服得五体投地，道：“皇上真是心细如发，明察秋毫。”说着跪了下来：“现在水复很可能已逃远了，这全是微臣的过失！请皇上降罪！”
“起来吧！也不完全是你无能，而是敌人太狡猾。”周洲道：“朕想不明白地是：既然水复鞭打卜通一事是千真万确的，为何卜通又要为水复掩饰？正是由于卜通的行动，使我们错过了捕捉水复的黄金时间！”
钱超然问道：“但是，陛下既然知道卜通是在为水复卖力，为何不仅饶了卜通的性命，还重赏了他？”
周洲深沉地道：“朕就是要从卜通身上，顺藤模瓜，找出水复的下落！”
周洲又道：“朕虽然知道那具尸体是假的，却故意将错就错，趁机宣布了水复的死训，不过是将计就计，借以麻痹水复。而且这样一来，也起到了摧毁水国的士气和民心的作用，有利于我们对水国全境的占领和征服。”
钱超然一脸敬仰之意：“皇上胸有成竹，统筹全局，计谋深远，微臣佩服之至！”
周洲笑骂道：“滚你的蛋！太肉麻了！朕不需要你拍马屁！”
钱超然也笑了：“皇上是千古英主，虚怀若谷，怎会像那些昏君一样爱听谄谀之言？但这是臣的心里话，臣不吐不快。”
周洲笑了：“你这话倒说到了朕的心坎里！”
钱超然道：“以皇上看来，接下来我们将面临怎样的局面？”
周洲没有回答，却道：“我在思索一个问题：难道水复没有退路了吗？”
钱超然道：“应该不是的。水复不过丢失了几座城池，从平安城往西，还有水国的十几座城池。”
周洲道：“那么，摆在我们面前的疑问也就随即而来：既然水复还有充足的退路，他为何不退呢？而且还亲自坚守平安城？”
钱超然想了一会，道：“以微臣看来，水复是想用平安城拖住我们，为他身后的军队的集结赢得宝贵的时间。”
周洲道：“目前，水复的军队已伤亡近半。倘若水军完成了集结并与我们决一死战的话，最后获胜者一定是我们！真要出现了那种情况，可以一劳永逸地解决我们的问题。但朕害怕的，却是后一种情况。”
钱超然问道：“陛下担心的是那一种情况？”
周洲道：“朕所担心地是：在我们全力攻打平安城的这段时间里，水军不仅没有集结，反而化整为零，秘密遣散，隐藏于水国百姓中，或者干脆带着足够的粮食躲入深山中，让我们找不到，那么我们就谈不上消灭他们。因为这一次我们周国的军队是倾巢而出，国内为之一空，我们不可能长久地留在这里。等到我们的大军后撤之后，水军再化零为整，浮出水面，对我们少量的驻军进行袭击。”
钱超然不禁耸然动容：“水军真要采用后一种情况，那么我们与水军就会陷入一场旷日持久的战斗。”
周洲叹了一口气：“真要那样的话，方国的残余势力也会蠢蠢欲动，与水军遥相呼应。”
钱超然问道：“皇上以为，我们将面临那一种情况呢？”
周洲道：“很难说，因为有方苞在其中！方苞既在平安城中没有露面，那么他就一定受了水复的托付而提前撤退了。朕对方苞此人实在是估模不透，此人太可怕了！实在是我们面临的最凶恶的敌人！”说完苦笑道：“朕恨不得将方苞碎尸万段，但对他的妹妹方贵妃，却爱到了极处。难道，这是前生的冤孽？”
钱超然听了，心中暗道：“我与她，难道不也是前生的冤孽？”
且说方芳和山峰护送小花一路西撤，一直到了距平安城三百里的阳关，才驻扎下来。一面等待水复的消息，一面从后方调集援军。
不久，传来了平安城失陷、水复下落不明的消息。
随后，传来了水复被太监卜通杀害、悬首平安城头的消息。
听到这个消息，别人尚没什么反应，山峰却当场就昏了过去，徐徐醒来后，呕血数斗，放声大哭。
在他的提议下，水军全军缟素，为水复举哀。
后方的水国队伍接到勤王的诏令，纷至沓来，队伍像滚雪球一样越聚越多，已经有了六万人。
方苞踌躇满志地道：“现在，我们终于有了与周洲一决高下的资本！与他们决一死战，为陛下报仇！”
山峰却道：“这是我们水国最后一点家底了，是我们复兴水国的希望。现在，我们与周军相比，无论兵力或士气，都明显有一段距离。”
方苞的话中透出咄咄逼人之意：“难道，你不想为陛下报仇吗？”
山峰道：“我们这里面的人中，我可能肯定地是：除了皇太女之外，没有任何人比得上我对陛下的感情！我们既是亲密无间的君臣，也是生死相依的兄弟！”他的话斩钉截铁，不容置疑。小花也不禁为之动容。
方苞反问道：“既然你也承认对陛下有很深的感情，为何不为他报仇？”
山峰道：“这时绝不能感情用事！俗话说得好：‘君子报仇，十年不晚’。”
但方苞却坚持要与周军决战，山峰则固执己见。
方苞道：“既然我们二人相持不下，就请皇太女定夺吧！”
一时，方苞和山峰的目光都落在了小花的身上。
在重大历史关头，会有一些微不足道的小人物，由于一时的机缘巧合，突然被推上了万众瞩目的顶峰，成为一名决策者，左右历史的进程，决定别人的命运。例如西汉末年的刘玄，清末的黎元洪。
小花就属于这类人。
作为狐仙的她下凡之后，已成为了一个毫无神通的弱女子。但突然之间，千钧重担压在了她柔弱的双肩上：水国的前途命运和水军的生死存亡，决定于她的一句话。