方芳忽然觉得眼前一花，眼前已多了一个人影，正是周洲。
方芳不禁目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。心里涌上一种玄之又玄的感觉。
周洲面带微笑，向方芳道：“朕已见过钱超然了，他会按照咱们的计策行事的。估计用不了一个月，他的奏章就要到达了。朕因为心中有底了，因此今天就会在朝堂上向天下宣布削去你的贵妃封号，并将你打入冷宫。在钱超然的奏章抵达之前的这些日子里，你就暂且受些委屈吧！”
方芳对周洲报以微笑，柔声道：“臣妾知道皇上全心全意将臣妾放在心上。皇上为了救臣妾，不惜舍弃万里江山，不惜缩短五年的寿命。臣妾对皇上万分感激，怎会感到委屈呢？何况只是暂时打入冷宫。”心里却道：“不管你对姑女乃女乃多么好，姑女乃女乃都不会领你的情！因为你是将我当成了袁圆那个贱人！”
但周洲听了方芳的话，却为方芳的善解人意而欣慰。
正在这里，外面一个尖锐的太监声音道：“皇上，该上朝了！”
周洲升朝，面南背北而坐，殿下的周国群臣向周洲行了三跪九叩的大礼，一齐高呼：“吾皇万岁万万岁！”
周洲道：“众卿平身！”
群臣一齐高呼：“谢万岁！”从地上爬起身来。
周洲不动声色地道：“众位爱卿，有本早奏，无本退朝！”
话音刚落，皇后的舅舅、吏部尚书谭冲就高呼道：“皇上，臣有本奏！”
周洲心中暗骂：“果然不出朕之所料，这个老东西急不可待地跳出来了！”但在表面上，周洲却和颜悦色地道：“谭爱卿，你所奏何事？”
谭冲道：“老臣旧事重提：皇上将如何处置方贵妃？老臣还是斗胆请求皇上：自古以来，人无信不立，天子更无戏言！请皇上以江山社稷为重，赐死方贵妃，取信于天下臣民！”
一时谭冲一派的人随声附和：“请皇上以江山社稷为重，赐死方贵妃，取信于天下臣民！”
周洲装作恍然大悟的样子，道：“若不是众位卿家提醒，朕几乎要忘记了！”他转头向侍立在旁的汲公公道：“立即拟旨，削掉方氏的皇贵妃封号，打入冷宫！”
汲公公躬身施礼道：“老奴遵旨！”
谭冲却还是不依不饶：“皇上，将方贵妃打入冷宫还不够啊！您当初的承诺是赐死方贵妃啊！”
听了谭冲的话后，周洲暗道：“这老东西得理不饶人，一直对朕咬着不放，咄咄逼人，欺人太甚！只是因为方芳威胁到了他外甥女的后位，他就必欲置方芳于死地而后快！”
正在这时，新上任的户部尚书马僻经出班启奏道：“皇上，臣有本奏！”
周洲心中暗喜：“这马屁精出来，一定是帮着朕的。且看他说些什么！”他将赞赏的目光投向马僻经，微笑道：“马爱卿乃国之栋梁，必有高见！”
马僻经感觉到了周洲的鼓励之意，不禁精神一振，道：“启禀皇上：方贵妃朝夕侍奉皇上，又为我周国生下太子，有大功于国，即使有罪，也能将功折罪。微臣恳请皇上饶方贵妃一命！”
马僻经话音刚落，谭冲就破口大骂道：“马僻经，你这个无耻的小人！你要陷皇上于不义不信的境地吗？”
“不要吵了！”周洲暴喝一声，冷冷地盯着谭冲道：“谭爱卿，你怎么就肯定朕不会赐死方贵妃呢？朕的第二道旨意尚未发出，你不免太心急了！”他转头向汲公公道：“速拟第二道旨意：朕念及方氏生太子之功，在将她打入冷宫后，衣食用度依旧仿照皇贵妃体例，直到她秋后处斩为止！”
汲公公躬身道：“老奴遵旨！”
谭冲一派的人听到周洲决定秋后处决方芳，一齐高呼“万岁”，连呼：“皇上圣明！”
但谭冲却道：“皇上为何不立即处死方贵妃？俗话说得好：‘长痛不如短痛’！还望皇上早下决断，以给天下臣民一个交待！”
周洲听了谭冲的话后，不禁怒气勃发：“这老东西得寸进尺，应该给他一点颜色看看了！”
当下周洲拍案而起，声色俱厉地道：“谭冲，你太放肆了！朕决定处死方氏，已算是兑现了当初的承诺。至于何时处死她，自然是由朕说了算，而不是由你谭冲说了算！朕问你：到底你是皇上，还是朕是皇上？”
谭冲并不慌乱，道：“请皇上不要怪老臣的失礼！老臣敢于直言，是因为皇上是旷古未有的明君！正因为皇上是明君，必会做出立即处决方贵妃的英明决断！”
周洲暗道：“这个老狐狸老奸巨滑！他表面上是拍我的马屁，实际上却还是在逼我啊！”
周洲不再理会谭冲，只向汲公公道：“在方氏被打入冷宫期间，由你全权负责她的一切！不准她出冷宫半步，也不准任何人踏进冷宫半步！要严防刺客，还要严防有人在她的饮食中下毒！一句话：要是在秋后处斩她之前，她有了任何意外，朕拿你是问！你就直接去地下陪伴先帝吧！”
汲公公躬身道：“老奴遵旨！”
周洲冷冷地道：“退朝！”
当汲公公赶到方芳的贞静宫，向方芳宣读了撤销她的皇贵妃封号、打入冷宫待秋后处决的圣旨后，方芳因为早有思想准备，丝毫不以为惊异。当汲公公宣读完圣旨，拖着长腔要方芳“领旨谢恩”时，方芳竟然毕恭毕敬地磕了头，双手接过圣旨，毕恭毕敬地道：“臣妾谢主隆恩！皇上万岁万万岁！”
汲公公面无表情地道：“收拾一下你的东西，随本公公到冷宫凉快凉快！”
方芳因为心里早就知道不久后自己还要回来，这些日子还要保持容颜的，因此要带一些衣服和梳妆用品。
皇后得到了方芳被打入冷宫及秋后处决的消息后，不禁心花怒放：“这贱人真是死到临头了！不过，在她踏上黄泉路之前，应让她再尝一下瘦猴太监的滋味！”
计议已定，皇后带领瘦猴太监等人突然来到了关押方芳的冷宫。