维纳斯朦胧的视觉还依然残留着那座“宫殿”的影像，但那并不是她现在真正看到的景象。在她的内心深处，仿佛感到有点失望。那个房间很小，几乎可说是既朴素又平凡。那个“宫殿”根本连小五市长官邸都不如，而亨达利……
皇帝的模样究竟应该是什么样子，维纳斯心中有一个很明确的概念——他不应该看起来像一个慈祥的中年人，不应该显得瘦削、苍白而憔悴，也不应该亲自为客人倒茶，或是对客人表现得过分殷切。
可是，事实上却刚好相反。
维纳斯抓稳了茶杯，亨达利一面为她倒茶，一面吃吃地笑着。
“我感到万分高兴，亲爱的女士。我有好久没有参加过任何庆典，也有好久没接见廷臣。如今，来自外围世界的访客们，我已经没有机会亲自欢迎了。因为我精力有限，这些琐事都已交给太子切诺处理。你们还没有见过太子切诺吗？他是个好孩子，有点任性倒是真的，不过他还年轻。要不要加一个香料袋？不要吗？”
普京试图插嘴：“启禀陛下……”
“什么事？”
“启禀陛下，我们来觐见陛下，并不是要来打扰……”
“没有这回事，绝不会打扰我的。今天晚上将为你们举行迎宾国宴，不过在此之前，我们可以放轻松一点。嗯，你们刚才说是从哪里来的？我们好像已经很久没有举行迎宾国宴。你们说来自行商王国的俄罗斯星省，是吗？”
“启禀陛下，我们是从‘宇宙灯塔’来的。”
“是的，‘宇宙灯塔’，我现在想起来了。我知道它在哪里，它位于行商王国的旁侧。我从来没有去过那里，御医不允许我做长途旅行。我不记得我派驻在‘宇宙灯塔’旁的总督有哪些，最近曾有任何奏章呈上来。那里的情况怎么样？”他以关切的口吻问道。
“启禀陛下，”普京轻声地说，“我没有带来任何人的申诉状。”
“那实在太好了，我会好好嘉奖我的总督。”
普京以无奈的眼神看着艾米，艾米那粗鲁的声音立刻响起：“启禀陛下，我们听说必须要得到陛下的御准，才能去参观随你们而迁于坎培拉的老银晕大学的帝国图书馆。”
“老银晕？”亨达利柔声地问，“老银晕？”
他瘦削的脸庞现出一阵茫然与痛苦，又小声说：“老银晕大学的帝国图书馆？我现在想起来了。我正在筹备一个军事反－攻计划，准备率领庞大的舰队打回老银晕去。你们就跟我一块行动，我们将并肩作战，打垮倒向小泉那个叛徒达芬奇。然后我们将携手合作，共同重建伟大的银河帝国！”
此时亨达尔微曲的脊背也挺直了，他的声音变得洪亮，目光也转趋凌厉。然后，他眨了眨眼睛，又轻声地说：“但达芬奇已经死了，我好像想起来啦——没错，没错！恶贯满盈的达芬奇已经死了！老银晕也变成了一片废墟——目前似乎就是如此——你们刚才说是从哪里来的？”
小创世神忽然对维纳斯耳语道：“这个人真的就是皇帝吗？我始终以为皇帝应该比普通人更伟大、更英明。”
维纳斯挥手示意小创世神别说话，然后对皇帝说：“如果陛下能为我们签一张许可状，让我们能够到老银晕大学的帝国图书馆去，对双方的合作会很有帮助。”
“去老银晕大学的帝国图书馆？”亨达利的表情呆滞，心中一片茫然。
“启禀陛下，我们是代表‘宇宙灯塔’的总督前来觐见陛下的。他要我们代他向陛下禀报，其实达芬奇还没有死……”
“还没有死！还没有死！”亨达尔惊吼道，“他在哪里？又要打仗了！”
“启禀陛下，现在还不能公开这个消息，达芬奇的行踪至今不明。总督派我们来向陛下说明这个事实，然后我们必须到老银晕大学的帝国图书馆去，才有办法找到他藏匿的巢穴。一旦发现了之后……”
“没错，没错……非得把他找到不可……”亨达利蹒册地走到墙边，用发抖的手指碰了碰一个小型光电管。
他空等了一会儿，又喃喃地说：“我的侍臣还没有来，我不能再等他们了。”
他在一张白纸上写了一些潦草的字迹，最后还给了一个龙飞凤舞的签名，然后说：“达芬奇早晚会领教我的厉害，你们刚才说是从哪里来的？‘宇宙灯塔’？那里的情况怎么样？皇帝的威名仍旧至高无上吗？”
维纳斯从他松软的手指间取过那张纸，再回答他说：“银河陛下深受百姓爱戴，陛下对百姓的慈爱，妇孺皆知。”
“我应该起驾到‘宇宙灯塔’，去巡视一下我的好百姓。可是我的御医说……我不记得他说过什么，下过……”皇帝抬起头来，苍白的眼珠又变得锐利，“你们刚才提到了达芬奇吗？”
“启禀陛下，完全没有。”
“他不会再猖狂了，回去就这样告诉你们的同胞。银晕会屹立不倒！如今父皇正率领舰队御驾亲征，达芬奇那个叛徒，还有他手下那些大逆不道的喽啰，都会被困死在太空中。”
亨达利说完，又摇摇晃晃地走回座椅，目光再度失去神采。他问道：“我刚才说了些什么？”
普京站起来，向亨达利深深一鞠躬，回答说：“陛下对我们亲切无比，令我们如沐春风，可惜我们觐见的时间已经结束了。”
亨达利遂站起身来，挺直了脊背，看着他的访客一个接着一个倒退着退下。这时，亨达利看来真像是一位皇帝。
四位访客退下之后，立刻有二十名武装人员一拥而上，将他们四人团团围住。
一柄轻武器发出了一道闪光……
维纳斯感到自己的意识逐渐恢复，但是却没有“我在哪里”那种感觉。她清楚地记得那个自称是皇帝的古怪家伙，还有埋伏在外面的那些人。她的手指关节还在隐隐作痛，说明她曾经受到麻痹枪的攻击。
她又闭上了眼睛，留心听着身边响起的每一个声音。
她听得出有两个男人在说话，其中一个说得很慢，口气也很小心，而在明显的奉承之下，浮现着藏不住的狡猾。另一个人的声音嘶哑含混，几乎带着醉意，而且说话时口沫四溅——维纳斯对这两个声音都感到嫌恶无比。
嘶哑的声音显然是主子。
维纳斯最先听到的几句话是：“……他为何永远死不了，那个疯子，实在令我厌烦、令我困扰。尼采，我要赶快行动，我的年纪也不小了。”
“启禀殿下，让我们先来研究一下这些人有什么用处。从他们身上，我们可能会发现奇异的力量，那将是你的父亲无法提供的。”
在一阵带着笑声的耳语中，嘶哑的声音渐渐消失。维纳斯只听到几个字：“……这个女生……”
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另外那个谄媚的声音变成了婬－秽的低笑声，然后再用哥俩好的口气说：“切诺，你一点都看出二十五岁了，你看起来已是情场老手。”
然后两人就一起哈哈大笑，维纳斯的血液都快凝结了。切诺——殿下——老皇帝曾经提到他有一个任性的太子。维纳斯似乎能体会出刚才那段对话的含意，可是在现实生活中，怎么也会发生这种事情……
此时她听到了一阵缓慢而激动的咒骂，那是普京的声音。
维纳斯再度张开眼睛，发现普京正瞪着她。普京看到她睁开眼睛，似乎显得放心一点，他又用凶狠的口气说：“你们这种强盗行径，我们会要求陛下还一个公道，放开我们。”
维纳斯直到现在才发觉，自己的手腕被强力吸附场固定在墙壁上，脚踝也被地板紧紧吸住，全身上下都动弹下得。
声音嘶哑的那个男子向普京走近，他挺着一个大肚子，头发剩下没几根，眼袋浮肿，还有两个黑眼圈。他穿着银色金属泡镶边的紧身上衣，戴着一顶有遮檐的帽子，上面还插着一根俗丽的羽毛。
他仿佛听到了最有趣的笑话，冷笑着说：“陛下？那个可怜的疯老头？”
“我有他签署的通行许可状，你们这些臣民都不可以妨碍我们的自由。”
“我可不是什么臣民，你这个太空飞来的垃圾。我是摄政兼皇储，你得这样称呼我。至于我那个可怜又痴呆的老子，既然他喜欢偶尔见见访客，我们也就随他去玩。他这样可以重温一下虚幻的帝王梦，但是，绝没有其他意义。”
然后皇太子切诺踱到维纳斯身前，维纳斯抬起头来，以不屑的眼光瞪着他。皇太子俯，维纳斯感觉他的呼吸中有浓重的薄荷味。
皇太子切诺说：“她的眼睛真好看，尼采，她睁开眼睛就更漂亮了。我想她会使我满意的，这是一道充满异国风味的菜肴，一定会使我重新胃口大开，对吧？”
普京挣扎了一阵子，可是完全徒劳无功，皇太子切诺根本不理会他。维纳斯感到体内涌出一股寒意，传遍了皮肤各处。艾米现在仍然昏迷，他的头无力地垂到胸前，可是小创世神的眼睛却已经张开了，这令维纳斯感到有些讶异。小创世神的眼睛张得很大，好像醒来已有一阵子。他那对褐色的大眼睛转向维纳斯，表情呆滞地凝望着她。
然后他将头撇向皇太子切诺，一面点头，一面呜咽着说：“那个家伙把我的声光琴拿走了。”维纳斯此时才注意到，皇太子肩膀上的绿色带子就是声光琴的吊带。
皇太子听到又有人开口，猛然一转身，问道：“丑八怪，这是你的吗？”他将背在肩上的乐器甩到手中，笨手笨脚地拨弄着，想要按出一个和弦，可是费了九牛二虎之力，也没有弄出半点声响。
“丑八怪，你会演奏这种乐器吗？”
小创世神点了一下头。
普京突然又说：“你劫持了一艘‘宇宙灯塔’的太空船，即使陛下不替我们主持公道，‘宇宙灯塔’也会的。”
皇太子身边那个人——尼采，此时却慢条斯理地答道：“哪一个‘宇宙灯塔’？它是小泉已经不是你们的了？”
没有人回答他这个问题，皇太子咧嘴笑了起来，露出又大又参差不齐的牙齿。他将小创世神身上的吸附场关掉，使劲推他站起来，又将声光琴塞到他手中。
“丑八怪，为我们演奏一曲。”皇太子对小创世神说，“就为我们这位异邦的美人，演奏一首爱与美的小夜曲。让她知道我父亲的乡下茅舍并不是宫殿，不过我可以带她到真正的宫殿去，在那里，她可以在玫瑰露中游泳，还要让她知道皇太子的爱是如何炽烈。丑八怪，为皇太子的爱高歌一曲。”
说完，他将一条粗壮的大腿放在大理石桌上，小腿来回地摇晃着，用带着笑意的轻浮目光瞄着贝妲。维纳斯被他看得心中升起一股怒火，普京使尽力气想要挣月兑吸附场，累得汗流夹背，露出一脸痛苦的表情。
艾米忽然动了一动，还申吟了一下。
小创世神喘着气说：“我的手指麻木了，没法子演奏……”
“丑八怪，叫你弹你就弹！”皇太子吼道。说完他对尼采做了一个手势，室内的灯光便暗了下来。在一片昏暗中，他双手交握胸前，等着欣赏小创世神的表演。
小创世神的手指在众多的按键上来回跳跃，动作迅疾而充满节奏感。一道色彩鲜明的彩虹，不知从何处一下子滑跃出来。然后便响起了低柔的调子，悠扬婉转，如泣如诉。接着，在一阵悲壮的笑声中，乐曲陡然拔高，背后还透出了阴沉的钟声。
现在黑暗似乎变得越来越浓，越来越稠，维纳斯的面前好像覆盖着一层层无形的毛毯，而音乐就从其中钻出来。在黑暗的深处射出了微弱的光线，看起来像是坑洞中透出一线孤独的烛光。
她不由自主地张大眼睛，一眨也不眨。光线逐渐增强，但是一直十分朦胧，带着暧昧不明的色彩摇曳不定。此时，音乐突然变得刺耳而邪恶，而且越来越嚣张。
光线的变化也开始加剧，随着邪恶的节奏快速摆动。而且，好像还有什么怪物在光影中翻腾——它身上有剧毒的金属鳞片，还张着血盆大口。而音乐也随着那个怪物翻腾，跟着它一起咧开大口。
维纳斯在诡异莫名的情绪中挣扎，内心仿佛在拼命喘息，最后才总算定下神来。这使她忍不住联想到穹隆中的经历，以及在俄罗斯的最后那段日子。当时她所感受到的，就是同样的恐惧、厌烦，以及如蛛网般纠缠的消沉与绝望，这种无形的压迫感令她全身蜷缩起来。
音乐仍在她的耳边喧闹不休，如同一阵恐怖的狂笑。她放眼望去的景象，就好像是拿倒了望远镜看出去一样，尽头处仍是那个翻腾扭动的怪物。维纳斯努力转过头去，那个恐怖的怪物终于消失。这时，她才察觉到额头上早已淌着冷汗。
音乐也在此时停止——至少持续了一刻钟，贝妲终于觉得大大松了一口气。室内重新大放光明，维纳斯看到小创世神的脸庞距离自己很近，他满头大汗，目光涣散，脸上透着悲哀的神情。
“我亲爱的女士，”他气喘吁吁地说，“您不要紧吧？”
“我还好，”她低声回答，“但是你为什么要演奏这种音乐？”
说完，她看了看室内的其他人。普京与艾米仍然被粘在墙上，显得有气无力。她的眼睛很快越过他们两人，向皇太子望过去，看到他正以怪异的姿势仰卧在桌脚旁，而尼采则张大了口，狂乱地申吟着，还不停
地淌着口水。
当小创世神刚要走近尼采时，尼采吓得缩成一团，发疯般地哀叫起来。
于是小创世神转过身来，迅速将其他三人的吸附场松开。
普京马上一跃而起，双手握紧拳头，冲到那个大地主面前，使劲抓住他的脖子，猛力将他拉起来，大声吼道：“你跟我们走，我们需要你当人质——确保我们能安然回到太空船。”
两个小时之后，在太空船的厨舱中，为了庆祝大家安返太空，维纳斯亲手做了一个特大号的派。小创世神庆祝虎口余生的方法是抛开一切的餐桌礼仪，狼吞虎咽地拼命将派塞进嘴里。
“好吃吗，小创世神？”
“嗯——嗯！”
“小创世神？”
“干吗？我亲爱的女士。”
“你刚才演奏的究竟是什么？”
小创世神显得不知如何是好，他说：“我……我想还是别说为妙。那是我以前跟人家学的，而声光琴对神经系统的影响最巨大。当然啦，那是一种邪门的音乐，不适合您这种天真无邪的心灵，我亲爱的女士。”
“哦，得了吧，小创世神，我可没有那么天真无邪。你别拍我的马屁了，我所看到的东西是不是跟那两个人看到的一样？”
“但愿不一样。我原本只想要他们两人看见，如果您看到了什么，那只不过是瞥见了一点点——而且还是远远瞥见的。”
“可是那就足够了。你可知道，你把皇太子弄得昏迷不醒。”
小创世神嘴里含着一大块派，以模糊却冷酷的口吻说：“我亲爱的女士，我把他给杀了。”
“什么？”维纳斯痛苦地吞下一口口水。
“当我停止演奏的时候，他就已经死了，否则我还会继续的。我并没有理会那个尼采，他对我们最大的威胁，顶多是施以酷刑或是处死我们。可是，我亲爱的女士，那个皇太子却用婬－邪的眼光望着您，而且……”他突然感到又气又窘，实在说不下去了。
维纳斯的心中兴起好些奇怪的念头，她赶紧把这些念头都压下去，并且说：“小创世神，你有一副侠义心肠。”
“哦，我亲爱的女士。”小创世神将鼻子埋到了派里面，可是不知道为什么，却没有再继续吃。
艾米从舷窗向外看去，河外星系已经在望——它的金属外壳闪耀着明亮的光芒。